PREMIÈRE PARTIE
Vous me prévenez sans doute, Messieurs, et nul de vous n'a pensé qu'en nous proposant de montrer combien la mort de Louis est de toutes la plus injuste , nous ayons voulu le venger des imputations insensées des factieux ,
a38 ORAISON FUNÈBRE
ni vous prouver l'iniquité de cet arrêt inouï qm a indigné l'univers , et qui est bien plus encore la sentence de ceux qui la prononcèrent que de celui qui la subit. Qui est-ce donc qui doute aujourd'hui de son innocence y et qui en a jamais douté? Quelle est donc la voix qui l'accuse? et quelle est la contrée , quelque lointaine qu'elle ac^t, où son nom ne soit parvaau non* seulement sans tache , mais encore ootfvert de respect et de gloire? Sa vertu et ses bienfaits sont les seuls témoins que nous puissions ici appe- « 1er , et les seuls défenseurs que nous puisnoi» cjtitendre. Ses vertus dont nous avons abusé, et ses bienfaits que nous avons méconnus; ses vertus qui le rendoient si digne de notre amour, et ses bienfaitsr qui le rendoient si digne de notre reconnoisssÉice : voilà , Messieurs , la seule justification quf nous est permise , la seule qui soit digne de lui , la seule qui réponde à la majesté de sa cause et à la sainteté de sa mânoire. £n parcourant les pages de l'histoire , on a de la peine à comprendre comment on y voit si souvent les plus vicieux des princes jouir tranquillement des succès de leur ambition et de leur tyrannie , tandis que tant de rois doués des plus heureuses qualités ont été les victimes des plus noii*s attentats; et puisqu'il faut le dire, au risque même de rappeki* notre humiliation ,
DE LOUIS XVI. aSg
nos annales domestiques ne nous oflfrent que trop de preuves de cette triste vérité. Entreroi t-i] dans les desseins de la Providence de punir quelquefois les crimes jdes peuples par les vertus des rois? ou voudroit-elle apprendre aux rois que tel est le danger de leur condition , qu'ils ont à redouter jusqu'à leurs vertus mêmes? Quoi qu'il en soit de ce secret de la sagesse dir vine , le monarque que nous pleurons est un exemple des plus mémorables que les meilleurs princes ne «ont pas à l'abri des plus fimestes révolutions. Qud roi fournit jamais moins de prétextes de s'armer contre lui? quel fut plus éloigné , par la trempe heureuse de son ame et de son caractère , de compromettre le repos de ses peuples et d'ébranler leur fidélité? quel réunit jamais plus de titres pour r^ner sur nos coeurs? Cependant n'est-ce pas de ces titres mêmes qu'une nation, dans son délire, a si cruellement abusé? et qtii jamais eut plus de droit que lui de nous dire , comme le père de famUle dont parle l'Évangile : Fautai donc que voire œil soit mauvais ^ parce que je suis bon (i)? Infortuné ! il devoit pardonner tous les crimes , et on ne devoit pas même lui pardonner ses . vertus.
(i) Matth. x%f ib.
2^0 ORAISON FUIvàBHB
Et d'abord, je le vois élevé a l'école de k vertu même , à celle de Louis Dauphin y de ce prince à jamais regrettable , dont la mort prématurée fut le sinistre avant -coureur de nos désastres , et le premier signal des vengeances divines. Cest ce père , si digne de ce nom , qui lui transmit avec le jour la beauté de son ame , la droiture de son cœur, son anaoor pour la religion , son goiit pour l'étude et pour le travail , la seule passion qu'il aura dans sa vie. Seronsnous surpris qu'élevé par de telles mains, rien ne lui plaise que ce qui est simple , rien ne l'intéresse que ce qui est solide , rien ne l'attache que ce qui est honnête? Aurons-nous de la peine à comprendre que les premières leçons d'un tel maître , soutenues par de tels exemples , aient préparé, dans ce royal enfant, cette jeunesse sans orage comme sans erreur, où l'on ne trouve aucun écart qui puisse offenser la sagesse , aucun plaisir que ne puisse avouer la vertu , m aucune foiblesse dont il ait à rougir? Ne nous sera -t- il pas facile de sentir conmient, â l'annonce subite qu'il est roi, une sainte frayeur s'empare de son ame? et pourquoi, craignant également et sa jeunesse et sa puissance , mille fois plus frappé des écueils que de l'éclat qui Fenvironne , il s'écrie dans un sentiment douloureux de son insuifisance : Je suis roi, et je n^ai que
vinffi ans/ Hélas ! pressentoit-il déjà cette carrière de aonfirances et de calamités à laquelle il étoit destiné, et lisoit-il dans Tavenir ce malheur de rfyner (1) , terrible et dernière leçon qu'en moorant il devoit léguer à son fils? Il n'avoit que vingt ans, mais il ayoit des mœurs pures et une probité sévère , un amour ardent pour la vérité, une aversion insurmontable pour les flatteara , et une passion pour le bien si vive et si sincère, que, pour s'y livrer sans réserve, il ne lui falloit que des hommes dignes de le lui montrer. Qne faut-il donc de plus pour être roi? Combien est donc digne du trône, celui qui craint Âmt d'y monter ! combien peu abusera de son pouvoir, cdui qui en redoute tant l'exercice 9 et qui, trouvant ses forces si au -dessous de ses devoirs, supplée par ce seul sentiment à tout ce qui lui manque, qui triomphe ainsi de sa jeonesse même , et a déjà deviné , en quelque sorte , tout le secret de la royauté ! Ah ! si In Provid^ice avoit alors tiré de ses trésors un de ces hommes d'État qu'elle semble tenir en réserve, et que de loin en loin elle montre n la terre pour régénérer les nations vieillissantes , et soatenîr les empires sur le penchant de leur ruine; un de ces génies capables de donner l'im-
(1) TesUment de I^uîs XYI.
pulsion à une ame aussi belle et d'encourager ses efforts ; un de ces ministres habiles , qui eiit sondé d'une main ferme les plaies profondes de l'État , et dompté par son ascendant cette force ennemie qui minoit sourdement les anciennes bornes, quel changement cet homme n'eiit-il pas mis peut-être dans nos destinées ? Mais ce bonheur ne fut pas donné à Louis, et il se rit seul assis sur le bord de l'abîme , seul avec ses vertus et les sentimens généreux de son ame, foibles et impuissantes digues pour lutter contre le torrent qui les renversoit toutes. Heureux encore si, trompé par l'opinion publique quil aimoit trop à consulter , il n'eût admis sur les marches du trône des novateurs aussi faux amis que faux sages , qui , loin de diriger ses pas, les égarèrent ; loin de seconder ses intentions , les trahirent , et qui , au lieu de l'aider à conduire au port le vaisseau de l'État , le lancèrent à travers les flots où il devoit s'engloutir et se perdre! Cependant l'aurore de son règne n'en fut pas moins prospère , et ses vectus n'en brillèrent pas moins. La nation entière ne pouvoit qu'applaudir à cette administration aussi sévère que ses mœurs , et d'où étoit bannie toute prodigalité , comme tout faste étoit banni de sa personne ; a cette modestie touchante , plus sensible encore au plaisir d'acquérir des connoissances qu'a ce-
lui de les montrer; à cette sage économie cpii le rendoit capable de toutes les privations (1) , et qui ne lui permettoit jamais aucune de ces grandes dépenses, si inutiles, disoi t^il , |Nmr le bonheurs à cette noble franchise , aussi étrangère aux intrigues qu'incapable de toute dissimulation j à cette politique éclairée, non moins droite que sa conscience, non moins ouverte que son caractère , et dont toute l'habileté étoit la bonne foi; à cet amour inaltérable pour la paix, qui s^accordoit si bien avec cette ame douce et calme que ne purent jamais séduire ni l'appftt des conquêtes, ni le prestige de la gloire, la plus funeste toitation dont les rois aient à se défiaodre; enfin à cet accord précieux de ses vertus privées et publiques , qui , se soutenant toutes les unes par les autres , nous promettoient un règne heureux , et nous assuroient qu'un tel prince ne manqueroit jamais ni à son Dieu , ni a son peuple , ni à la France , ni a lui-même.
Telle étoit la justice éclatante que, d'un bout du royaume à l'autre, on aimoit à rendre à Louis ,' avant que les ennemis de l'ordre et de l'autorité eussent, a son égard, perverti l'opinion publique , et que le venin révolutionnaire se fût insinué dans les esprits et dans les cœurs.
(i) Paroki de Louis.
244 OKÀISON FUNiBAB
à mesure que la corruption gagne , cette justice s'affoiblit , et a ce concert de louanges et d'amour ne tardent pas à succéder et les haines aveugles et les préventions passionnées. Cest alors que l'ami de la vérité se vit en butte aux courtisans, l'ami des mœurs aux amateurs de la licence, l'ami de la simplicité ^ux amateurs du iuxe et des plaisirs , l'ami de la reUgion aux impies qui méditoient sa destruction et sa ruine; enfin l'ami de l'ordre , de la raison et de la sagesse , dont le premier but étoit d'améliorer sans détruire , ou de détruire sans bouleverser, à ces agitateurs inquiets et turbulens , qui ne vouloient que des secousses , et qui , déterminés à ne rien laisser aller de ce qui va tout seul , ne craignoient pas de tenter leurs expériences, n'importe à quel prix , et de hasarder, sur la trompeuse parole de leurs systèmes , le sort de la patrie et le salut da genre humain.
Déplorable fatalité ! Comment tant de vertus, qui, dans un autre siècle, lui eussent mérité des statues, ne firent-elles que des frondeurs chagrins qui les tournèrent contre lui-même? Qui donc nous expliquera conmient , bien loin de les apprécier et de les reconnoitre , on finit par s'en faire autant de moyens pour le perdre, et autant de prétextes de s'armer contre lui ? Cest ainsi qu'on se servit de sa droiture et
DK LOUIS XVI. 2^5
de sa candeur pour lui tendre des pièges, et pour tromper plus sûrement les vœux les plus purs de son cœur; qu'on se prévalut de son indifférence au vain bruit de la renommée, pour lui ôter sa réputation, et pour ternir sa vie irréprochable; que Ton fîit d'autant plus hardi à lui enlever son pouvoir, qu'il se montra moins jaloux de ses augustes prérogatives, et que , pour avoir été si avare du sang de ses suiets 9 l'on fut si prodigue du sien. O mystère des destinées humaines ! et combien ce malheureux prince devient plus cher et plus sacré à notre mémoire, quand on pense qu'il ne doit qu'à ses propres vertus ses lamentables infortunes ; qu'il règneroit peut-être encore , s'il eût cherché davantage à régner; et que, s'il eût été moins digne de porter la couronne , elle orneroit peutêtre encore son noble front ! Hélas ! il eût fallu se rendre redoutable , et Louis ne eherchoit qu'à se rendre affable et populaire ; il eût fallu augmenter plutôt les braves légions qui entouroient son trône , et Louis laissa diminuer le nombre de ses défenseurs ; il eût dû enfin prendre plus de confiance en lui-même, et, trompé par sa modestie, il ne se confioit qu'aux lumières d'aur trui. O le meilleur des princes , si méconnu des hommes, falloit-il donc encore que vous fussiez méconnu de vous-même ? Ah ! si vous aviez
a46 ORAISON FUNÀBRB
pa croire que les hommes qae vous gouverniez , n'étoient pas aussi bons et aussi généreux que vous ; si vous aviez pu moins compter sur leur justice et sut leur reconnoissance ; si vous aviez su montrer autant de vigueur contre l'iniquité , que vous aviez de penchant pour le bien ; si vous aviez piu vous convaincre q^^ la sévérité est la. dette de la justice , en m£me temps que la justice est la sauvegarde de la bonté, que de larmes n'auriez-vous pas épargnées aux gens de bien , que de crimes aux mécbans , que de malheurs et à la France et à vous-même.'
Reprochons-lui donc , si l'on veut y de n'avoir eu de force que pour se surmonter lui-même; d'avoir trop tempéré la puissance par la bont^ , quand tout tendoit à l'attaquer ou à Tafibiblir par l'audace ; de s'être plus occupé de ses devoirs que de ses droits , tandis que ses sujets ne parloient que leurs droits pour oublier ious leurs devoirs , ne songeant pas assez peut^tre à ce qu'il devoit reconnoitre à ses derniers instans j qi^ un prince sans autorité né peut jamais faire h bien qui est dans son cceur (i) ; d'avoir trop aimé à céder, quand il falloit résister et punir; de s'être montré si facile pour tous , quand il étoit si sévère à lui-même , et de n'avoir pas op-
(i) Testament de Louis.
posé à ses ennemis cette même énergie et cettç inéme fermeté dont il soutint ses grands revers et ses longues souffrances. Ou plutôt ne lui reprochons rien ; mais demandons - nous à nousmêmes ce qu'auroit pu faire à sa place tout autre roi, pour sauver sa couronne ainsi que son pays; et si , dans cette grande lutte de la franchise et de la perfidie ^ de la loyauté et de la bassesse , de la sagesse et de la frénésie , enfin du crime et de la vertu, il ne fe^loit pas que ce fAt le crime qui prévali\t et la vertu qui succombât.
Ah ! plaignons-le plutôt de n'être pas né dans un autre siècle , et d'avoir régaé dans ce temps d'emportement et de vertige , contre lequel ne peuvent rien ni la force des Iq^ ni la force des armes. Plaignons-le de s'être vu dans ces crises terribles et dans ces extrémités désespérées qui trompent toutes les précautions, et déconcertent, à la fois et la prudence et le courage. Plaignonsle de n'avoir pu guérir un peuple qui ne vouloit pas de guérison , et qui , dans sa corruption raisonnée et sa démence systématique, étoit mécontent de tout, excepté de lui-même. Plaignons-le de n'avoir pu combattre le génie du mal auquel le ciel avoU donné toute puissance de nuire égate^ ment et à la terre et à la mer{i)^ si toutefois on
(i) Apocal. vu, a.
peut plaindre un roi dont toutes les erreurs honorent la grande ame ; qui jamais ne contracta une seule des taches dont fiit souillée cette génération perverse qu'il eut à traverser, et qui , ayant a lutter contre tous les vices , ne donna l'exemple d'aucim : un roi qui n'a jamais été trompé que par son amour même pour le bien ; qui n'a jamais été complice que d'une séduction, celle de rendre son peuple heureux aux dépens de son repos et de sa vie même ; qui a toujours été le maître de ses passions , s'il n'a pas été assez fort pour maîtriser celles des autres , et auq\iel on ne peut opposer qu'un seul tort dans sa vie , celui de n'avoir pu vaincre ni la rigueur de son sort ni la yaalignité des temps, de n'avoir pu surmonter des évènemens insurmontables ^ ni triompher des injustices des hommes comme de celles de la fortune.
Ces injustices se manifesteront encore davantage, et paroitront bien plus odieuses encore, quand, après avoir abusé de ses vertus qui le rendoient si digne de notre amour, on meconnoitra encore ses bienfaits qui le rendoient si digne de notre reconnoissance. Et quels bienfaits, Messieurs ! ce sont tous les soins que peut donner un souverain à la prospérité de son empire; ce sont tous les sacrifices personnels qu'il compte pour rien, dès qu'ils peuvent contribuer au squ-
lagement de son peuple ; c'est le généreux abandon de ses droits qui signala son avènement à la couronne ; ce sont toutes les branches de l'économie et de l'administration publique réformées à la fois ; c'est l'industrie ranimée , le commerce vivifié, l'agriculture encouragée, l'éducation nationale épurée; c'est la l^islation qui reçoit toutes les améliorations que commandent et l'expérience et le temps ; c'est la marine rendue a sa splendeur ancienne ; la navigation illustrée par des conquêtes d'un nouveau genre, et ces expéditions lointaines où l'ambition n'avoit rien à prétendre, mais où l'humanité avoit tout à gagner. Sous quel roi les malheureux réclamèrent-ils plus hautement leurs ^roits , et furentils plus favorablement écoutés? sous quel roi les ateliers de l'industrie et les établissemens de la charité publique forent -ils plus surveillés et plus multipliés ? sous quel roi les sciences et les arts reçurent-ils plus de récompenses et d'encouragemens? ces arts et ces sciences qui font la splendeur des États , mais qui peuvent aussi en faire la ruine , quand on les préfère à tout , même à la vertu, et qu'on parvient à oublier que rien n'est plus près de la barbarie que l'abus de l'esprit et l'engouement du faux savoir. Que manquoit-il donc à la gfoire de nos armes ? la seule guerre qu'il ait entreprise , fût-
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elle même une faute dans le principe , n'a-t-elle pas vengé l'honneur national des longues injiu'es d'une puissance rivale? Que inanquoit-il à notre considération au dehors? n'avions-nous donc pas repris cet ascendant et cette supériorité en Europe, que nous avoit hit perdre la foiblesse du dernier règne? Que niancpioit-il enfin à Louis pour rendre ses travaux durables, la France à jamais florissante et son règne immortel , qu'une nation digne de son Roi et digne d'elle-même; une nation qui méritât de jouir de tant de bienfaits par ses mœurs et par ses vertus , et qui ei\t conservé sa religion et son caractère , biens suprêmes que rien ne supplée, et sans lesquels tous les autres ne sont que des moyens de corruption et de ruine? Eh ! de quoi sert à un État qu'il soit défendu par de nombreuses forteresses et par des légions aguerries, que les lettres fleurissent dans son sein , que ses vaisseaux ' couvi'ent les mers , que l'abondance règne dans ses ports , et qu'il étende ses communications jusqu'aux bornes du monde, quand tout conspire à ébranler ses fondemens, quand une consomption interne le travaille , quand il porte en lui-même le principe de sa dissolution, et qu'il est piqué au cœm* par le poison des nouvelles doctrines , par le vil égoïsme , par la fatale indifierencé , par ce dégoi\t superbe de tout
ce qui est, pour ne rêver que ce qui doit être, et par cet esprit tristement raisonneur qui , jugeant tout, décompose tout; semblable à ces eaux stagnantes qui creusent insensiblement le terrain qui les reçoit, et qui, bien loin de le fertiliser, n'y déposent qu'une fange putride d'où s'exbale une odeur de mort? Cest bien alors qu'on peut dire de lui, comme de la statue de Nabuchodonosor, qu'il a la tête d'or et les pieds d'argile; d'autant plus malheureux qu'aveuglé par ces biens trompeurs , il ne sent pas la profondeur de sa misère. Mais Louis, en travaillant ainsi a la prospérité de sa nation , n'en acquéroit pas moins de droits à la reconnoissance publique ; il n'en montroit pas moins , par tout ce qu'il faisoit et d'utile et de juste , tout ce qu'il auroit fait encore , si ses coupables ennemis lui en eussent donné le temps et laissé le pouvoir, et il n'en prouvoit pas moins qu'une ame simple dans ses goûts et pure dans ses aflfections peut avoir encore de la grandeur dans ses desseins , et de l'élévation dans ses vues et dans ses pen-
Cependant de quel retour fiit-il payé? quel témoignage reçut-il de son peuple , et quel fruit retira -t -il de tant de libérales concessions, de tant de royales sollicitudes? O opprobre éternel du siècle des lumières! Qui nous expliquera
353 OfiAldON FUNRBttB
comment tant de bienfaits ne firent que des ingrats, et ne purent jamais désarmer les méchans? comment, après avoir accordé à son peuple la liberté qu'il demandoit , on ne parloit que d'oppression? comment , après avoir détruit dans son empire jusqu'à la moindre trace de servitude , on ne parloit que d'esclavage ? comment , après avoir mis tous les actes de son autorité à l'abri de toute surprise , on ne parloit que d'actes arbitraires ? comment , après avoir V accordé la tolérance aux cultes dissidens , on ne parloit que d'intolérance et de persécution? comment, après avoir favoi:isé tous les talens et toutes les sciences , on ne parloit que de mépris pour les lumières et d'indifférence pour les talens?
Que disons-nous , Messieurs? et quel sera l'étonnement de nos neveux, quand ils sauront ^e du faite de ses grandeurs il fiit précipité dans une obscure enceinte , dernier reste du superbe héritage de ses aïeux , et que l'on réduisit au dénuement le plus affreux celui qui aimoit tant le pauvre , qui avoit adouci le sort des prisonniers , et porté la réforme et la consolation dans tous les asiles du malheur et du crime; que l'on rendit esclave de ses propres sujets celui qui avoit affranchi jusqu'au dernier de ses sujets ; que l'on tyrannisa dans son culte et dans sa conscience celui qui avoit accordé la liberté
DE LOUIS XVI. a53
des cultes et celle des consciences ; que l'on vit condamner, contre toutes les lois, celui qui avoit adouci les lois criminelles, et soumis à la révision tant de condamnations précipitées et tant de jugemens désavoués par la justice; qu'on le vit enfin diffamé, persécuté par les mêmes écrivains qu'il avoit tant favorisés, et qui, pour prix des statues qu'il élevoit dans son propre palais aux hommes de génie , minoient son trône sourdement , et furent les premiers à proclamer l'insurrection et à forger ses chaînes ! Ingratitude monstrueuse , et déloyauté sans exemple dans les annales du monde ! Quoi donc l les hommes valent-ils la peine qu'on leur fasse du bien ? et seroit-il vrai que le grand art de les gouverner n'est pas peut -être celui de les aimer, mais de les contenir? Ah! loin de nous ces idées désespérantes ; mais que les rois apprennent du moins qu'un peuple devenu im-' pie est nécessairement un peuple ingrat , qui se dispense d'autant plus aisément de la reconnoissance , que , se croyant en droit de demander compte à ses maîtres de tout le hien qu'ils ne font pas , il se croit aussi , par une suite nécessaire , quitte envers eux de tout le bien qu'ils lui ont fait , comme de tout celui qu'ils peuvent encore lui faire.
C'est, Messieurs, ce qui mettoit le comble
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aux infortunes de Louis. Non , ce qui afDigeoii cette ame sensible , ce n'étoit pas tant de se voir chaque jour abreuvé d'humiliations et d'outrages , de se voir chaque jour enlever un lambeau de sa pourpre royale ; c'étoit de voir ses intentions calomniées , ses bienfaits méconnus ; c'étoit d'apprendre qu'on lui enlevoit J'amour de son peuple, qui occupoit tout son cœur. et toute sa pensée. Yoilà ce qui faisoit le poison mortel de sa vie , et la grande amertume qm absorbolt toutes les autres. Ah ! il me semble le voir ici, ce royal cœur, se ranimer et palpiter encore an nom de ce peuple qui lui Ait si cher, et dont il s'étoit proclamé solennellement le premier ami. Il me semble voir sa poussière se réveiller sous ce drap mortuaire, et nous adresser, du fond de son tombeau , ces tendres et touchans reproches : O mon peuple ! que vous ai-je faiij et em quoi vous ai-Je donc été contraire? rép<mdezmoi , responde mihi (i). O vous qui fûtes constamment l'objet de mes travaux, vous, dont on disoit que fétois aimé, quand on voulaU me consoler dans mes peines (a) ; ô mon peuple .' car vous avez beau faii*e , les Français seront toujours mon peuple (3) au milieu même de leurs
(i) Michëe. Ti, 5. — (a) Proclamation de Louis. — (3) Paroles de Louis.
plus grands ^remens ; répondez-moi , responde mihi. Quelle demande m'avez-TOUs faite que je ne vous aie pas accordée? quel vœu avez-vous formé pour votre bonheur auquel je n'aie pas souscrit? quelle misère m'avez-vous exposée que je n'aie pas voulu soulager? quel abus m'avezvous dénoncé que je n'aie pas voulu réformer? quel sacrifice falloit-il s'imposer auquel je ne me sois soumis ? Quel roi en a donc fait autant que moi? et en vingt années n'ai-je pas répandu sur vous les bienfaits de plusieurs siècles? et mes fautes , si j'en ai faites , que sont-elles , sinon autant de preuves mêmes de mon amour pour vous ? Mais que lui répondre , Messieurs , tandis qu'ici tout nous accuse, en même temps que tout le justifie? que lui répondre, tandis que l'évidence dépose contre nous , que le rè* gne des illusions s'est enfin dissipé , que le jour de la vérité nous éclaire tous maintenant, et que son innocence , montée jusqu^au ciel , éclate par toute la terre? Ah! c'est la douleur, ce sont les larmes, c'est le silence de la confusion qu'il nous faut pour toute réponse; c'est un saisissement de honte et d'effroi, quand nous pensons que le prix de tant de bienfaits , que la récompense de tant de vertus , que la reconnoissance pour tant de sacrifices a été... un écha£siud.
Mais si nous n'avons rien à répondre'à lau-
jil
256 OBAISON FtJNJLBRfi
leur de tant de bienfaits , a'aurons-nous rien à dire aux artisans de tous nos mallieurs, qui voudroient au moins nous tromper sur leurs causes , s'ils ne peuvent en cacher les effets ; les taire , s'ils ne peuvent les nier; et , qui , toujours incurables dans leur aveuglement, mettent peutêtre encore au rang de leurs titres de gloire tous les fléaux qu'ils ont versés sur nous ? Nous seroit-il défendu de les interpeller k notre tour, et de leur dire aussi au nom de tous les vrais Français : Répondez-nous, respande mthi? Ab! interrogeons donc ici ces mandataires infidèles qui trahirent à la fois et leur Dieu, et lau* Roi, et leur patrie; qui, appelés a sauver l'État , furent les premiers à le précipiter dans Tabime ; qui, de représentans , se firent conspirateurs; qui , de sujets , se constituèrent maîtres , et de maîtres devim'ent tyrans ; qui , au nom des propriétés , les envahirent ; qui , pour violer toutes les lois , se déclarèrent inviolables ; qui , par une déloyauté inouie dans l'histoire des crimes, se firent de leur mission un titre contre leur mission , et de leurs sermens un droit contre ieui-s sermens mêmes ; et , par tous ces grands attentats, préparèrent celui qui devoit bientôt mettre le comble à tous les autres.
Interrogeons ces grands corps de judicature, gardiens nés des antiquités nationales et dos
maximes héréditaires , qui , atteints de la contagion commune, laissèrent pénétrer dans le sanctuaire des lois l'esprit d'innovation et de système , et , au lieu de se faire la règle de l'opinion du siècle, s'en firent les esclaves : ces magistrats, qui, rappelés par leur souverain, oublièrent si tôt le respect et la reconnoissance qu'ils lui dévoient , eux qui , les premiers , donnèrent le signal de la résistance; qui, les premiers, ébranlèrent la fidélité en raisonnant la soumission , et qui , mettant la discussion à la place de l'autorité, accoutumèrent la nation à voir citer son Roi au tribunal de ses propres sujets : nouveaux Saipsons, ils voulurent ébranler le temple , et comme lui ils ont été ensevelis sous ses ruines.
Interrogeons ces dépositaires de son pouvoir, avides de chsuigemens pom* parvenir à la célébrité , et de la célébrité pour parvenir à la fortune; tous ces ministres, ou incapables ou perfides , qui abusoient de sa confiance sous le masque du bien public, et qui, semant les pièges sous ses pas, commettoient le plus grand des crimes envers les peuples , celui de troAper .la conscience des rois.
Interrogeons ces flatteurs de la multitude, plus méprisables mille fois que les flatteurs des princes , qui l'égaroient par des promesses falla-
258 ORAISON FUNÂBRB
cieuses et des droits chimériques , et qui ^ pour la tromper plus sûrement, armoieut ses passions de tous leurs systèmes, en même temips qu'ils armoient leurs systèmes de toutes ses passions : audacieux dominateurs, qui se disoient une puissance, et qui en effet en étoient une, la puissance de la destruction , la puissance de la désolation , la puissance de la mort pour aiguiser le fer des parricides, et creuser le tombeau des nations.
Interrogeons cette nation, auparaYant si douce et si sensible, et devenue si emportée et si cruelle; auparavant si facile à conduire, et devenue si indisciplinable et si rebelle; auparavant si idolâtre de ses rois , et devenue si indocile et si in- , grate 3 qui se disoit si éclairée , et qui devint si follement crédule et si honteusement soumise aux vils tyrans qu'elle se donnoit : demandonslui par quelle inconcevable légèreté elle a pu . passer tout à coup des transports de l'amour aux fureurs de la haine , des adorations aux outrages, et, en abjurant son Roi, s'abjurer et se renoncer elle-même.
Inte«rogeons-nous nous-mêmes , et que chacun de nous se demande si nous n'avons pas mérité nos malheurs , en abusant de la prospérité que nous lui devions; si nous ne sommes pas devenus injustes envers lui par l'excès même
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du bonheur dont nous jouissions, par je ne sais quelle satiété du bien-être qui gagne certaines nations , comme certains esprits malades éprpu* vent le dégoiit de la vie j si nous n'avons pas fatigué sa patience par des plaintes inconsidérées ; si nous n'avons pas été entraînés par vanité, par amour-propre , par caprice , par je ne sai3 quelle inquiétude et quel désir du changement, que l'homme prend pour sa grandeur, et qui n'est que sa maladie. Voilà, Messieurs, les sérieux retours que nous avons sans cesse à faire sur nous-mêmes. Voilà les hommes que nous de* vons hautement accuser comme l'unique source de nos maux , en attendant que la postérité les juge , et qu'elle venge en même temps de leurs ingratitudes ce prince juste et vertueux, qui, par ses soins constans et son amour inaltéraUe pour son peuple, auroit sauvé l'État, si l'État pouvoit être sauvé, lorsque les temps sont ar* rivés , lorsqu'une main fatale a tracé son arrêt , et que l'on peut dire de lui , comme de Babyloue, que ses jours sont campUs, qu^il est divisé de lui-même, qWil a été mis dans la balance^ et qu'il a été trouvé trop léger (1).
£t maintenant, ô rois! comprenez; instrui* sez-vous , juges de la terre : que les grandes et
(i) Dan. V, 37.
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terribles leçons que vous donnent les malheurs de Louis ne soient pas perdues pour vous. Voyez à quoi tient le destin des plus belles couronnes, et la dissolution des empires les mieux affermis; voyez combien fatale est aux rois Fimpiété audacieuse qui domine en nos jours; voyez jusqu'à quel point l'esprit de sédition et de révolte se confond avec l'esprit d'irréligion et de système. Et conmient se feroient-ils un crime de détrôner les représentans de k Divinité sur la terre , ceux ^jui n'aspirent à rien moins qu'à détrôner la Divinité même, et qui nous ont donné le spectacle effrayant de l'athéisme assis jusque sur l'autel? Accoutumés à juger Dieu et ses myst^es, c(Hnment ne se croiroient'-ils pas en droit de juger le Roi et ses actions ? N'en doutons pas, l'ennemi de Dieu ne peut manquer de devenir l'ennemi de César ; et il est écrit que l'impie qui méconnoît et abjure son Dieu, méconnoit et abjure également son roi ; tnaledieet régi suo et Deo suo (i).
Et vous, peuples aussi, instruisez-vous à votre tour, à force de malheurs. Voyez tout ce que coiitent les victoires que l'on remporte sur son Roi; voyez dans quel abime de misère et de dégradation un peuple peut descendre , lorsque
(i) Isai. VIII, 21.
ses passions effrénées rentraînent; voyez combien sont amers les fruits de cette liberté après laquelle vous co^ez en aveugles, et de ces droits trompeurs dont on berçoit votre crédulité. Apprenez que vous avez le droit d'être heureux , et non celui de vous nuire ; le droit d'être gouvernés par la justice , et non celui de vous la faii'e ; le droit de n'obéir q[u'aux lois , et non celui d'en être les arbitres : qu'ainsi lèvent l'ordre éternel, contre lequel vous ne sauriez vous élever sans vous punir vous-mêmes , et sans attirer sur vous ce déluge de calamités , que rien n'a égalé que le déluge de vos crimes. Apprenez enfin que les Français ne sont forts que de leur Roi ; que si sa puissance est dans notre amour, notre vraie liberté est dans sa puissance 3 que nous ne pouvons rien lui ôter, sans nous l'ôter à nousmêmes, et qu'ici la grandeur d'un seul est le trésor de tous.
Mais la gloire de Louis est à peine ébauchée, et de plus grands objets encore nous appellent. Nous vous avons montré. Messieurs, par toutes les vertus de sa vie, l'injustice de sa mort -, il faut encore vous en découvrir toute la sublimité et l'héroïsme.
a6a ORAISON FtmèVRE
SECONDE PARTIE
Un des plus beaux génies de l'antiquité a en une idée véritablement grande, quand il a dit que la plus glorieuse destinée qlie Diett pât i-éserver à un mortel, c'est qu'il mourût pour la justice, et que, pour prix de sa vertu , il succombât sous le fer des méchans. Les premiers défenseurs de la foi ont trouvé cette pensée si belle et tout à la fois si cbrétienne , qa^ n'ont pas hésité d'en faire l'application à la mort du Sauveur du monde , pour prouver qu'a ne prendre même les choses qu'humainement parlant , la mort de l'Homme-Dieu avec tous ses opprobres , bien loin de nuire à sa gloire , n'avoit bit qu'y mettre le comble. INous ne pouvons qn'iq^ plaudir a cette application ; mais sera*t-e]le donc moins naturellement appropriée à la mort au juste que nous pleurons, et nous paroi tra-t-elle moins touchante, lorsque nous penserons que ce juste est un Roi , que ce Roi est immolé par ses propres sujets , qu'il est victime de ses liîenfaits mêmes, et qu'il surpasse encore, par le courage et l'héroïsme avec lecpiel il soutient sa mort ) la criminelle ingratitude de ceux qui Font ordonnée? Mort véritablement héroïque . soit quon la considère, et dans les sacrifices qui l'ont devancée <» et dans les sentimens qni Foat
accompagnée ; de sorte que , bien loin de porter la moindre atteinte au saint respect que nous devons à sa mémoire , elle la rend encore plus sacrée et plus vénérable , et fait du dernier terme de ses infortunes le plus beau titre de sa gloire et de son triomphe.
Je dis , Messieurs , héroïque par les sacrifices qui la préparèrent. Depuis plusieurs années, Louis la voyoit en face, il la voyoit s'avancer chaque jour par degrés ; il la lisoit sur le front de tous les conjurés; il les entendoit s'écrier quV/ est expédient qu^un homme meure y pour que toute la nation ne périsse pas (i). Il voyoit plus d'un perfide s'avancer pour le trahir, et trafiquer, non de ses vétemens , mais de ses joui^. De toutes parts lui arrivoient les plus sinistres avertissemens , que confirmoient les plus sanglans outrages dont à chaque moment il étoit abreuvé, et il ne pouvoit plus se dissimuler le sort qui l'attendoit. Mais quelles étoient alors même ses inquiétudes et ses craintes, et de quels soins s'occupoit-il? Hélas 1 toujours prêt à s'offrir en holocauste pour son peuple, et à se sacrifier, comme Jonas , pour apaiser la tempête , s'il prend des précautions , c'est bien plus pour les autres que pour lui-même, et s'il s'inquiète,
(i) Joan. xviii, i4.
:264 ORAISOM FUMÀBRE
c'est bien moins des dangers qui menacent sa vie, que des malheurs qui vont tomber sur sa nation. Ce n'est point ici une simple résignation à sa cruelle destinée 3 c'est la disposition habituelle d'une ame magnanime, à laquelle il n'en coûtera pas plus de faire le sacrifice de sa vie, s'il le croit nécessaire au bonheur de ses sujets, qu'il ne lui en coûte de faire le sacrifice de son autorité royale et des plus beaux droits de sa couronne , dès qu'il pense éviter par là de plus violentes conmiotions , et prévenir les horreurs d'une guerre intestine. S'il tente une seule fois de s'arracher par la fuite a l'horreur de sa situation , c'est bien plus pour délivrer la France de ses oppresseurs que poiu- se dâivrer luimême de ses ennemis , et en se dérobant à leurs fureurs, les empêcher de devenir encore plus coupables : digne peut-être alors d'une plus vive admiration , quand il veut épargner à ses sujets le déshonneur d'un grand crime, que quand il poussera l'héi'oïsme et la grandeur d'ame Jusqu'à leur pardonner le crime même.
C'est toujours. Messieurs, dans cet esprit d'immolation et d'un entier oubli de lui-même , qu'on le verra songer à la sûreté des autres, bien plus encore qu'à la sienne propre. Combien de fois des serviteurs, non moins courageux que fidèles, vouliu*ent, à l'exemple de Pierre,
tirer l'épée poui- le défendre, et combien de fois ne leur dit-il pas de la remettre dans le fourreau, ne voulant pas, suivant ses propres expressions, qvj^ilfût répandu une seule goutte de sang y dut-elle même lui conserver et son trône et sa vie ! O noble et touchante illusion de sa belle ame! Comme s'il n'étoit pas responsable de sa propre défense à sa nation , à son siècle , à la postérité j comme si ses successeurs n'avoient pas droit au trône dont il est l'héritier, et que sa vie ne fiit pas la vie de tous ! C'est encore par ce généreux dévoûment cpie, dans la plus critique des circonstances, on l'entend dire quV/ ne veut pas faire verser le sang des Franrçais pour sa querelle. Non , cette généreuse erreur ne pouvoit germer que dans un cœur aussi grand que le sien : comme si sa querelle n'étoit pas celle des Français , la querelle de son peuple et de son bonhem*, la querelle de la justice et de l'ordre public, la querelle de la religion sur laquelle est appuyé son trône; disons tout, la querelle de Dieu même , qui lui a mis le glaive en main pour exterminer les rebelles, et pour venger les lois en se vengeant lui-même !
Que dirons-nous , Messieurs , de ce refus qu'il l'ait de plaider lui -^ même sa cause devant ses juges , de peur ^ dit-il, de les émouvoir, et d^ avoir trop raison contre ses adversaires? N'est-il pas
!l66 ORAISON FimàBRK
niUle fois supérieur ici à ce Socrate tant vanté, qui ne vouloit faire de sa mort qu'un spectacle , et qui mit tant d'art à émouvoir ses juges et à confondre ses adversaires? Que dirons-nous encore de l'ordre qu'il donne à l'orateur, aussi éloquent qu'intrépide , qui s'étoit chai^ de sa défense (i), d'en supprimer tout ce qui seroit trop pathétique , parce qu^il ne veut poê hê aUendrir? Sublime abandon de soi-même, et abnégation surhimiaine , dont on chercheroit en vain la moindre trace cbez tous les sages de l'antiquité , et qui fait de Louis un héros d'une espèce unique , dont on ne trouve aucun ex^nple dans les annales de la vertu.
Mais nous , Messieurs , ne serions-nous donc pas émus et attendris , en voyant ce prince infortuné refuser jusqu'aux larmes de ses enne* mis , comme pour leur apprendre qu'ils sont i plaindre encore plus que lui, et que si qudqu'un est ici digne de compassion et de pitié, c'est ce peuple en délire qui ne se conncrft pas lui-même , qui court aveuglément au-devant de sa perte , et qui , encore plus coupable que Hniidèle Jérusalem, immole à la fois et ses prophètes et ses rois? Quel spectacle vraiment attendrissant, où Louis se montre d'autant plus
(i) M. de Seze.
DE Loms XVI. 267
digne de l'admiration, qu'il cherche plus à la fiiir; d'autant plus digne de nos larmes, qu'il ne veut pas que nous pleurions sur lui ; et où , toujours plus grand que lui-même, il apprend ainsi à l'univers que , s'il est glorieux d'occuper un trône avec sagesse , il l'est encore davantage de le perdre sans regret, et d'en descendre avec tant de grandeur !
Ah! son vœu magnanime ne sera que trop exaucé, et ses juges barbares ne seront point attendris. Mais sa mort en deviendra plus héroïque , puisqu'elle aura toute la gloire et le mérite d'un sacrifice volontairç; mais son amour pour ses sujets en éclatera davantage , et il n'en prouvera que mieux , à tous les siècles à venir, que, comme un autre Éléazar, il s est immolé pour ses frères ; que , nouveau rédempteur, il a donné sa propre vie pour le salut de sa nation , et qu'il est digne qu'on dise de lui, ainsi que du Sauveur du monde, qu'il s'est offert parce qu'il Fa voulu; ohlatus est quia if se voluit (1).
Le dirons -nous cependant. Messieurs? c'est cet héroïque esprit de résignation et d'abandon de sa propre vie, pour épargner celle des autres , qui ne fut point apprécié par certains esprits , lesquels n'y voyoient qu'un penchant ^ la
(j) Isai. LUI, 7.
368 ORAISON FITNBMIE
foiblesse, un tribut payé à la crainte, ou, toat au plus, que le courage de souffrir. Mais combien grande fut leur erreur! combien injuste leur censure ! £t où donc est la f(nrce d^ame , si ce n'en est pas une d'aller au-devant de la mort, (£uand on la juge nécessaire au bonheur de son peuple? Et où sont donc les occasions où Louis ne se soit pas montré supérieur à toutes les craintes comme à tous les dangers? Qui pourroit oublier ces jours d'ivresse et d'efifervescence populaire, où, sans autres armes que sa vertu et sa mâle intrépidité, il fit, seol contre tous, pâlir le^ factieux , et leur apprit qu'il existe une majesté inaccessible aux coups du sort et aux atteintes des mécbans? Quoi donc? fut-il foible dans cette nuit de deuil et de carnage , où , assiégé dans son propre palais par des bommes altérés du sang de son auguste compagne et de ses gardes les plus fidèles, il sut faire avorter, par sa noble assurance et par sa fermeté stoique, tous leurs affreux desseins? Fut-il foible dsins cette journée plus désastreuse encore, où se méditoient de plus grands attentats? et où, parmi les cris de rage et le fracas des bronzes meurtriers, il sut moutrer que l^ homme de hùm^ qui a une co?iscience pure, ne tremble Jamais (i)V
(i) Paroles de Louis XVI dans la journée du 20 juin.
DE LOtns XVI. :i69
Fut -il foible, quand, traîné dans sa capitale, escorté de furies qui menaçoient ses jours , et à travers les flots amoncelés d'une multitude effréïfée , il y parut avec autant de calme et de sérénilé que lorsqu'il y venoit dans tout l'éclat de sa grandeur, au milieu des transports de l'amour et des cris de l'allégresse? Ah ! ce n'est point au soldat, dont la valeur impétueuse affironte les hasards dans la chaleur du combat et dans le fort de la mêlée , qu'appartient la gloire du vrai courage : c'est à celui qui , toujours msdtre de luîmcme parmi les plus indignes traitemens qu'un mortel ait jamais éprouvés, se montre encore plus intrépide que le crime n'est hardi et audacieux; qui voit les poignards des assassins levés sur sa tète , et n'en est point intimidé , et qui , connoissant les desseins homicides de ses ennemis, né prend contre eux aucune sûreté , parce qu'il est prêt à tout, comme il ne s'étonne de rien. Voilà le brave par excellence; voilà le héros qui est plus fort que celui qui prend des villes : et tel fut Louis dans ces terribles circonstances, où jamais ni l'homme ni le roi ne s'oublièrent un instant. Hélas! tant d'héroïsme et de courage sera perdu et pour lui-même et pour les autres ; il ne sauvera pas plus son peuple de ses malheurs que son trône de sa ruine : mais il ne sera pas perdu pour sa gloire , il ne le sera pas
:^<^0 ORAiaON Fim^BBE
pour la postérité. Oui, elle admirera le monarque qui sut s'élever autant au-dessus de lui-même j que ses ennemis descendoient plus bas; qui, par la force de son ame, honoroit lliumanité, dans le temps que l'humanité se dégradoit tant ellemême ; qui soutenoit encore la grandeur de la nation dont il étoit le chef, dans le temps que cette nation souilloit toute sa gloire et flétxissoit sa renommée , et qui , toujours digne du trône et de son noble sang , conservoit encore à lui seul l'honneur du nom français , la splendeur de sa race et la gloire de quatorze siècles.
Mais il faut arriver a l'endroit le plus pénible et le plus douloureux de mon discours , et vons parler de cette mort qui va nous révéler tout le secret de sa vie , et qui vaut i elle seule la plus belle vie. Déjà l^ heure de la puissance des ténêins est arrivée (i). La synagogue des conjurés s'ébranle , et d'abord divisés entre eux , ils se sont enfin donné la main pour perdre le juste. Les prè^ très de Baal ont déchiré leurs vêtemens ; ils s'apprêtent à dévorer leur proie et à immoler leur victime. Les Scribes et les Pharisiens du sénat impie ont ourdi contre lui leur complot sacrilège ; ces Pharisiens qui ont toujours ïbumianité et la liberté sur la bouche, et l'enfer dans le coeur;
(i)Luc. XXII, 53.
et ces Scribes atroces qui n'écrivent qu'avec du sang leurs lois et leurs décrets. Une populace e£Prénée, comme autrefois dpis llnfidèle Jérusalem , pousse des cris f lurieux , et proclame que Tinnocent est digne de mort. Déjà il est dressé ce sanguinaire tribunal , où siègent a la fois les juges, les accusateurs et les bourreaux , lesquels, foulant aux pieds toutes les lois et toutes les foi'mes protectrices de l'innocence , prennent ici leur rébellion pour leur autorité, leurs calom^ nies pour des preuves, et leurs factions pour des jugemens. U est interrogé celui qui ne pouvoit l'être que par le Dieu qui juge au milieu dês dieux (1), et, par une audace inouie dans l'iûs* toire de la perversité humaine, ils lui reprochent et ses propres bienfaits, et leurs propres crimes, et jusqu'au sang qu'ils ont versé eux-mêmes* Mais telle est sa noble sécurité , tel est le calme et la sagesse de ses réponses , que celui qui préside à cette œuvre d'iniquité ne peut se défendre lui-même d'un sentiment d'admiration et de surprise 3 ita ut mirareiur prœses vehemenier (a). Déjà est portée la fatale sentence, et ici, ce n'est pas celui auquel on la prononce qui tremble et qui frémit, c'est celui qui l'annonce et qui la signifie. Déjà les éternels adieux sont dits, les
(j) Ps. ijcxxi, I. — (3) MatlL. XXVII, \l\.
5173 ORAtSON FUNÈBEE
derniers sacrifices* sont feits , tous les coeurs Ae l'auguste famille se sont déchirés dans leur séparation : Louis s'est arraché des doux embrassemens des compagnes chàries qui all^eoient le poids de sa captivité, et qui n'auront pas même la triste consolation de mourir avec loi. Le voilà seul "avec lui-même, ou plutôt seul avec Dieu, et n^ayant pltis que ce témoin iê êes pensées auquel U puisse s'adresser (1). Ocomîbîen, dans ce moment suprême , ce Dieu lui devient nécessaire ! combien il sent tout le bonheur i^ avoir conservé ses principes (a) , et de n'avoir jamais douté des dogmes sacrés de sa foi ! combien il s'applaudit d'avoir toujours fermé l'oreille aux suggestions perfides de cette triste philosoplùe , qui n'auroit eu à lui ofirir, dans ces affireux instans, que le vide de ses maximes et la promesse de son néant ! combien il sent tout le besoin de cette religion sublime, qui ne se plait jamais plus à consoler les malheureux que quand tous les appuis humains leur manquent à la fois! Elle lui envoie son ministre ou son ange réconciliateur, qui vient lui apporter les bénédictions du ciel et les paroles du salut. Qui pourra nous raconter cette scène de piété et
(1) Expressions de Louis dans son Testament.
(2) Propres paroles de Louis , s'adressant à M. de Maies h orbes.
d'attendrissement? qui nons dira ce qui dut se passer entre l'homme de Dieu et le monarque qui lui découvroit tout son cœur? qui nous révélera leurs pieux entretiens et leurs occupations célestes^ et l'autel sacré que l'on dresse ^ et la célébration des augustes mystères qu'a précédée ce doux sommeil , image naturelle , heureux augure du repos étemel dont il va jouir : et la réception du pain des forts, qui l'aidera si puissamment à monter sur l'autel ou sur le trône
de son martyre , et à prouver à tous les siècles que , s'il a su vivre j il sut aussi mourir? .
Mais qu'entends -je? et quel nouveau spectacle vient s'offirir à mes yeux? Cest l'heure fatale qui sonne ^ ce sont de cruels satellites qui s'avancent pour se saisir de la victime; ifest Louis , qui , en allant au-devant d'eux , leur demande, d'un air plus cabne encore qu'intrépide , coDune autrefois Jésus à la cohorte impie : Qui cherchez-vous? Qtsem quœritis (1)? et qui , toujours roi, alors même qu'il ne peut plus l'être, leur ordonne de partir avec lui iPar* ions. C'est le départ du char funèbre qui roule lentement au milieu du deuil' et des ruines : de là Louis , comme de son char de triomphe , récite les prières ou le cantique des mourans ; de
(i) Joan. XVIII, 4-
274 OHAISON FimàSRS
là, semblable à l'Agneau de Dieu, il s'avance, à U*avers les glaives bomicides , au lieu de son immcdation^^et monte enfin sur son calvaire. Anges des cieux , accourez tous en ce moment, puisqu'il vous invoque , pour contem|^er le pins grand d^^ spectacles que puisse vous offi*ir la terre. Accourez , non pour le soutenir dans son agonie et dans sa défaillance , il n'en a pas besoin, puisque Dieu le soutient; fton pour détourner de lui le calice ansuer, il veut le boire jusqu'à la lie ; mais pour admirer un héros dont le courage. et ia résignation égalent l'infortune, et -qui^ sana plainte conuv^ sans.ioBipatience, sans foiblesse comme sana ostentation , se montra également au-dessus, tan tâl de la compwsion et tantôt de l'admiration qu'il inspire. Venés voir ce descendant de trente lïois, condamné à perdre la vie par ses propres sujets , auxquels il s'est sacrifié kLi-miême, et qui, bien loin de su€C(»nber sous ce poids i^ounesse d'injustice e^ d'ingratitude , conserve encore je ne sais quelle héroïque impassibilité, je ne aaSs quelle sérénité sumatureUe , qui déjà l'associe à la béatitude dont vous jouissez.
O miracle de Jia foi! ii est donc vrai que le chrétien sucpasse autant le sage que l'ouvrage de Dieu l'emporte sur l'ouvrage de l'homme. Quel autre sentiment que celui de la religion auroit
DK LOUI» XVI. 375
donc pa élever ainsi Louis au-dessus de luimême, le rendre encore plus calme mille fois que ses bourreaux ne sont barbares et furieux , et lui communiquer ce surcroît d'héroïsme inoui avec lequel ûon-seulement il leur pardonne tout le mal qu'ils lui ont fait, mais leur demande encore grâce pour tout le mal quHls peuvent croire leur avoir été fait par lui-^néme (1)? Les insensés ! ils veulent l'avilir, et ils ne font que le relever davantage; en déchirant son diadème, ils ont rendu son front plus auguste et plus véné* rable ; et ses mains si pures, liées par des mains impies, ne s'en montreront que plus dignes de porter le sceptre. Saint Louis fut roi dans les fers , son fils est roi sur un échafaud. Saint Louis fit trembler les Barbares à son aspect, son fils fait redouter à ses ennemis jusqu'à l'ascendant de ses paroles: et Jeur iniquité, se trahissant, se confondant et se mentant plus que jamais à elle-même , apprendra à tout l'univers que l'innocence et la vertu sont innncibles à tous les honmies.
Enfin le sacrifice est consommé , et l'ai]iguste victime n'est plus. O jour aflfreux ! 6 jour plus sombre mille fois que la nuit! jour d'exécrable mémoire! que n'est-il effacé du nombre de noô
(1) Testament de Louis.
2^6 ORAISON FUNÈBRB
jours? Et pourquoi suis -je donc né pour être ainsi témoin de la ruine demapatriê et de Vopprobre de ma nation (i)? Non , après le déicide dont se rendit coupable un peuple réprouvé , le plus grand crime que le soleil ait jamais édairé, la plus grande injure que les honmies aient jamais faite au ciel, c'est la sentence sacrij%e portée contre l'oint du Seigneur. Ministre d'un Dieu de paix et de miséricorde , nous louons, l'Évangile a la main , nous admir(Hi8 même celte magnanimité d'ame , cette bonté inépuisable de notre Roi , qui , pardonnant à de si grands coupables, se montre tout à la fois et l'image de Dieu et l'image de son frère : mais , quels que soient les vœux que nous formons ici pour Hndulgence généreuse et l'oubli paternel de toutes les erreurs , il nous sera encore permis de douter si la clémence royale peut sdler jusque-là , et nous n'assurerons pas moins qu'un si grand pardon ne peut se mériter que par un grand repentir, et qu'ici l'exjcès de la miséricorde ne dispense pas plus de l'expiation qu'elle ne lave de l'opprobre.
Mais non, Messieurs, tout n'est pas consommé , et la mesure des forfaits , pour être à son comble , n'est pas encore à son terme. Un
(i)IMachab. ii, 7.
abime doit appeler un autre abime; après l'époux nous verrons immoler Fépouse, et après l'épouse la sœur, et après la sœur le fils. Quel sort pour cette reine infortunée que Marie-Thérèse nous a voit donnée avec tant de confiance, que nous avions reçue avec tant de transports ! Mélange heureux de grâce et de bonté, elle portoit sur son noble front et la majesté des Césars et la majesté des Bourbons ; toujours digne d'elle-même, soit qu'elle monte au faîte des {^rapdeurs , soit jqu'elle descende jusqu'au der-^ nier degré des misères humaines; femme vraiment forte, moins encore élevée par son rang que par son caractère; au-dessus de ses malheurs par son courage, comme au-dessus des calomnies par sa vertu , elle ne conspira jamais que pour le bien public , et ne fut jamais complice que des bienfaits de son époux.
Quel sort pour cette vierge céleste, ornement de son sexe et honneur de la piété , modèle impérissable de l'amour fraternel ; ame sublime , dont l'énergie égaloit la candeur , aussi pure à la cour que patiente et résignée dans les fers , et digne enfin d'un meilleur sort , si toutefois il en est un plus beau que celui de vivre en ange et de mourir en héroïne!
Quel sort pour ce royal enfant , tout orné de ses charmes et de is^on innocence; tendi'e lis, qui.
SOUS des mains aussi viles que barbares, tombe à peine édos avant son printemps ! Forfiadts inconcevables! et comment les concevrions * nous , puisque nous-mêmes , qui les avons vos , pouvons à peine y croire ? Ah ! qu'ils aient immolé f héritier (1) poiur envahir son héritage, nous pouvons l'expliquer; mais Marie* Antoinette, mais Elisabeth , qui n'avoient à leur léguer que leurs malheurs et leurs vertus ; mais cet ange qui ne fait qu'essayer la vie , et qui déjà semble en avoir épuisé toutes les infortunes!... O mon Dieu ! que faut-il donc admirer le plus ici , ou les mystères de votre providence ou les mystères de notre perversité , ou les profondeurs de vos jugemens ou les profondeurs du cœur de Hionmie? et que peut devenir un peuplé^.Jorsque , pour le punir de ses égaremens , voas l'abandonnez à lui-même , et le livrez à ses propres fureurs ?
Après cela , Messieurs , serons-nous bien surpris que le Seigneur ait versé sur ce malheureux royaume la coupe de ses vengeances, et que , pour parler comme l'£sprit saint {0) , il ait fait pleuvoir sa fiireur sur ce peuple rebelle, complice de tant d'erreuiss , instrument de tant de crimes? Voyez le règne aflTreux de l'anar-
(i) Marc. XII, 7. — (a) Esech. xiii, i3.
DE LOUIS XVI. ll-jg
c:hic j de la terreur et de k confusion succéder à un règne d'amour, de paix et de confiance. Voyez ce déluge de maux qui vient engloutir la patrie , et qui, par vingt ans de désolation , expie le délire et l'opprobre d'un jour. N'en doutons pas, Messieurs, c'est pour venger la mort de l'innocent, que tant d'innocens ont péri; c'est pour venger le sang le j\ns pur et le plus auguste de la France , qu'a été versé par torrens le sang de nos enfans ; c'est pour venger la honte de nous être soustraits à la domination la plus glorieuse et la plus paternelle , à celle de nos antiques rois, que nous avons subi le joug le jdns humiliant, et que cette noble nation des Francs, si orgueilleuse de ses Bourbons, si heureuse par leurs vertus , si illustrée par leur grandeor, s'est cotlrbée tristement sous le sceptre de fer d'un étranger obscur, non moins inconnu parmi nous qu'ignoré dans sa propre patrie.
Mais ce n'est pas la France seule qui portera la peine d'un si grand attentat; U faut encore que l'Europe entière en reçoive le châtiment, et tous les trônes ébranlés ressentiront le contrecoup de ce grand coup qui fait tomber le premier trône de la terre. La fatale révolution portera partout ses ravages et ses doctrines désastreuses; partout les fléauiL succéderont aux fléaux, et les ruines aux raines. On verra les
!^^0 ORAISON FUNÈBBB
pour la postérité. Oui, elle admirera le iiionarq;ae qui sut s'élever autant au-dessus de lui-même, que ses euoemis descendoient plus bas; qui, par la force de son ame, honoroit rhumanîté, dans le temps que l'humanité se dégradmt tant ellemême ; qui soutenoit encore la grandeur de la nation dont il étoit le chef, dans le temps que cette nation souilloit toute sa ^ire et flétrissoit sa renonmiée, et qui, toujours ^gne du trône et de son noble sang , conservoit encore à lui seul l'honneur du nom firançais , la splendeur de sa race et la gloire de quatorze siècles.
Mais il faut arriver à l'endroit le plus pénible et le plus douloureux de mon discours , et vous parler de cette mort qui va nous révéler tout le secret de sa vie, et qui vaut à elle seule la plus belle vie. Déjà l'heure de la puissance des Unèhrtê est arrivée (i). La synagogue des conjurés s'ébranle , et d'abord divisés entre eux , ils se sont enfin donné la main pour perdre le juste. Les prè^ très de Baal ont déchiré leurs vêtemens ; ils s'apprêtent à dévorer leur proie et a immoler leur victime. Les Scribes et les Pharisiens du sénat impie ont ourdi contre lui leur complot sacrilège ; ces Pharisiens qui ont toujours ^humanité et la liberté sur la bouche, et l'enfer dans le ccenr;
(i)Luç. XXII ^ 53.
majesté des rois , nous la surpassions en douleur et en regrets , comme nous l'avons surpassée en injustice et en ingratitude ; il faut que , par un surcroît de supplications et de larmes , de jeunes et de bonnes œuvi'es , nous fléchissions la justice du ciel, et que nous obtenions du Père des miséricordes que cette grande et mémo;rable iniquité ne nous soit pas imputée , et que, suivant l'expression du prophète, il transporte loin de nous notre péché (i). Oui , notre péché, et il nous faut l'entendre ici ce mot si véritable ; car quel que soit le deuil que nous en portons , et en quelque détestation que nous l'ayons , il n'en est pas moins vrai de dire que c'est là notre péché, parce que' si nous ne l'avons pas consommé , nous l'avons pr^aré par nos désordres et par nos scandales , par le mépris de Dieu et de ses lois , par je ne sais quel engouement d'innovations , et quel amour exalté d'indépendance qui s'étoit emparé des meilleurs esprits ; et que si nous avons été étrangers aux excès sacrilèges des factieux, nous ne l'avons pas été peut-être à l'exagération de leurs idées , à leurs chimères politiques, à leurs paradoxes pervers, à cette fièvre d'impiété qui faisoit toute leur morale, et qui, ôtant aux rois leur ma-
( I ) II Reg. xii j 1 5.
JBa OHAISOIf FUHBBllE
jesté comme au?^ lois leur rigueur, nous a , de piège en pi^e , de conséquence en conséquence, poussé jusqu'à l'abîme : notre pécbé, parce qu'il s'est commis au milieu de nous, et que notre , gloire en sera éternellement souillée; enfin notre péché , parce que , si nous ne l'avons pas commis , nous l'avons laissé commettre.
Allons donc pleurer entre le vestilmle et ïaur tel, allons nous prosterner devant Fhostie de propitiation pour celui qui fut victime de son peuple, victime de sa vertu même; demandons, conjurons que bientôt il règne dans le ciel , celui qui ne songea qu'à faire le bonlieur de la terre. Mais que disons-nous? Est-il bien vrai que Louis ait encore besoin de nos prières? est- il vrai que ce soit pour lui ou poiir nous que les expiations soient nécessaires? est-il vrai que ce soit à nous à lui offrir le secours de nos vœux et de nos suffrages , ou est-ce lui qui déjà intercède pour nous dans le sein d'Abraham où il réside? Ne pouvons- nous pas croire sans témérité que cette ame prédestinée , purifiée par tant de soufirances , a déjà reçu la récompense de ses vertus ; que le Seigneur a eu pour elle cette même clémence qu'elle a eue pour les autres , et que toutes les fragilités , toutes les ombres de sa vie ont disparu devant le jour immortel de sa mort?
d'attendrissement? qui nous dira ce qui dut se passer entre l'homme de Dieu et le monarque qui lui découvroit tout son coeur? qui nous révélera leurs pieux entretiens et leurs occupations célestes; et l'autel sacré que l'on dresse ^ et la célébration des augustes mystères qu'a précédée ce doux sommeil , image naturelle , heu-^ reux augure du repos étemel dont il va jouir ; et la réception du pain des forts , qui l'aidera si puissamment à monter sur l'autel ou sur le trône de son martyre , et à prouver à tous les siècles que, s'il a su vivre, il sut aussi mourir? .
Mais qu'entends- je? et quel nouveau spectacle vient s'offiû à mes yeux? Cest l'heure fatale qui sonne; ce sont de cruels satellites qui s'avancent pour se saisir de la victime; c^est Louis , qui , en allant au-devant d'eux , leur demande, d'un air plus calme encore qu'intiiépide , comme autrefois Jésus à la cohorte impie : Qui cherchez-vous? Quem quœriiis (1)? et qui , toujours roi, alors même qu'il ne peut plus l'être, leur ordonne de partir avec lui i^Parr tons. C'est le départ du char funèbre qui roule lentement au milieu du deuil et dea ruines : de là Louis , comme de son char de triomphe , récite les prières ou le cantique des mourans ; de
(i) Joan. XVIII, 4-
274 OHAISON FU^àBRS
là, seniblable a l'Agneau de Dieu, il s'avance, à U*avers les glaives homicides , au Heu de son immcdation^^et monte enfin sur son calvaire. Anges des cieux , accourez tous en ce moment, puisc{u'il vous invoque , pour contempler le plus grand des spectacles que puisse vous offi*ir la terre. Accourez , non pour le soutenir dans son agonie et dans sa défaillance , il n'en a pas besoin , piuisque Dieu le soutient ; ma pour détourner de lui le calice amer, il veut le boire jusqu'à la lie ; maïs pour ndmirer un héros dont le courage: et ia résignation égalent l'infortune, et <fjai^' sans plainte conu|ue sans, impatience, sans foihlesse comme sans ostentation y se montDç également au-dessus^ tantôt de ki compassion et tantôt de l'admiration qu'il inspire. Venés voir ce descendant de trente rois, condamné à perdre la vie par ses propres sujets , auxqnds il s'esl sacrifié lui-même , et qui , bien loin de succomber jsous ce poids ijiunense d'injustice ei d'ingratitude , conserve encore je ne sais queUe héroïque impassibilité, je ne saj/s quelle sérénité surnaturelle , qui déjà l'associe à ia béatitude dont vous jouissez.
O miracle de ia foi! d est donc vrai que le chrétien surpasse afttant le sage que l'ouvrage de Dieu l'emporte sur l'ouvrage de l'homme. Quel autre sentiment que celui de la religion auroit
DK LOUI» XVI. 375
donc pa élever ainsi Louis au-dessus de luimême, le rendre encore plus calme mille fois que ses bourreaux ne sont barbares et furieux , et lui communiquer ce surcroît d'héroïsme inoui avec lequel Hon-seulement il leur pardonne tout le mal qu'ils lui ont fait, mais leur demande encore grâce pour tout le mal qu^ils peuvent croire leur avoir été /ait par lui-^néme (1)? Les insensés ! ils veulent l'avilir, et ils ne font que le relever davantage ; en déchii*ant son diadème , ils ont rendu son front plus auguste et plus vénérable ; et ses mains si pures, liées par des mains impies, ne s'en montreront que plus dignes de porter le sceptre. Saint Louis fut roi dans les fers , son fils est roi sur un échafaud. Saint Louis fit trembler les Barbares a son aspect, son fils fait redouter à ses ennemis jusqu'à l'ascendant de ses paroles : et ^eur iniquité , se trahissant , se confondant et se mentant plus que jamais à elle-même , apprendra à tout l'univers que l'innocence et la vertu sont invincibles à tous les hommes.
Enfin le sacrifice est consommé , et l'^i^guste victime n'est plus. O jour affireux ! ô jour plus sombre mille fois que la nuit ! jour d'exécràUe mémoire! que n'est-il efiacé du nombre de nos
(1) Testament de Louis.
386 ORAISON FimàBRB
qu'il rappellera, par les grandes leçons qu*il donnera , par les grandes vertus qu*il inspirera. Cest là que les politiques apprendront è juger les révolutions, à se pénétrer vivement des malheurs qu'elles entraînent, et à s'en d^ilter à jamais. Cest là que les chrétiens apprendront a mourir et à pardonner; les malheureux à se consoler, en se rappelant des ndsëres et des malheurs qui , à eux seuls , ont épuisé tous les malheurs et toutes les misères ; les rois à s'humilier sous la main de celui qui brise les sceptres comme les roseaux, qui fait mourir les royaumes comme les rois, et qui chasse devant lui les potentats et leurs diadèmes, comme le vent disperse au loin la plus vile poussière. Cest là enfin que tous les cœurs français viendront se retremper, puiser une seconde vie , et une nouvelle surabondance de fidélité et d'amour. Accourez donc tous en ce moment, et réunissez-vous autour de ce tombeau , ô vous que la douleur et la piété ont appelés à cette triste cérémonie. H^s ! il va disparoi tre à vos yeux, il va descendre dans ce^ demeures silencieuses, où nos rois , pour nous servir des expressions de 36b y avoient édifié leurs solitudes (i), et dont ils ne dévoient pas même avoir la trisle
(i) Job. iii^ 1 >.
gloire de jouir. Venez vous enfoncer dans ces royales catacombes où la mort seule règne j vous n'y trouverez plus tous ces magnifiques cercueils qu'elle avoit entassés, comme pour orner son triomphe , ni tous ces ossemens humiliés (1) qui hier étoient des rois , ni ces trente générations de princes et de monarques qui dormoient dans la tombe : Louis est resté seul de tous ces rois fameux, l'orgueil de notre France , dont il va aujourd'hui recommencer la succession. Ni les glorieux noms de Sage et de Victorieux , ni ceux de Père du peuple , de Père des lettres, de Juste, de Grand, de Bien-aimé, n'ont pu les défendre des outrages de l'im-^ piété , qui , plus cruelle et plus vorace encore que la mort , a dispersé jusqu'à leurs cendres ^ et dévoré jusqu'à leurs sépulcres : tant Dieu se plait à abaisser toute grandeur qui n'est point à lui , et toute gloire qui n'est point la sienne ! tant il aime à prouyer, par tous ces grands tro-phées de la mort , qu'il n'y a rien de stable que son trône , rien d'éternel que ses années !
Mais, après avoir rendu tout ce que nous: devions à la sainte et douloureuse mémoire du monarque que nous pleurons , ne nous acquitter rons-nous pas, en ce jour solennel, de ce qae
( I ) Ps. L , I O. . ' ,
ri
288 OBAISON FimèBBB
nous devons à lliéritier de ses vertus encore plus cpie de ses droits ; à celui qui semble agrandir l'amour qu'il a pour nous de tout celui qu'il eut pour son tendre et malheureux frère , et de tous les regrets que lui cause une mort qu'il pleure chaque jour? Oui, il règne sur nous ce noble confident de ses pensées royales , ce légataire glorieux de tous ses bien&isans desseins, ce magnanime exécuteur de ce testament immortel, inépuisable source d'admiration et de regrets, et le plus beau chef-d'œuvre qui soit jamais «orti du cœur d'un roi , qui soit jamais sorti du cœur, d'un père : et jpi l'ordre se rétablit avec tant de promptitude, si tant d'injustices se réparent, si tant de blessures se ferment à la fois , c'est qu'il vit sous les yeux de ce frère , qui est toujours vivant pour lui , et quU sent le premier tout le prix qu'il nous a coûté* U règne; et autour de lui, nous voyons d'un côté ce prince aimable autant que vertueux, idole de nos cœurs, pieux, chrétien et loyal chevalier, et dont les enfans font la gloire et le bonheur, comme ils sont notre douce et notre plus chère espérance ; et de l'autre cet ange de la France, que son absence même semble nous rendre encore plus présente , celte auguste prisonnière du Temple, qui partagea les chaines de son père, qui reçut ses derniers adieux et
ses derniers embrassemens , tonte parée de sa ressemblance , de ses vertus et de ses malheurs , toute sanctifiée de ses bénédictions dernières, qu'elle nous envoie , en ce jour, pour nous les faire partager avec elle. Puissent-elles descendre sur nous comme une rosée céleste , sur ce royaume ressuscité, sur cette nation repentante, et principalement sur sa royale postérité, afin que toujours chérie, toujours heureuse, toujours victorieuse , et toujours couronnée par l'amour des Français dans le temps, elle le soit aussi par les mains de Dieu même dans l'éternité y et in perpétuum caronata triumphat (1) !
(i) Sap. IV, â.
ORAISON FUINEBRE
DB SOV ALTKSSK KOTAKI MOKSIIGVIOR
MM>HOVCÉI
