ACTE PREMIER

LE GARDE-CHAMPETRE

Il refuse de s'expliquer. Il prétend ne pas savoir ce qu'ils sont venus faire ici.

LE BOURGMESTRE

Parlez plus bas, vous dis-je.

LE GARDE-CHAMPÊTRE

Vous leur avez défendu, monsieur le Bourgmestre, de lever leur camp sans autorisation préalable : première contravention. Vous leur avez défendu de sortir avec leurs bêtes non enchaînées : deuxième contravention...

LE BOURGMESTRE, impatienté.

Mais, pour l'amour de Dieu, parlez plus bas.

LE GARDE-CHAMPÊTRE, chuchotant sur un ton véhément.

Ils ne peuvent être venus qu'avec des intentions malfaisantes ; leur attitude à tous est des plus suspecte. Si vous Je permettez, monsieur le Bourgmestre^ je vais les interroger.

LE BOURGMESTRE

Gardez-vous-en bien ! Laissons-les tranquilles. Du moment qu'ils dorment, l'autorité peut fermer

les yeux. Ils ne troublent pas l'ordre. C'est bien. Allons-nous-en ; nous examinerons la question demain. C'est un peuple mystérieux. Avez-vous prévenu M. le curé?

LE GARDE-CHAMPÊTRE

Oui, monsieur le Bourgmestre, mais M. le curé se mettait au lit. Il se fait vieux. Il s'est mis à la fenêtre et n'a pas eu l'air de comprendre. Il m'a dit d'aller chez M. le vicaire.

LE BOURGMESTRE

Et vous y êtes allé?

LE GARDE-CHAMPÊTRE

Oui.

LE BOURGMESTRE

Et qu'est-ce que M. le vicaire a dit?

LE GARDE-CHAMPÊTRE

M. le vicaire arrive. Il est bouleversé. Il prétend que les païens vont célébrer leur culte sur les hauts lieux, comme il dit. Il croit qu'il s'agit d'un sacrifice humain et qu'ils attendent le lever de la lune. Il est extrêmement agité. Il s'est écrié: « Ah!... »

ACTK PREMIER 2 1

LE BOURGMESTRE

Plus bas!

LE GARDE-CHAMPÊTRE, sourdement.

Nous verrons bien !

C'est affaire à lui. Venez; laissons-le s'expliquer. Je ne puis me mêler à cette question qui concerne plutôt le spirituel. Du moment qu'ils ne troublent pas l'ordre... Sortons. L'air est empesté ici.

LE GARDE-CHAMPÊTRE

C'est le bouc.

LE BOURGMESTRE

Sans doute. Venez.

Le Bourgmestre et le Garde-champêtre sortent.