PREFACE. III

M, Victor Fournel ajoute en note une observation qui devrait peut-être modifier son jugement, s'il relisait le Panégyrique de l'Ecole DES FEMMES en y cherchant l'auteur qu'il ne nomme pas et qui était, qui fut toujours l'ami de Molière.

« C'est ce qui m'empêche, dit-il, de croire, avec quelques critiques, que cette pièce soit celle dont parle Molière dans sa pré/ace de l'École des femmes. On pourrait encore comprendre que son amitié pour l'auteur lui eût fait trouver, ou du moins lui eût fait dire qu'il trouvait galante et spirituelle une pièce si indigne de lui; mais comment comprendre ce qu'il ajoute : qu'il n'osa la produire sur son théâtre, parce qu'il y trouva des choses trop avantageuses pour lui, et qu'il eut peur qu'on ne l'accusât d'avoir mendié ces louanges? Suivant les Nouvelles nouvelles, qui sont de Villiers, l'auteur de l'ouvrage sur lequel Molière s'exprime en ces termes était l'abbé Dubuisson; mais alors l'abbé Dubuisson ne peut être l'auteur du Panégyrique. »

La pièce galante et spirituelle, que Molière n'osa pas produire sur son théâtre, parce