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rattendons avec impatience , perce qu'il y dé^ ploie sa sublimité toute entière , et que le terme de sa vertu en est en même temps le comble. Déjà le péril est certain , le doux espoir nous abandonne ; la mort, depuis longtemps cachée, se montre à découvert; les tristes nuits se prolongent ; le paisible sommeil ^est enfui de l'asile du sage. Tout a donc été vain , les TÔeilx du prêtre , le jeûne du soldat et les larmes du peuple. Il faut donc briser tcms les liens, et s'arracher à tout ce qu'il aime , dans la fcMrce de l'âge , ou l'ame , encore neuve , sent toute son énerve pour faire le bien ; à cette heureuse époque où la vie a moins d'erreurs sans avoir moins de charmes , et où l'expérienee , qui nous fait connoitre les hommes , ne niiit pcmit encore à la sensibilité qui nous les rend chers. Combien alors les regrets doivent être vifs et les séparations douloureuses! Que de morts on éprouve dans une seule mort ! Que si la foudre gronde de loin; si le calice distille goutte à goutte ; si la mort rassemble toutes ses forces pour frapper une tête auguste ; si , non. contente de lui ravir le reste de ses jours, éUe semble aspirer encore à se jouer de son courage; si elle joint aux plus vives douleurs une lenteur désespérante, et qu'on admire en même temps dans la jeune victime une patience que rien

DU DAUPHIN. 2o5

n'affoiblit, une résignation que rien n^altcre, alors le moiide n'a pas de spectacle plus grand pour les regards du ciel. O toi ! le premier de nos orateurs, quand tu ne serois pas le premier de nos pontifes ! toi qui , du triomphe des héros mourans, sus faire le triomphe de ton éloquence , aigle sublime , que ne pluié-je prendre ton vol ! Rien n'a manqué à ton génie qu'une aussi grande perte à déplorer, qu'une aussi belle mort à peindre. O comme tes pensées se fussent élevées avec celles du Dauphin) comme ton ame se fût agrandie avec son ame ! Avec quelle hauteur imposante tu nous eusses raconté la magnanimité d'un jeune prince qui voit d'un œil serein et ce trône brillant qui disparoit pour faire place à un cercueil , et ce corps qui tombe en ruiner , et l'abîme inconnu qui Couvre par degrés , et le temps cjpii s'ehglotitit avec ses songes ! Avec quel pathétique tù nous eusses retracé cette prudence qui délibère , cette fermeté qui exécute, cette bonté qui reconnott tous les services , cette tranquillité qui juge de tous lès regrets , qui voit couler toutes les larmes ; ce cet air de ravissement et dé béatitude » qui brille dans ses yeux (i); y> ces maiù6 dé* fai liantes., assez fortes encore pour serrer les

(i) Lettre de M™« la Daaphine.

206 ÂL06E

mains d'un ami (i) ; ce oœiir qui ne palpite plus qu'à force de tendresse; ces aim83>les inquiétudes de la fraternité , de l'amour conjugal ; ces adieux touchans qui sortent d'une bouche glacée ; ce doux sourire qui règne encore sur des

lèvres mourantes! Queb coups de lumière!

quelle majesté religieuse tu n'eusses pas répandu sur un si grand tableau! et peut-être que Cod discours eiit été le dernier prodige de l'éloquence j conmie la mort de mon héros est le dernier miracle du courage humain.

Du coiurage humain ! mais l'honoune seul pourroit-il donc se soutenir ainsi lui-même? Ce doux calme de l'ame dans ce moment terrible , aux portes d'un avenir impénétrable , parmi toutes les scènes de la désolation , parmi toutes les horreurs d'un dépérissement progressif, et toutes les angoisses d'une longue agonie, ne seroit donc qu'un triste eflfort de la nature! Ah! c'est le triomphe du chrétien , c'est le charme puissant de la sainte espérance. Louis Dauphin l'a réconnu luimême, ce Cela vient de Dieu , » s'écrie-t-il. Oui , grand prince, cela vient de Dieu. Est-il sans Dieu de vrai courage? Malheur au plulosophe qui ne voudroit en ce moment que déployer ses propres forces ! C'est Dieu qui vous a inspiré ce

(i) M. de Nicolaï, ëvêque de Verdun.

sentiment sublime : « que tous occuper du rey> tour de votre santé est une pensée qui dessè- » che votre ame, et vous empêche de vous unir » à lui. » Cest lui qui vous a donné la force de rassembler autour de vous vos augustes enfans j et de leur dire en leur montrant vos bras décharnés : (( Voilà ce que c'est qu'un grand prince; y> Dieu seul est immortel. y> Cest lui qui vous fait demander ce si vous serez encore long-temps y> privé de la joie ineffable de sa vue. » Cest lui qui vous soutient dans l'appareil des cérémonies redoutables , et vous laisse assez de présence d'esprit pour redresser le pontife que sa douleur égare. Cest lui qui règne seul en ce moment, et remplit tout de sa présence. Pouvoir suprême de la vertu mourante ! disons plutôt de la vertu qui ne meurt point. Qu'elle est grande au milieu de la destruction ! Tous les cœurs sont émus , tous sont ouverts à son impression céleste : où est le libertin? que devient Tincrédule? L'orgueil de la raison est désarmé , toutes les passions se taisent i on ne voit plus ici que le Dauphin et la vertu. Nul ne peut s'empêcher de se dire à soimême : Quelque chose de divin est ici. Je veux mourir de la mort du juste ; je veux vivre dans cette religion où meurt Louis Dauphin. Et maintenant que l'impie comprenne, qu'il voie, et qu'il soit confondu. Ne raisonnons plus avec

lo8 ÉLOGB

lui : la mort du Dauphin , pour qui 8aiu*a la méditer, sera désormais plus éloquente que tous les livres. Pour moi, ô prince! je ne veux pins que savoir votre mort ; et si jamais ma foi pourvoit être ébranlée, je relirois l'histoire de votre heure dernière ; et , fort de toute votre magnanimité, je viendrois abjurer tous mes doutes auprès de votre tombe , et me jeter dans les bras de cette religion qui forma vos damiers sentimens, et qui reçut vos derniers soupirs;

Mais le grand coup est parti d-eUrhaut. Que n'ai-je encore ici ce pinceau terrîlilc qui traça la nuit désastreuse , et la nouvelle i^etenti8$ant tout a coup comme un éclat de tonnerre ! Qaelle calamité vient de tomber sur la nation ! Mille cris de douleur me l'annoncent : ces longs iccens du désespoir qui vont se perdre dans le silence de la consternation , cette fuite firécipitée de la maison royale , ces vastes pidais où ne règne plus que la mort ; ces guerriers magnanimes qui semblent avoir perdu tout leur coortige, tes mêmes guerriers qui avoient joui depuis' pea de sa familiarité touchante (i). Le jeilné hom'nàie oublie ses plaisirs, l'ambitieux ses^ itatngues *, le courtisan ,' pour la première fois, s'occùpie de la patrie et sent la perte de l'État. D'un bout du royaume à Fautre , un grand cri vers la Providence se fait entendre. On pleure le Dauphin

comme mi ami pleure son ami, comme une mère pleure son fils unique ; et le bon peuple , uniquement frappé d'une mort aussi déplorable, ne songe pas même à pleurer sur son propre sort y il ne voit plus qu'un jeune prince dont il admiroit les qualités prématurées , dans qui , par une loi secrète, tout a été rapide, ses vertus comme ses jours. Mais nous qui , dans une douleur plus calme , avons pu mesurer toute l'étendue de notre perte , ah ! ne pleiurons pas sur le Dauphin ; il n'a perdu qu'un trône , et qu'est-<^ qu un trône pour la vertu? mais pleurons sur le peuple et sur la religion qui perdent le firuit de ses veilles; pleurons sur la fatale destinée des empires. Que nou^ importe l'existence de ces vulgaires héritiers des trônes qui doivent y monter sans ef&oi , et d'où la mort doit tôt ou tard les précipiter sans gloire? Vrais fléaux de la terre s'ils ne sont qu'inutiles , quel nom faudra-^ t-il leur donner s'ils deviennent méchans} Mais comment caractériser ce vertueux prioiÇl^ que nous avons entendu répéter si souvent , ii i8i jamais j'ai le malheur de r^ner; y> celui qieii nous atteste , dans ce dernier moment où l'homme ne ment plus , ce n'avoir jamais envisagé le trône » que du côté des devoirs qui l'accompagnent » et des périls qui l'environnent; » ce prince qui ne se proposoit rien tant que ce de sacrifier

niO BLOGE

» au peuple son plaisir , son temps , sa vie , sa x> gloire même (i)7 )^ O Dieu de ma patrie! ô Dieu de ma religion! de si beaux projets ne seront donc que les rères de l'homme juste? Quoi ! votre sagesse éternelle se plairoit-eUe à confondre tons nos desseins? ou votre inflexible justice a-t-elle donc voulu punir le siècle par la perte d'un prince dont le siècle n'éfoit pas digne?

n n'est plus ! et même en mourant il a craint de nous être à cbarge ; il a voulu que sa pompe funèbre fftt simple comme sa personne. Loin de la demeure fastueuse des ombres royales, sa cendre vén^Me reposera parmi celles du pauvre dont il fut l'ami. Peut-^^ que la postérité ne lira point son histoire ; il n'a fait que du bien, et il l'a fait sans ostentation ^ Mais si le Dauphin ne jouit pas d'un nom fameux dans les annales de la monarchie, sa mémoire sera précieuse dans les fastes de la religion ; tous les vrais sages se transmettront son nom de bouche en bouche; et dAt l'iiistoire , trop accoutumée à ne peindre que les brillantes révolutions , dédaigner un héros qui n'eut point <le victoires à expier, il existera parmi nous une tradition sacrée , qui apprendra a nos derniers neveux que le I]buphin

(i) Manoscrits du Dauphin.

ne vécut pas assez pour notre bonheur , mais qu'il reçut assez pour sa ^oire, et qu'il ne fut pas roi, celui qui craignit tant de l'être.

U n'est plus ! mais il règne ce même Duc de Berri qu'il embrassa un jour avec transport, lorsqu'au sortir de ses instructions le jeune prince lui dit que ce le temps qui lui paroissoit le plus y> court étoit celui de l'étude (i) ; » ce prince dont il prophétisa qu'il feroit un jour tout le bien qu'il pourroit connoitre. Il règne l'héritier de sa simplicité et de sa modestie ; et si l'ordre se rétablit, si la justice semble renaitre, ah! c'est qu'U vit sous les yeux de Tauteur de ses jours, et qu'il en est sans cesse environné. jNon, nos larmes n'ont rien qui le blesse , notre door leur n'insulte point à ses bienfaits; il est trop occupé lui-même du prix qu'il nous â coûté; il ambitionne trop de ressembler à son auguste père , de nous faire oublier sa perte , ou de nous consoler du moins par cette idée bien douce, que le père de son peuple est le fils du Dauphin.

(i) (( Après que tes enfans Airei^ sortis^ dît MadcKne )) la Dauphine dans une de ses leHteSy il me rappela » le plaisir qu'il ressentoit de ce que le duc de Berri r> lui avoit dit. »

»»»»»»»»»WI|%»WMW)<(W>»%»»IMMrMaillW<M»Wl»«<»lll<»WWM)»M)IWW<»^^

(a) Je n'ai fait que parcourir^ ou plutôt qu'indiquer rapidement les ramifications diverses de ses connoissanceSy et les travaux qu'il embrassa depuis qu't/ eui repris j comme il le dit lui - même , son éduecUiùn sous œuvre, La Vie et les Mémoires de ce prince o£Eriront au lecteur un plus ample détail. U y verra son goût éclairé pour tous les arts d'agrément^ sa passion dominante pour tous les orateurs et les poètes du siècle d'Auguste , et surtout pour Horace , qu'il avoit tout entier gravé dans sa mémoire; ses essais dans l'éloquence et la poésie^ qui furent les jeux de son enfance ; les rapides progrès qu'il fit à l'école de Newton ; cette avidité de génie à laquelle nos richesses nationales ne sursoient pas; t'étude approfondie qu'il fit de tous ces insulaires raisonneurs ; ses traductions de Pope et d'Addisson ; ses notes savantes sur GrotiuSy PufTendorf, et autres fameux publicistes; sa réfutation de plusieurs principes de M. de Saint-Real ; sa profondeur dans toutes les sciences, soit exactes, soit économiques; cette immensité de Mémoires sortis de sa plume féconde ; son habileté dans la tactique , et surtout dans la marine, cmi faisoit demander aux ofliciers de mer où il avoit appris le pilotage et l'art de la manœuvre. Mais ce qui frappera le plus, c'est ce coup-d'ceil de génie qu'il avoit porté dans l'histoire de sa nation. Il conçoit le plan d'un monument historique, ouvrage immense dont il n*a trouvé nulle part le modèle. Il se propose d'interroger chaque siècle, de rapprocher sous un

NOTBS. 21 3

seul point de vue le bien et le mal qui s'est fait depuis Clovis jusqu'à nos jours ^ de tirer du passe une règle sûre pour l'avenir^ de faire ainsi de l'histoire de la monarchie un cours de droit public, et de fixer^ par les évèuemens mêmes , la morale toujours flottante du gouvernement. Pour cela, il partage en quarante époques les treize siècles de l'empire français. Il les compare, il les suit par degrés , et saisissant tous les trait» de lumière qui sortent du contraste des diffërens règnes, il en extrait la vëritë. A l'aide de ce rapprochement, il étudie les causes de la grandeur ou de la décadence de l'État, les progrès de la barbarie ou de la civilisation , l'influence des lois sur les mœurs, et des mœurs sur les loisj; la juste proportion qui doit régner entre ces lois et nos besoins, les rapports qu'elles doivent avoir avec notre climat et notre caractère, les suites funestes du despotisme, où rieu n'est abus, parce que tout est malheur; le grand art d'éviter dans l'État toute crise violente, d'afibiblir insensiblement les préjugés pour les détnû^e sans orage, et l'art plus grand encore de les diriger vers le bien ; et, toujours appuyé sur l'expérience, il conclut que le bien politique est essentiellement lié au bien moral , et que la justice est la base des Etats : conséquence invariable et éternelle, à laquelle devoit se rapporter tout l'ouvrage du Dauphin, qu'il ne put exécuter qu'en partie.

\p) Milord Harcourt. a Voilà, disoit ce seigneur dans » sa méprise , voilà un o£Eicier qui me paroit singulièrep ment instruit pour son âge. Comment l'appelez- vous? » — C'est le colonel du régiment Dauphin. — Mais je » voudrois savoir sou nom, car je n'ai point encore vu a de Français plus aimable. — Mais ordinairement on

:2l4 VOTES.

D l'appelle M. le Dauphin, i» Un seigneur racontant au Dauphin que ce milord ne l'avoit pas reconnu : u II est 9 vrai , répondit le prince*, que j'ai été un peu surpris 9 du ton de familiarité qu'il prenoit avec moi; mais j'ai » cru que ce pou voit être un effet des libertés anglaises. 9

(c) Peu de princes ont donné l'exemple d'une générosité plus précoce , et eu même temps plus modeste. Son gouverneur, ayant remarqué qu'il donnoit aux pauvres arec trop peu de discrétion , fixa à un écô ses libéralités. Alors y quand il rencontroit un pauvre qui lui pa- Toissoit plus înisérable, il glissoit adroitement un louis sous l'écu qu'il lui donnoit. Il fut un jour si touché de la misère d'une femme, que n'osant, en présence de son gouverneur, la soulager aussi gâiérensement qu'il l'eût voulu, il lui dit tout bas de se rendre devant son appartement dans un temps qu'il lui assigna. A l'heure marquée, il ouvrit sa fenêtre, reconnut la femme et lui jeta quelques louis. Un militaire imploroit sa protection pour obtenir une gratification méritée; le Dauphin , alors à peine âgé de douze ans , lui fit compter le double de la somme qu'il demandoit. ce Tenez, Mon- » sieur, vous reviendrez solliciter, si vous voulez, votre 9 gratification quand vous serez guéri. » Une autre fois, il vida sa bourse dans les mains d'un officier, et le força même d'accepter des bijoux qui lui étoient chers. Une communauté, dont il avoit fait réparer les bâtimens, vouloit ériger un monument à sa bienfaisance, ce Point d'in- » scription, dit alors le Dauphin à ceux qui lui firent part » de ce projet, point d'inscription, ou je ferme ma bourse, v

{d) aTaisez-vous,i> disoit-il à un officier qui s'eflbr^oit

NOTK8. ai5

de lui témoigner sa reconnoissance par ses démonstrations, a taises-vous, car assurément je vous ai fait trop » attendre. »

{e) Il seroit difficile de rendre combien le Dauphin aimoit le peuple , cette portion de l'Etat la plus digne d*être heureuse , dont la fidélité tient plus au dévoÀment qu'à l'obéissance, et qu'il seroit barbare d'accabler, parce qu'on est toujours sûr de le soumettre. H n*eQ parloit Jamais sans attendrissement; il se plaisoit à mettre sous les yeux de ses enfans le tableau de sa misère, a Qu'on les conduise, disoit-il, dans la chaumière » du pauvre, qu'on leur fasse voir le pain noir doat il se » nourrit, la paille humide qui lui sert de lit; je veux )) qu'ils apprennent à pleurer. j> S'il entend dire qu'il n'y a point de misère dans le royaume : « Il faut doBCy » répoud'il , que la Providence veille; c^r, suivant mon i> calcul , il doit y en avoir. « De là ce reqpect qu'il eut toujours pour la propriété du pauvre. « J'aimerai lob- » jours M. le Dauphin , disait un laboureur, parce qu'à D la chasse il n'entie jamais dans les terres ensemenn cées. » Après la petite-vérole, le Roi lui offrit de Tar^ gent, comme un moyen de plus d'adoucir sa coavales* cence. a Je puis, dit-il, me passer de cette somme, et U » pauvre peuple en a besoin. »I1 détiaroit un jour qu'il étoit plus jaloux d'être aimé des paysans que des courti'saos. A la naissance du Duc de Bourgogne , il obtint du Roi qu'on employât au soulagement des pauvres ces mêmes sommes qu'on devoit prodiguer à de stériles réjouissances. Quand on lui présenta l'état dès frais qu'en» traineroit le voyage qu'il avoit projeté dans nos provinces : (c O en vérité, s'écria -t- il , toute ma peisonne

ai6 NOTBS*

i> ne vaut pas au pauvre peuple ce que lui coùteroit ce » voyage ; je ne veux plus y penser, d Sa grande maxime ëtolt que a toute imposition sur le peuple est injuste, 1» lorsque le besoin gënëral de la sociëtë ne l'exige pas. v Traçant un jour, avec autant d*art que de soin , le plan d'une maison royale , il dit à ses courtisans : a Savez- 3» vous ce que je trouve de mieux dans ce palais? c'est 9 qu'il ne sera jamais exécuté qu'au crayon , et qu'il ne j> coûtera rien au peuple. -»

(/) Louis 9 duc de Bourgogne , aïeul du Dauphin, mort à Marly le i8 février 1719 > à l'âge de trente ans: populaire y sans faste à la cour de Louia XIV, un des princes peut-être qui ait été le plus frappé des malheur» de la guerre , et le plus sensible aux misères publiques. « Si Dieu me donne la vie, disoit-il , c'est à me faire ai- D mer que j'emploierai tous mes soins, lo De 19,000 fr. qu'il avûit par mois, il en employait onse au soulagement des- pauvres. Dans sa dernière maladie, il ordonna que l'on vendit pour eux tous ses diamans. H av}oit, comme le Dauphin , demandé des mémoires aux intendans pour connottre les provinces; comme lui , il refusa l'augmentation de sa pension ; il s'honora , comme lui , d'une égale victoire sur son caractère , qu'on regardoit comme indomptable. Mais ce qui n'a pas moins contribué à rendre chère sa mémoire, c'est la tendre amitié qui l'unissoit à Fénelon , c'est ce commerce qu'il entretint avec 8on cher archefféque j même après sa disgrâce; c'est d'avoir su apprécier l'ame sublime de son instituteur; ce sont enfin les larmes que Fénelon lui-même répandit sur sa tombe , et l'amertume avec laquelle il s'écria en apprenant sa mort : Jbua^ mes liens sont romptu.

(g) Cette ligue , d'une espèce bien rare , dura jusqu'à la mort de œ prince. Oo remarqua qu'un de ses courtisans, si l'on peut toutefois l'appeler de ce nom , dut son élévation au courage qu'il avoit eu d'être ouvertement d'un avis contraire au sien. « Tout le monde nous flatte, » disoit-il un jour, et chacun a ses raisons pour le y> faire. 9 Madame la Dauphine , alors présente , lui demandoit s'il la mettoit au rang de ses flatteurs : a Quel- » quefois, et surtout quand je suis malade. — Et Adé- D laïde? — O pour elle et l'abbé (de Saint-Gyr), je les n crois tris-disposés à me redresser toutes les fois que je 1» n'irai pas droit. »

(A) CSette crainte ne dura pas long-temps, a Ses dé* y> fauts, écrivoit le due de Chatillon, ne m'ont donné 1» d'inquiétude que jusqu'à ce que j'aie reconnu la source » d'où ils partoient. Une vivacité bouillante et le senti- )» ment précoce de sa destinée en sont le principe; mais » le coBor est trop bon , pour qu'on ait à craindre des » suites. Il me dit bien que je me moque de lui , qu'il D saura en rabattre de ce que j'exige : sa mauvaise hu-> v meur dure un moment, il vient l'instant après m'of- » frir la paix , en avouant ses torts, v

On trouve à ce sujet, dans la Vie du Dauphin , une anecdote singulièrement piquante. Son gouverneur lui parloit un jour de ses vivacités, a Je vous avertis, Mon- » sieur, lui dit le Dauphin , que je désavoue par avance » toutes les sottises que je pourrai faire à l'avenir; imay> ginez-vous, dans ces momens, que c'est le veut qui V souffle, y» Un jour qu'il se laissoit emporter à son humeur, son gouverneur, faisant allusion au propos qu'il lui avoit tenu , dit que le vent étoit bien fort. « Oui ,

:2l8 NOTES.

D oui , Monsieur, reprit le jeune prince avec émotion , » ei lajhudn n'est pas loin, d Le gouverneur, contrefaisant l'homme qui avoit peur, se boucha les oreilles. Le prince se mit à rire, vint l'embrasser, et lui dit : « J'a- » vois pourtant bien promis de ne plus nm mettre en » colère ; je vous en fais mes excuses. »

( i) On en peut juger par la seule réponse qu'il fit, à Tftge de neuf ans, au cardinal de Fleuij. Ce ministre, assistant un jour à son dîner, entreprit de lui faire une leçon de modération. Il fit pour cela Ténumération de tout ce qui Tenvironnoit , et à chaque chose qu'il nommoit, il ajoutoit : oc Gela , Monsieur, est au Roi; rien de 9 tout cela ne vous appartient. ]> Le Dauphin écouta fort impatiemment la remontrance, sans pourtant interrompre le cardinal* Quand elle eut été achevée, le jeune prince , voyant qu'on avoit tout donné au Roi , sans rien lui laisser t a £h bien ! reprit-il avec émotion , que tout 9 le reste soit au Roi , au moins mon cœur et ma pensée 9 sont à moi. v Une réplique d'un si grand sens étonna le Roi et toute la cour, et annonça que l'enfant qui étoit capable de la faire ne seroit pas un homme ordinaire.

{k) « Les lieux , les murailles mêmes nous rappellent i> ce que nous avons perdu, comme feroit une peinture , D il semble que l'on y voit les traits gravés; que l'on en- D tende la voix : Tillusion est bien forte, x) {LeUn du Dauphin à Véi^éque de Verdun, }

(/) a Je suis à peine revenu, éonvoit alors le Dau- » phin à l'évêque de Verdun , de Thorreur où j'ai passé » ces cruels temps-ci. Je crois toujours rêver, quand je

NOTKS. 319

» peDse à ce que j'ai vu ; je l'ai vu, et ne puis ie croire : )> je me crois transporte dans un autre siècle. De quel* y) ques malheurs que les dissensions présentes m'offrissent )) le tableau, celui-là ne s'ëtoit jamais présente à mon )) imagination. » Il faut lire cette lettre toute entière dans les Mémoires de ce prince ; Ton jugera , par lé désordre et ie ton de vérité qui y régnent, si le Dauphin aimoit le Roi. Jamais fils ne fut plus respectueux ni plus tendre; il en donna des preuves non équivoques, dès sa première jeunesse , dans la maladie de Louis XV à Mets. C*est alors qu'on le vit accourir pour baigner de ses larmes le lit de son père mourant , oublier même son obéissance pour n'écouter que son amour; occasionner, par son obstination, la disgrâce de son gouverneur, qui n'eut pas la fermeté de le retenir; se d^oler, comme s'il eût dû perdre toutes ses espérances, et s'écrier, dans l'excès de son affliction : a Que va donc devenir ce pauvre peuple? quelle » ressource lui reste-t-il? moi! un enfant! ô Dieu, ayes V pitié de moi ! d Dans sa dernière maladie, ses plus vives inquiétudes étoient pour le Roi. Il lui faisoit souvent des excuses de ce que son séjour à Fontainebleau le dérangeoit de ses voyages; il les lui renouvela quelques jours avant sa mort. Lé Roi lui répétant que cela ne le dérangeoit point : a Je suis bien sûr, lui dit- il, que » c'est par bonté que vous le dites ; mais si nous étions )> à Versailles, vous iries à Bellevue, Tnanon ou Choisy, p et je me reprocherai toujours d'avoir eu la fiintaisie » de venir ici. » Le Roi lui ayant assuré qu'il n'étoit dérangé en rien : ce Mab me dites-vous cela en oon- » science. — Oui, répondit le Roi. — Ah! s'écria le » Dauphin, que vous me soulage»! d Pendant toute sa vie^ il prévint les moindres volonté de son père, étudia

ses moindres dësirs. Aussi le Roi lui douna-t-il cette bêile louange , <c qu'il n'avoit jamais eu d'autre chagrin D de son fils que celui de sa mort d

(m) « Yos intérêts. Madame, ëcrÎToit alors le Dau- » phin à M°^® de Ghambord, vos intérêts sont devenus 1» les miens; je ne les envisagerai jamais sous un autre

n point de vue pour vous et pour l'enfant que vous

» allez mettre au monde. Après l'horrible malheur dont D je n'ose vous retracer l'idée , mon unique consolation 9 sera de contribuer , s'il est possible, à la vâtre, et d*a- 1» doucir, autant qu'il dépendra de moi , la douleur que -» je. ressens comme vous, d Cette dame étant accouchée , le Dauphin voulut tenir l'enfant sur les fonts de baptême avec W^^ la Dauphine. Quelqu'un lui représenta que c'étoil contre l'étiquette, et qu'une pareille démarche n'étoit point d'usage, «c II n'est point d'usage non » plua, répondit ce prince, qu'un oflELcier du Dauphin D périsse par la main de son maître, d

(n) La voici telle qu'on l'a trouvée dans les papiers de ce prince : a Seigneur, Dieu des armées, arbitre souve- )> rain de la vie et de la mort ; vous qui , du milieu des » combats, détoiu*nez, quand il vous plaît, les coups de )) dessus ceux que vous voulez sauver, exaucez ma prière, » en prenant sous votre protection votre fidèle serviteur » du Muj ; servez-lui vous-même de bouclier ; éloigna » de lui le fer et le feu , les maladies et l'atteinte mor- » telle de la contagion; soutenez-le dans ses travaux, )).afin qu'il continue de me donner, comme il a toujours » fait, des conseils pleins de piété et de sagesse, et qu'il D m'aide à défendre la religion et la justice. »

(o) On a bien tort, disoit le Dauphin dans une lettre, de me regarder comme uUramorUain. Ceux qui lui faisoient ce reproche ne connoissoient point sans doute se» écrits; ils ignoroient avec quelle sagesse il s'étoit exprimé dans une matière aussi délicate. Écoutoos-le parler luimême, a Dans quçls excès un prince ne peut-il pas être » entraîné par un zèle mal entendu? Laisser les minis- D très de TEglise empiéter sur les droits de la puissai)ce » temporelle , n'est - ce pas introduire l'anarchie dans » l'Ëtat, et l'ambition dans le sanctuaire? Juger les dé- » cisions de ceux qui sont les dépositaires de la foi , se » rendre maître absolu de la discipline et du culte, )) n'est-ce pas entreprendre sur cette autorité que Jésusy> Christ a confiée aux premiers pasteurs, et qu'il a si » bien distinguée de celle qu'il leur ordonna de respec- )> ter dans la personne des empereurs. On sent aisément )) que ces deux puissances n'ont ni le même fondement, yy ni le même objet, ni la même fin. y> Il a voit divisé en quatre chefs l'extrait du livre de M. de Marca , De la Concorde du sacerdoce et de ^empire :

ce La protection que le souverain doit aux ecclésiasp tiques ;

» Les précautions qu'il doit prendre contre leurs eny> treprises ;

» En quoi ils sont soumis aux juges ordinaires ;

v En quoi ils en sont indépendans. d

L'on peut juger par là combien étoit injuste la prér vention contre ce prince, et combien ses vues furent éloignées de cet esprit de fanatisme, le plus affreux de tous les maux, après l'esprit d'irréligion et de système.

(j)) L'application de cette grande vérité est sans doute

bien moins sensible dans un empire tel que le nôtre, cm le souverain ne règne que par les lois ; mais il n*est pas moins constant que nos modernes dëdamateurs , en affectant de s'ëlever contre la distinction des deux puissances, en s'efforçant de les réunir dans la même main, ont bien moins consulté les intérêts du peuple que leur haine contre la religion. Comment n'ont -ils pas vu qu'anéantir le corps intermédiaire du clergé, ou, ce qui est la même chose, ne lui donner, dans les objets purement spirituels, qu'une mission émanée des sourerains, é'étoit dter au despotisme une digue d'antaot plus forte, «qu'elle le paroit moins; d'autant plus sahiiaire, qu'elle l'arrête sans le heurter? Car qui sait jusqu'à quel point est puissant le respect qui supplie , et la foiUesse même qui réclame? On a vanté les progrès qu'a faits la liberté dans les monarchies protestantes : on aurcHt dû parler aussi des révolutions et des orages qu'y a causés Te^rit de schisme. Mais, quand oes progrès seroient réels, il seroit toujours évident que depuis cette époque oà les pasteurs, en se séparant de la succession antique, pec^ dirent tout à la fois leur autorité avec leur caracièie, la royauté, qui, par sa nature, tend toujours à s'agrandir, n'a besoin que d'un moment pour rompre toutes ses digues, et que les peuples de presque la moitié du Nord ont plus à redouter que les autres l'instabilité de leurs constitutions, et plus à se précautionner contre des circonstances malheureuses. Cela est vrai, surtout de l'Angleterre ; elle n'a pas su tout ce qu'elle âocordoit à son roi , en lui laissant usurper la suprématie de la religion, a Aussi , dit Montesquieu, que les Anglais 00» » servent bien leur liberté ; s'ils venoient à la perdre, ils » «croient un des peuples les plus esclaves de la terre, s

(q) he philosophe ne manquera pas sans doute ici d*insuUer au prince théologien ; il feindra mcme de ne pas voir que ce projet, médité par le Dauphin , ne nuisoit point à ses travaux politiques , et qu'ainsi l'étude de la religion n'étoit en lui qu'un mérite de plus. C'étoit surtout contre les anciens adversaires du christianisme que le Dauphin destinoit son ouvrage , persuadé que les modernes, qui n'en sont que les cbpistes, seroient frappés du même coup. Il ne crut point que ce dessein fàt au-dessous de son rang, comme il n'étoit poiot au-des»us de ses connoissances. L'histoire de l'Eglise lui étoit aussi familière que l'histoire de sa Dation. Il ne paroissoit au* cun livre contre la rdigion, qu'il ne l'analjsât, et qu'il n'en fit sentir, avec une admirable sagacité , le danger ou le foible. Un jour qu'il parcouroit, avec l'abbé de Saint-Cjr, une de ces productions impies, il s'arrêta sur un endroit qui avoit quelque chose de séduisant. L'abbé de Saint-Cjr lui dit alors qu'il ne se souvenoit pas d'avoir jamais entendu proposer ce sophisme : « Gctanment, D M. le docteur, répartit le Dauphin , parce que cette D vieille chicane de Ceke est habillée à la française, » vous ne la reconnoissez pas? n et en même temps il lui cita l'auteur ecclésiastique ^ui Tavoit réfutée.

(r) Rien n'est phxs beau ni plus touchant que le récit de la mort du Dauphin. Je n'ai point x>ublié la profonde impression qu'elle fit sur mon cœur dans ma tendre jeunesse. Je ne pus alors que pleurer, et je ne prévojois point qu'une grande occasion m'étoit réservée poar la célébrer et la peindre. Les moindres eiroonstaoces en sont précieuses, et tout j est sublime k force d'être si«ifple. Ce n'est point ici cette ostentation de courage^ ni

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encore moins cette afFectation de gattë si déplacée dans un pareil moment ; c'est je ne sais quel aimable, abandon qui nous laisse admirer d'autant plus le héros» qu ii nous cache moins l'homme. Nulle maxime , nulle sentence ; partout le sentiment naïf, partout l'épanchement aimable. Dans sa constance même, il permet, il demande qu'on le console ; il ne cherche qu'à distraire les autres de son propre danger. On lui apprend que le deuil est universel, et que les temples retentissent sans cesse des vœux et des soupirs de toute la nation : a Hélas ! i^il y a six mois que bien des gens me détestoient ; je ne }» l'avois pas plus mérité que l'amour qu'on me porte » aujourd'hui. — J'espérois faire mes dévotions à Noël , V dit-il à son médecin ; dites-moi si je puis vivre encore 9 quinie jours. s> Le médecin verse des larmes. — a Ras^ T» sureE-vous , vous savez que je ne crains pas la mort. » Son confesseur l'invite à prier Dieu pour sa conservation. — a Permettes que je ne demande à Dieu que l'ac- » complissement de ses volontés; ses pensées sont bien » différentes des nôtres, y) Il lui dit que sa santé iutéresse la religion. •— a Celui qui a établi sa religion sans moi , 9 saura bien la soutenir sans moi. » Il se reproche ensuite jusqu'à la joie involontaire qu'a produite dans son ame une lueur trompeuse d'espérance. On lui administre les derniers sacremens ; sa voix à demi éteinte se ranime pour prononcer ces paroles redoutables : Partez, ame chrétienne^ allez Jouir de la paix que vous attendez dans le eein de Dieu, a Je suis ravi , dit-il à Biadame la 9 Dauphine; je n'aurois jamais cru que recevoir ses der- D niers sacremens donnât tant de consolations. » Le Roi, fondant en larmes, se précipite sur son lit. — a Ab ! )) votre attendrissement est la seule chose qui me fasse

NOTBs* aaS

» de la peine en ce moment; je tous ai toujours été » inutile y et je vous laisse charge de mes enfans. y> Il lui recommande encore le fils de son malheureux écujer. Exhorté de faire à Dieu le sacrifice de sa vie. — ^ a Ah ! 9 si vous saviez combien ce sacrifice me coûte peu. Oui y )) si j'avois mille vies, je les sacrifierois à l'instant au )) désir de voir Dieu. i> Il remercie les grands officiers de la couronne. U rassemble autour de sen lit ses me-^ nins : ce Approchez , Messieurs, que je vous voie toui^ )) Je vous remercie bien des peines que vous avez priseSi )) et de rattachement que vous avez eu pour moi...:» )) Je vous ai donné lieu quelquefois devons impatienter, y) en vous faisant attendre : vous me le pardonnerez sù- » remeut de bon cœur. Adieu , Messieurs , je vous prie j) de vous souvenir de moi. » U demande d'épancher son cœur sur ses enfans; il veut leur donner sa bénédiction et ses leçons dernières, toujours si éloquentes dans la bouche d'un père mourant; mais son cœur ne peut être satisfait ; il ne lui est permis que de leur faire porter ses derniers vœux. U s'adresse à leur gouverneur: ce Je vous charge, Monsieur, de dire à mes enfans que 1) je leur souhaite toute sorte de bonheur et de bénéj) dictions. » Son attendrissement étouffe ses paroles; il s'efforce vainement de continuer : <c Ah ! il ne m'est plus )) possible de poursuivre. Achevez, Monsieur (s'adresy> sant alors à son confesseur), de dire, en mon nom, ce » dont nous sommes convenus. t> D'une main défaillante, il détache deux boucles de ses cheveux qu'il donne à Madame Adélaïde et à Madame la Dauphine. <c Que je » suis aisede te voir, dit-il à cette épouse désolée, et que y> je taime! » U s'informe ensuite si elle a pu pleurer. Touché des témoignages solennels de l'amour des Fran-

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ça», il lève au ciei ses maios glacées : <i Mon Dieu, je » TOUS en conjure, protégez à jamais ce royaume. » Il se nourrit de Tespoir consolant d'aimer encore dans le ciel a ceux qui lui ont été ici-bas les plus chers. » Il cherche l'ame de tous ceux qui l'entourent. £■ prenant la main de l'évéque de Verdun : a Meltes-la sur mon cc^r, vous » n'en êtes jamais sorti, d Le médecin lui tâte le pouls : « Ahl tâte£-U plutôt à Tévéqué. i» Qu'il a de courage! dfe-il en parlant de ce prélat , qui rassembloît toutes ses ^rces pour l'exhorter à mourir. Ce bon prince ne penlÉit point au sien : il oublioit ici sa propre fermeté, comme il avoit toute sa Me oublié sa vertu. Il expira enfin , dans les bras de l'amitié, dans le sein de la foi , le 20 décembre 1765, k la trente«eptième année de son âge, et justifia ainsi la vérité de ces deux vers ?

Coima par ses Tertus plus qae par ses travaux , Il Sût penser en sage et mourir en héros.

(«)Ce8t au camp de Gompiègne, quelques mois avant sa mort, que le Dauphin , passant en revue son régiment de dragons, se montra si populaire et si aimable. C'est alors qu'on le vit s'entretenir familièrement avec tous, se confondre dans la foule, demander grâce pour ceux qui avoient manqué à la discipline militaire, a ne voulant » pas que personne fût malheureux dans un jour qui 9 lui causoit tant de joie; d s'adresser aux simples soldats, et leur dire , tenant le bras de son auguste épouse : « Approches , mes enfans , voilà ma femme. 1» Parole digne du bon Henri ! seine vraiment attendrissante , que la mort de ce prince ne sembla suivre de si près que pour leur rendre plus douloureux le sentiment de sa perte.