CONFIRMATION

VOUS contractez aussi dé nouvelles obligations ; s'ils promettent d'être plus sages ek, plus dociles, vous promettez aussi d'être plus vigilans. Cest à vous principalement que l'Église remet en ce jour le dépôt précieux de leur foi et de leur innocence ; c'est à vous à continuer l'oeuvre sainte que ses ministres ont commencée; c^est à vous à la maintenir, en écartant loin d'enx tous les objets qui pourroient réveiller- leurs passions et tenter leur foiblesse.

Nous ne vous répéterons pas ici ce que la raison et la foi vous ont déjà appris ; noos ne vous dirons point èm^vous exercez dans vos maison^ une espècyM^icerdoce , que vous êtes à cet égard les miii|pftre8 de Dieu, on, pour parler J^ langage de ttcriture , les diefix de vos propres familles ; que vous devez les gimvemer, ainsi que l'Eternel gouverne l'univeis, par un mélange heureux de douceur et de force j qu'un compte redoutable vous en sera demandé ; que vous rendrez ici , non-seulement œil pour œil et dent pour dent , mais ame pour ame ; et que le souverain juge vous imputera sans miséricorde , * ngn-seulement les vices que votre négligence aura laissé germer, mais encore tous ceux qu'une constante vigilance auroit pu prévenir.

Les voilà donc ces enfans, dont la destinée vous est confiée ; les voilà saints , les voilà purs ,

POUB Ui GONFIRMimON. 49^

et dans un moment" ils seroit plus purs encore. Que Tont-ils dçvenir entre vos mains? quelles instructions vont -ils recevoir de tous? quels exemples allez-vous leur donner? quelles ressources trouveront-ils dans leurs propres familles pour se gsP!^E^t%A ^^ ^^^ contre le monde et contre eux-mèm€^Vélas ! faut-il ici vous confier nos alarmes? £t c^Mpient ne frémirion&-nou$ pas , quand nous pensons que vos enfans auront bien moins bQgK>i^ 4'^^ fortifiés contre leurs propres passions .4^0^ Mntre les vôtres, quand nous réfléchismois m^ trouveront peut-être auprès de vous'te grdnd scandale de leur foi et de leur innocence ; quand nous pensons que la maison paternelle, bien loin d'être l'asile de leur vertu, ne sera peut-être pour eux qu'une école de dépravation , et qu'au lieu de leur servit de conducteurs et d'anges tutélaires, vous n^elkjettz que les témoins de vos désordres, ^ nous iikMi|is dire les malheureux complices de ^ vos éigaremeus?

™ JËt dl'où sont venus tous les malheurs qui ont "^ désolé la géi^^tion actuelle, et tqw lea vices qui =^ la corrompent, si ce n'est de l'édipanlion tout^^iro* =s fane que vous donnez à vos enfiMi?j|^ st vous

aviez soin de jeter dans leur ai^fW^^M tendrtif les .semences de la <vertii ; si de bonne heiùre vous leur appreniez à être bons chrétiens pour

496 POUft^JLA CONFIRMATION.

devenir bons citoyens ; 8Î*;vous vous appliquiez à leur montrer que leur grand intérêt et leur véritable bonheur est dans l'amour des saints devoirs ,-que tous les biens leur viendront avec la sagesse , et que toujours ils seront asse^ riehes, ainsi que le disoit ^JMP^ homme Tobicy tant qu'il leur restera i^^)|pipainte de Dieu et le trésor d'une conscieiwe pure , combien vous épargneriez d'écarts à leur jeunesse, -de larmes à la religion , de scandales àri'Église j de maux à la société , et de repentin| jK .vous-mêmes !

En effet, nos très-chegjjjfoè««^|; verrions-nous alors ces jeunes gens licéhciëisx, si communs de nos jours , qui n'ont plus de vertus â quinze ans, et qui ont tous les vices à trente? Verrionsnous ces filles chrétiennes , si.toutefois elles sont dignes de ce nom , renoncer au plus bel apanage de leur sexe, la modestie et la pudeur? Verrions-nous ce luxe scandaleux, qui corrompt à la fois le riche qui l'étalé , et le pauvre qui fe convoite; ces in-évërenccs multipliées dans k lieu saint, scandales inconnus aux nations infidèles, et la plus grande marque de la corruption d'un peuplp? Verrions- nous cette déplorable infraction des saints préceptes de FÉgUse , cette profanation d^onté^ du saint jour du Seigneur où la loi du repos n'est plus qu'une loi de licence ; ce mépris afl'ecté des saintes règles de Tabsti-

POa| ^CONFIRMATION. 497

nence et du^JjiE^'c^^liajres impies dévorés avec avidit^^^p^laiit avec audace, et répandant avec impunité le poison mortel qu'ils s mal rêt diy en a ïligion

-ty>ns abanlé ans bienséance publique? caflels sont, Messieurs, les principaux désordres qui déshonorent cette p^ roisse, jusqu'ici le modèle des autres paroisses? Et quelle est donc notre aiiiertame, ^iaii4 un triste pressentiment nous avertit, pour aiiisl dire, que les «H^<^e nous déplorons sont pent-étre motos aQ^eans que ceux qui se préparent , et quand Virtéligion , commençant à gagfUBT tons-leaéfftts, et à perdre ainsi les mœurs jusque dans^t^ur principe, ne nous fait*«ntre- Toir qu'une décadence sans retour, un dépérissement sans remède, et ne .noas présage qne de nouveuix malbcnrs plus déplorable encore peut-être que ceux dont nous sommes sortis!

Mais non, nous concevons de vous de meilleures espérances. Nous aimons à croire qne 3a

de ita envoas'i|lii^ta<de la sainte

Je Tiau A TOUS, mes cben enfinu, eè mu adbranant ces pannes da Inen-aîmé diaoïple: Tons avei reça FoDcrion de l'esprit saint, soyea- Itii donc à jamais fid^es -^i^Kttwnem meeepittis â Deoi et nunc,filioUf mEwto in e» (i). Vont Toilà, en un sens, consaorés prêtres et rois, ainsi que s'exprime l'apàlre (3) :'h)is , ponr régner snr TOUS -mêmes, et prébrêis, pour vous sacrifier; rois, pour régner sur le laonde, et triompher dases pompeuses vanités^ prêtres, pour ne plus taire de votre vie entière qu'un saint cfmcert d'actions de ^ces et de louanges.

(i)I Join. II, aS. — (a] I Petr. ti, 9.

POUB LA GOKFIRMATION. 499

Marqués du signe adorable, vous vaincrez par ce signe ^ à l'exemple de JésiK^hrist , vous mènerez fij^f^omphe les IfÉMÉMÉ'^'^^ ^^ ^^^ puissances; aiînés du (Âsqt^ivFmlIlt et du bouclier de la foi y vous marcherez , comme dit le prophète (i), sur le lion et sur l'aspic; et, méritant toujours une victoire par une autre, vous graverez sur l'étendard de votre foi ce cri de joie et de reconnoissance : Si. Dieu est pour nous, qui sera contre nous (a)?^^..

Attachez-vous donc invariablw|^ à l'invisible consécrateur, qui par nos mains vient de vous marquer d'un sceau si grand et si sublime ; Pl^ïnettez de ne jamais contrister cet Esprit gg^j ci*aignez sans cesse de l'éteindre; méritée dé-phiadÉ^ plus par votre attiour les droits qu'il vient de vous donner à s& foree et à sa pitissance» Songez que vous êtes maintenant le templet^e Dieu , et que , si quelqu'un , dit tupàtre (3), profane le temple de Dieu , le HBgheur le perdra ; consacrez-lui donc dès aujounl'hui les préttiees de votre vie. Fuissiez - vou^ bien compnMfare avec le prophète (4), combien il est dôiUL*dé porter le joug du Seigneur dès sa jeunesse ! Les mondains vous diront que c'est la saison des

(i) Ps. xc, i3. —(a) Roiù. VIII, 3i. — (5)1 Cor. m, i6, 17. — (4)Thien. 111,27.

500 POtTR LA GOMFIRlfATION.

plidsirs; ils vous trompent, mes chen enfiauDis, c'est la saison dÉgl^ vertu , c'est lejmî temps de servir I)i4^HB^^<^i>g^^ l'sr-

bre encore ûemKSSÊmaém j^^ il s'écoule, il fÛit/ et sa ^iiilp sera Aernelle. K^llôt Vont arriver les noW soucis , les inqaiétodes de la vie, les embarras (Pua établissement ; bientôt toutes les passions fnrieiiaes vlmt se disputer tour à tour l'empire de votre ame: hàtes-vous jet les prévenir; songea que l'édifice de la vem^'ëst jamais fdns èolidement construit que lorsqull est (dus promptemoit commencé; et n^oublies jamais cS^ gnulidÉfearole du Sage (i), que vous ne trouvera vieillesse que ce que vous aures vos jeunes ans. Et jjNbos , grand Dieu ce qurVous avez f/fèt^fta eva^; reK joi^dliui leur jeunesse comme <^eUe de f aigle ; faites-les croîtra en âge et en vertus , afin qu'après avoir joui ^dâ^i le temps des ^ces inefùàApè que leur W communiquées votre divin Eiiplj^^ ils puissent en posséder la «owO^t le 'p'niÉiipe dans l'étenrité. :T^ *

(i) Eccli. XXV, 5.

ÉÊÈ.

I I Mi>iii>iiiiiti>i>i>>>>ilH|Wfii>>>>niiniTiTii-iiîii-niri¥n'>-ii->r>r>iTrvMp>'>"«¥¥i>iiuiiiM» im>nmi>w»

\rNE VISITE PASTORALE.

Uepuis long-temps, mes tf esters Frères, il nous tardoit de nous retrouv;^ au u^Uieu de vous pour vous porter les paroles de salnU^il nous tardoit de jrecqnnoitr^jgpr ijous-mèiMs

cette partie intérttteante ^D.'VBW^" ^^^ ^ ^^ vine Providencétdi ^nfié a;À(i8 soins; et il n'^

rien moins fallu que les circonstaixces rigoureuses dans lesquelles nons nous sommes trouvés , pour ne pas nous propur^ plus tôt n|y|{i^ douce satisfaction , et pour tant différer a remplir un devoir ai. cher à notre cœur. Combien ce cœur jiSuit et se dilate à la vue de ce concours solennel et de cette pieuse affluence de tous les âges et de tous les états , pour recevoir votre premier pasteur, votre père en Jésus- Christ , et le représentant de la religion parmi vous ! concours et empressement vraiment touchans , qui nous prouvent d'une manière bien

503 ,PqUlî|;^UNE VISITE PASTO^^

sensible que cette religiop sainte n'est point encore éteinte Jltns vos cœurs ; que vous en reconnoissez les précieux avantages et la aécessilé; qu'elle est à vos yeux le j5j|JL^(resor de rhomme , la vraie richesse des qn?^ ? ^^ 9^^ » malgré tous les ravages d'ttne révolution impie qui a tout perverti dans les campagncft^aatant q^e dans les villes, malgré cette dépjipi^on toujours croissante , qui , se débordant de plus en plus , semble o^^g^cer la France de l'engloutir une seconde fois ^ la paroisse que noos visitons aujpurd'hui se montre encore digne d'elle, di|pe de son ancienne renommée de cité chrétienne et fidâe, (^.qu'on y ret^pVive plus de fré* q[uentation de siuaqiens , pl^d'assisttMe aux ^ saints ofl^ces et aux sacrées solennités, phis d'esprit de piété , plus de zèle pour la maison du Seigneur, plus de charité pour les pauvres que dans beaucoup d'autres paroisses , qui sont bien loin de nous donner autant de sujets dç contentement et de motifs de consolation.

Il faut le dire cependant , dussions-nous aflFoiblir la joie de cette journée. Est-il donc vrai que nous n'avons plus de plaintes à porter , ni de reproches à faire? est -il vrai qu'il n'y a plus parmi vous aucun scandale à déplorer, ni aucun désordre à reprendre? est- il vrai qu'on P y rencontre plus de ces profanateurs du saint

POUR UHE VISITE PASTORALE. 5o3

climauche, appelé par excellencf le jour^^igneur , de ce septième'^our consacré et «eapecuîç par des peuples même inities , ^ donmjbn ne fait plus cependant qu'uji joiiy^è ^tatrail et de dissipation, de divertissemefli p]h5l|||lie8 et de licence efirénée? scandale qui est iagi des plus grandes marques de la déprairationfd\in peupl||, et le plus fait pour attirer sur tous, sur vos enfans , sur vos champs , sur vos moissons , sur toute cette paroisse les ferribles chàtimens que renferme dans ses trésQm|lj|^ céleste? Est-il vrai qu'on n'y rencontrl^UlÇ^e ces chrétien(|$ indignes de ce nom , qùf^ n'approchant jamais du tribunal sacré de la réconciliation, ni par conséquent de cette table sainte où se rcynpt le pain des anges , et où se distribue le £ciiNq|ient des élus , ne peuvent ^par conséquent JMyis bien

vivre ni avec Diopl, ni avec eux-mêmes , ni dÛè les autres? Est-il vrai qu'on n'y voit pointxKEJI^ ces pères coupables , qui , bien loin de donner à leurs enfans une éducation chrétienne , sont les premiers à les pervertir et à les ccnrompre par leurs exemples, et peut-être par leurs ku^ns? Est-il vrai que l'on n'y trouve plus de ces hOTomes incorrigibles, de ces malades incurables, giMlir cun malheur n'a pi^ ljéf|abuser , et qui ne ^nt pas moins insensibles aux leçons touchantes de la religion qu'aux leçons terribles de l'expé-

5o4 FOUR UNB VISITE PASTORALB.

rietf^ £st'il yfrtd qu'on n'y troave plus de lecj^korafoii^ de cqlporteurs^e ces livres impies, impqPkés awourdll|ki avec une impunité sans exemple ^ifli^AlipeupV^ piviliscs: de ces livres fimestes jjWtmnbisonnen t toutes les classes de la sociéwj^l tuent jusqu'au fsud des cœurs le mrincipe mépie de la conscience? Esl-îl vrai enfin qu'on n'y rencontre point de ces doclears en mcrédulité , qui ne savent pas lire, maïs qoi i^'en font pas moins 1^ esprits forts ; qui blasphèment ce qu^fMlÎNint, ^ qui, condamnés t ipar leur état et pPWp* condition à l'ignorance et au travail, ne s'enmrçuent pas moins de je ne sais quidle fausse philosophie qulls ne comprennent point , ou plutôt qu'ils ne comjvennent que tràft^Uen , pour se livrer, sans gène comme sans rMMls, aux vices les plus faonteax et aux . MSsions^es plus effrénées? p^ f^' Nous regrettons, mes Frères, que les fatigues inséj[ftirables de nos courses épiscopales ne nous permettent pas de vous en dire davantage , et de répandre ici notre cœur avec plus d'épanchemMt et d'effusion. Nous nous bornerons à vous dire, avec l'apôtre (i) : Mes Frères, nous e^érons de vous de meilletares choses. Nous avons la douce confiance que le sacrement au-

(i) Hcbi. Vf, g.

POUH UNE VISITE PASTORALE. 5o5

liste que nous allons administrer, sacremeiU qui ous confirme dans la foi , qui vous rend partii|^n| des dons de l'£sprit saint , et qui devient omnfe le complément et la perfection de votre »aptéme ,..voup donnera la force et le courage de ous vaincre vous-mêmes , et de surmonter ces assions déplû^fj^es qui sont la. nlfcrt de l'ame. ïous avons lajiomfiance qu'armés du casque du alut et du bouclier de la foi , vous terrasserez , omme David , ces nouveaux Goliaths , ces enlemis de Dieu, qui se croient grands parce [u'ils sont enflés d'orgueil et de venin, et qpi e regardent comme des colosses de science et le lumière, parce qu'ils sont puissans pour la uine et savans pour la destruction. Nous esterons que , loin de prêter l!orei)ltiL|aux diso^OK éduisans et aux perfides suggestions de ces im- )ies novateurs , vous les repousserez coAi%|U|i> restes publiques , que vous les regarderez jjpfjlfw leulement comme les ennemis de Mâs^Jilsiiii^ le votre religion , de votre foi , '^fMÊ^ÊMtlif^^ ïomme les ennemis du genre bumaih , qjjf^Jtre )atrie , de votre bonheur et de votre repos.

Nous espérons que les hpn^es respectables jui président, dans ces contrées, à l'ordre pu- )lic et au maintien des lois, se pénétreront de )his en plus de la sainteté de leurs fonctions; jue jamais ils n'oublieront cet oracle du pro-

5oti POUR UN£ VISITK PASTORALB.

phète (i) , qu'en yain Us garderont la ville , à k Seignear n'en est lui-même le protecteur et k pfemière sentinelle , et qu'ils ne cesseronf^e se dire à eux-mêmes que le bien commun m sV père jamais mieux que ^mnA les magisti^fs et les pasteurs se dcmnent la main poi|r se fortifier les uns par 1|^ autres , "et par dGftjùoyens différens marcher au mênië^but, cSyFde maîntiptnir les lois par la religion et la rebuta par les loiis. Nous espérons que vous serez de pLui^ en pins dociles aux instructions de ce pasteur , si digne de Totre ccmfianoe , qui ne yit que pour Totre bonheur , qui ne travaille que pour votre sanctificatioU) et dont le zèle , aussi- sage que sa charité est active, prouve invinciblement aux enneims jle la rdii||îon qu'un seul prêtre y animé de Pi^rit de son état , mérite plus de Hiamamté y ftiitfj^ de bien dans un seul jour, que n'eai fe- ^iq^fll jamais tous les sages du siède avec leurs fUjijijff es jgpmpeuse3. et leurs brillans discoors. lilfÉ^^ espérons que le Père des miséricor^^aignera bénir notre visite , et qa'dle proauira dans cette paroisse des fruits abondans de grâce et de salui^ qu'elle y ranimera l'amour de la religion , l'esprit de la piété j la crainte de Pieu et le respect des saintes ordonnances: qii^

(i) Ps, CXXVI, 1.

POUR UNB VISITE PASTORALE. 5o^

n'y verra jamais de ces mariages scandaleux, non bénis par l'Église , et par conséquent maudits de Dieu, lesquels , pour être légitimes aux yeux de la loi , n'en sont pas moins coupables et criminels aux yeux de la conscience ; qu'on y verra plus que jamais des pères vigilans , des iils soumis' et obéissans , des époux fidèles , unis par la vertu bien plus que par l'intérêt, des pauvres résignés ef patiens , des ricbes bienfaisans et secoiirab]^ , enfin de Ikhm chrétiens y qui par là mêmeSfi'ên seront que meilleurs Français et meilleurs citoyens. C'est ainsi , mes Frères, q^ nous serons forts au dedans, invincibles au dehors , que nous triompherons tout A litfois de nos ennemis et de nous-mêmes, quc^-hous aurons la paix pour le pr^nt, et, ce qui vlaut peut-être encore mieux , la sécurité pour l'avenir y et qu'après avoir été pendant la vie notre consolation et notre gloire, vous deviendrez encore notre joie et notre couronne dans l'éternité.

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DISCSOURS

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