DANS LÀ CHAMBRE DES PAIRS

BU FÉVEim 1825.

ESSIEURS,

Nous ne répéterons pas ici ce que nous dimes Tannée dernière à cette tribune, relativement à la même discussion qui nous occupeaujourdliui. Notre opinion n'eut pas le bonheur de plaire à tout le monde; mais elle eut l'assentiuient de tous les hommes religieux , en particulier dans la chambre des députés. Elle eut le bonheur encore d'obtenir le sufirage de l'illustre raonarqne que nous pleurons, ainsi que de son auguste successeur, qui n'y vit rien qui ne fût digne

SUR LA lidk DU SACRILEGE. 55g

d'oD bon évêque ef d'un bon Français. Nous ne pouvons donc que nous applaudir d'avoir ainsi concouru à la révision de la loi rejetée, et d'àydf préparé par là .celle qui vient de faire i^iîiaroitre cette a£EUgeante réticence, et cette kuwne déplorable par laquelle étoit absous ou woonnu le sacrilège.

.: Ilçtre dessein, nobles pairs , n'est point d'examiner ici les diflférens articles de la loi proposée , ni de la considérer en elle-mèn&e , mais de soumettre à l'indulgence de vos sei^euries quelques réflexions générales sur l'urgente et indispensable nécessité d'une loi répressive du sacrilège. Mais auparavant, il importe de relever l'erreur où pourroient 6tre quelques membres de cette chambre , s'ils pensoient que les évèques qui ont l'honneur d'y siéger, ne sont pas compétens pour prendre part à ses délibérations, quaoil i) s'agit des matières crknineUes et des discussions qui nous occupent aujourd'hui. Sans doute , Messieurs , que les évèques s'honoreront toujours de cet esprit de douceur et d'humanité qui fi^allie si bien avec la sainteté de leiu-s fonctions. Bs ne peuvent pas appliquer la loi pénale, et ils s'en félicitent; mais ils peuvent la faire , et c'est même , en certains cas , un devou* pour eux d'y concourir. C'est ainsi que les évêquels souverains d'Allemagne ont toujours porté

5Go SUR LA LOI

des lois, sans craindre de compromettre lenr caractère cpîscopal. C'est ainsi que le Pape hiimême fait des lois pénales poor le gouvernement de ses Etats ; c'est ainsi , comme membres de cette chambre, et par cinséqaent comme législateurs ^ <pie non-seulinnent nous pouFons, mials encore nous devons prendre part à vos délibérations en matière criminelle. YoudroiYrOR sérieusement cpie les interprètes de la rdi^on et les gardiens de la morale restassent neutres et passifs dans les choses qui intéressent de si près la morale et la religion , et qu'ils ne pussent être compétens , ni prendre une part active qu'aux matières commerciales et financières, aux articles du budget et aux discussions sur les mines et les haras, les chemins vicinaux et les marais salans?

Sans doute, personne n'est plus porté à la clémence que ce clergé tant calonmié. Tous les siècles en font foi j et , si le temps nous le permettoit, mille faits, plus éclatans les uns que les autres, s'offriroient à nous pour prouver cette vérité ; mais , pour ne parler que d'un seul , qui ne sait que l'assemblée générale du clergé de France en 1780, dans ses remontrances présentées au Roi sur l'impression des mauvais livres, et notamment sur l'édition des Œuvres de Voltaire , demanda elle-même que la peine de mort