PRONONCÉE À SAINT-CYR

Daignez jeter sur elle un regard de pitié; elle est encore digne de vous. Grand saint ,

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protégez votre race auguste, et que le plus beau sang de l'univers en soit aussi le plus pur! Veillez surtout sur cette royale maison, noble et superbe ouvrage d'un des plus grands de vos enfaus (i); défendez*la contre l'esprit d'inquiétude et de destruction dont est frappe un siècle irréligieux. £t quel établissement mérite plus de durer que cet asile mémorable , où la noblesse est préservée des écueils de la vanité, l'innocence des écueils du monde, et la piété des fausses illusions qui la séduisent trop couvent ; où toutes les vertus sont inspirées par le secours sensible de l'exemple , où la science n'est qiie l'art d'orner l'esprit sans enfler le cœur , où les devoirs de la vie régleuse ne sont qu'un encouragement aux vertus sociales , où tous les principes qui élèvent l'ame sont heureusement balancés par les humr bles pratiques qui mortifient l'aniour-propre , où les prééini^nces n'offrent qu'un droit de plus de modestie et de travail, et où enfin tout semble gouverné. comme la Providence gouverne l'univers , par un mélange beureux de douceur et de force, d'autorité et de liberté, de fermeté et d'indulgence? Qu'elle subsiste donc autant que la monarchie, cette école célèbre, digue de servir de modèle à toutes les

(i) Louis XIV.

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écoles, et que ses magnificpies murs , plus focts que les révolutions et les humaines yicissitudes , montrent à l'univers qu'ils sont l'ouvrage de celui qui édifie, dit Je prophète, et que per* sonne ne peut détruire! Que les succès toujours constans de ses nobles élèves soient la plus grande, la plus sensible réfutation de tons ces systèmes nouveaux d'éducation, toujours si chimériques et si vains, quand ils ne sont pas dangereux ! Qu'elle y soit à jamais vivante et révérée, la mémoire de cette femme illustre (f)$ qui ne connut de la piété que l'héroïone, de la. grandeur que lé néant; vraiment auguste par son ame, ^i elle ne put l'être par son rang , et digne certes d'une couronne , s'il n'eut fallu pour la porter qu'an grand, coeur,, un eSprît élevé et un caractère sublime ! Que son esprit s'y perpétue et s'y conserve comme le plus précieux de tous les héritages ; que tout y soit^ comme elle, noble, simple et modeste! Qu'elles y soient à jamais répétées, ces maximes sacrées : Que la véritable noblesse c'est la verta, qu'on est grand par les sentimens et non par la naissance , et que plus l'origine est âiitique , plus elle touche de près à cette boue commune dont tous l^s hommes sont sortis!

Qu'ils y soient profondément inculqués ces

(i) Mae de Maintenon.