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2. Mandement de prise de poâseAsion de Mgr de Durfort. (CoU leetion du chapitre métropolitain.) Nommé en 1774> ce prélat prit possession par procureur, et n'entra dans son diocèse qu*en 1776.

3. MM. de Glermont-Tonnerre, de Villefrancon et Durand, ses vicaire» généraux. ^

144 Oraison funèbre

Dieu, de l'histoire, qui prouve sa Providence, de l'éloquence, qui le peint, et de la poésie, qui le chante *. Mais la douce compagnie parut, en lui répondant, être l'heureuse interprète des sentiments de toute la province. Elle déclare que si, aux termes des statuts, l'archevêque a droit à la première place, les cœurs la lui décernent une seconde fois. Elle le félicite « de soutenir le caractère de prince et celui de pasteur avec une dignité modeste, d'associer les plus grandes vertus aux qualités les plus aimables, la charité au zèle, le don de sentir au talent heureux d'exprimer le sentiment, et, en faisant chérir un nom que la Fance respecte, de remplir le vœu des peuples, de posséder tout ce qui honore la grandeur même *. »

Vous l'entendez : M»' de Durfort fut aimé dès le commencement, et les premiers hommages qu'il reçut furent rendus à sa bonté. Parcourez tous les détails de sa charge et tous les degrés de la hiérarchie, vous recueillerez le même témoignage. Ce fut dans cette province, où le cœur se donne si lentement, parce qu'une fois donné il ne se reprend jamais, une conflance croissante, une vénération chaque jour plus universelle et plus filiale. L'exemple de cet amour vient de l'Illustre chapitre de la métropole, les prêtres le suivent et le répandent, les fidèles l'imitent, et les diocèses voisins ont à peine entrevu ce bon pasteur, qu'ils disputent avec nous à qui le louera davantage et Tappréciera le mieux.

1. Mémoires de V ancienne Académie de Besancon. Mgr de Durfort prit séance au mois (]*août 1777, et il présida la compagnie en 1779,