ROI DE FRANCE

£i nunc , reges^ inieUigUe.

Et vous, ô rois, comprenez maintenant. Ps. ii, lo.

Le souverain dominateur ne se montre jamais plus grand et plus sage que dans les leçons imposantes qu'il lui plait de donner aux arbitres du monde. Tantôt il fait passer sous leurs yeux tous ces fameux empires engloutis sans retour dans l'abime du temps, effacés de dessus la terre, comme ces frêles caractères que l'on a tracés sur le sable ; et , à la vue de ces puissantes monarchies qui tombent , il leur apprend combien plus périssables et vains doivent donc être les monarques eux-mêmes.

Tantôt il leur fait sentir que lui seul est vraiment roi sur la terre , qu'à proprement parler,

ce n'est ni le potentat qui commande , ni le politique qui dispose, ni le conquérant qui triomphe, et que lui seul, du haut des cieux, domine tous ces subalternes agens, maîtrise leurs bras et leur cœur, répand dans leurs conseils ou l'esprit de sagesse ou Tesprit de vertige , et par là leur apprend à trembler sous sa main , et à s'humilier devant la grande et unique puissance d'où émanent et où remontent toutes les autres. Et nunc , reges , tntelligite.

Mais il ne les instruit jamais d'une manière plus efficace et plus impérieuse que lorsqu'il leur découvre l'exemple des bons rois et la vertu en action sur le trône. Quand il leur montre ces princes accomplis, vainqueurs d'eux-mêmes, austères au milieu des plaisirs, humains dans la puissance , appuis du foible et fléaux du méchant ; et pour prLx de leurs sacrifices , les bénédictions du pauvre, les hommages de la religion, la reconnoissance des peuples ; alors il élève leur ame , il encourage leur foiblesse , et il les force de reconnoître qu'on peut donc être heureux et être roi, être roi et être saint. Et nuncy reges , intelligite.

Précieuse vérité , Messieurs ; où fut - elle jamais plus sensible que dans le saint monarque suscité par la Providence pour le bonheur de cette grande nation ? Quel est donc cet homme

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extraordinaire, qui, depuis plus de cioq siècles, n'a pu encore épuiser ni notre admiration ni nos éloges; dont la gloire survit à toutes les opinions , le culte à toutes les censures ; à qui l'irréligion a pardonné sa sainteté, parce qu'il a su l'attacher à la grandeur de son empire : prince le plus inspiré par le génie du bien , qui n'abusa jamais ni de ses vertus ni de ses forces ; soutenant la religion par sa puissance et sa puissance par la religion; s'élançant du sein des ténèbres, ainsi que le soleil s'élança du cbaos , pour comuiuniquer à son siècle cette impulsion rapide , dont le contre-coup retentit bien avant dans les générations suivantes*; joignant à l'ame d'un héros le cœur d'un père tendre; ne devant qu'à sa piété l'éclat de ses vertn#, qu'a ses vertus la gloire de son règne , et se montrant eniin supérieur à la fois aux dangers de son rang et aux préjugés de son siècle ?

C'est sous ce double aspect que je vais l'offrir à vos yeux. N'attendez pas de moi , Messieurs , ces discussions politiques, qui d'ordinaire présentent moins les vues du héros que les rùves du panégyriste, ni ces vagues spéculations aussi funestes à l'éloquence qu'inutiles a notre instruction : c'est le cœur de Louis , c'est son amo céleste que je m'attacherai surtout a peindre. Hélas! un orateur chrétien est heureux quand

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il a trouvé roccasion de célébrer une grande vertu devant un auditoire si illustre ! Je trahirois mon ministère , je tromperois l'attente de ces deux compagnies de sages, si je craignois d'offrir à l'admiration du génie les saints transports de la vertu. Eh! qu'est-ce donc, Messieurs, que le génie , que le don de la mieux sentir et le talent de la mieux peindre? Ave, Maria.