DE SAINT PIERRE DE TARENTAISE. I

tion et de l'épreuve ; la politique, l'impiété, la terreur, la guerre, toutes les passions et tous les fléaux sont conjurés ensemble contre le culte des saints et les sanctuaires du cloître. Oh ! que de trésors perdus ! Que de tombeaux violés ! Que de reliques foulées aux pieds ! Que de richesses anéanties ou dispersées en un jour ! L'Église de France, hélas ! n'avait point de catacombes pour cacher sa vieille gloire, et c'est dans les flammes d'un bûcher, au milieu des places publiques, parmi les danses sacrilèges d'une vile populace, aux cris redoublés de la haine et de l'ignorance, que l'on ensevelit quatorze siècles d'histoire, de bienfaits, de vertus, et de miracles. Qu'êtes-vous devenues alors, reliques de Tamié, de Cîteaux et de Tarentaise ? O noble Savoie, qu'as-tu fait de cet héritage qui avait été remis à ta fidélité ? Elle a péri, mes frères, cette part insigne de la sainte dépouille-; elle est devenue la proie de la révolution, et de la guerre; Cîteaux est transformé en prison, Tamié n'a été longtemps qu'un passage abandonné, où s'exerçait la rapacité des soldats ; Tarentaise a perdu le trésor de ses reliques ; c'en est fait, la moitié de la sainte poussière a été dispersée aux quatre vents du ciel.

Mais qu'importent ces malheurs et ces ruines, il nous reste de quoi nous consoler et de quoi nous souvenir. Tout faisait croire un sort pareil pour les reliques de Bellevaux, mais la piété de vos pères ne Ta point permis. Déjà le service divin avait cessé, le cloître était désert, et les re-

ligieux proscrits n'avaient pu soustraire leur cher trésor à l'avidité de la révolution. L'autel du saint, son tombeau, ses ossements sont mis à l'encan, tandis qu'on profane et qu'on brise les vases du sanctuaire. Pourquoi ne le dirai-je pas ? Vos pères ont racheté ce sacré dépôt. Non, je n'appellerai pas cette vente un trafic sacrilège, mais je n'y verrai que Pacte de foi, de la reconnaissance et de l'amour. Je bénirai les pieuses mains qui ont sauvé les reliques de Bellevaux. Puisque la confiance publique y attachait un grand prix, il était naturel de les mettre aux enchères. Ainsi, l'acte même de cette odieuse profanation vient attester les sentiments de toute la contrée.Ailleurs, on brûle les reliques, ici on les vend, tant elles sont populaires. Gloire au saint que Timpiété même loue et canonise en le dépouillant ! Gloire à la paroisse qui s'est montrée digne de recueillir ces ossements bénis, d'en sauver l'honneur et d'en revendiquer la conservation et la garde !

C'est donc ici que je vous salue, tombeau vénéré, qui avez trouvé dans cette église un noble et magnifique asile. Voilà les derniers vêtements et les derniers souvenirs du grand saint; tout ici m'intéresse, me charme et m'attendrit. Ces gants ont touché les mains qui réconciliaient les rois et qui guérissaient les malades ; cette clef est l'emblème de ce pouvoir qui a ouvert à tant d'âmes les portes du ciel et fermé devant tant de moribonds les portes de la mort ; ce bâton pastoral est la houlette bienfaisante qui a ramené