DE DANSER EN ROND

Cela n'est peut-être pas du bon français , mais cela dit bien ce que cela veut dire. Cela rentre dans la classe de ces expressions qui, depuis quelques années, encombrent « l'antichambre du dictionnaire de l'Académie »^ L'origine est ancienne, sans être douteuse. De tout temps, il a dû se trouver un homme, un monsieur, qui est intervenu désagréablement au milieu d'une compagnie jeune et aimable, disposée à s'amuser, et qui a dit à cette compagnie :

« Non.... cela n!est pas convenable... vouà^

VOUS ferez remarquer.... on se plaindrait audessous (ou au-dessus)... il est trop tôt (ou trop tard)... cessez!...

Et vous le voyez, ce monsieur, — cet empêcheur de danser en rond, — vous le voyez, les sourcils froncés, la voix brusque, introduisant sa main sèche dans les groupes, brisant la guirlande déjà formée, — le bélître!

Pourquoi agit-il ainsi? quel motif le pousse? à quel intérêt obéit-il? Peut-être serait-il embarrassé de le dire lui-même. Il est l'empêcheur de danser en rond, voilà tout. Il estTennemi. L'ennemi de tout ce qui se sent vivre, respirer, sourire! Tennemi de tout ce qui tend à la joie, à la sincérité, à Toubli de l'étiquette, à l'expansion! l'ennemi des enfanis qui soufflent dans les trompettes, des amoureux qui s'embrassent derrière des charmilles, des buveurs qui chantent au dessert 1

Tout l'offusque. Daiis la rue, les toilettes des femmes lui semblent des scandales de toutes les couleurs. S'il l'osait, il reconduirait chez elles à grands coups de pied les promeneuses, comme faisait le père du grand Frédéric, — ce type couronné de l'empêcheur de danser en rond.

Au théâtre, il chute continuellement, et s'oppose aux rappels des artistes; ou bien, l'oreille lHux aguets, il se penche vers les baignoires où