PREMIÈRE PARTIE

On a dit souvent , et on se plait à le répéter, que rien n'est comparable sous le soleil a la grandeur de notre royale famille, qu'elle n'a point de rivale en antiquité et en gloire, et qu'elle efface par son éclat toutes les généalofîies du monde : et certes cette idée est trop douce, trop honorable au nom français, pour qu'elle ne revienne pas souvent à l'esprit, et qu'elle ne se reproduise pas dans toutes les bouches. Mais ce que l'on ne dit pas assez, et ce c|ue môme certains esprits ne savent pas assez apprécier, c'est que lûcn n'osf plus fait poiu* con-

DV DUC DB BlillRl. 299

sacrer la i^tûnité, et pour assurer par conséquent le repos des peuples et l'avenir des générations , que cette gloire et cette nohle antiquité qû se pord dans la nuit des siècles; et c'est ce que le Sage a voulu nous faire entendre , quand il nous dit : iioiireux le peuple dont le roi est d'une naissance ittustre; bêaia terra eujus rex nobiliê êêt (i) ! riea n'étant plus propre en eflfet que cette illustration de la maison régnante pour commander le respect des peuples , et pour rendre ainsi d'une part l'obéissance plus facile et plus honorable, et de l'autre l'autorité plus douce et plus paternelle : de sorte que , n'y eût-il que cette seule considération , c'en seroit assez pour nous fidre chérir à jamais une famille toute rayonnante de ses héros , de ses sages et de ses saints, d'autant plus digne de n^avoir point de fin, qo^ ne peut guère en assigner le commencement, et qu'elle s'est faite, pour ainsi dire, d'elle-même ; une famille à laquelle nulle autre ne prétend s'égaler, de laquelle toutes les autres tiendroient à honneur de descendre, et qui, par tous ces titres divers , donne à la nation pins de dignité, i la majesté plus de lustre, à la monarchie plus de grandeur, à Tordre de la succession plus de stabilité, au trône plus de consistance.

(1) Eccies. X; 17.

300 ORAIâOM FUNÈBag

Par là 8C fait sentir Kncoaséqaence et toat ensemble l'abjection de tôii9 ces factieux, qui, bien loin de s'enorgueillir de la magnificence et de la majesté de nos Bourbons antiques, ne rêvent «pie dynasties nouvelles; qui ne connoiâseiit rien de plus nobiB ni de pins f|D#nix que ces sceptres précaires , toujours confiito'aa sort des combats et an succès du crime, et ces couronnes éventuelles , triste jouet de Rntrigae et de (ambition ; dussent-ils obéir du sang ie pins ignoble , à l'étranger le plus obscur, au soldat le plus heureux , et dût notice belle France être la vile proie du premier aventurier servi par la fortune.

De tous les héritiers de la race royale , le Duc de Berri étoit cdui qui pouvoit lui offrir le plus d'appui, en lui donnant des gages certains de sa durée , tandis qu'à l'exemple des siens il nous ofiroit la réunion des vertus les plus propres à en rehausser l'éclat , et à la rendre de plus en plus chère à la France. Ils ne le savoient que trop, ees honunes aussi impies que barbares, qui depuis si long-temps épioient daajs^'ombre leur proie , et avoient désigné leur victime. C'esl pour cela qu'ils disoient avec ces hommes pervers dont parle Jérémie : Nous le dévorerons, vi le jour que nous attendions est enfin arrivé ; et dixerunt : Devorabimus : en ieta dies qunm

DU 0irC DE BBmu. 3oi

exp&eiabamus (i). Et il a été dévoré ; et ce jour, à jamais déplorable, nous a ravi le plus doux espoir de la France , un Prince digne à jamais de nos regrets , et par les qualités de l'esprit et par celles du cœur, et par sa vie et par sa mort; par sa vie qoi a été toute firançaise , et par sa mort qui a été toÉte flÛBte et toute chrétienne.

Lorsque le Sue de Berri naquit, l'État portoit en Ifâ'dflinis kng-temps le principe de sa dissolufiOlijllÉt d^il touchoit aux jours de son agonieviCefit'^diriâjllipBne philosophie inquiète et témértill^eiBiiljilfrde systèmes et passionnée pour les umavtâ^jiÊBy répandoit son venin mortel dans tontes les^eines du corps social , minoit sourdement tons les appuis de l'autel et du trône, et préparoit ainsi le règne affreux de cette impiété cruelle, tolérante par ton et par byj^^MXrisie , tyranmque par goût et par principes^/ et qui, MiDamençant par s'armer de calomnies et de mensonges, devoit finir par fl(JKÂner de proscriptions barbares et d'arrêts sanguinaires.

Cest au milieu de toutes ces matières inflammables , et sur ce volcan dont l'explosion devoit bientôt engloutir la France, que fut placé le berceau de ce nouveau rejeton de la tige royale.

(i)ThrcD. u, 16.

3oa ORAISON fuiAbrb

Il croissoit heureusemeet sous les mains, non moins sages qu'habiles, chargées de le diriger dans les premiers pas de renfimce , quand Forage éclata ; et à peine il entroit dans la carrière de la vie, que s'ouvrit devant lui la route des infortunes. Cest à l'école du majbear, ce grand maitre de la vie humaine, qu^ achèvera son éducation : école précieuse, lu fins féconde en instructions et en lumières , et ,oà va se fortifier et s'embéUir encore son a|B& mitnréllement grande et généreuse. Les vipili donc , ces nobles fils de France, exilés de la France, jadis le refuge des rois malheureux^ Qt-,llMd|i tenant proscrivant ses propres rois; ernins iei fugitifs dWIe en asile , de climats en climats , et des bords de l'Italie jusqu^aux champs hyperbwéens , promenant leur pénible et incertaine destinée. Qoe de vicissitudes à parcourir! que de traverses i rencontrer ! que d'épreuves è (nibir ! que de périls à éviter! que de combats à soutenir! que d'obstacles à vaincre ! Parmi ces conjoncturefii||i hasardeuses, ces contre-temps sans cesse renaissans et cêa écueils multipliéa, le jeune Doc de Berri se montrera toujours digne de lui comme de la France, noUe émule de tous les siens, modèle de tous ses frères d'armes, dont il sait partager toutes les privations et toutes les misères. Disciple et compagnon de l'illustre Coudé.

DU DUC DE BERRI. 3o3

dont le nom est celui de la valeur même , il saura lui prouver, par son courage impétueux , et par un talent précoce qui semble encore plus inspiré qu'appris , qu'il est du même sang que lui. Toujours prêt à voler à la voix du devoir, et, pour nous servir de ses expressions, à marcher en avant y quand la gloire PaippeUê, si trop souvent les occasions lui manquent, il ne manque jamais à aucune occasion. Mais il fait bien plus que d'être brave, il est humain et généreux; chaque exilé voit en lui un ami , chaque soldat un frère , chaque famille fo^tive un plrotecteur et un appui. D'autant plus avare du sang fran-çais , qu'il le voit prodigué par torrens pour la plus injuste des causes, il se repr^)cheroit tout combat qui n'auroit d'autre bat que de verser le sang , et d'autre succès que l'honneur de vaincre : bien supérieur ici a tant de faux héros qui se croient sans foihlesse , parce qu'ils sont sans entrailles ; au-dessus de Hiumaiiité , parce qu'ils la méconnoissent , et toujours avides de lauriers et LDopatiens de gloire, n'importe è quel, prix! Sans cesse poursuivi par une fortune ennemie , qui se plaît à tromper la fidélité et à déconcer* tel* toutes les prévojrances , qui semble se jouer entre les divers intérêts , entre les succès et les revers , entre la crainte et l'espérance , entre les secours qu'elle prolnet et les secours qu'elle re-

3o4 ORAISON FUNiBRB

fuse , le Duc de Berri se montrera toujours supérieur à lui-même , toujours d'accord avec sa situation, aussi bon à donner les conseils qu'à les recevoir, aussi capable de se mêler d'affaires que de combats , et non moins propre à négocier qu'à se battre ; et toujours il saura prouver que l'on peut bien trahir sa cause, mais non pas lasser sa constance , et que , si on peut le tromper, on ne pourra jamais l'abattre.

Qui nous dira cependant sa douleur, et nous racontera ses regrets d'employer ainsi son cou-: rage et de tourner ses airmes, non sans* doute contre sa patrie , car pour lui , ainsi que pour tout vrai Français, il n'y a pas de patrie là où n'est pas le Roi; mais contre des Français, dont le nom seul intéressoit son cœur; mais contre un peuple égaré, dont aucune injustice ne sau- Toit l'éloigner; mais contre une nation ingrite et fascinée, que ses malbeurs mêmes ne faisoient que lui rendre plus chère , ou plutôt contre une poignée de factieux , qui s'appeloit alora la nation pour l'asservir, comme encore aujoordliui une poignée de sectaires s'appelle la nation pour la corrompre?

Enfin l'heure de la délivrance est arrivée. Le déprédateur des natwns (i) a rempli son destin;

(i) Pnodo gentium. Jenm. iv, 7.

DU DUC DE BERRI. 3o5

fion arrogance Va trompé (i); et celui qui a fait tant de captifs est parti pour la captivité (2). La France est rendue à son Roi, à ses nobles enfans, à elle-même; et le Duc de Berrî , qui a tant combattu pour elle , va jouir enfin du bonheur de la revoir. Avec quelle confiance et quelle douce sécurité il y revient! avec quels transports il y sera reçu ! Déjà sont dressés les ares de triomphe ; déjà la foule se presse autour de lui , et les fleurs sont répandues à pleines mains sur son passage. Quel spectacle enchanteur que son entrée dans les cités qui les premières ont le bonheur de le recevoir ! Sont-ce des chants , ou des cris de joie? est-ce de Famour? est-ce de l'ivresse? et jamais entra-t-il dans des coeurs français des émotions si vives et si pures? Mais quelle pensée déchirante vient en ce moment oppresser mon ame? Hélas! qui eût dit alors à ce malheureux Prince , tout rayonnant de gloire et d'espérance , et tellement rempli de son bonheur, quV/ craint d^y succomber et d^en mourir de joie; qui lui eût dit alors qu'un jour si beau étoit le précurseur de la plus sombre nuit , qu'un retour si miraculeux auroit une issue si funeste, et qu'en touchant au sol natal il touchoit à l'a-

(1) Àrrogantia tua decepit te. Jerem. xjlix^ 16. (9) Qiii in captîvitatem duxerit, in captivitatem vadet. Apoc, XIII, 10.

3o6 ORAIiiON FUMKBRB

blme qui devoit Tcngloutir? Et toi, o chère France I car c'est ainsi qu'il te salua , en abordant pour b première fois sur ta rive si désirée ; chère France! comment donc devoîl-U t'appeler si tôt France malheureuse ?

Mais trompons un instant notre douleur, et écartons de notre esprit ces réfkxions cruelles , pour admirer enfin le Prince qui nous est rendu. C'est maintenant qu'il peut dire aussi , comme son vertueux père, lorsqu'il arriva parmi nous, qu'i7 n^y a en France qu'un Frmnçmis de plus. Cest maintenant qu'on va l'entendre s^écrier qu'on n^esi heureux qu^au milieu dee siens. Nous pourrons donc* facilement apprécier tout ce qu'il vaut, jouir de ses vertus comme de ses bienfaits, et, avec plus de moyens de le oonnoitre, acquérir plus de raisons pour l'aimer. Nous pourrons juger de nos yeux jusqu'à qud point il est Français, et combien il nous est doux de posséder un Prince dans lequel brillent a la fois et cette noble franchise , compagne inséparable d'un grand cœur, et cette affabilité touchante qui se concilie si bien avec la dignité , et même la rehausse ; et cette vraie popularité qui fait qu'un prince sait souvent oublier son rang, sans jamais en descendre j et ces vivacités ai-

mables , qui ne faisoient que rendre plus sensibles les douceurs de sa société j et cet art , qui

n'appartenoit qu'à lui, de réparer les offenses échappées à l'ardeur, souvent extrême, de son caractère, laquelle ne servoit alors qu'à donner plus de relief à sa bonté; vérifiant ainsi cette maxime du Sage, que, comme la rosée tempère la chaleur y, une douce parole vaut mieux qu^un présent (1).

Mais la vertu qui dominoit en lui toutes les autres, c'est cette compassion pour les malheureux , qui était née et croissoit avec lui dès l'enfance (2) ; c'est cette générosité sans bornes avec de foibles ressources , et cette bienfaisance inépuisable avec des moyens faciles à épuiser^ et cette prodigalité de secours , toute prise non* seulement sur ses épargnes , mais sur ses goûts: toujours bon et indulgent envers ses serviteurs, il n'est sévère ^e pour l'économie, ainsi que dans les camps il n'étoit sévère que pour la dis* cipline. Vous le savez. Chrétiens, et qui de vous pourroit l'ignorer? qui de vous n'a pas entendu raconter ses aumônes dans l'assemblée des fidèles (3)? £t sans parler ici de ses aumônes journalières , qu'il semoit , poiir ainsi dire , sur ses pas , et qu'il versoit à pleines mains dans le sein des pauvres , qui nous dira tous les mal*

(1) Nonne ardorem i-efrigerabit ros? Sic et Yerbum meliiis quàm dâtum. J)!cc/i. xviii , 16. (9) Job. XXXI ^ 18. — (3) EccU. xxi^ 11.

3o8 ORAIso^* FimisftB

heurs publics qu'il a réparés, tontes les chaumières qu'il a relevées , toutes les écoles qn^l a protégées , toutes les entreprises -utiles quil a encouragées , toutes les associaticoB de bienfaisance qu'il a favorisées , et à la tète ïé^qî^es il se montroit aussi bien placé qu'au front de ses cohortes Taleureuses, emportant, Fépée i la main, les redoutes de l'ennemi?

Mais combien une telle bonté , une telle munificence, acquièrent de titres à notreadmiralion, quand elles sont relevées par toutes ces qualités et ces vertus chevaleresques qui constituent le vrai Français, et dont le Duc de Berri fut un parfait modèle ; vertus toutes fondées sur le sentiment de l'honneur, de cet honneur, l'ame des monarchies , surtout de la nôtre , et source féconde d'actions héroïques et d'exploits glorieux ! Oui , l'honneur est une fleur précieuse dont la France est la terre classique , que nos Bourbons ont naturalisée parmi nous, et que par-dessus tous les autres cultivoient nos illustres preux, ces Français par excellence, dont la fidélité n'avoit rien de servile, le dévoument rien d'intéressé , la politesse rien de faux , l'ignorance rien de grossier , la valeur rien de farouche , les foiblesses mêmes rien de vil, et qui savoient si bien unir à la fierté des sentimens l'urbanité des procédés , et au désir de plaire le besoin de ser-

DU DUC DB BERRI. SoQ

vir! Mais., hélas! cette fleur brillante, l'orgiieil de notre sol, se fane tous les Jours; et, fléti*ie par le vent brûlant de la philosophie, à sa place il ne nous reste que l'intérêt, le froid mortel de Fégoïsme , et la rampante ambition, qui apprend à ne connoître d'autre gloire que le ^ccès , d'autre succès que la fortune !

Mais que disons-nous? et seroît-il "nrai que ce feu sacré du vieil honneur fût éteint parmi nous jusqu'à la dernière étincelle? Et faudroit-il dire de notre Prince qu'il a été le dernier des Français , comme on a dit d'un citoyen fameux qu'il ibt le dernier des Ron^ins?.A Dieu ne plaise, Messieurs , que nous fassions cette injure à une nation qui possède encore ses Bourbons , et où le Roi compte encore tant ae serviteurs dévoués, tant de gardes fidèles et tant d'épées gi^éreuses ! Mais pouvons-nous ne pas gémir s^|tjg déclin précipité des moeurs françaises, et dé Fesprit ^Taiment national qui ânimoit nos bons aïeux? Pouvons-nous ne pas déplorer cette dégradation toujours croissante qu'entraîne parmi nous la perle successive de nos traditions héréditaires , et de ces grands et nobles souvenirs destinés aujourd'hui à être ensevelis dans la nuit de notre histoire, comme ils s'éteignent dans nos coeurs? Pouvons -nous ne pas déplorer l'avouglement de ces honmies dégénérés, qui, bien loin d'être

3lO ORÀISOU FUNitBRB

fiers de notre ancienne gloire , osent encore nous parler d'un âge nouveau, et nous yanter leur nation nouvelle , si nouvelle en effet qu'dle ne peut plus se conn(Àtre? Comme si la nouveauté d'une nation ancienne poùvoit être autre chose que son dépérissement, précurs^ir de sa barbarie ; comme si la vieillesse d'une nation n'étoit pas sa vraie majesté ; comme si les sages de tous les temps ne nous avoient pas dit qu'une nation ne se corrompt et ne s'abâtardit qu'en dénatarant son génie , son caractère propre , et en petdant ses mœurs originales , de même qu'elle ne peut se rajeunir ni renaître à la vie qu'en revenant à son ancien esprit, et en se replaçant sur ses bases premières; comme si ce n'étoit pas nous apprendre à nous mépriser nous-mêmes, que de répudier ainsi nos ancêtres , sans savoir ce que deviendront nos neveux : moins sages et moins pieux sans doute que le Scythe barbare , qui , forcé de quitter la terre natale , vouloit da moins emporter avec lui ses dieux domestiques et les ossemens de ses pères.

Ainsi donc le grand pas qu'a fait le siècle à force de marcher, c'est de nous ramener aux élémens de la vie sociale et à l'enfance des nations; c'est de nous mettre à l'apprentissage de la raison* et de la pensée, et, pour que rien ne manque à son délire, d'appeler tous ces essais

DU DUC DE BKRRI. 3ll

infortunés et ces rêves d'un jour, de la raison perfectionnée , de la morale transcendante et de la haute civilisation.

Mais une vie toute française , toute conforme à la foi antique , au caractère et à llionneur National ^ ne suffiroit pas au Prince auguste que nous pleurons pour rendre sa mémoire sainte ; il nous faut d'autres vertus à célébrer dans cette chaire. Ce n'est encore ni la probité, ni la bienfaisance, quelque grande qu'^Ite puiase être, ni Tamour pour les arts , ni tollt$|8,. ces qualités guerrières et domestiques doiitsaTiélle ame fut ornée, qui auroient pa^ ncmae^jn^lNitiér .su^ ses destinées étemelles ' MW alMxû lieéEkhC^ ]^nr cela , d'autres titres et d'àotrea ginnties. Ce sbiit les pensées de la foi , les senlimenftjde la piété , et ces vertus sublimes, qui',:iB0]^réie0 par la religion, renferment seules lé é^ de la vie et le germe de l'immortalité. Cest une mort toute chrétienne, et, comme parle TÉcriture, précieuse devant Dieu, et digne au moins de sa miséricorde , si on ne peut pas lui oSrir une vie digne en tout de sa sainteté. C'est une mort oh la grandeur du repentir peut expier tous leè écarts, racheter toutes les foiblesses, et la vivacité de la foi obtenir le pardon de toutes leè erreurs. Or telle est celle du Duc de Berri, qui vaut à elle seule la plus belle vie du monde.

3l3 ORAISON FUNÈBRE

Venez donc encore , Messieurs, Tenex contem' pler cette scène déchirante et ce spectacle vraiment chrétien , où la piété donne des forées à la nature, où la nature, dans ses épuisemens, rend encore plus senaibles les moaremens de la piété, lie Toilà donc frappé par une malu que les furies ont armée, et déjà coaTert de son suDg , qui rejaillit sur sa compagne inforbinée ; : douleur, autour duquel ine famille aa désespràr.

e tahleau^ lamentable , oà ce père chéri autant que .nUHirir tout entier dans ^àrei également frappé et ^hns son.trûne et dam son cœur, et qui bientàt va faii (Bniàft}ei yetUE de ses mains royales; et ce tendre frire, qui dans ce seul ami dît avoir perdu tous les autres ; et cette sœur, née pour les larmes et pour le malheur, et qui semble dans ce mrauent épuiser la coupe de toutes les douleurs et de toutes les misères; et plus encore que tous les autres, cette épouse, qui, dans «a douleur tans meaure et grande comme l'Océan(i), ne veut plus être consolée , et qui , après avoir possédé tout entier le cœur de son époux , voudroit encore partager son tombeau , si son titre

COThren. «, i3.

ou DUC DR BBBAI. 3l3

de mère ne lui faisoit pas un devoir de vivre; et à côté d'elle, l'innocence au berceau, que bénit la main paternelle , et qui , par ses grâces touchantes, son aimable sourire et l'ignorance même de ses propres malheurs , semble ajouter encore à cette scène d'épouvante et de désolation, de deuil et d'infortune? Non, après ces malheurs il n'y a plus de malheurs, et il n'est plus permis à aucun mortel de se plaindre.

Mais que faisoit en ce moment affreux le Prince ngonisant, oppressé a la fois et par les douleurs de son corps , et par les angoisses de son esprit , et par les déchiremens de son ame? Sa première pensée est pour Dieu, sa première inquiétude pour sa conscience , et sa première crainte pour son salut. Il s'occupe bien plus des secours de la religion que des secours de l'art, et du médecin de son ame que de ceux de son corps. Après s'être livré à ses plus nobles et ses plus chères affections, après avoir payé le juste tribut de ses regrets et de ses larmes à la tendresse , à l'ami-r tié, à la reconnoissance , à la piété filiale, à l'amour fraternel, à l'amour conjugal, il tourne tout son cœur vers celui qui l'a fait, et auquel il va se réunir. H fait à Dieu le sacrifice du reste de ses ans, comme celui de ses souffrances; il lai adresse ses regrets de l'avoir trop peu servi ; il le supplie , à l'exemple du prophète , d^tm^blier

3l4 ORAISON FimàBRB

Isë ignorances et les fautes 4e sa jeunesse (i); il les dépose dans le sein du ministre sacré avec autant d'humilité que de confiance. H reat encore que sa contrition immense se répande au dehors, et que la publicité de son repentir mette le sceau an sacrement de la réconciliation. Muni du signe auguste du Rédempteur, il invoque à la fois et le Fils et la Mibe. Après avoir demandé pardon poilr lui-même , il le demande pour les autres ; il le demande pour la France. Non-seulement il pardonne à thomms qui Va frappé y mais il va même au-delà de ses devoirs , et , par une chariiê plus farte que la mort (2)^ il sollicite du monarque la grâce du meurtrier : sentiment d'autant plus généreux, qu'il regrette, dit--il, de n^ètre pas mort sur le champ de bataille en combattant pour son pays, plutôt que de m<lurir d'une main aussi lâche et aussi cruelle.

Vous le voyez , Messieurs , c'est encore ici le Français qui parle, et qui se montre tel jusqu'au dernier moment. Mais non , Prince trop abusé peut-être , vous faites bien plus que de mourir au lit d'honneur, vous mourez an lit de la vertu et au lit du chrétien ; vous mourez de la mort des justes, ce qui est bien plus beau

(i) P». xxiT, 7. — (2) Cant. VIII, 6.

DV DUC DB BEHRI. 3l5

que de mourir de la mort des braves. Vous auriez pu partager avec vos frères d'armes la gloire de vaincre, et même celle de les surpasser 3 mais la victoire de votre foi , la victoire de vos derniers momens n'appartient qu'à vous seul, et vous seul en avez tout l'honneur et tonte la gloire. Vous auriez pu triompher de votre ennemi , vous n'auriez pas pu lui pardonner ^ vous auriez remporté la pahne du courage , vous en obtenez une plus pure et plus éljMble , celle du repentir le plus sincère et de la résignation la plus héroïque, et vous vérifiez ainsi la vérité de cet oracle , que le patient vaut mieux que^ le fortj et celui qui dompte eon cœur^ que le guerrier qui prend des villes et gagne des batailles {i). Voilà pourquoi^ n'en doutbns pas, Messieurs , la Providence a p)X)longé , par un miracle que l'on ne sauroit tn^ reconnoltre , l'agonie de notre Prince et ses souffrances expiatoirèd; voilà pourquoi elle a permis qu'fV se survécût à luir-méme {1) , et se montrât ici plus fort que la nature , afin de lui donner le Xeaxps de se purifier et de se reconnoltre , et à nous celtfi dp l*admirer, de Tapprécier, et de nous rendre utile le grand spectacle, de sa mort. Supposons en effet qu'il fût tombé soudain sous le fer si horrible-

(1) Prov. XVI, 3â. — (2) Lettre du Roi aux ëvêques.

3l6 OHAISON FUNKBRB

ment assuré du parrieîde, que de grandes leçons ^ssent été perdues pour nous et pour sa gloire et pour la postérité! quel beau monument de moins pour l'honneur de la religion l Conunent donc aurions-nous pu recueillir alors ses tendres adieux, et ces belles.paroles , qui, parties de son cœur, retentiront ai kmg-temps dans les nôtres ; et ces retonfs édifians, aussi propres à soulager notre douleur qu'à ranimer notre piété; et|^ élans du sentiment religieux, qui, se réveillant avec tant de force parmi les ombres de la mort, nous a prouve qu'il wêr fat jamais éteint au miliçu même des illusions de la vie? Par là nous avons pu nous convaincre quNin cœur si prompt à revenir à Dieu ne fut jamais atteint du poison mortel de l'incréduHté, que jamais il ne fut perverti par les idées nouvelles, que toujours il resta étranger aux erreurs et aux folies de son siècle , et que celui qui retrouva si tôt toute sa foi étoit bien loin de l'avoir jamais perdue.

Cest ainsi que la mort de notre auguste Prince a accompli beaucoup de temps, en nous développant dans un si court délai toutes lés profondeurs des desseins éternels sur lui , toute l'étendue de la puissance de la grâce , et toutes les merveilles qu'elle se plaît à opérer dans une arae prédestinée.

DV DVC DE BëRRI. 817

C'est ainsi que ces six heures de rémission et de miséricorde nous ont été aussi profitables à nous-mêmes qu'à lui , en nous révélant tout ce que ce cœur noble et magnanime renfermoit de religieux et de chrétien, et en nous pénétrant de la douce pensée que, s'il a vécu comme Henri IV , il est mort comme saint Louis.

Tels sont , Me^ieurs , les deux titres sacrés que notre Prince vient d'offrir à notre admiration et à notre amour , et qui font de sa perte l'objet de nos éterBelles douleurs. Voyons maintenant comment elle doit faire le sujet de nos plus sérieuses râkxions et de nos plus justes alarmes.

SECONDE PARTIE

Un des principeAivariables de notre foi, c'est que Dieu préside à la^'destinée des empires ; que, dispensateur suprême des sceptres et des couronnes , il les donne ou les dÉS à son gré. Tantôt c'est en se servant de l'épéé de ces ravageurs de provinces appelés conquérons, qu'il met un terme à la vie des nations 3 tantôt c'est em frappant de l'esprit de vertige les peuples et les rois, pour les punir les ims par les autres. Ici c'est en enlevant, par une mort prématurée, les princes vertueux dont les nations se

3l8 ORAIâON FUHÀBaB

sont rendues indignes j là c'est en permettant quelquefois que les plus vils tyruns poësHent lês plus beaux irones de- la terre (i), conune pour nous montrer le peu de cas qall fait des grandeurs humaines , et combien peu de chose sont à ses yeux les trônes et les diadèmes/ et toujours en transportant j dit le Sage, h royaume d'une nation à une autre , «imMil kurs injustices, leur politique frauduleuss et hure mauvais desseins (a). C'est ainsi qull ae plaît à confondre ces politiques insensés , qui se donnent pour les arbitra des affaires d# ce monde, quand ils ne sont que des agens d'uiifoonseil bioi plus haut qui les conduit à leur insu ; c'est ainsi qall nous apprend à trembler toujours sous la main de celui qui déracine les empires superbes et qui plante les humbles (3) , qui dit aux. rois : Fous êtes des dieux (4) , et qui itt. brise dans, sm colère (5) ; qui touche les montagnes j et eUed^'^évanouissent en fumée (6) ; qui touche les trônes , et ils tombent en :|ioudre.

(i) Multi tyraDoi sederunt in throno, et iosuspicabilis portavit diadema. EcciL xi> 5.

(a) RegDum à geate in genlem transfeitur^ propter injustitiasy et... di versos dolos. EccU, jl, 8.

(3j Radiées gcntium superbarum arefecit Deus, et plantavit humiles ex ipsis gentibus. Ibid. i8.

(4) Ps. Lxxxi , 6. — (5) Ps. cix , 5. — v6j Ps. cm , 3j.

DU DUC DB BKRRI. 3ig

Or , paroii ces pertes véritablement alarmaotes pour le sort des générations, parmi ces morts qui ont tant d'influence sur l'état des sociétés et sur l'avenir des peuples, il en est peu de plus remarquable et de plus digne de nos sérieuses réflexions que celle du Prince triste objet de nos plus vifs regrets, soit par le principe qui l'a produite , et que nous devons à jamais détester, soit par les suites qu'elle peut avoir, et que nous avons tant à craindre.

En déplorant. Messieurs, avec tant de donleur et d'amertume la mort d'un Prince si cber à la France , il n'est aucun de nous qui ne veuille en rechercher la cause , et qui ne se demande d'où est sorti et conmient s'est formé le forcené qui a tranché, pat un si lâche attentat, des jours aussi précieux. Il n'est aucun de nous qui ne se soit dit : £st-il bien vrai qu'il appartienne à la race hunouiine , l'artisan de ce crime, asses furieux pour s'en faire une ^oire , assez barbare pour s'en faire une jouissance , et assez fanatique pour s'en faire un devoir? Mais en même temps que chacun cherche à expliquer ce phénomène d'une perversité surnaturelle , un cri universel se fait entendre ; et d'un bout de la France à l'autre, le génie révolutionnaire, c'est-à-dire, le génie du mal , est accusé d'avoir conduit et raffermi la main du régicide ^ après avoir égaré

320 ORAtMlf FtJMJ&BRB

son esprit et dorade son cœur. Cest dans ces ateliers abjects où se fabriqaent tous ces contrats sociaux oa auti-sociaax , que s'est forgé le fer meurtrier qui a percé le sein de l'auguste victime ; c'est dans ces antres ténébreux oà préside l'impiété j mère sanglante de la révolte et de la sédition , et où s'ourdissent ces trames infernales et ces perfides machinatioiis qui nse^ nacent les trônes , et avec les trônes le monAe entier. Non, ce n'est point tant l'arme fatale du meurtrier qu'il faut considérer ici , c'est le poignard du peuple souverain , c'est-A-dire , de ceux quitte font tel ; c'est le crime de cêstx qui l'enivrent de folles prétentions , qui exaltent ses passions par des promesses fallacieuses, et le promènent depuis trente ans d'illusions en illusi(»is et de misères en misères ; le crime de ceux qui ne cessent de lui dire que c'est à lui à faire et à défaire les rois , et qu'ici c'est son nombre qui fait sa force , et sa ferce qui fait son droit : d'où il conclut que , s'il peut les détrôner à volonté , il peut par là même les immoler à volonté, et que ,, s'il a le droit de disposer arbitrairement de leur sceptre , il a par là même celui de disposer de leur vie. Doctrine aussi perverse qu'insensée; fanatisme nouveau, dont le meurtrier i^est déclaré lui-même atteint par l'autbentique aveu que son crime n avoit eu d'autre objet qne

de délivrer le peuple de ses tyrans. Ce qui veut dire qu'il voulbit iinmoler ié Brince , non parce que le Prince étoit tyran, mais parce qu'il étoit prince , et que son titre seul étoit un titre d'oppression. Dans quel siècle et chez quelle nation vit-on jamais un semblable délire?

Mais un aveu non moins frappant et non moins mémorable, c'est celui qu'il a fait, que IHeu n^est qu'un mot. Ainsi, plus criminel et plus audacieux encore que l'impie dent parle le propbète , qui a dit dans son cœur : Il n'y a pas de Dieu (i), celui-ci l'a dit de sa boucbe. Mot insensé, mais digne d'être retenu; blasphème horrible , mais bien propre à répandre un nouveau jqjir sur le crime que nous déplorons , en démontrant qu'il est l'ouvrage d'un double fanatisme de politique et d'impiété , et qu'ici c'est la haine des rois , exaltée par la haine de IKeu, qui a produit cet exécrable parricide : horrible frénésie , qui , en se propageant , pourroit seule ébrigiler les fondemens du monde! £h! qUi sont donc ces hommes qni oseroient nous dire encore qu'on ne doit voir en elle qu'une doctrine solitaire et un accident sans complices? 0>mme s'il n'y avoit pas ici autant de complices qu'il y a de eatéchis-

(i) Ps. xm, i.

333 (IRAI90N FimiBM

mes inensoDgers poar éinpoigoimer le tefceto de 1b généra^n qui ànrÎTe',. et éc 'ehaite^À pëstiteneë pour acheter ie pervertir la génération qui s*éeoule j comme si cette du^kw nfébût pas cdle de tous ces g^ea malfrijin» qui couTrent en ce moment la France , sesal^Bliles i ces nuées d'insectes Tenimeux qui éoimdïenr autrefois, pour sa désolation Egypte. Apdtres iniatigaUes de rércM, Us M'ispirait à riei cooTÏT Vnn et l'autre bémuphè la lie des nations pour creuse et ils ne seront pleinemoit ssU rassasiée de sang' et de r^kies; jls se repo^ ront sur les débris de ranirera.^ -

Btal^eorenx sophistes, apj^mià^^voiA ^pat de Tov succès : tous avez touI» les ^riief^piair, TOUS en avez les conséquences ; tous avesS^pdn tout immoler i -vos yaioes tbéorïes^Toos ta voyez l'application, et de vos systèmes ja^Hr strueux naissent des monstres de crime. I^m avez voulu qu'il n'y eAt plbs que des c^itaioîm, et il n'y a pins que des opinions' dtmt chacon est le juge suprême; et le régicide vobb a donné ses opinions comme sa règle unique, et a justifié ainsi le meurtre par le meurtre. Non, ce n'est point ici un ressentiment , ce n'est point une haine personnelle, ce n'est point une injure

vengée ; (fest son opinion^ ce sont ses sentimens : de sorte que jç'est^ bien moins ici la passion qui pousse An cr^e , qœ le crime qui est la passion. Vous ne voulez point de religion , si ce n'est peut-être son simulacre ; et, loin d'invoquer son autorité , vous ne cherchez qu'à lui opposer la vôtre , e^ le coupable aussi (Perche à lui opposer la sienne , et dans la liberté de penser il voit la liberté de tout faire. Vous désirez des lois athées, et vous avez des assassins athées , aux yeux de qui le vice et la vertu ne sottt qu'un mot comme Dieu , et pour lesquels îl n'y a d'autre erime que celui de manquer son coup. Vous ne reconnoi^ sez plus de sacrilègp , et il n'y a plus de sacrilège, si ce n'est la loi qui le méconnoit; et à ses yeux , immoler l'héritier de la mcmarchie ou le plus vil des hommes n'est plus qu'un même crime. Enfin , vous persécutez les missionnaires de la vie éternelle, et vous avez des missionnaires du néant : tout cela n'est-il pas dans l'ordre? Et de quoi donc vous plaindriez-vous? Ne faut-il pas que les maîtres soient responsables de leurs disciples? ne faut- il pas que chaqi» arbre porte son fruit? ne £Biut-il pas qu'après avoir semé du vent, vous recueilliez la tem-^ pête? et puisque vous ne voulez plus de l'enfer dans l'autre monde , en attendant ne faut-il pas que vous le transportiez dans celui-ci ?

3a4 ORAISON FmtiBBB

Et TOUS, Frïnce magnamiiie> Prince vraiment Bourbon, et a ce titre sj. jaloux de l'honneur de votre nation, vous qui feppôyies ai cruel de mourir de la main d'un Français, aoti, ce n'est point un Français qui vous donne la i^ort, mais un monstre que repoussent tous j|es Français , non-«eulement comme indigne de l'ètrç, mais comme indigne du nom d'homme.^ Koa , vous n'êtes pas mort par la main d'un Français, mais par celle d'un athée qui fi'nfipartieiit à aucune nation, qui ne sauroit avoir une ]^trie propre, et qui, n'ayant ]^s de rapport avec le Père universel des êtres, ne connolt plus de frères, et dans son e&oyahlp solitude,. ne laisse voir en lui que le rebut de l'univers et l'apostat du genre humain*

lifais quoi ! et jusques à quand ces scandales dureront-ils, et tous ces principes funestes se propageront-ils? jusques à quand croirons-nous donc qu'armés de doutes et de blasphèmes, nous pourrons détrôner l'Éternel , ou qu'en jetant quelques grains de poussière ou quelques feuilles teintes de sang contre le soleil , nous pourrons obscurcir sa lumière? Voudrions-nous devenir l'opprobre des nations et l'effroi de la terre? voudrions - nous parler toujours de paix, et mettre un obstacle invincible à la paix en déclarant la guerre à Dieu, source et principe

de tout bien et de toute concorde? M'aurionsnous triomphé de tous nos ennemis que pour entretenir au milieu de nous ce cLancre dévorant de l'athéisme , plus redoutable mille fois à un État que le feu et le fer ennemi? Anatbème, horreur éternelle à ces fléaux de la patrie qui se font un jeu de sa perte et un spectacle de ses calamités; à ces €imemis de notre bonheur comme de notre gloire > dont les principes destructeurs armeroicnt contre nous l'univers, nous rendroient aussi méprisables au. dedans qu'au dehors , aussi odieux à nos voishis qu'insupportables à nous-mêmes, et avec lesquels nous deviendrions bientôt les schismatiques de toutes les nations, comme l'athée est schismatique de toute la nature !

Voilà donc , Messieurs , l'inconcevabte frénésie qui appartient uniquement au sièâi^Jqui ne veut adorer que la raison pure y c'est de voir l'impiété se passionner pour les doctrines les plus sombres et les plus désolantes , comme les enthousiastes les plus ardens pourroient se passionner pour les idées les plus douces et les plus consolantes ; c'est de voir ce triste et froid raisonneur, qui ne croit plus a rien et qui discute tout , devenir plus fanatique encore et plus emporté que le superstitieux ^i croit tout et ne d iscute rien, avec cette différence néanmoins que,

326 OSAIâOM FUMÀBAfi

si dans celui- ci c'est 'la rdigi^ nifl* entendue qui TaTeugle , dans celui-là c'est fa plplosophic bien expliquée qui le pousse; mTecoj^ différence, que si le fimatisme religieuc^ent acNiTent élever l'ame et la porter au grand , le janatisme de rimpiété ne pçut januûs que k flétrir et la porter à tout ce qui est yil; qu'on ^eulréprimer l'un , et le dbnger même vexa le bien, tandis que l'autre, sans autre mobQe qu'un orgneil eaulté et une corruption calculée^ ne connolt pins de frein et ne souffre plus de remèdes, et^gu'énfin, si le fimatisme sdigieux est l'excès de la yertn, le fanatisme de l'Impiété en est l'extinction et la

moi^t* '

Mais c'est peu de pleurer sur le Prince que nous avons perdu , nous devons encore pleurer sur nous-mêmes; et, après avoir reconnu la cause à jamaki^détestable de sa mort, il nous importe de nous demander quelles en seront les suites et les &tales conséquences. Hélas ! quel sort est donc maintenant réservé à la France? quel changement un si grand attentat mettra-t-il dans nos destinées? Est-ce le dernier auquel un Dieu vengeur nous attendoit , et la mesure scroit-elle comUée? A quels nouveaux malheurs sommesnous réservés ? quelles voies inconnues nous reste-t-il désormais à parcourir? et faut-il que nous versions encore plus de larmes sur les vi-

DU DUC DU BKBLHl. ^2']

vans que sur les morts? Y aurait -il pour les nations une impénittnoe finale? arrive-t-il un moment, une faute, un léalheui^, un crime après lequel il n'y a plus de sdut', plus d'espérance, plus de miséricorde? et, dans cette terrible et redoutable supposition , ce royaume seroit- il arrivé à sa dernière réprobation et à sa dernière ruine ? Mes Frères , Dieu le sait ; son secret est à lui y et qui de nous a été son conseiller (i)? Mais ce que nous pouvons assurer sans entrer dans les conseils de Dieu, c'est que les royaumes ne pouvant pas être jugés dans l'autre monde comme les rois, ils le sont tous dans celui-ci , et reçoivent par conséquent , dès cette vie même , leur châtiment ou leur récompense. Ce que nous pouvons annoncer sans être prophète^ t^'est que, lorsqu'au coucher du soleil un noir nuage paroit sur l'horizon , le lendemain vient la tempête , et que jamais nuage n'a été plus sombre ni plus sinistre que celui qui s'élève aujourd'hui sur le tombeau du Duc de fierri. Ce que nous savons sans vouloir pénétrer aucun secret du ciel , c'est que , si les hommes tuent les princes , les doctrines tuent les empi-*res , et frappent au cœur les nations ; que tontes ont péri par les mêmes maximes qui nous éga-

(i) Isai. xxiYf 16; xhj i3.

3^8 ORAISON FUNàBKE

rent et par les mêmes vices qui nous travaillent , et qu'un peuple auquel on donneroit empiété comme un remède à ses vices , un frein à ses passions et un garant de sa félicité, seroit un peuple perdu, une nation finie. Ce qui n'est que trop évident , c'est qu'après avoir parcouru la plus vaste carrière de licence et d'ignominie qui ait été jamais oflPerte à la perversitélramaine, nous sommes encore plus aigris que corrigés , plus affligés de nos misères que repentans de nos propres excès ; et que jamais ni Babylone enivrée de ses coupables voluptés , ni incrédule Ninive sourde à la voix des prophètes, ni rÉgypte iddàtre et frappée de tant de plaies , ne se montrèrent autant que nous et rebelles aux menaces du ciel et insensibles a ÉÂ miracles. Ce que nous voyons enfin san^ nvoir besoin de percer le mystère des temps et des mo~ mens que Dieu a mis en sa puissance (i), c'est que les jours où nous touchons portent tous les symptômes précurseurs des temps prédits par le Sauveur du monde, où l'anarchie des esprits doit précéder la confusion des élémens , et Textlnction de la lumière de la foi être l'avantcoureur de la chute des étoiles.

Telles sont. Messieurs, les tristes réflexions

(T/Act. 1, 7.

nu DUC VR BSRBI. 3:29

et les vives alarmes qae nous inspire d'ellemême la mort fatale qne nous déplorons. Et qui de nous oseroit dire que nous exagérons nos maux comme nos dangers? Qaelle seroit donc cette calamité nouvelle ajoutée à toutes les autres; cette flatterie des vices plus dégradante encore que celle du pouvoir; ccjUe conspiration contre la vérité , qui ne veut d'oUe tout au plus que des traits émoussés et des accens timides; et cette haine de la lumière , qui , ne craignant rien tant que le grand jow, nous aveugleroit assez pour ne pas voir que rien ne peut noue délivrer que la vérité toute entière (i), et que la trahir, c'est dç toutes les félonies la plus lâche comme la plus fatale? Ah ! il est temps d'aller à la source du mal , ou de nous résoudre à le voir sans remède. Il est temps ^urrêter les progrès de cette double fièvre irrŒgieuse et politique , qui nous consume et nous dévore d'autant plus , que l'une irrite et enflamme l'autre ; il est temps de revenir à cette religios sainte, loi suprême sans laquelle il n'y a pas de loi, comme au seul port qui nous reste dans la tempête , comme à l'arche dans ce nouveau déluge , et comme à l'ancre de miséricorde dans ce naufrage universel de l'ordre social. Le siècle a

(i) Et verita^ liberahit vo». Joati. \iii. 5j.

33o oHAisoir FuniBHB

beau nous dire qu'il ne peut rétrograder ; e'esl le déKre de Torgueil , c'est le kngage dik désespoir, et non celui de la sagesse. D faut qu^ recule devant nos malheurs , ou qu^ j mette le comble; qu'il recule devant ses excès, on qu'il y snccondie ; qu'il recule devant FaUmèe owert sous nos pas, ou qu'il nous y jette sans retour. // 0st temps m^n d» sortir du mmumêil (i), et de prêter ForeUle à ce grand avertissement que vient de nous donner le ciel. Encore un pas, encore un moment^et l'édifice de nos iniquités croulera sur nous-mêmes. Eh! combien faudroit- il que nous fussions, endormis , si une catastrophe aussi terrible ne nous réveilloit pas; si nous manquions ce moment, ce dhmier rayon de lumière que nous oflBre la Providence, avant de nous . abandonner et de nous retirer sa main, et di la mort que nous déplorons, bien loin de nous ouvrir les yeux , nous laissoit aussi insensibles aux grandes leçons qu'elle nous donne qu'aux grands malheurs qu'elle nous hii craindre !

Tournons donc encore un moment nos regards vers la victime expirante , et sachons au moins \ nous instruire par son dernier soupir. Déjà elle ' touche aux portes de l'éternité ; déjà elle a reçu

(i)Rom. XIII ^ II.

celte onction sainte qui fait la force des mou**rans. Le TOici arrivé ce moment 6i;ipréme, on, des bras de la mort, elle va passer dans le sein de son Dieu. Partez donc»0nie àhréUenne, c'est X% ministre de la religion qui vons en donne le signal; partez pour un monde meilleur, accompagnée des suffrages de l'Ëglide/ des voeux et des prières des fidèles, de tontes les bénédiotions des pauvres, de tout le bien que vous avez fait, et même de tout celui qin i^mis avez été si repentante de n'avoir pas fait. Partez pour ce nouveau royaume, où, à l'abri des orages et des factions, les couronnes aont immortdles. Le Roi -Martyr vous y a devancé, pour vous en montrer le chemin; WKime lui, /f/9 de êaini Louis j montez o^'fieL Cest Totré 'sœur, c'est l'ange tatélaire de la France qui vous y invite elle-même ; c'est elle qui vous dit : Mon père vous attend; belle et touchante parole, digne à la foià d!une fille et d'une chrétienne. Oui, son père vous attend pour aller au-devant de vous , vous présenter la palme du martyre que vous partagez avec lui , comme ayant l'un et l'autre arrosé de votre sang la terre du malheur, et comme lui mourant victime des passions des hommes (1). Mais que lui direz-vous? C'est elle

(1) Paroles de Louis XYI^ dans son Testament.

33a OBAISON FONiBBS

encore qui vous l'apprend : Vfnu lui dtn» iiB prier pour nous et pour la France. Ali! dites-liii donc de prier, et priez avec lui pour ceUe veuve vérUahhmeni veuve (i) , pour laquc^e il n'y a plus de joie dans ce monde , et condamnée à \m deuil éternel , afin que Dieu vienne remplir ce vide inmiense' que votre mort a lûaaé dans son cœur. Priez pour cette enfant , née à pône à la vie, qui semble encore demander son père , afin que, suivant "f^t^ vœu , elle puisée être moine malheureuee que ea famille ^ pour laquelle il ne semble plus y avoir de paix que dans le èercuejl. Priez pour cet enfant qui n'est point encore né, fruit précieux sur lequel reposent toutes nos espérances. Priez pour ce tendre et vertueux père , pour ce tendre et vertueux frère , plus dignes de leur illustre race que le siècle n'est digne d'eux. Priez pour l'auguste prisonnière du Temple, qui vous a consolé dans voire lit de mort, comme elle consola son père dans sa captivité. Pi:iei pour le Roi , notre premier besoin , ainsi que sa fiunille est notre premier bien , afin qu'il fasse tout pour une religion qui fait tout pour les souverains , et que , toujours fidèle à cet oracle de l'Esprit saint, que ses vertus le rendent si digne d'entendre , il aii l^impie en ahamina-

(i)ITim. V, 5.

tion^ et n^aime que celui qui parle selon la droiture (i). Priez enfin pour la France entière , qui, semblable à Jérusalem aux jours de ses douleurs , n^eet plus qu^une grande plaie depuis la plante des pieds jusqu^au sommet de la tête {2)^ et dont la guérison paroit d'autant plus difficile , qu'elle ne cherche c|ue des palliatifs, et qu'elle n'est pas moins malade de ses vices que de ses lois , de ses mœurs que de ses systèmes.

Mais de quoi serviroient ces prières du Prince, si nous ne prions pas , si nOUs ne voulons pas prier j si, loin de faire des retours sérieux sur nous-mêmes , et de gémir, comme Matllathias , sur la décadence de notre peuple et de la cité sainte (3), nous nous cAllIuons à-nouç plaire dans nos folles erreurs,, à ne plus compter que sur nos arts et nos sciences, sur le progrès de notre luxe et de notre industrie , et à prétendre qu'un peuple! a fout quand il pense, et qu'il pense quand il ne croit plu^rien ? Ah ! c'est bien alors qu'auroit sonné l'heure dernière de la patrie , que notre état seroit vraiment désespéré , et que l'intercession de tout» les royales victimes, bien loin de conjurer Forage, ne seroit

(1) Abominabiles régi qui agunt impie; quodiam justitiâ firmatur solium. Voluntas regum labia justa : qui recta loquitur, diligetur. Frop. xvi, la, i3.

(a) Isai. I, 6. — (3) I Machab. n, 7.

334 ORAISON funAbbb

qu'une* maon de plus «Ae le voir fondre sur nos

tètes. :"

ADwaronB donc aa ptad- de cet aatel pour sapplkir le Père des miséricordeB dTavoir pitié de pcfQSy ainsi ^"il a été seooonhb à notre Prince. Yenons^y renouveler noire aennent au sanç det nos rois, et a cette lfBi<jÉ|iilii ancrée qui peât seule donner la vie à noâ iMlîhitions, et sans laquelle nous ne ferions que liàtir sur le sable. YenOlis "djurer sur ce tombeau Rmpiété meurtrière $pd l'a creusé, qui nous nuknace d^en creusM«ioere d'autres , et dimmoler à sailuMlbr dedra^èi ju^^ néceasaires au paèjyfte des lumières et an trioni^^.^ la nÊffi^ Gpnjurons instamment celui qtd muUM ou fmi^4gfaisê â mm p4 hêfioÊê de POeéan^ (i), celui qui perd et fui âouvêj fui plongé dans Pahimo et qui en retiré (a) , de ^ons convaincre pleinement que , qdand il sauve, c'est par la crainte , vrai caractère des élus; ainsi que, quand il perd , c'est psr l'orgueil , .vrai caractère de Satan , tombé du ciel comme la foudre (3).

Cest, Messieurs, la grande pensée qui doit nous occuper sans cesse , et diriger toutes les autres ; c'est le plus sur moyen dlionorer les ob-

(l) Pft. LXXXTIII, lO. — (9) Tob. XIII ^ 3.

(3) Videbam Satanam sicut fuigtir de cœlo cadentem. Léuc. X , 1 8.

sèques de notre Prince , de rendre hommage i sa mémoire , ainsi que nos aumônes sont les fins belles fleurs que nous puissions répandre sur sa tombe. Cest donc en squ honneur que nous allons, en ce moment, les verser dans les mains des pauvres, en disant, comme lui, que les aumônes partent bonheur. Ah! sans doute qu'elles lui ont porté bonheur devant le trône de celui qui se nomme la ehariié même , et elles le porteront aussi et à vous et à vos enfans ; elles vous consoleront, comme lui, à votre heure dernière ; elles vous soulageront , comme lui, «ur le lit de votre douleur (i) ; elles monteront jusqiji'au ciel pour le désarmer, et pour d^uii|er le dernier coup de sa justice^ et puisque ^jéuivant l'expvession de l'Esprit saint, elhs effacent les péchés comme Veau éteint le feu le plus ardent (2), elles effaceront les vôtres , de même qu'elles auront absous ce Prince généreux et compatiaçant , qui ne sut quç répandre des bien&its.

C'est ainsi , Messieurs , qu'iLsera toujours vrai de dire que sa mort aura rempli beaucoup de temps, en opérant un véritable changement dans nos esprits et dans nos cœurs. Cest ainsi que

(1) DomiDus opem ferai illi super lectum doloris ejus.

Ps. XL, 4-

(3) Ignem ardentem extinguit aqua, et e|eemo8jna resist i t peccatîs. .^cc/{. ni, 33.

336 ORiJSON FUN&BIUI DU. DUC DB BBRBI.

nous trouTeroDs, dans le^jet'de nos larmes et de notre douleur, le motif même de noe consolations et de nos espérances , et que , du plus grand des malheurs , nous ferons une époque de renaissance, un moyen de {Au6 de conservation, et un principe de salut pour le temps et pour l'éternité.

PBOIOIC*

DANS l'Église abbatiale

DE $AINTE-BARBE DE MjÉSIDON EN NORMANDIE ,

LX ^9 SBPTJDIBBB 1777 (*).

Habitabit in toUUtdinê jiuUciumj^,. et 9êdebit pcpubu meus in pulchriiudtne pacitj ei ia tabernacuUa Jlduciœ, ,

La justice habitera dans la solitude , et mon peuple s'assiëra dans la beauté de la paix et dans les tabernacles de la conâance. Isai. xxxu, iG, i8.

L'extssions-noxts jamais cru , peuple fidèle , qiie , dans un siècle où tons les cœurs sont énervés

{^) Tïous avons raconte l'origine de cette fête dans la Notice historique. (Tom. I^ pag. vij.) ÉHe de Beaumont, célèbre avocat du temps, avoit établi , dans sa terre de Canon en Normandie, un concours et des prix pour un

338 POUR LA FKTB

par la mollesse, où se relâchent tous les liens de la fraternité, où le mIbI nom de In vertn n'est plus qu'un mot vide de 8eito\ où l'on n'ose plus même y croire, et où le luxe enfin corrompt tout à la fois et le riche qui s'en glorifie , et le pauvre qui le désire; l'eussions - nous , dis-je, jamais cru que, dans ces jours de décadence, nous fussions les témoins de l'heureuse révolution dont parle ce prophète? Bons habitans de ces heureux cantons , il vous étoit rései*vé de réaliser à nos yeux la douce image quisaîe nous a peinte dans les paroles de mon texte. Quelle scène touchante m'offirent ici et vos coteaux paisibles et vos humbles chaumières! Une sainte émulation d'int^rité et de justice; des familles nombreuses où l'on ne se transmet d'autre héritage que le travail, d'antres ipichesses que la vertu ; des âmes simples qu'enflamme le feu sublime de l'honneur ; un tribunal imposant et vénérable où l'on décerne des couronnes à l'indigence vertueuse; une honoravieillard et une jeune fille qui se seroient distingués par leur bonne conduite; on les couronnoit avec beaucoup d'appareil , et cette fête s'appcloit la Fête des bonnes gens. M. de Boulogne prêcha trois fois pour cette cérémonie, en 1777, 1778 et 1779; nous ne donnons ici que le premier de ces discours, les autres ayant paru offrir quelques répétitions.

DfiS BONNES 6BNS. SSq

ble confédération de tous les ordres de citoyens , pour rendre hommage aux cheveux blancs du bon vieillard, et aux grâces modestes de la vierge pudique; le vice honteux, fwcé de se cacher, et de fuir dans les villes où le luxe l'appelle. O respect pour les mœurs , tu n'es donc point encore éteint sur la terre ! U est encore une étincelle de vertu dans ma patrie; et l'éloquence chrétienne , employée jusqu'ici à foudroyer les passions des vivans ou à jeter des fleurs sur le tombeau de ceux qui ne sont plus, est, pour ainsi dire , surprise d'avoir à publier le sort heureux d^un peuple assis dans la beauté de la paix et dans les tabernacles de la confiance.

O bon vieillard ! 6 bonne fille ! humbles héi*os de cette fête, je viens aujourd'hui honorer mon ministère et ma jeunesse, en célébrant votre triomphe. Il faut que je m'acquitte, par un hommage solennel, des larmes bien douces que vous m'avez fait répandre. Mon ame éprouve en ce moment le besoin de s'épancher, et ne demande ici que des cœurs qui l'entendent. O mon frère! ô ma sœur! j'ose entreprendre votre éloge avec d'autant plus de liberté, que je n'ai point à redouter pour vous ni l'ivresse de la vanité , ni les séductions de l'amour-propre. Je viens in-: spirer à mon siècle le goût précieux de cette aimable simplicité qui fait votre plus bel orne-

340 F01TB LA Fftn"

ment, de ces moeurs KoaA pores cpte Iëb diin ruisseaux cpii -arrosent tos camptgMB^' et' dftt ce discours offenser la superbe délicatesse de ee siècle, je Tiens offrir ici de TenèieDa adx pieds de la sflSnte et vénérable bonhomie* *

Montrons-en dans ce discouis la dignité et le bonheur. Efforçons - nous de M^p^lir ici le double objet de consoler ces ames'tfmfles, ces pauvres babitans de la campagne v^oL wi^ oon* noissent pas assez peut-être les' àvMufa^ de leur éwt, et d'instruire ces ricbes et ces "grands, qui ne savent jamais que -se prévaloir *du'leinr. Apprenons aux premiers i se féliciter, et aux seconds à se modérer, en vous faisant voir, mes Frères, qu^ n'est pss d'hommes' snr la te^ plus heureux ni plus estimables qneJes ftôiuMt yens.