Le 11 mai

2. a Le samedi 16 juin 1764, on reçut à Avranches la nouvelle que le roi avait nommé à révôché d'Avranches M. Tabbé Raymond de Durford-Léobard, abbé commandataire de Tabbaye de la Yieuville, au diocèse de Dol, aumônier de Sa Majesté, chanoine et archidiacre de l'église métropolitaine de Tours, vicaire gé-

,néral du diocèse de Tours, prêtre du diocèse de Càhors et licencié en droit canon.

L'abbé de Durfort fut préconisé par le cardinal Gôlonna de Sciarra,^ protecteur de l'Église de France, dans un consistoire tenu à Rome le 9 juillet 1764. Le 29 août suivant, il fut proposé par le même cardinal pour le même évêché.

3. Il fut sacré dans la chapelle du château de Versailles, ^le di-

à son diocèse, et « il s'afflige de n'avoir que des pleurs à répandre pour la première fois qu'il a occasion de faire entendre sa voix ^ » Pleurez, nouveau pontife, pleurez I c'est le rôle que le Ciel réserve à votre épiscopat. Laissez vos yeux s'accoutumer aux larmes et votre âme au grand deuil. Ce premier mandement n'exprime que les regrets et les appréhensions de la patrie ; le dernier sera écrit sur les ruines de la religion et daté de la terre de l'exil.

Je voudrais écarter un moment encore ces souvenirs funèbres et, suivant l'ordre des temps, vous montrer le jeune évêque travaillant dans le champ du père de famille, au milieu d'ennemis moins terribles en apparence, mais aussi perfides que ceux de la Révolution. Le diocèse d'Avranches n'avait guère connu que son nom avec sa bonne renommée de piété tendre et d'inépuisable douceur. Transféré à Montpellier ^ avant même d'avoir visité sa première église, il montait sur un de ces sièges souvent battus par les flots des passions humaines et dont on peut dire avec saint Grégoire : « Qu'est-ce qu'un pouvoir élevé, sinon une tempête continuelle : Quid est potestas culminis, nisi tempestas mentis ^ î » Le levain de discorde et de rébellion que

manche 9 septembre, par Charles-Antoine de la Roche- Aymon, archevêque duc de Reims, premier pair de France, assisté d'Arnaud de Roquelaure, évêque de Senlis, et de Henri-Joseph-GIaude de Bourdeilles, nommé à Tévêché de Boissons, et ci>devant évêque de Tulle ; et, le lendemain 10 septembre, il prêta serment de fidélité entre les mains du roi, pendant la messe, dans la chapelle du même château (Notes mss. du D' Cousin, curé de Saint- Gervais d'Avranches, contemporain de Mgr de Durfort.)