LE BÉBÉ

Je ne veux ni vers ni prose.

Le Bourgeois gentilhomme.

(Acte II, scène vi.)

Dans ces bals masques — des bords de la Seine,, — cherchez qui vous mène, — mes gais dominos. — Moi, j'ai fait mon temps; — et je laisse à d'autres, — d'autres plus ardents, — le plaisir extrême — de vous escorter, - — de vous protéger, — et de vous payer — du sucre de pomme.

Samedi dernier, — tout seul cette fois, — je me suis surpris,' — comme malgré moi, — à fouler encore — l'escalier fleuri — et les corridors — couverts de tapis — du grand Opéra, -r-

avait bien — deux années au moins — qu'on ne m y avait — rencontré, vraiment!

Et bien, c'est toujours, — toujours même chose : -^ bruit, foule çt couleur ! — On peut y passer — une heure agréable, — mais pas davantage, — moitié dans les loges, — moitié au foyer. — Les femmes y sont — aussi élégantes, — aussi agaçantes — et aussi banales — qu'il y a deux ans.

J'en ai remarqué — une cependant, — portant à ravir — un habit charmant. — Que dis-je?

un habit! — Que dis-je? un costume! — Cela pouvait-il — s'appeler ainsi? — On voyait ses jambes, — marbre et soie ensemble; — on voyait ses bras, — guirlande d'appas; — on voyait sa gorge, — avec ses épaules, — libres et splendides , — et qui semblaient prendre — un bain de lumière — et de mélodie.

Le reste n'était — que flot de dentelles, — nuage tissé, — rêve de chemise. — Ce déguisement, — à ce qu'on m'a dit, — s'appelle bébé, — de baby, enfant; — il est très-joli, — lorsqu'il déshabille — une belle fille — comme celle-là»

Quand je l'aperçus, — samedi dernier, — elle

T.E BÉBÉ. q'U)

était entrain — d enlever, folâtre, — du bout de son pied, — le chapeau tout neuf — d*un monsieur très-bien,' — qui, d'un air aimable, — dansait devant elle.

Puis, elle riait, — et son rire était — comme une cascade — pleine de roulades — à n'en plus finir ; — comme un bruit d'anneaux, — ou comme la chute — des piles d'argent — qu'un cqmmis de banque — compte bruyamment.

On m'a dit son nom : — c'était quelque chose

— comme Bassinette — ou Clara Faux-Coh — On m'a dit son âge, — un âge ingénu, - — dixhuit ans aux fraises, — dix-huit ans, pas plus.

- — Bref, on m'a tout dit; — je n'en demandais

— pas tant que cela.

La danse finie, — le gentil bébé, — sautant, s'éventant, — fit une trouée -^ dans- la foule épaisse, — et y disparut. — Pendant trois secondes, — moi, demeuré là, — j'eu^ la folle envie — de suivre ses pas. — Mais je me disv: «Balj! . .

» Bah! qu'aller chercher — sur les pas légers

— de cette fillette? — N'as-tu pas assez — aimé, ô mon cœur, — ô mon cœxir blessé ! — Lorsque

24o PANIER FLEURI.

Ton part pour — le pays d'amour, — le meilleur devin — ne saurait prédire — l'heure du retour.

» Des femmes comme elle, — (oh non! pas si belles!) — le monde en est plein, — et je ne peux pas — raisonnablement — les adorer toutes. — A moi donc, Sagesse ! — sur ton bras penché, — descendons ensemble — le grand escalier. — Adieu, mon bébé. »