G SUK I-KS COMMUNAUTÉS RELIGIEUSES

ter, autant qiill est en nous, celles qni nous f aroissent nécessaires et utiles, quelle que soit leur livrée , quel que soit leur fondateur, et à quelque siècle qu'elles aient apparfenu. Il est nécessaire plus que jamais àe faire cesser cet état d'incertitude où elles sont depuis si loDgtemps , et de les tirer de cette position précaire , éventuelle et provisoire avec laquelle elles ne pourroient que languir et se décourager, et finiroient par s'éteindre.

Mais non, et tout nous dit qu'il n'en sera pas ainsi, et que, bien loin de chercher des obstacles qui pourroient retarder ou ralentir tout le bien qu'elles sont appelées à faire , vous ne chercherez au contraire qu'à leur donner tous les moyens et toutes les facilités qu'elles ont droit d'attendre des législateurs de la France et des pères de la patrie.

Oui, c'est a nous, nobles pairs, qu'il appartient surtout de protéger et de favoriser de pareils étoblissemeus , si dij^nes de noire rt\^pecl et de notre confiance. JMus nous sommt*s ék'vés et placés haut dans la hiérarchiepolitique, el plus nous devons mettre de prix à tout ce qui \m\[ au bonheur des classes indigentes el des conditions obscures de la société : plus nous devons sentir que le vrai trésor de l'État n'est pas dans le fisc, ni dans les produits de Tindustrie. oi

SUR LBS COMMUNAUTÉS REIJGIEUSË8. 5c)7

dans les chiffres des comptoirs; mais. dans les mœurs publiq[nes , et dans le bien immense qne procurent à lluunanité ces généreuses associations; mais dans cette religion sublime, qui, par un privilège unique qui n'appartient qu'à elle , est à la ibis la première gardienne de Tinnocence des enïans et de la majesté des rois; plus nous devons être convaincus que, si les lettres , les sciences et les beaux-arts ornent et embellissent le sommet de l'édifice social, le soulagement de l'infortune, la protection de Tinnocence et l'instruction élémentaire du pauvre en sont la basé la plus ferme et le fondement le plus sûr.