MM. Fleury, ordonnés le 6 septembre 18B

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honneur. Nous nous plaignions alors de sa modestie, puisqu'elle nous privait de sa présence, et qu'après avoir amené au pied des tabernacles ces deux nouveaux enfants d'Aaron, il avait voulu s'interdire jusqu'à la joie si légitime de cette première messe. Nous n'osions pas même le louer, malgré son absence, de peur que le faible écho de notre voix ne vînt à contrister cette humilité si profonde, si pleine de délicatesse et d'appréhensions. Hélas I après avoir regretté son absence, nous voilà réduits à pleurer sa mort. C'est la même église, la même famille, le même clergé, le même peuple ; c'esHemême nom qui est dans tous les cœurs et sur toutes les lèvres ; c'est la même voix qui descend de cette chaire. Pourquoi faut-il que nous parlions au milieu d'un appareil tout différent, et que nous ne devions qu'à la mort la liberté de la louange ? Parlons cependant, puisqu'un grand prélat nous le demande, et essayons de satisfaire par ce discours à la reconnaissance publique ; mais que toute pensée de faste et d'éclat s'éloigne de notre esprit. C'est ici surtout qu'il convient de faire l'oraison funèbre de M. Bergier, parce que c'est ici qu'on peut mieux le com prendre et l'apprécier. La terre qui lui a donné le jour a reçu sa dépouille mortelle, et le deuil, commencé avec toutes les pompes de l'église métropolitaine, s'achève dans les larmes plus recueillies encore de sa famille, dans les prières encore plus ferventes de sa paroisse natale. Ces honneurs modestes, cette tombe creusée au milieu des champs, ce concours du clergé et du peuple des campagnes, tout nous avertit que M. l'abbé Bergier est rentré avec m e douce satisfaction dans la terre de ses aïeux, et que son éloge, comme ses funérailles, ne

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doit respirer qu'une vénérable simplicité. C'est dans cet esprit qu'il a embrassé le sacerdoce, qu'il l'a édifié par ses exemples et qu'il mérite le double honneur dont parle TApôtre : Qui benè prxsv/nt presbyteri duplici honœ^e digni habeantur. Oui, il a véritablement mérité un double honneur, et comme prêtre et comme supérieur des sœurs de la Charité ; comme prêtre, pour avoir gouverné sagement les âmes ; comme supérieur, pour avoir animé de la même sagesse la congrégation commise à ses soins. Telles sont les deux considérations que je propose dans ce discours à votre bienveillante et sympathique attention.

I. Ce n'est pas sans dessein que Dieu, voulant rendre M. Bergier digne de ce double honneur que nous célébrons aujourd'hui, le fit naître et grandir dans le bourg de Vercel. Cette paroisse, qui florissait dès le xv® siècle parmi les plus lettrées et les plus chrétiennes du diocèse de Besançon, avait été, de toute antiquité, une de ces terres bénies où le sacerdoce se recrute facilement et où Ton passe, comme sans s*en apercevoir, de l'école de la famille à l'école du prêtre, tant ces deux écoles se ressemblent et tant elles se touchent de près. L'église de Vercel, avec sa familiarité, ses écoles latines, ses fondations, ses usages, offrait aux enfants du pays nonseulement les ressources d'un autel richement doté, mais encore des noms et des exemples don trautel n'eut jamais à rougir. Quand M. Bergier vint au monde *, tout ce glorieux passé allait s'évanouir à jamais dans la tempête révolutionnaire. Sa famille connut, comme la plupart des familles chrétiennes, les privations et les

1, Le 17 novembre 1788.

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ennuis de la réclusion ; le premier usage que Ton fit de ses innocentes mains, fut ^e les employer pour rendre à un oncle chéri des lettres qui trompaient la vigilance des gardes, et la première messe qu'il servit fut celle d'un prêtre que les patriotes croyaient en fuite, mais à qui les fidèles avaient ménagé au milieu d'eux un inviolable asile. Enfant, il rêvait le sacerdoce, pendant que la société civile en proscrivait encore l'habit et le ministère. Mais les temps sont mauvais ; ses parents, qui vivent dans une honnête aisance, n'ont pas d'autres fils : ne doit-il pas cultiver le champ paternel et fermer les yeux aux pieux auteurs de ses jours ? Il cède au temps, il se conforme aux volontés de sa famille, il se résigne, en apparence, à vivre dans le siècle, il touche à sa vingtième année, et sa destinée semble fixée à jamais. Cependant un secret pressentiment l'avertit qu'il sera prêtre : Dieu n'a pas dit son dernier mot sur cette vocation, dont les épreuves ont à peine commencé.

Avec le bonheur de naître dans une paroisse chrétienne et d'appartenir à une famille pieuse, il n'y en a pas de plus grand que d'avoir pour pasteur un de ces prêtres que le Ciel inspire, et qui devinent en quelque sorte ses volontés suprêmes. Ce fut la ressource de M. Bergier, ce fut la gloire de Vercel après le concordat. Deux paroisses avaient été singulièrement privilégiées dans la distribution faite de l'héritage de la foi entre les prêtres revenus de l'exil ou échappés au bourreau ; Yercel avait obtenu pour curé M. Alix, Yillersexel M. Tramus. Nos pères aimaient à comparer ces deux hommes et à faire ressortir leurs mérites si divers, pour ne pas dire si contraires. L'un, modeste, doux, presque timide, était la charité même ; l'autre,

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vit y ardent, téméraire au besoin, semblait représenter le zèle. M. Alix inclinait à l'indulgence, sans que sa bonté dégénérât en faiblesse ; M. Tramus à la sévérité, sans décourager les tièdes ni rebuter les pécheurs. Tous deux étaient des saints. Le temps n'a rien pu sur leur mémoire, et quand on prononce leur nom en face des autels, l'opinion, si ombrageuse d'ordinaire, surtout dans cette province, si prompte à s'effrayer des excès de la louange, semble toujours nous reprocher de n'avoir pas demandé pour eux assez de souvenirs et d'honneurs. Paroisse vraiment heureuse d'avoir possédé M. Alix ! A lui l'honneur d'avoir formé un peuple si fidèle, si pieux, si ami de la règle, que les cabarets, loin d'offrir Texemple du scandale, étaient tous,^ans exception, un commentaire \1vant des lois de l'Église, et que les marchés publics, sources ordinaires de tant d'abus, devenaient des spectacles d'édification pour toute la contrée. A lui le mérite d'a\oir formé son successeur, qui a su maintenir ces traditions et qui les a léguées tout entières à votre pasteur bien-aimé dont elles font la joie et dont elles stimulent le zèle. A lui surtout l'initiative de ces vocations ecclésiastiques qu'il a su pressentir et développer au milieu des difficultés de l'Église renaissante, et dont nous recueillons aujourd'hui le fruit le plus glorieux. Il témoigna un paternel intérêt à ce paysan de vingt ans qui soupirait après les autels et attendait encore l'appel du Stigneur pour quitter la charrue domestique. Une petite école latine venait de se former à Etray, sous la direction du curé^ de l'endroit, M. Devillers ; c'est Jà que M. Bergier reprend en main ce rudiment, bien plus rebutant encore pour la' jeunesse que pour l'enfance, et bien fait pour

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éprouver une vocation. Mais la vocation était solide, et la grâce, cette excellente ouvrière, fit en deux ans rœuvre de dix. La capacité naturelle et les progrès rapides de rétudiank justifièrent les espérances du vénérable curé de Vercel et triomphèrent des dernières résistances de la famille. M. Bergier quitte Elray pour Besançon et prélude à l'étude de la science sacrée par les thèses philosophiques les plus brillantes. Il est le premier sur la liste des prix ; il l'est aussi dans l'estime de ses contemporains. Le séminaire s'ouvre devant lui sous les meilleurs auspices ; il dépouille les vêtements du siècle, il reçoit, avec la tonsure, le vêtement de la milice cléricale, et TÉglise de Besançon le compte parmi les plus belles espérances du sanctuaire.

Ses vœux les plus ardents vont donc s'accomplir. Non, après tant d'épreuves et de délais, voici l'épreuve plus cruelle encore d'une longue maladie. Pendant sept ans de suite le jeune lévite apparaissait, chaque semestre, quelques jours seulement, dans cette salle de théologie où son nom aurait été proclamé sans contredit avec ceux des Gaame, des Gousset, des Doney, des Gerbet, si célèbres aujourd'hui dans les fastes del'Église, si distingués déjà dans les concours à jamais regrettables de l'école de Besançon. On le voyait traînant le long des rues l'ombre chétive d'un corps aflaibli et faisant d'héroïques efl*orts pour aller du séminaire à l'église ou de l'église au séminaire ; puis, ses forces épuisées et trahies, il lui fallait reprendre le chemin de ses montagnes et chercher dans cet air pur quelque remède à ses souffrances. Enfin, quand Tair natal avait ranimé en lui un peu de vie, il demandait une distraction à des études moins sévères, et il enseignait aux

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jeunes gens de la paroisse le latin qu'il avait appris luimême en si peu de temps.

Que ces délais paraissent longs à sa vocation ! Ils auraient découragé un esprit moins ferme et un cœur moins fidèle ; mais le jeune lévite était de cette race comtoise chez qui l'obstination et la ténacité sont proverbiales et qui ne renonce jamais à ses entreprises. Malheureuses natures quand elles «'obstinent au mal et à Terreur I elles iront d'erreur en erreur plutôt que d'en démordre, jusqu'à l'oubli de toute vérité et de toute justice, jusqu'à l'athéisme. Mais aussi que ne font-elles pas, ces volontés indomptables, quand elles se tournent au bien et qu'il plaît à Dieu de s'en servir I Ne vous laissez pas tromper par de vaines apparences : ellesdurent, elles persévèrent, elles s'enracinent chaque jour davantage ; elles parlent peu, elles s'exaltent encore moins ; on croit qu'il y a indififérence et froideur ; oui, mais c'est la froideur qui prend patience, c'est l'indifférence à qui le temps n'est rien, pourvu que l'espérance vive et que le but soit atteint. Tel fut M. Bergier pendant les épreuves de sa cléricature, tel il demeura toute sa vie. Il avait trente ans quand il reçut les ordres sacrés * : un an après il fut revêtu, presque en même temps, du diaconat * et de la prêtrise •, car l'illustre pontife qui le consacra, M. de Pressigny, dont la mémoire est si grande encore dans l'Église de Besançon, avait voulu, en abrégeant pour lui les interstices des saints ordres, donner plutôt au ministère des âmes ce prêtre choisi, dont la maladie avait si longtemps paralysé la généreuse ardeur. Les jeunes ordinands le

i. Le 6 mai 1818. 3. Le 4 juillet 1819.