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démeuraDts de ce schisme malheureux avait passé, aux yeux des hommes prévenus, pour une sorte de persécution. L'opinion publique s'égare aisément, surtout en matière religieuse, dans un siècle où la religion est si peu connue. Elle s'acharna presque partout contre les successeurs des prêtres constitutionnels, cherchant querelle à leur jeunesse, s'indignant de leur zèle, tournant en ridicule les œuvres entreprises par leur piété. 11 fallait des miracles de patience et de sagesse pour dissiper tant de préjugés, éclairer tant d'ignorance, observer la charité sans trahir la foi et se faire pardonner, pour ainsi dire, son attachement à rÉglise. Ce fut l'honneur de M. Bergier d'avoir compris, tout jeune qu'il était encore, les difficultés de cette tâche pastorale et d'y avoir réussi au delà de toute espérance. Il était de ceux à qui le divin Maître a promis de posséder la terre, c'est-à-dire les cœurs de leurs semblables ici-bas, parce qu'ils sont doux : Deati mites ^ qxioniam ipsi possidebunt terra m. Cette douceur était peinte dans toute sa personne, elle donnait à sa voix une onction particulière, elle animait toutes ses démarches, elle éclatait dans toutes ses relations. Le peuple de Lure, en qui la vivacité du ca-. ractère est heureusement tempérée par la générosité des sentiments, n'hésita pas longtemps à vouer à un tel pasteur et son estime et son affectueuse reconnaissance. Pouvait-il se plaindre que son curé eût à peine six ans de prêtrise ? Ce curé montrait la sagesse d'un vieillard, l'humilité d'un saint, la pureté d'un ange. On ne le rencontre guère qu'au presbytère ou à l'église, dans l'étude ou dans la prière, un livre ou un chapelet à la main. S'il s'assied quelquefois à la table

du riche, c'est pour y porter l'édification de tous et le respect de lui-même ; s'il visite chaque jour les pauvres et les malades, c'est pour leur donner, avec la parole qui soulage et qui éclaire Tâme , le pain , les vêtements, les remèdes, qui sont nécessaires au corps. Quand le froid devient plus rigoureux et le pain plus cher, il transforme une partie du presbytère en hôpital et il y sert lui-même les pauvres abandonnés. Ce n'est pas tout, lui-même va les chercher quand ils hésitent à venir ; il est pasteur, il est père, il est mère : c'est une sœur de charité. Une vie si modeste et si dévouée n'était un secret pour personne ; seul le curé de Lure semblait en ignorer le mérite, et plus il avançait dans la perfection du devoir, plus cette perfection lui semblait facile, naturelle, indigne de tout éloge et de toute récompense.

Dieu le récompensa cependant, selon la promesse qu'il a faite dans ses béatitudes : Beati mites, quoniam ipsi possidebunt terram^ en lui laissant voir, au milieu des orages de 1830, jusqu'à quel degré il avait gagné tous les cœurs. Dans ces tristes jours, si fertiles en représailles contre le clergé, où l'on voulait lui faire expier la domination imaginaire qu'on lui reprochait depuis plus de quinze ans, quand les bruits les plus absurdes le représentaient tantôt les armes à la main, au milieu des bois, tantôt complotant sur la frontière avec rétranger ou méditant au fond des presbytères la trahison de la patrie, il fallait une popularité plus qu'ordinaire pour vaincre ces injurieux soupçons et une prudence consommée pour en dissiper les premiers bruits. Le curé de Lure échappa non-seulement à la malveillance, mais à la prévention, tant U

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fut modéré, sage et discret, tant il était impossible de voir en lui autre chose que le ministre de rÉvangile. Il couvrit, sans s'en douter, et surtout sans y prétendre, comme de son propre manteau, le pontife éminent qui gouvernait alors le diocèse et qui, après avoir vu toutes les faveurs de la naissance et de la fortune accumulées sur sa tête , acheva sa vie , méconnu d'une partie de son peuple, mais en accablant de bienfaits les enfants égarés qui l'avaient comblé d'outrages. Disons en l'honneur de la ville de Lure qu'elle n'eut pour le cardinal de Rohan que des respects, des hommages et des triomphes. Le prélat s'y arrêtait volontiers comme au milieu de la portion chérie de son troupeau, il y prêcha les exercices d'un jubilé avec le charme et l'onction qui caractérisaient sa noble parole, il y sollicita et il y obtint la confiance des âmes, il y goûta toutes les consolations et toutes les joies qu'ambitionnait son cœur paternel. C'était dès lors un de ses desseins d'attacher à sa personne et à son administration le prêtre dont il avait reconnu et apprécié le mérite, aux fruits abondants que portait son ministère. La mort prévient ce dessein, mais l'exécution en est à peine ajournée. Dieu, dans sa miséricorde, nous réservait un autre prélat pour le faire asseoir sur notre siège métropolitain ébranlé par l'orage, le revêtir de la même pourpre et lui donner d'exécuter, dans un épiscopat dont la gloire dépassera encore la durée, tous les grands desseins du cardinal de Rohan. A peine installé, Mgr Mathieu devine, ce semble, la 'pensée de son prédécesseur et appelle M. l'abbé Bergier dans ses conseils (1). Le