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143 ORÂlSON FUNÈBRE

un siècle, sa mémoire y est encore en bénédiction, et quand son nom y est prononcé, il y recueille des hommages unanimes, comme si on éveillait avec ce nom béni, le souvenir même du zèle le plus pur et de la sagesse la plus consommée.

Que les desseins de Dieu sont impénétrables ! Ce fut peut-être une pensée politique et humaine qui décida la cour de France à proposer Tévêque de Montpellier pour le siège de Besançon. La cour l'avait choisi sur la recommandation âe son parent le duc de Duras, gouverneur de Franche-Comté, pour achever de conquérir,, par le charme et le renom des plus douces vertus, une province conquise depuis cent ans par les armes, mais, sinon rebelle ou mécontente, encore pleine de préventions contre des maîtres toujours étrangers à ses yeux. Le saint prélat ne vit dans ce choix, si ilatteur pour la fidélité d'un sujet, qu'un redoutable ministère pour la responsabilité de son sacerdoce. Dès sa première instruction pastorale, il a comme le pressentiment d'une lutte bien différente de celles qu'il a déjà soutenues contre le monde et contre Thérésie : « Si la vie du chrétien, s'écrie-t-il, est un état continuel de guerre, qu'est-ce que la vie d'un évêque, toujours obligé de combattre et pour soi et pour les autres. » 11 compte « ce peuple immense » qui remplit son diocèse, des hauteurs du Jura aux sources de la Saône, et il tremble d'en être devenu le pasteur. 11 regarde ce siège antique où trois Grammont avaient passé avec tant de mérites et de bienfaits, et où un Choiseul venait de s'asseoir dans tout l'éclat de la pourpre romaine, et ce sont ses paroles, « il s'effraie de tomber de si haut, parce que sa chute n'en serait que plus déplo-

rable. » Non, vous ne tomberez pas, saint pontife, mais c'est vous qui dans les jours de la tempête soutiendrez cette chaire sacrée, c'est vous qui, semblable à Simon, fils d'Onias, raffermirez tout l'édifice de la religion, et votre tête, chargée d'années, sera la plus ferme colonne dn temple : et in diebus suis corroboravit templum *. Je recueille encore dans ce premier mandement le dernier souhait tombé de votre plume : « Puissions-nous être votre gloire comme vous serez la nôtre au jour de Notre-- Seigneur Jésus-Christ *, » et j*en vois aujourd'hui, dès ce monde, dans cette pompe funèbre qui est devenue une fête, le plus solennel et le plus magnifique accomplissement I

Entreprendrai-je maintenant de vous faire le tableau de sa- vie et de ses vertus pastorales ? Le jour entier n'y suffirait pas. Signalons seulement les traits qui semblent le mieux la peindre et la résumer.

Je le vois, dès son arrivée à Besançon, prendre séance à l'Académie, la présider avec autorité, y introduire les prêtres éminents qui partagent avec lui le goût des lettres aussi bien que le poids des affaires •, et célébrer devant cette compagnie, qui était déjà l'élite de la province, les rapports de la science et de la religion. Dans un tableau majestueux des merveilles de l'univers, il démontrait que contempler la nature, c'était étudier son auteur, et faisait tour à tour l'éloge des sciences naturelles, qui nous apprennent à connaître