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bêtes furieuses ; elle avait vu ce général de parade, qui est aujourd'hui l'idole de l'Italie affolée et qui en demeurera la honte dans Thistoire, raccoler de ville en ville la lie des nations et la mener, à la face de l'Europe, au pillage de la ville éternelle; Les politiques se consultent, les bons frémissent, les méchants sont remplis de joie. Notre Emmanuel ne saurait y tenir.... Ne prétendez pas lui cacher les préoccupations et les inquiétudes qui percent dans tous les regards fixés sur Rome, et qui ne laissent aux fêtes des grandes cités et au passage des grands souverains qu'un coup d'œil distrait. Ne lui parlez ni de sa santé mal raffermie, ni de ses forces à peine revenues : il devine le péril, il entend rappel à travers des espaces immenses de terre et de mer, il vole avec la rapidité de l'aigle, il arrive avec le courage du lion, et c'est encore David qui me fournit cette comparaison si juste et si belle : Aquilis velocio- Tes, leonibus fortiores *. Le 6 octobre on Ta vu à Gray, où il serre la main à ses amis; le 15 il est à Rome. 11 prend à peine le temps d'embrasser son frère, et dès le lendemain il est à vingt-cinq lieues de Rome, à Valentana, au poste de l'honneur et du danger, à Tavant-garde des zouaves, aux frontières des États pontificaux.

Rien ne bougeait encore, lorsqu'un de ces saints religieux qui suivent si volontiers le soldat au combat, parce qu'ils en ont le courage aussi bien que la foi, le P. de Gerlache, vint à Valentana pour visiter et encourager la garnison. Emmanuel fait entre ses mains une confession générale, comme si Dieu lui avait donné le pressentiment de sa fin prochaine, et reçoit le lende-

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main la sainte communion à la tète de ses zouaves. La messe à peine achevée, on apprend au comte de la Guiche que cent garibaldiens viennent d'envahir Farnèse. Cent garibaldiens I c'est assez pour les battre de vingt-cinq hommes de ligne et de vingt-cinq zouaves. Dufournel, qui commande les zouaves, entre dans le bourg après deux heures de marche, attaque la première maison, en déloge l'ennemi et y établit sa troupe sans perdre un seul homme. Mais les bandes garibaldiennes se sont renforcées, ce n'est pas cent ennemis qu'il rencontre, mais trois cents. 11 prend ses mesures pour assurer leur défaite. « Courez à VaJentana, dit-il à un dragon qu'il rencontre, dites au capitaine de la Guiche que pous ne sommes que quarante-cinq, mais que nous attaquons. » En attendant du renfort, il veut charger à la baïonnette. If se tourne vers sa petite troupe, et, faisant le signe de la croix : « Messieurs, il s'agit maintenant d'aller mourir. Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, en avant! » Le voyez- vous comme il vole et à la mort et à la victoire ! Il coupe avec son sabre la corde d'une galerie qui le sépare de l'ennemi, et, la barricade à peine tombée, il s'élance, le sabre à la main. Les vingt-cinq zouaves le suivent : c'est le caporal Beaubeau, Gaétan du Chêne, Ferdinand de Charrette, le petit-fils de celui qui a été nommé le saint de la Vendée. Pendant qu'ils se pressent dans l'étroit passage, Dufournel, seul dans la mêlée, est accablé en un moment. Vingt garibaldiens l'entourent, vingt baïonnettes le pressent ; il chancelle, il se redresse, il frappe encore ; on lui arrache son sabre, mais sa main toujours ferme en garde le fourreau et le teint du sangderennemi. 11 tombe, percé de quatorze coups :

cinq ont été reçus en pleine poitrine, deux sont mortels. Il tombe, mais les siens, un moment séparés de lui, le reçoivent dans leurs bras. Son caporal est blessé à ses côtés ; la mêlée devient furieuse. Voici, du côté de Valtone, de Couêssin avec ses zouaves, tandis que le capitaine de la Guiche accourt de Valentana à marches forcées. Il est temps encore: le combat, commencé à midi, ne s'achève qu'à trois heures ; l'ennemi est en pleine déroute, et Dufournel seul sera la victime de la journée de Farnèse I

Cependant les zouaves prennent leur lieutenant sur leurs épaules, ils le rapportent à Valentana à travers des chemins perdus, une nuit profonde et une pluie torrentielle, et ce n'est qu'à dix heures du soir qu'on peut lui procurer un peu de repos. Comme ses compagnons d'armes s'empressent autour de son lit iQuel spectacle plein d'attendrissement 1 que de belles larmes I que de touchantes paroles ! Les uns le plaignent, les autres le consolent, plusieurs veulent qu'il espère encore. Se tournant vers le médecin : « Combien ai-je encore d'heures à vivre ? » Le médecin hésite : « Oh I s'écrie-t-il, parlez, je ne crains pas la mort. » Le P. de Gerlache était déjà auprès de lui avec l'onction des mourants. A mesure que cette sainte liqueur, mêlée au sang de Jésus-Christ, coule sur ses membres meurtris et ensanglantés, les souffrances cessent, le visage se rassérène, et la vertu du sacrement ramène comme une sainte joie sur ce front que l'ennemi n'a point fait plier, que la mort ne fera point pâlir. Écoutez les derniers battements de son cœur : il regarde ses amis, il distribue ses bijoux, il parle de son père, de sa chère Comté, de ses sœurs ; il veut que son cœur soit rap-

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porté dans la terre natale, mais que son corps repose à Rome dans le cimetière de San-Lorenzo, parmi les zouaves morts pour la défense du saint-siége. Il regarde ses plaies saigner et sa vie s'éteindre : « Je suis heureux de voir couler par ces quatorze blessures tout mon sang pour la gloire de TÉglise.... » « Quelle heure est-il ? disait-il quelquefois en interrompant sa prière. » Puis, calculant sa vie, il tire de son doigt une bague qui avait appartenu à sa mère, et la remet au lieutenant Burdo : « Voilà pour mon frère. » Et après un moment de réflexion ; « Mon frère arrivera trop tard ; » et avec un sourire d'ineffable félicité : « Mais il sera content de moi I » et avec un regard vers le ciel : « Je vais être jugé par celui que j'aime. » Ce fut son dernier regard, sadernière parole, son dernier sourire. Modeste enfant I contenter son frère, c'avait été toute son ambition, et en mourant c'était toute sa gloire. Oui, il sera content de toi, ce frère que tu as pris pour modèle, et avec lui, c'est ta famille, c'est ton collège, c'est ta province, c'est ton diocèse, c'est la France, c'est l'Église, c'est le pape, c'est Jésus-Christ qui est content de toi. 11 arrive enfin de Rome, ce frère si admiré et si chéri, il se jette tout éploré sur la bière de celui qu'il appelle son pauvre et saint Emmanuel, il recueille, il embrasse, il serre contre son cœur cette chemise déchirée, ces cheveux encore chauds de tardeur du combat, ce fourreau de sabre avec lequel le héros s'était si bien défendu et qui est tout rouge du sang de l'ennemi. Et il me semble l'entendre dire avec David, dans le cantique sublime où je trouve toutes les consolations de ce jour : Je pleure sur toi, ô Jonathas^ ô mon frère ^ car je t'aimais comme une mère^ comme u/ne mère

aime son fils unique *. Pendant ce temps-là le peuple de Valentana se presse à la porte de la chambre mortuaire, et répond aux sentinelles qui défendent la dépouille mortelle ; « Laissez-nous baiser le cercueil du lieutenant, nous ne venons pas prier pour lui, nous venons l'invoquer. »

Au bout d'une heure, un télégramme arrache le capitaine à ce consolant et glorieux spectacle. 11 faut revenir à Rome, car c'est sur sa vigilance d'adjudantmajor que repose tout le soin du bataillon. L'ennemi commence à pénétrer dans la ville sainte sous les déguisements de la trahison. Les poignards s'aiguisent, les casernes sont minées, la fidélité du peuple est éprouvée en mille manières. Tous les postes peuvent être attaqués, toutes les rondes de nuit deviennent des combats. Adéodat, qui communie trois fois la semaine, a, comme son frère un pressentiment du danger qui le menace. Après s'être confessé, à son tour, au P. de Gerlache, il descend dans les souterrains de Saint-Pierre, y entend la messe, demeure, tout le temps que dure le saint sacrifice, prosterné sur le pavé de la basilique, et ne relève la tête que pour recevoir son Dieu : cette tête si ferme, cette figure si haute et si souriante que vous lui connaissiez. Son air inspiré n'échappe point au digne prêtre. « Capitaine, lui dit-il, comme vous avez prié I — Ah I mon père, pouvais-je prier mal? Je demandais à la Sainte Vierge la grâce de mourir pour l'Église. » A peine rentré chez lui, il trouve un Comtois ; c'est une noble recrue, c'est un fier compagnon, c'est un ancien élève de collège, qui lui remet nos lettres et qui en est accueilli avec un