DE SAINT PIERRE DE TARENTAISE

rappela un moribond de la porte de la mort à l'aide d'une relique qu'il avait obtenue à force d'instances ? ou bien ce père éploré qui s'agenouillant au chevet de son fils mourant se met à invoquer saint Pierre de Tarentaise et voit aussitôt l'enfant lui tendre les bras, appeler son bienfaiteur et demander à être conduit auprès de son tombeau ?

Mais si je voulais tout vous raconter, le jour n'y suffirait pas. Un mot résume tout; c'est le mot gravé sur cette tombe : Miraculum orbis ! Ce n'est pas assez pour le justifier que saint Pierre de Tarentaise ait été de son temps la merveille du monde ; son tombeau même est devenu à son tour une autre merveille, que tous les siècles ont célébrée, et dont la gloire a été proclamée par des bienfaits sans nombre. Non, vous n'avez rien à envier aux pèlerinages les plus renommés. Non, jamais lieu n'a vu la nature suspendre plus souvent ses lois pour obéir à la grâce. Non, jamais tombe de saint n'a renfermé ni laissé échapper plus de vie. Voilà les œuvres que Dieu a opérées pour vous; voilà les merveilles dont vos pères nous ont laissé le récit. Il nous reste à dire comment votre reconnaissance a répondu à tant de bienfaits.

II. En adressant aux religieux de Bellevaux une bulle qui prononçait la canonisation de saint Pierre de Tarentaise, le pape y ajouta pour eux ces paroles mémorables : « Puisque la divine Providence vous a accordé la faveur insigne de

posséder dans votre monastère le corps précieux du saint prélat, nous vous avertissons et nous vous exhortons, dans toute l'effusion de notre cœur, de vénérer sa mémoire et d'imiter sa vie avec une telle unanimité de sentiments, que ce culte devienne un jour pour vous le titre même de votre gloire éternelle. Plaise à Dieu que Ton reconnaisse en vous la racine et le suc dont vous êtes nourris ! Que les fpuits soient toujours dignes de l'arbre et les enfants de leur père ! »

Voilà, dans cette recommandation suprême, ce que la reconnaissance et la piété demandent des gardiens de ces cendres vénérées. Nous le disons maintenant en face de ce tombeau : les pieux enfants de saint Bernard ont dignement répondu à l'attente et aux vœux de l'Église. Pendant sept siècles, ils n'ont cessé de prier, de jeûner, de se mortifier au pied de ces objets sacrés qui leur rappelaient si éloquemment la patience, le dévouement, la charité, l'héroïsme d'un grand saint. J'en atteste tant de grâces obtenues sur leurs instances par l'intercession de saint Pierre de Tarentaise ; tant de sacrifices offerts parleurs mains sur ce tombeau glorieux; tant d'ex-voto suspendus dans leur église pour faire voir la sainteté du lieu, l'efficacité de la grâce, le pouvoir d'un grand saint auprès du Seigneur, et le crédit dont ils jouissaient eux-mêmes auprès d'un grand saint.

La possession des reliques de saint Pierre fut longtemps l'objet d'une sainte querelle entre les

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religieux de Bellevaux et les fidèles de Tarentaise. Nous ne craignons pas d'avouer la noble jalousie avec laquelle Bellevaux défendit ses droits, puisque cette jalousie même sert à constater la croyance de cette terre et le prix qu'on attachait à un trésor si digne d'être envié. En vain les fidèles de Tarentaise disaient-ils que le corps de saint Pierre devait appartenir à l'Église dont il avait été l'époux; les religieux de Bellevaux répondaient que l'arbre devait rester dans le lieu même où il était tombé. Les uns s'autorisaient de la vie et des travaux du saint ; les autres de sa mort et des miracles qui éclataient sur son tombeau. Quand le diocèse de Tarentaise annonce qu'il enverra des gens armés pour s'emparer de vive force des dépouilles de leur premier pasteur, si on s'obstine à les retenir, les religieux se préparent à se défendre et annoncent hautement qu'ils garderont à tout prix l'hôte et le bienfaiteur de leur monastère, si on essaie de le leur enlever.

Ainsi parlent la foi ardente et la confiance naïve de ces heureux temps. Le corps d'un pontife canonisé est disputé entre deux peuples avec toutes les ressources du zèle, du courage, de la patience et de la persévérance. Voilà ce qu'on recherche, ce qu'on ambitionne, ce qu'on veut garder à tout prix. De tels trésors, croyez-le, valent bien ceux qu'on enfouit ou qu'on dépense aujourd'hui ; de telles conquêtes méritent bien une place dans nos histoires, à côté de celles qui coûtent tant de sang et qui laissent tantde ruines.

Il est d'ailleurs un tribunal où ces pieuses contestations viennent aboutir et où elles se terminent sans retour. Le Souverain Pontife, partageant en deux parties égales les reliques de saint Pierre, adjugea la partie supérieure du corps aux abbayes et aux églises qui avaient joui de saint Pierre pendant sa vie, et laissa la partie inférieure dans le cloître qui était devenu son asile après sa mort. La première fut divisée entre les abbayes de Tamié et de Cîteaux, dont Tune eut le bras gauche, et l'autre le bras droit ; la seconde demeura tout entière au monastère de Bellevaux. Jugement sacré, mille fois plus sage encore que le jugement de Salomon. Le Souverain Pontife n'avait pas ici à discerner la vraie mère ; il n'avait devant lui que des enfants également chers au cœur du saint et qui plaidaient à titres égaux. Voilà pourquoi, reconnaissant dans tous les marques de la piété filiale, il les admet tous à partager l'héritage paternel. Il distribue le trésor entre les enfants, pour les rendre participants des fruits d'une sainte vie et d'une sainte mort, et leur inspirer ainsi une généreuse émulation pour la vertu.

Il était réservé à l'avenir de faire voir quels étaient les meilleurs fils, ou de ceux de la Savoie, ou de ceux de la Comté. Représentez-vous, mes frères, ces jours de triste mémoire où la révolution triomphante ferma les cloîtres, bannit les religieux, vendit à l'encan les châsses des saints et dispersa, comme une vile poussière, leurs cendres glorieuses. Voici les jours de la tenta-