Pastor., I* pars, c, ix
la réforme avait déposé dans le Languedoc trois siècles auparavant, y fermentait encore, et le jansénisme, cette autre réforme cachée sous le masque du respect, avait jeté dans les mœurs publiques de profondes racines. Ce fut là que notre prélat exerça pendant huit ans cette surveillance spirituelle que Jésus-Christ a confiée à Tépiscopat sous l'autorité même de la chaire de saint Pierre. Il s'y montra l'homme de la doctrine, le gardien de la foi, le prédicateur de la vérité, le dispensateur de la grâce, le législateur et le juge des consciences, avec cette énergie intérieure qui se connaît elle-même et qui ne se lasse point, mais aussi avec cette action lente, mesurée, pacifique, à laquelle le temps donne la victoire. Je ne vous peindrai point ici les difficultés et les obstacles que son zèle rencontra sans s'y briser : l'obstination des âmes superbes à contredire la bulle Unigenitus^ l'ingérence sacrilège des pouvoirs publics dans l'administration des sacrements, les refus que Tévêque opposa toujours au nom du devoir, mais qu'il tempéra toujours par la charité, enfin, pour mettre le comble à tant de sollicitudes, la secte des illuminés répandant ses fausses lumières au milieu de toutes ces ténèbres et égarant dans une voie plus tortueuse encore ceux qui avaient déjà perdu, avec l'obéissance, les sentiers de la vraie foi. Mgr de Durfort était merveilleusement doué pour guérir et pour cicatriser toutes ces plaies. Purifier le sanctuafire et rétablir la splendeur du culte divin, extirper les hérésies, déraciner les abus ou les prévenir, aplanir les querelles, ramener la paix et la concorde, tel est l'objet de son ministère. Il écrit à son peuple : « Quoique le père de famille nous ait confié le soin d'arracher et d'abattre
DE MONSEIGNEUR DE DURFORT. iA\
aussi bien que celui de planter el d'édifier, nous chercherons bien plus à mériter votre amour qu'à exciter votre crainte. Eh I comment pourraient -ils s'effacer de notre cœur, les traits aimables dont le prophète Ezéchiel nous peint le pasteur fidèle? Nous le voyons lantôt courant après celles de ses brebis qui s'égarent, tantôt relevant celles qui tombent ; ici il fortifie les faibles, là il bande les plaies de celles qui sont blessées ; toujours il guide leurs pas dans la droiture et la justice, et la verge qu'il tient à la main lui sert à diriger et à conduire, presque jamais à châtier. Puissions-nous réaliser à vos yeux une si touchante image* I » Il appliqua à celte œuvre les qualités rares que Dieu lui avait départies et qui devaient faire le bonheur de plusieurs diocèses. Personne ne les avait possédées à un plus haut degré que saint Ambroise ; personne ne les a mieux décrites : « Ce sont, disait le saint docteur, la modération selon la nature des choses, les œuvres selon l'opportunité des temps, l'esprit d'ordre dans le gouvernement, la mesure dans les paroles, le silence même, mais le silenca qui fait les affaires : silentium negoliosum *. Ce silence s'impose par l'exemple, force à la réflexion les esprits les plus prévenus, et apaise, faute de matière, dans les cœurs les plus aigris, la flamme des passions. Il suflSsail pour la pacification de la contrée que l'Eglise de Montpellier possédât pendant huit ans cette réserve prudente, cette dignité modeste, cette continuelle activité du saint évêque. Après
1. Mandement de Mgr Vévêque de Monipellier pour la visite gênéraie de son diocèse. (GoUection de M. Cuinet, curé d*.\mancey).
2. Moderatio pro negotiis, ordo rerum, opportunitas temporam, mensura verborum, siientium negotiosum. (De off.y lib. I, cap.
