ROI DE FRANCE

Et nunc, reines y inteUigite.

£t TOUS, ô rois, comprenex maintenant. Fs. u, lo.

■Le souverain dominateur ne se numtre jamais phs graind et pins sage que dans lés leçons imposantes qu'il lui plaît de donner aux arbitres da monde. Tantôt il fait passer sous leurs yeux tous ces fameux empires engloutis sans retour dans l'abime du temps, efihciés de dessus la terre, comme ces frêles caractères que l'on a tracés sur le sable; et, à la vue de ces puissantes monarchies qui tombent, il leur apprend combien flus périssables et vains doivent donc être les monarques eux^mêmes^

Tantôt il leur fait sendr que lui seul est vrai« vacat roi sur la terre, qu!à proprement parler, ce n'est ni le potentat qui commande , ni le politique qui dispose , m le ctoquérant qui triom-

.'. . :,•: t^-r'p'l'^jet Jl^e ipi seul, du haut des cieut, don • . . •'jïiiîiê'tôds fceè subalternes agens, maîtrise leurs bras et leur cœur , re'pand dans leurs conseils ou l'esprit de sagesse ou l'esprit de vertige, et par là leur apprend à trembler sous sa main , et à s'humilier devant la grande et unique puissance d'où émanent et où remontent toutes les autres. Et nunc, reges, intelUgite,

Mais il ne les instruit jamais d'une manière plus efficace et plus impérieuse que lorsqu'il leur découvre l'exemple des bons rois et la vertu en action sur le trône. Quand il leur montre ces princes accomplis, vainqueurs d'eux-mêmes, austères au milieu des plaisirs, humains dans la puissance , appuis du foible et fléaux du méchant ; et pour prix de leurs sacrifices, les bénédictions du pauvre, les hommages de la religion, la reconnoissance des peuples; alors il élève leur ame, il encourage leur foiblesse, et il les force de reconnoître qu'on peut donc être heureux et être roi , être roi et être saint. Et nunc, reges, intelUgite,

Précieuse vérité. Messieurs; où fut-elle jamais plus sensible que dans le saint monarque suscité par la Providence pour le bonheur de cette grande nation? Quel est donc cet homme extraordinaire , qui , depuis plus de cinq siècles^ n'a pu encore épuiser ni notre admiration ni nos éloges; dont la gloire survit à toutes les opir-

nions , le culte à toutes les censures ; à qui l'irréligion a pardonné sa sainteté , parce qu'il a su l'attacher à la grandeur de son empire : prince le plus inspiré par le génie du bien , qui Éf abusa jamais ni de ses vertus ni de ses forces ; soutenant la religion par sa puissance et sa puissance paria religion; s'élançant du sein des ténèbres , ainsi que le soleil s'élança du chaos , pour communiquer à son siècle cette impulsion rapide, dont le contre- coup retentit bien ayant dans les générations suivantes; joignant à l'ame d'un héros le cœur d'un père tendre ; ne devant qu'à sa piété l'éclat de ses vertus, qu'à ses vertus la gloire de son règne, et se montrant enfin supérieur à la fois aux dangers de son rang et aux préjugés de son siècle ?

C'est sous ce double aspect que je vais l'offrir à vos yeux. N'attendez pas de moi , Messieurs , ces discussions politiques, qui dWdinaire présentent moins les vues du héros que les rêveB du panégyriste , ni ces vagues spéculations aussi funestes à l'éloquence qu'inutiles à notre instruction : c'est le cœur de Louis , c'est son a me céleste que je m'attacherai surtout à peindre. Hélas! un orateur chrétien est heureux quand il a trouvé l'occasion de célébrer une gralide vertu devant un auditoire si illustre ! Je trahi rois mon ministère , je tromperois l'attente de ces deux compagnies de sages ^ si je craignois

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d'o$Prir à Tadmiration du génie les saints trans-^ ports de la vertu. £h! qu'est-ce donc. Messieurs, que le génie, que le don de la mieux senùr et le taléÉt de la mieux peindre? As^ty Maria^