DE L'ANGLETERRE

DBPVIS LES SAXONS J0SQD*AU iS*". SIÈCLE.

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( Cet écrit y inconnu jusquHci , quoiquHl date de plus ftun siècle (i), est dû à la plume du célèbre Burnet, éiféque de Salisbury (2) , qui le composa pour la pri^esse Sophie ^ électrice âe Hanovre y mère de Geqrges I'\ y et le présenta , dans la forme suivante , à Son Altesse Royale.)

Ce i5 mai 1703 (▼•■•)

Plusieurs savans distingues âe soht chargés Sans doute du soin dlnstruif e Votre Altesse de tout ce qui se passe

(1) Le nlanusprit onginal ^e cet ^crit posthume du docteur Bumet , se voit dans la bibliothèque d'Haiiover 9 ^ côt^ de la Ctt^ respondalicé màniiscrite de Leibâitz. Il ei$t signé G. S. , ce ' qui signifie Gilbert Sarum , ou bien Gilbert ^ évèque de Sarum. Sir Henri Feder , conservateur de cette bibliothèque ^ a fait tout rë^ eemment hommage d'une copie de cet écrit au prince Régent , eo^ hn demandant la permission de le publiçr en Angleterre.

(a) fiilbert Bumet naquît en Ecosse ; élevé par les soit^s d«

maintenant en Angleterre : je garderai , quant à moi , le plus profond.silence sur les actes de l'administi'ation actuelle; mais en même temps, je demanderai à Votive Altesse la permission de lui soumettre , sur la constitution et la politique de l'Angleterre en général , quelques*réflexions importantes à méditer pout elle. S*il en peut être ainsi , j'aurai remrpli le seul but que je hie proposais , celui de me rendre utijle , tant à Votre Al-

ihia»

sir John Murray , il obtint d'abord une chaire de théologie à Glasgow , fut ensuite fait chapelain du roi, cpi parut , en plusieurs cir*. constances , notammeht en 1678 , vouloir se Pattacher. Mais BuriKt^ indépendant de caractère , assez mauvais courtisan , par-dessus tout ^ ennemi implacable du catholicisme , refusa divers eVêche's qu'on lui proposait. Il est aise de s'apercevoir , d'après ses Me'moires , qu'il n'aimait pas Charles II.ll devînt , en 168 1 , l'objet de mille saftres ; on le regardait alors , ainsi qu'il l'avoue lui-même , comme un boute" feu y un antagoniste de la cour , et particulièrement comme un ennemi jure' du duc d'Yorck (depuis Jacques 11). £nlin, en i684- % des allusions hardies contre Charles II et sa cour le &ént chasser de la Chapelle des Rôles, Sous Guillaume , il fut promu à l'e'véché de Salisbury (près Sanim) , l'un des cinq plus considérables de l'Angleterre. Bumet a entretenu , avec Leibnitz , une correspondance assez suivie. Il est éditeur àts Mémoires du duc J'ifâtmi/toTi; auteur d'une Histoire de la Réformation, qui faisait alors beaucoup de bruit ; enfin jf e V Histoire de son temps , dans laquelle il parle de lui-même avec infiniment de complaisance : du reste > il y donne une ide'e trèsjuste de son caractère. Son style est généralement faicile y ses portraits sont vigoureusement tracés. On désirerait toutefois que son attacher ment aux intérêts du protestantisme ne l'eût pas autant av6ugl<^ (ians^le récit des grands événemens dont il se (ait rhistorien» ^

lessé qu'à sa postérité royale, :dans tous les siçcles à venir. Je diviserai ce Mémoire en petits chapitres ^ en eommeaçant par la Constitution primitive de TAngle-i terre.

Eiat primitif de T Angleterre.

IN OTRE gouvernement a 'j<le tout temps, été monar^ cbique. Depuis ledépart des Romains , qui eut lieu environ au commencement du quatrième siècle, npus fûmes subjugués par les Saxons, qui introduisirent parmi nous leurs propres formes de gouvernements On ne saurait accuser de tyrannie un seul des rois saxons , soit, au temps de Yheptarchie , c*est*à-dire , des sept royaumes qui partageaient alors notre ile , soit à Tépoque plus récente 4e leur réunion sous Ecbert (i). Les rois saxons ont toujours gouverné avec justice* à Taide de leui*s grands conseils , qu'on appelait alors indifféremment Jify'çel " Synods ^ GemoteSj Folemotes , Witenage-^ motes 2 et qu on peut comparer & nos parlemens modernes. Sir Henry Spelman a recueilli les actes qu'ont passés les IVitenagemotes , depuis leur première oii* gine, postérieurement à la conquête ^ jusqu'au règne ^— — 1 I ■ I II I I ^——1 1 I ■ 1 1 ■ ■— ^ ■ I ■

(i) On lit dans les Lettres philosophiques ^ que stir yingt-4eti rois de THeptarchie , dix furent guerriers et très-vicieux ; cinq criiel$ et d^test^s; quatre indolens, ignorans et Superstitieux ; un boo^» mais sans vigueur ; deux seuls dignes du t[ône,«^ Page ^^ if mon Introdaction f je ciots avoir donne »une id^e asse^ .ju&^ .df

de Charles I«'. Cet- ouvrage est imprimé sûr devoÉ colonnes : Fune est.eti langue latine , Fautré^ en vieux langage saxon. L'on n'a fait usage du mot àe^parlemenê que vers l'époque de la conquête ; et ce mot , s'il faut en croire les meilleurs auteurs saxons, ne signifie rieii autre chose que « Conseil commun du royaume » ou Witenagemoies^

Coiùranne^

La Couronne a toujours été l'âttrihut de la SouVe"^ raineté, car elle appartient au chef de toute là nation; elle a, de tout temps, été investie dû pouvoir suprême dans l'intérieur , et au dehors , du droit de déclarer la guerre et de faire la paix. C'est elle ^ui nomme les ec» désiastiques, tous les grands-offiôiers civils et militaires tant sur terre que sUr mei^; elle est du plus gi^and poids dans la législature, car c'est de TaSsentiment royal que hoà lois reçoiventleur sanction. Un roi d'Art" gleterre tt le^p'owoit défaire tout le/bien que le Ciel peut lui inspirer, mais il lia pas celui de faire du mal ; et c^est ce qui le distingua: d'un hibnarque absolu. Telle est en effet l'excellfence de notre constitu<* tion (Â) que , si le monarque ordonne d'agir en contraventioif aux lois , celui qUi Commet une action illé* gale , même par suite de cet ordre , encourt jusqu'à }a peine de mort, si les circonstances l'exigent. Nous avons vu les plus grands favoris de nos rois ne pouvoir se mettre à l'abri dhine accusation de haute-trahison: témoin le comte de Strafford, sous Charles I^'« Je me iH>uviens encore du temps oîi le duc de Leedes, alors comte de Danby et grand trésorier de l'Angleterre ^

fat renfermé dans la tour ; il y resta pi*konnier di»* vaiit plusieurs années, quoikpfe, pendant tout le teinp$ de sa détention, Charles IL lui tésibignât le plus'grand attachement.il existe dans le parlement, pour les crimes de haute-traliison , un pouvoir constitutionnel auquel le ministre d'Etat le plus, puissant n'a jamais pu résister. Toutes les fois que des ministres ont abusé de là confiance de la nation , qu'ils ont trahi ses i|i|^rêts , nos lois les ont punis par la pef'te de leui* honneur , de leurs biens et même de leiuyBKistence. Tel fut le sort des Gaveston et des Spencer^ sous Edouard II; des Michel de Pôle ,^des Robert de Vère j. sous Richard IL Ces deux manarques infortunés perdirent leur cour ronne, et enfin la vie pour avoir soutenu les.aç(es d'aussi vils ministres.. Les jUges Tresiban et BeJknaPf Empson et Dudley furent livrés à la vindicte publiée pour prixde leurs exactions^ mais, en même-*temps,ron peut obsei*verqueles ministres dès princes justes n'ont jamais été tourmentent^ Uen est fort peu, sous^ Le long règne d'Elisabeth , qui se soient fait détester. Je n'excep* terai que ce Robert Dudley ^.comie deLeicester, d'exé* crable mémoire i qui mourut avant que le ressentiment des gens de bien pûjt l'atteindre. Elisabeth disgracia elle-même , pour des raisons particulières d'Etat , son secrétaire Davinson ; au surplus , jamais ministres anglais n'ont été plus tranquilles ou plus estimés que les tiens; en voici la raison: c'est qu'ils étaient pleins de droiture dans leurs fonctions, qu'ils n'avaient constam* ment en vue que le bien de là reine, l'intérêt du royaurfae, et qu'enfin Elisabeth' les encourageait à se conduire de ki sorte. De pareils souverains trouveront

toujours des serviteurs fidèles, et toujours ils feront lé bonheur d'une nation. Jadis les barons ( alors chambre des pairs) traduisaient dersmt leur tribunal lesgrands^ criminels d'Etat ; mais bientôt ëlevée surleui*s ruine^^ la chambre des commtiçnes eut la hardiesse de signaler ces premiers actes d autorité par des accusations de haute-trahison. Cette chambre a* constamment eu le pouYdljr d'accorder des subsides, et lorsqu'on ne fai-» sait pas ses volontés, elle a toujours trouvé les moyens de tourmenter le monaFcme. Avouons aussi que la na-» tion n'a j'amais laissé échapper l'occasion de se déchaîner contre certains membres du parlement , dès que leur inj'ustice et leurs vexations devenaient notoires; -^ ,V honnête homme ne doit jamais craindre de ser^ » f»i> un prince Juste. » Il serait certainement bien malheureux qu'un ministre , éclairé et vertueux , fût flétri au point d'être éloigné de la personne de son souverain , parce qu'il se serait trouvé, dans la chambre des communes, six à sept, quelquefois même un ou deux membres violens, et mal disposés contre lui. Nous avons, en anglais, un eertain dicton qu'on appelle la loi dAbingdon^ qui veut qu'on commence par pendre un homme pour le juger ensuite»

Revenu de la Couronne,

Sans ce revenu, comment soutenir la dignité du trône ! ! ! Depuis l'aliénation des teiTCsde la couronne, c'est au parlement qu'il appartient de régler la quotité de ce revenu; et le peuple anglais n'est jamais avare pour un prince qu'il aime« Quoiqu'il en soit , je regrette

infiniment que te chef de la naûpn possède si peu de chose dans ses Etats , qu il lui faille recourir au par* lement pour Tentrecien même de son existence. Nos anciens rois, jusqu'au règne d'Henri VU, jouissaient, à titre de patrimoine , d un quart eu moins des terres de TAngleterre. Si je parle ensuite du pouvoir de la prérogative y de F^tat de dépendance oit se trouvait ler clergé , tenant tout de la munificence royale , on sera convaincu que rien ne pouvait oalancer Tinfluence 4^ la couronne. Aussi ces monarques , excepté dans les temps de guerre , ne demandaient que bien rarement des subsides à leurs sujets. ^

. On ne saurait diécider lequel du corps de la noblesse ou de celui du clergé a le plus acquis d'influence par éon crédit et ses richesses. Henri YU craignait les nobles, il s'imagina de les humilier. Henri YIU, son £ls, en agit de même, à son tour, à l'égard des ecclésiastiques.. Il me semble cependant que le corps du clergé était plus riche et beaucoup plus nombreux que celui des nobles^ Les membres des deux ordres prenaient séance au parlement « par baronie ». Je n^ai pas actuellement, en ig|t possession , la liste des 5«^gaeurs spirituels et temporels siégeant au parlement , avant la dissolution qui s'effectua sous le règne d'Henri VHI ; mais un évêque de notre église m'a fait voir, tout récemment, un ancien tableau qui représente une séancesolemnelle de parlement. Les membres des communes , avec leur orateur en tête , se tenant debout à la barre , j'ai compté vingt-six abbés et prieurs , dix-huit évêques , au nombf e desquels le cardinal Wol- §ey^ archevêque d'Yorck, assi&, à la droite du roi, près

du ti*ône, et derrière, Tonstal,évéque de Lincoln (aIoi« chancelier d'Angleterre), tout debout »et tenant le grand sceau entre ses mains. On ne remarquait que dix-huit seigneurs temporels, deux d'entre eux por« taient des couix>nnes «ducales ; tous les membres du clergé portaient des mitres , et le roi^ couronné et son sceptre à la main , était assis sous un dais. Si Ton avait su maintenir Téquilibre dans les' possessions tenitoriales , cet ordre de choses n'eftt certainement point été changé. Mais Henri VU résolut d'humilier les nobles qu'il avait vus trop puissans pour ses prédécesseurs ; cette politique était fort bonne , par rapport à lui-méi6e ; ses successeurs auraient dà l'adopter. Henri VU avait, à cette époque, en sa possession toutes les terres appartenant à la couronne , et qu'on a depuis aliénées. Â sa mort , il laissa , selon Bacon , dans fion trésor 1,700,000 liv. sterl. , somme immense pour ces temps Jà , qui i*eprésentait non-seulement plus de six fois la même valeur actuelle , mais contre laquelle encore il n'était point de crédit, en Angleterre , qui fàt en état de lutter. Henri VII n'avait jamais cru san* doute que son fils dissiperai|||pe précieux trésor ayee tant de prodigalité, et qu'il ferait, en même temps, de si grands empiètemens sur le clergé; toutefois , après ces atteintes portées au pouvoir de la noblesse *et du clergé, la couronne aurait encore pu conserver .sa prééminence sur ces deux corps et sur les communes, si elle avait su maintenii* intacts ses pix)pres apanages. Depuis le règne d'Elisabeth, on a distrait, chaque année, de la couronne des terres pour une valem' d'au moins Soo^oQo liv. sterU , de sorte qu'il ne lui reste aujour*

dliui presque plus rien , si c6 n*est q\ielques maisoni de plaisance, des forêts, des parcs et des terres de chasse , qui , loin d'être de quelque rapport pour elle , lui sont plutôt à charge. Les communes d'Angleterre se sont appropriées , pour ainsi dire , toutes les terres du royaume. On a coutume de dire des bêtes sauvages , « qu'elles détiiiiraient l'espèce humaine, si elles avaient le sentiment de leurs propres forces. » On en pourrait' dire autant des communes, par rapport aux rois et aux monarchies. La pauvreté de la couronni^ fut, en grande partie, cause des guerres qu'eut à supporter Charles P^, et c'en était fait indubitablement delà monarchie (i) , sans la rouerie d'Olivier Gromwel, qui se couronna lui-même , en trompant ses partisans ; la confusion qui se mit , après la mort de cet aventurier, dans le^ différens partis , applanit à Charles II les de* grés du trône, . '

Princes du Sanff.

Le roi Edouard III est le prince anglais à qui le Ciel ait accordé la plus nombreuse postérité (2) ; il a eu sept fils et plusieurs filles. Voici l'ordre de leur naissance :

1^^. Edouard , prince de Galles , duc de Cornwal et comte de Chester ;

a®. Guillaume d'Hatfield, qui mourut jeune, sans avoir eu de titre ; ,

(i) « Ce fi\tun beau spectacle, dit Montesquieu, de voir les efforts impuissaus des Anglais pour ^blir la démocratie. » Je trouve cette opinion de M. Bumet , trop légèrement e'mise.

(9) Aujourd'hui ce n^est plus Edouard , mais Georges IIL

(lo)

3*. Lîonell, duc deClaren€e;= 4*« Jean de Gaunt , duo de Lancastrcf 5*^. Edmond de Langley , duc d'Yorckf 6*. Guillaume de Windsor, qui mourut jeune»

7*. Thomas de Woodstock , duc de Glocester« Le titre d' Yorck, que Ton veut donner au second fils y. me paraît très-»peu populaire ; il a été porté par le dernier Jacques, du temps du roi Charles II , son frèi*e. C& n'est pas d*ailleurs Tancien titre qui appaiiient au second iiliRiâ*un roi. Des personnes , peu yersées dans la connaissance de notre histoire, veulent que Yorcksoit Faîne de Lancastre ; c'est une erreur grossière. Yorck ,, ainsi qu'on le voit plus haut , fut le cinquième fils , et Lancastre le quatrième. Mais voici ce qui a donné lieu à cette supposition : Lionell , duc de Clarence, n'avait qtfuife fiUe, qui épousa Edmond de Mortimer, comte de la Marche, dont elle eut Roger Mortimer, père d'un Edmond Moitimer; ce dernier mourut sans postérité ^ comme Roger et sa sœur Eléonore , de sorte que leur sœur Anne demeura seule et unique héritière. Cette princesse épousa Richard , comte de Cambridge et fils d'Edmond de Langley, due d'Yorck. C'est par suite des droits de cette princesse , cause innocente des guerres sanglantes entre les maisons d'Yorck et de Lancastre, que la maison d'Yorck réclama les droits de proximité de sang , que celle de Lancastre ne voulut jamais re-^ connaîti*e , s'opposant à ce que lesdescendans d'Edmond Moitimer emportassent la couronne , au préjudice des plus proches parens ^ côté mâle.

Henri lY créa duc de Clarence, son second fils. Thomas; Edouard lY conféra le même titre à son frèi^

Georges; inais depuis ce temps personne ne la plui porté (i). Je soutiens que c'est le titre le plus ancien , et qui , pour cette raison , convient le mieux au pre* mier frère du'prince.

Quant au titre de Lancasti^ , pour un troisième fils , il n'a plus été conféré depuis le règne d'Henri iy;mais il a , de même que l'ancien grand duché de ce nom, été annexé à la couronne qui le possC^h^ncore (2). C'était sans doute un patiimoine trop étenml pour être abandonné aux mains d'un.sujet| quoique prince du sang: mais depuis, ce patrimoine ayant suivi le sort des auti*es possessions de la couronne, je ne vois plus de raisons pour qu'on ne le confère pas aujourd'hui à un fils légi«» time Èa sang royal.

J'ai entendu dire que le marquis de Worcester avait fait valoir quelques prétentions à ce titre. Charles II lui accorda un autre titi*e qui lu^convenait bien davantage : c'est celui de duc de Beaufort ; ce duc de Beaufort descendait en ligne collatérale de Jean de Gaunt, {>ar Catherine Swinfort, d'abord maîtresse de ce prince, et ensuite son épouse. Ainsi la Emilie actuelle de Beaufort descend de Jean Beaufort , duc de Somerset , qui a laissé , par la duchesse sa femme , une fille légitime , nommée Marguerite, comtesse deRichmond, et mère d'Henri Yll. Mais, en même temps, ce duc eut d'une femme obscure , nommée Jeanne Hill , un fils naturel

(i) Le prince Guillaume fut créé duc de Clarence en 1796.

(2) Cette réunioD s'opëra en 1399. Ce comté est régi par des coutumes qui lui sont propres : il envoie quatorze membres au par^ lemeut. Je nommerai plus loin ses représentans actuels.

appelé Charles , qu'Henri VII fit comte de Worcester ; c'est de lui que descend la famille des Worcester, maintenant ducs de Beaufort, Le duc actuel porte les armoiries et la couronne de la maison de Lancastre ; mais une bordure entoure Técusson , et le bâton gauche a été abandonné par son pèi'e.

Les titres d*Yorck et de Lancasti*e restent donc dans Tordre établi ci^Aifcus^ •

Les filles de yoi et de reine sont appelées princesses du sang; après les fils, elles sont, par elles-mêmes, babiles à succéder à la couronne , par droit d'héritagei

Les fils naturels^ même du roî, n*(ont en Angleterre aucune espèce de droits, de titres ou de prééminence. Ils sont aux yeux de la loi « nullius^filii ^ les enlSins de personne » , juisqu^à ce. que la loi teur accorde des titres par création. Nous n'avans eu et nous n'avons , même actuellement, encore q&e trop de grands de cette espèce.

Pairie^ .

L'ancien baronage, qui représentait alors ce que nous appelons aujourd'hui « Pairie d'Angleterre » ,' existait par tennre. Quand jadis un homme était propriétaire de terres labourables, produisant.un revenu de 20 liy. sterling par an. Ton disait qu'il possédait le patrimoine d*un chevalier; et en effet, dans ce temps-là , une terre pareille suffisait pour soutenir dignement le rang de chevalier. Celui qui possédait douze patrimoines de chevalier, tenait par baronie; il avait le droit de siéger au parlement comme pair , puisque son revenu montait à 4oo marcs par an. Le domaine d'un comte devait être de vingt patrimoines de ehevaUers , ou d'un revenu de

4oo livres steding par an« Un duc devait posséder au moins, le double du revenu d'un confie, c est-à-dire ,^ 800 livres sterling par an> Les premiers ducs que nous, ayioift eus en Angleterre , depuis la conquête jusqji au règne d'Edouard Ul , sont le prince-noir Ëdouai'd et ses frères, tous créés par le parlement. Le titi*e de marquis fut inconnu chez nous jusqu'au règne de Richard II , qui créa Robert de Vère marquis de Dublin» ^t duc d'Irlande. Depuis cette époque y on a évalué le patrimoine d'un marquis à environ 800 marcs par an. l^chard II créa semblablement , par lettres-patentes , le premier baron que nous ayions eu ; c'est Jean Beauchamp de Holt; son titre fut baron de Kederminster. Les vicomtes sont d'usé date plus récente; ils ne furent connus, parmi nous, qu'au temps d'Henri YI, qui, le premier, créa vicomte le seigneur Bellomonte. Le mot çomes , qui veut dire comte , parait dérivé, du latin comitando , pour désigner que le comte accompagnait le roi ; en son absence, le vicomte aura paru digne de cet honneur : on lui accorda donc le rang de baron. .

Lçs couronnes que portaient les nobles aux cérémonies de couronnement, et qu'ils plaçaient sur leurs armoiries, varient suivant les divers degrés de no* blesse; il est digne d'observation qii^ les barons n'en eurent point jusqu'au règne dç Charles IL

Ancieni^ment tous les évéques prenaient rang dans le parlement , de même que les plus grands abbés mitres et prieurs; les. sièges des uns, les couvens des autres leur donnaient droit à une baronie pleine et entière. Il paraît , d'après les registres du parlement , qu'alors on ne comptait pas moins de vingt-sept abbés

et deux prieurs dans la chambre des pairs. Mais tout ce beau système de constitution fut détruit par le statut d aliénation y sous Henri YII, de même que Téglise perdit son influence sous Henri YUI , et depuis \êt% les terres de la couronne ont toujours été dans un état progressif de dépérissement. Les communes se sont , en quelque sorte , emparées dç toutes les terres ; elles ont enrahi tout le commerce.

Les pairs d'AngleteiTC sont aujourd'hui créés par lettres-patentes de la couronne ; il ne faut pas , comme autrefois ) qu'ils aient un patrimoine déterminé (i). On lès distingue par les titres de duc, de marquis ^ de comte , de vicomte et de baron : ils sont tous « seigneurs du parlement » , ayèc une égalé puissance , quant à leur Yoix ou suffrage. Quelques-uns possèdent de riches patrimoines , d autres n'en ont que de modiques , souvent même de fort modiques {2) ; d'autres n'en ont pas du tout : il faut cependant que ces derniers soient concisliarii natiy «conseillers-nés du royaume. » Leurs terres et leur puissance leur méritaient jadis ce titre.

Le malheureux système adopté par la couronne , de-

' puis Henri YH, fut de détruire la noblesse. Le lord

Bacon blâme une pei'sécution aussi outrée ; il reproche

(i) Ces titres ne tiennent plus II aucune possession territoriale : le roi créera un pair sous son nom de famille , sous celdl d'une ville f d'un comte' j etc.

(2) La pairie tombe quelquefois , par successîod , à des personnes d'une profession peu relevée. On rapporte j par exemple , que la mort d^un lord écossais , du nom d' Aston 9 a fait passer ce titre à un cuisinier | qui était son héritier* -

9mec raison i à Henri VU, d'avoir détruit la -maison d*Yorck. Ce prince, après avoir conquis, Tépée à la main , la couronne dans les champs de Boswort , trouva renfermé, ^r Richard III, le jeune comte de Warwick, fils de Georges, duc de Glarence, et petit-fils ^ du côté mateiliel , du grand Richard Nevil, comte de ' Warwick et de Salisburj. Ce malheui'eux jeune homme fut détenu en prison , depuis son enfance jusqu'à c« qu'il eût atteint l'âge d'être mis à mort pour des raisons d'Etat ; car, à l'époque où l'on proposait une alliance entre Iç prince Arthur, fils aîné d'Henri VII, et Catherine , fille de J^'erdinand et dlsabelle de Castille , le roi d'Espagne demanda s'il n'existait pas un héritier légitime de la maison d'Yorck, et si le jeune comte de Warwick ne sortait pas de cette maison. C'est à cette occasion qu'on renferma plus étroitement l'infortuné Wai*wick, et (|uon le surveilla de plus près. Enfin parut cet insigne imposteur de Perkin Warbeck, qui prétendait être l'un des fils d'Edouard IV ; mais tout le monde savait que les deux fils de ce monarque avaient été assassinés par leur oncle dénaturé , Ri-^ chard III : on avait , par hasard , déterré du fond de la tour lem*s cadavres, qui se trouvaient, depuis plus de trente ans , renfermés dans un vieux coffre de bois. Charles II les fit enterrer solennellement à Westminster, où il leur érigea un tombeau. Ce Perkin Warbeck éprouva le sort des imposteurs; il fut battu, arrêté et conduit à la tour de Londres. Là , il eut un libre accès auprès du comte de Warwick , qui était véritablement l'un de ces Plantaginets que ce fourbe prétendait être. Nos deux. prisonniers ne tardèrent pas à tramer un.com-'

fllot, à la suite duqudle* comte parvint à séchkfpéfi En expiation de ce crime et de des autres forfaits , Per-* kin fut pendu à Tjrbum (i). Quant au comte, il fut mis en jugement, par ses pairs, à Westminster. Cet infortuné était fort jeune ^ et sa faute, si Ton pèse bien toutes les raisons qui militaient en sa faveur , n'était point du tout un crime de haute-trahison. Cependant , comme il était dans l'ignorance la plus complète des lois de son pays, on lui dit que , lorsqu'on lui demanderait s'il était ou ndn coupable, il lui fallait répondre coupable , parce que le roi lui pouiTait bien acéorder sa grâce. Warwick suivit ce perfide conseil; et, pour - toute grâce , il poi*ta sa tête sur un' écbafaud : il perdit la plus immense fortune qu'un sujet anglais ait jamais possédée. Le comte d'Oxford remplissait, dans ce pro*ces, les fonctions de lord grand-maître : l'on a remar* que que, depuis ce temps, sa famille n'a fait que végéter. En effet, le roi Henri VII s'en prit à ce comte d'Oxford ; et , pour une Ijagatelle , lui fit payer une amende de 16,000 marcs. C'est un coup terrible dont ni lui ni sa postérité i/ont pu se relever. Ce nom

-(i) La peine de mort qui s'exécute aujourd'hui devant les prisons de Newgate , s'cxëcutaît autrefois à Tybum : le nom de ce quartier ëtait devenu synonyme de place de mort, comme la Grève, Il Paris. Cet endroit , du temps d'Edouard Itl , lors de la mort de Morùmer^ t'appelait ihe Elms (les Ormes) ; son dernier nom ne vient pas ^ comme plusieurs Anglais se l'imaginent , de fye et htm ( attacher et brûler) , mais du mot saxon hoiime ( brook ) , ruisseau ; en effei , en Ia38, il y avait, à cette place , mi ruisseau qui entretenait d'eau toute la cité*

à\OxîqTd^ si fameux depuis le temps de Timpératric^ Maitide, s est donc, insensiblement éteînf; s^vec le der« nier comte d'Oxford , mort sans laisser d^héritiermâl^i ^ pas même un pouce, de terre à son décès* Le dernier comte de Wàrwick avait une sœur, comtesse de Salishury, que le roi Henri YIII fit mourir par un bill of auainder (i) au parlement, sans autre forme de pro^ ces , et dans une exti'ême vieillesse , avec la marquis^ d*£xeter| uniquement parce qu'elles étaient ses couaines. Il n'est tombé sous la hache ^. pendant le règne de Henri VU, que trois pairs d'Angleterre : le comte de Warwick, dont je viens de parler, sir William Stanley, comte de Darby, le même qui, sur le champ de bataille de Boswort, avait placé, de ses propres mains, la couronne sui* la tête du roi; enfin le seigneuif Audley, à cause de la rébellion des hommes de Cornvirall. Le comte de Darby s'était, à ce qui*il paraît, pei*^ mis de dii*e « que s'il était sûr qu'il existât des fils du roi Edouard, il ne porterait pas les armes contre eux. » Ce simple aveu lui coûta la vie , quoiqu'il eût épousé la comtesse Marguerite, douairière de Richmond et propre mère du roi ; mais , peu de temps après , sa famillç renti*a en grâce; et c'est une faveur qu'aucune des familles des autres coupables ne put obtenir. Delà Pool, comte ou plutôt duc de Suffolk, fils de la soeur d'Edouard lY, éprouva le même sort. Quoique ce seigneur se fût enfîii du royaume, Henri VII ne cessa de le persécuter ; cependant la sentence de mort ne fîit

(i) Bill de proscription* Par ce bill, le coupable est mort cv^ vUement^ ses biens sont tous confis(j||ués , son sang corrompu.

exécutée que «dus le règne d'Hénii YIII: L'histoire dé l'artestatioii du eue de Suffolk à Bruxelles, setrduVe i^KK^ntée foit cfii détail ^r Bacon.'

Le voi Hienri YIII , non pour' adopter le gyntêmé j^itique de sOh pèire , tntais potor suivre Tiitiptilsion de «on caractère sdnguiiiaire, trscvailla à la destrncticm de la uobléUâé. On Faecuse d*avoir fait péril* troi^ducâ^ douze comtes ôvl fils de cottttes, diic^huit batôîi^ oU cketaliers , seisaiite*dixrsept évéques' , abbés j prieurs •t moines 9 dèut i^inés^ enfin deux cardinaux ( Pool lîit condamné par effigie ) , sans oublier même le cardinal Wôlsey, qu'il fit mourir de peur. Il serait trop long de donner la liste de toutes sestictimes. Toutefoia je ne saurais passer sous silence le grand duc de BuCkinghatti , Edouard Stafford , du sang royal , qui descendait en droite ligne de la fille unique de Thohi'as de WoodstodL , duc de Glocester , septième fils d'É*^ Couard III. L'histoii'e de cette femille demanderait ,' à elle seule, un traité particulier. Edouard Stafford était tin prince très-^noble et très-^pubsant^le sort que lui 'fit éprouver Henri VHI fut sans doute bien cruel ; maii» je i^garde cet événement comme une preuve de la Justice divine , qui , non satiâ&ite de la mort du ^ère de Stafford , punit Finiquité de sa maison jusque s^r ses troisième et quatrième généï^ations. Ce seigneur , pour des raisons personnelles, s'était rendu Tinstrutnent de l'assassinat des jeunes princes, Edouard V^et Ai« çhard, duc d'Yorck, tous deux fils d'Edouard lY; il avait poussé leur oncle à commettre ce crime. Il avait bientôt obtenu du roi le comté d'Hèrefotd, avec la chàt'ge de seigneur giand-connétable d'Angleterre , qui en dé-

^tttlait. Mais depuis , îl forma un complot contre Ri<icfaard , et décida Henri , comte de Richmond , à le détruire. S'il n'eût pas été lui-même prévenu et mis à mort, son intention était de se défaire du comte de iBLichmond, dès que celui-ci aurait assassiné Richard', «t de làire épouser à son fils Edouard StafFord , Elisa^ bethy seule 'fille existante d'Edouard tV, pour assurer «dnsi la couronne, à sa famille. Mais cette partie du complot ayant échoué, le comte de Richmond yaihquit Richard et épousa lui-même la dame.

En montBlnt sur le trdne , Richmond prit le nom d'Henri VII; âon mariage mit fin aux destructions de^ maisons d'Yorck et de Lancastre. La chute d'Edouard StaflPord provient d'iuie cause tout-à-feit étrangère; car Henri VIII poursuivit son faux système de^politique contre la noblesse, jusqu'à la fin de sa canière. Neuf jours af ant de mourh*, il fi.t décapiter le noble comte de Surry ; lé comte de Norfolk, père de cette dernière victime j venait d'être également condamné de son bôté : l'arrêt de mort était déjà signé; mais, le matin ihéme du jour fixé j^our le supplice du duc de Norfolk, on vint annoncer, à la tour, que le roi n'exis^ tait plus. Ûi*, en pareil cas , un prisonnier condamné jouit, d'après nos lois, d'un sursis, jusqu'à ce que la Vdtontë du' nouveau souvei^in ait décidé de son sort.

C'est sous les règnes d'Edouard VI^ delà reine Marie, qu'ont brillé et que se sont éclipsées les deux puissantes teàlsons d'ÉâOKard SeynHmr, duc de Somerset , et de f eau DwM^, duc de Northumbeï'land. L'une et Tautre ont étéce^hdanvt rétahties par la suite des temps. Im première de ces maiscmJ M: encore très» flori90llAlii^

Quant à l'autre , elle vient, gi*àce au ciel, de s'étemdrè. Je ne puis me la l'appeler sans horreur , quoiqu'elle fût très en faveur auprès de la reine Elisabeth. On trouve l'histoire de cette maison dans un ouvrage intitulé : République de Leicester, La famille la plus à plaindre, parmi celles qui succombèrent à cette époque^ iîit celle d'Henri Grey, duc de Suffolk et marquis de JDorset , qui périt avec sa fille , l'innocente lady Grey, qu'on avait, malgré elle, proclamée reine d'Angleterre. Le prétendu crime de haute-trahison (i) pour lequel on condamna ce duc à mort, n'était rien autre chose que son opposition au mariage de la reine Marie et du roi Philippe II d'Espagne» Ce duc prit les armes ^ mais il fut vaincu; il eut donc la tête tranchée, ainsi que soorfx'ère , le lord Grey. Il nous reste encore aujourd'hui un noble comte descendant d'un des frères de ce duc, et qui serait marquis de Dorset, si la sentence , portée contre sa famille , pouvait être annuUée. Dans la dixième année du règne d'Elisabeth , les comtes de Westmoreland et de Northumbçriand fomentèrent une rébellion , sous prétexte de rétablir la religion catholique, mais n'ayant, au fond, d'autre but que celui de favoriser la cause de Marie , reine d'Ecosse, alors prisonnière en Angleterre. Northumberland fut pris et exécuté à Yorck \ mais ses terres

> (i) Le supplice pour liaute-trahîson est effi:ayMt« On trahie le frimînel sur le pave , attaché à une claie ; il est pendu , et avant quHl expire , on lui arrache les entrailles qui sont jetées au feu. On Jui coupe la tête , et son corps est divisé en quatre quartiers , pouf en dij^poser , çomiM bon hd wnibra^

étaient de nature à ne pouvoir être confisquées ; Elisa* beth réintégra sa famille dans ses anciens honneurs. Quant à Westmoreland , il s'^enfuit; ses biens immenses furent confisqués ; mais ses rastes possessions ne furent plus tard rendues ni à lui-même ni aux membres de sa iam^Ue. Thomas , duc de Norfolk , succomba enriron treize ans après, sous, la même souveraine et pour la même cause. Sa famille ne fut réintégrée que sous le règne de Charles H ; toutefois les membres de cette

Êimille siégeaient à la chambre des pairs, comme comtes d'Ârundel , titre que le fib de Thomas tenait de sa mère ^ héritière elle-même de Fitz - AUan , comte d*ArundeL

' Sous le règne de Jacques l^^. , fort peu de nobles Çs*il y en eut) périrent sur l'échafaud.; seulement le fiiible lord Gobham perdit tous ses biens, qui furent donnés au duc de Richmond. La mort du savant et brave gentilhomme sir Walter Rawleigh (i) est la plus noire tache qui obscurcisse le règne du roi Jacques.

Mais , lors de la guerre civile qui éclata au commencement du règne de Charles I^^. , et dans llaïquelte la plupart des nobles embrassèrent le parli de la couronne , il périt un grand nombre d'entre eux , sans compter même le fameux comte de Darby, le duc. d*Hamilton , le comte de Holland et le lord Capell , qui furent mis à mort par les rebelles. Mais, à cette époque, le roi fit à Oxford, pendant la guerre, une eréatîoR nombreuse de nobles. Il donna des titres an-

(i) C'est Rawleigh que le fameux Edbuarct Coke appelait ce^ pendant tnUtre ^ momire, vipère , araignée d'enfer.

glaii aux geDtUAhommeft de mérite qui avaient suivi sa foitune y et dont les descendans depuis , et maintenant; même encore , noht pas de possessions suffisante^pour soutenir dignement Péclat de leurs titres.

Je ne me souvie^ pas qu'aucun pair ait été exécuté par ordre de Charles II, à l'exception du vieux Iqiti Stafford) à la suite du complot papiste de 1680. Le bon lord Russel n'était point pair du it)yaume , cai* le comte de Bedford, son père, vivait alors : le colonel Âlgernon Sidney n'était pas non plus du pai*lement (i). Le comte d'Essex est mort, à la tour, par le couteau , et non sous, la, hache.

Sous Jacques II , le dernier comte de Macelesfield: fut condamné, de même que le seigneur Brandon Geri*ai*d ; mais on lui accorda sa grâce. Quant au lord Delamère , en s'y prenant avec adresse , il fut acquitté par ses pairs. /

Aucun autre pair n'a, depuis, été mis à mort. Mais l'usage où sont ces messieurs de passer tout leur temps, à Londres, dans la débauche et la mollesse; de négliger les intérêts qui les appellent dans les divers comtés du

(i) Blackstone troutt la condamnation àt Sidney injaste. Le colonel, grand partisan de la liberté, avait ^crit mi discours, où se trouvaient de'veloppës des principes fort peu k l'ordre dn jotrrt tiaais encore ces papiers , saisis dans son cabinet, ne se trouvant liiu Il aucun dessein , même apparent , de de'trôner o« de faire -inetorir le roî, ne constituaient pas, de fait, un crime de Ka«t*-4ial«Î6oti. âîdoeif fut dëcapifë en i683 ; mais -depuis , le parlement révoqua cette sen-. tence. -^ M. Meadiey a tout récemment publié , «o Ang^tetre , les Mémoires de Sidn^^ 1 voi in-8^.).

rdyaum^ file $e Voirj^er aujeu ^ do V«|>AiidQ|iBer à Uum maîtresses ;.«• tous ces tr^y^rs^ en un mot, ont presque détruit notre fu>blesse. Par suite 4es malheurs que ji^ viens .de racontez^ et. des torts que je signale , nos pairs s^ trouvent décjbus; et ib ont <>ontribué, par leur ^but^ y., k 1 élévation de^ 4sommun«s d'Anj§[let6iTe«

Commîmes d Angleterre^

. .. Elles se composent du eorps entier du peuple ; Foii y. distingue des^ barons» des chevaliei's, des esquire^^ des gentilshommes, des citoyens, des bourgeois , des yeomen^ enfin des gens du. derniei^ rang. Nous avons des membres des communes qui possèdent 6, 7, 8 et qttçlque£pis même lo^ooo liv. ^st. de revenu; il en est des milliers dont la fortune monta de 3 à S,qoo It lit. par an. U s y trouve de riches citoyens qui donnent souvent en dot k leurs fiUes^ épousées par des noblef , ^, 5o, et depuis peu n^ême, 100,000 liv. st. Cest-U le foyer des richesses* de l'Angleterre ; et Londres en est le centre. Cette ville pouiTait , dans le médiocre espace d'une semaine , avancer à la couronne, sous b gamntie du parlement, la somme de deux millions st*^ ( et je suis bien modeste ). Si les membres des communes avalent le sentiment de leurs propres forces^ camiii>e je Tai déjà dit , je ne cornais perabeme^ sui^ la ^ÎK^f q^fôten état de les gouverfteau. Lès-geai ti£shom» pft^ià^ cpmté$ peuvei^t se montrer. lortJlabiles. à iûns yalpir leurs, terres ; ils peuvent bien a amuser. à chasser^ àbpire, adonner des fêtes; des marchands peurent èv^sim/^^ savoir pdrÊûtem^ent jucreiUer leurs, ixtu*!*

( 24 ) iCS et léurilhàgàsîns (éf Ve n'est pas ce genre d'és^

il qui lenr manque d'ordlnai4*e ) , mais , grâce au ciel , >us ces messieurs né sont pa^ également faits pour être deshoiïimes d'Etat. Lorsqu après la- mort de Cromwell, les membres des communes furent devenus les maîtres ,ils ne. surent que faire de leur puissance^ ils^ se comportèrent comme autant de fous. Butler fait, dans Hudibras , une description très^ plaisante de ces hommes et de leurs actes. Notre Hudibras paraît être rhistoîre la plus véridique des troubles de l'Angleterre, depuis'la mort de Cromwell jusqu'à la restaura-^ tion de Charles II.

Je connais trop bien le génie de notre nation pour penser qu'une république puisse jamais s'établir eii Angleterre. Nous ne voulons pas être gouvernés les un^ par les autres ; il nous faut donc un souverain à notre tête. Les abus des gouvernans peuvent provoquer des changemens 9 des convulsions violentes; e*estce qui est arrivé; mais nous en^ revenons toujours à nos vieux principes monarchiques.

Ayant parlé séparément de toutes les parties qui constituent le gouvernement , je vais les réunir en un seul corps , appelé parlement.

Parlement.

Ce corps Jouit du plus grand de» pouvoirs, e^ést-àdire de la puissance législative. Le roi est le premier membre et le chef du parlement; vient ^isuite^ chambre des seigneurs spirituels et temporels; enfîn^, la troisième et dernière partie intégrante du parle*ment , est la chambre des commu9es, représeotée p^ar

dés chevaliers , des citoyens , des bourgeois , et quelques barons des Cinq -ports, qui ne sont effectivement que des boui^eois. Ces deux chambres font toutes nos lois, la couronne ayant droit de veto. Il s'ensuit qu'aucun Ordre de l'une ou de l'autre chambre n'est valable sans Tassentiment royal. Mais, comme je viens de parler de la couronne et de la chambre des pairs, je veux dire un mot de la chambre des communes.

Chambre des Communes,

Son plus grand privilège est de lever des impôts ; toutefois il faut que ce soit d'après l'avis et du consentement des seigneurs spirituels et temporels y ainsi que de la couronne. Cette chambre se compose de cinq cent treize membres (i) choisis dans les comtés, villes et bourgs. On a dit, en plaisantant , qu'il y en avait à-lj^fois trop ettrop peu. Il est de fait que certains comtés envoient un trop grand nombre de représentans, et d'autres,- un trop petit nombre , de sorte que la nation se trouve ainsi fort mal représentée. En effet, quelques misérables bourgs , où Ton renconti*e à peine cinq chétives maisons (2), se font représenter, au parlement, par au-

(i) Beaiii:oup plus récemment , toutefois avant Vacte cTunion , le nombre des membres de la chambre-basse était de cinq cent cînqnante-buit , enfin aujourd'hui , il s'est accru des cent représentans irlandais , dont je donnerai plus loin la liste. "*

(2) OldrSanan , auquel sir W. Smith (ît , le 25 mars 1816 , tone si plaisante allusion, en plein parlement (voyez mon Introduction, page ^), a été cité, de tout temps, comme exemple de ces misérables bourgs : à peine y compte^t-on un cabaret , et il envoyé deux repré-

UQt de. bourgeois que les plus grands comtés de l'An* Çleterre envoient de chevaliers. Le mode à' élection y dans la plupart des villes , est tout-à-fait mercenaire , nonobstant les lob anciennes et nouvelles , xjui tendçnt è répji'imer cet abus ; et la manière de juger les élec^* tions douteuses dans la chambre dets communes , sur** tout depuis plusieurs années , est un vrai sujet de scaji** dale pour la nation. L'acte le plus méritoire du longparlement et de Gromwell , fut de régler le nombre des représentans^ d'après le montant des taxes que payait chaque comté à l'Etat. Je ne vois pas d'autre moyen de rétablir l'équilibre , à moins qu'on ne fasse qu'un seul et même corps de sénat , des royaumes d'Ecosse , d'Irlande (i) et d'Angleterre,- c'est une chose très-&isablet pour peu qu'on y mette de la bonne foi.

. . ^ Pays de Galles.

: Ce pays fat toujours, pour l'Angleterre^ une port« de deiTière fort dangereuse jusqu'à sa réunion avec die, qui ne s'effectua que soiis Henri VIII* Moyen» nant treize chevaliers et treize bourgeois que ce paya envoie au parlement (2) , quelques pairs qu'on a tirés

senUns au parlement , tandis «pie des villes très-importauite.s ^ çQjooJAft Manchester , Birmîngliani , Leeds , etc. , n^en ont aucun.

{^i) . L'union de la Grande-Bretagne et de l'Irlande , {Ht^ssenlie parrévêcpie de Salisbury, etiegardëe, par le docteur Smith^ comme Ton des évènemens les plus favorables à la cause des catholique»! fut adoptée, par le parlement d'Angleterre , le a juillet 160Q9 et eut e£Eectii$emenJt lieu le I®^ janvier 180 1.

{2) Le pays de Galles n'envoyé plus aujouid'bui qme doii9e«cb<3» yaliers et douze bourgeois*

4e son sein, huit juges pour tenir les assises et admi* xiistrei' la justice ( suivant nos lois et d'après les an-' ciennes coutumes de ce pays), nous avons toujours joui de la plus grande tranquillité sur nos frontièi*es. Ler gentilshommes gallois ont été reçus au parlement; les places les plus éminentes, soit de 1 église , soit du gou*vemement, ont été remplies par des individus de ce payS) qui se sont rendus même, grâce à Téducation qu'ils ont reçue en A^ngleterre , l'ornement de la na* tion, tandis que leurs ancêtres n'étaient que des demisaunages , comme le sont encore aujourd'hui les Irlan* dais (i) et les montagnards, écossais.

Pour mieux découvrir le fort et le faible de notre constitution , il faut que je remonte jusqu'aux cinq der« niers règnes.

L'on ne parut pas remarquer, au moins généralement, jusqu'au temps de Jacques P^. ', la suppression de l'équilibre dans la distiibution des terres ; cependant il était impossible que la j^eine Elisabeth ne s'enf^t pas aperçu; car sa politique consistait à caresser, le peuple et à se rendre populaire par tous les moyens imaginables : aussi négligea-t-elle p'resque totalement, la noblesse. Ce système releva tellement le crédit des' communes, que les successeurs d'Elisabeth oiu tOJU^. jours, depuis ce temps, pâli devant ces assengd)lées ; il ne manquait plus, pour la destruction du trône^ que; de donner au peuple le sentiment de ses propres forces..

Il I IBIM^W^I I ' ■— —

(i) Il ne faut point perdre de vue que Gilbert Buxnet écriyaitiïii. xjo3. J^ajoster» qû« Cet hittorien nW g^néeakment pa^favoiaUe a la nation irlandaise. .::

Alot^ qu'un prince , aussi fort dans la controverse , que Ifiible sur le trône , reçut de son clergé ce malheureux encouragement, cause de sa ruine (parce qu'il se fiait plus à 6a logique quà l'âpre philosophie de son parlement), le mal devint irréparable; car la chambre des pairs, qui se trouvait seule tenir le milieu entre le roi et les communes, venant à succomber, Ton s'aperçut que Crassus était mort ^ et que Visthme venait d'être rompu. Or, une monarchie, sans nobles, njà d'autres ressources que dans une armée ; la dissolution du gou- Temement fut donc cause de la guerre , mais ce n'est pas la guerre qui fit dissoudre le gouvernement, '• Jacques Harringfton, écrivain ti*ès « savant , a publié un livre intitulé. Océana (i) ; mais comme cet ouvrage est infecté de principes républicains, je regarderais comnie foi*f dangereux de le fiiire imprimer en ce moment , ainsi que les ouvrages de Milton (2) , à cause de certaines personnes dont le jugement ou les opinions ne sont pas sans reproches. Ce beau projet d'une république vient , grâce au ciel, de s'anéantir pour toujours ; il ne reste plus , à tout bon Anglais , qu^à s'efforcer de rétablir la monarchie sur ses anciens fondemens , de rendre à la couronne ce qui lui est dA ; et ,

(i) 11 attribuait au renversement de la balance des propriéte's^ lés troubles qui venaient de dëcbiier PAngleterre ; il y examinait qael était le plus baut pe'riode de liberté où pouvait être portée la coDst>tuti<m d^unÉtat; en&r, il y rêvait une républiqae utopiennCm Mort en 1677.

■ (2) Seerétake de Cromvvel. Il fit VApohgk Jki Régicide , en mêmt t£m^s <iu&\t Paradis perdih

pftisque lamonarcHienesauraitsubsistersansla noUeâ^ ^e témoigner de justes égards pour les personnes ^ pour le corps de la chambre des pairs? Quant aux ^communes d'Angleterre, dont je suis membre moimême, je leur souhaite, pour toujours, une juste liberté de conscience et de propriétés. Nous avons, de part et d autre, commis de grandes Êiutes qui ont attiré sur la nation les plus effrayantes calamités. Depuis plus d'un ^iècle , nous ne faisons que marcher d'expédiens en expédiens; et, d'après mon humble opinion, chaque parti devenu maître, à son tour, a toujours outrepassé ie but.

Fautes des cinq derniers règnes,

Jacques I«^. , dont je respecterai la mémoire , parvint à la couronne d'Angleterre , comme absolument étranger à ce pays. Il aima beaucoup ses compatriotes , maifl il.i»e laissa trop gouverner pai* ses favoris. C'est aussi au AiiUeu d'eux qu'il dissipa follement presque tout le revenu de la couronne , se flattant de maintenir sa puissance par la force de la prérogative royale. Il résulta de cette prodigalité que, dès ce moment même, la couronne fut obligée d'avoir recours à des monopoles et à d'autres moyens illégitimes de se procurer de l'argent. Mais voici les deux fautes capitales du règne de Jacques I®'. : d'abord , il négligea toutes les affaires du dehors, quoique le roi d'Angleterre ait tenu, de tout temps, la balance de la justice entre les autres puissances de FEurope ; ce qui sera toujours aç^ec Vaide de Dieu. Je glisserai légèrement sur les malheurs du Palatinat : cette circonstance est beaucoup trop d^Ucate poui^Yotre

Altesse..... Heureusement rAngleteiTeest derenue elle* même , aujourd'hui ^ la compensation du royaume qu'elle avait laissé perdre.

L'auti'e grande foute de Jacques I**"., fut la tr6p grande condescendance qu*il moftti*a sur la fin de sdi jours pour les papistes (i). Cette èomptaisance né fut cependant pas le résultat d'une conviction personnefie^ mais bien l'effet d« son ambition , qui le portait à vouloir unir l'infante d^Espagne Vson fib unique , le prince Charles. On a foit mille histoires sur ce mariage. Après ^ rupture définitive de cette alliance, il commit là fouté impardonnable de choisir, pour Charles, une fille dé France , Tennemie naturelle de notre religion et de nos intérêts civils. C'est à l'époque de ce mariage que finit

le règne de Jacques I*'^.

Charles I*^.

J'ai entendu raconter Tanecdotç suivante, au sujet du vieux comte de Dover, nommé Carejr. Ayant paru^ environ vers ce temjps, à la cour, quelques jeunes courtisans le raillèrent , en s'écriant : « T^qici le cousin de la reine Elisabeth qui nous arrii^e. » Il l'était effectivement du côté maternel. Sa seigneurie , qui n'aimait pas trop à parler, répondit plaisamment: « Jç voudrais que vous pussiez me montrer y aii moins, un des con^ seillers de la reine Elisabeth. Il èùt certainement étç fort heureux pour Çharlesl***. que quelques-uns d'entrç

(i) P^nomînalion foft en usage parmi les protestons , sijir-tout en Angleterre , pour de'sîgner les cathoKques ^ par allusioa au chef iuprême de l- Eglise Vomaîne.

trœt fa«ieîii%eàtës près de lui , ou Anoti , qu*a eût éfé dirigée par. ïe petit nombte de ministres sages que lùî avait laisser son père; car la cour d'Angleterre devint

alors tout-à-fkit française : nonVseulèmént le costume

était fi'ancaiâ, mais encore la politique, lés intérêts , la religion de cette nation étaient devenus à la mode.

Les besoins deTEtat s'étaient fort accrus, dès le commencement du règne de Charles I*'^. ^ il fallut donc recourir à des mesures extraordinaires pour y subvenir. Les pàrlemens furent regardés comme dangereux. Nos rdis, à l'exemple de ceux de France , se déterminèrent à les convoquer le plus rarement possible. La reine pa* raissait avpir une grande influence; c'est elle et séi créatures qui nommaient les ministres.

Les subsides venant à manquer du côté du parle- YfientyOn eut recours aux monopoles, aux prêts, au ship - money, ou taxe de marine , qu'on voulut faire Supporter à la nation ; mais la nation résista ; TafTaire fut soumise^u jugement des tribunaux ; quelques' juges se déclarèrent conti*e le roi ; toutefois ces violences de la couronne trouvèrent, dans le clergé , et sur-tout dans l^archevêque Laud, les plus ardens défenseurs.

Mglise , hauu Eglise.

Deux fameux théologiens, S^bthorpe et Mainwaying , prêchèrent en faveur du prêt. D'après le texte , « Donnée à César ce qui appartient à César^ » iU Concluaient que le prêt était un tribut dû à César, c'est-à-dire au roi; que, quiconque refusait de le payer, se rendait coupable de haute-trahison dans ce monde ^et méritait la damnation éternelle dans I autre.

(Bz)

Les sermons de ces messieurs eurent une gt^x^devogojf à la cour , et fui*ent envoyés , de la, au bon archcTêque Abbot , pour être approuvés de sa propre main. Avant de les signer, ce digne homme jugea convenable de les examiner; et il fit un rapport à S, M. , dans lequel il déclai^a nettement « que , s'il en était ainsi i, il craignait ^ bien que ni lui ni quelque sujet de l'Angleterre que » ce soit, n'eussent rien au monde qu'ils pussent ap- » peler le /ez/r; qu'il ne savait pas où pouvait conduire » une semblable doctrine , sur-tout dans le cas d'une » nouvelle convocation du parlement, v Ce conseil déplut tellement, que le bon vieil archevêque reçut l'ordre non-seulement de ne plus reparaître à la cour, mais encore de quitter sa maison de Lambeth pour se retirer à Croiden^ autre résidence dépendante de son siège. Mais cette retraite parut encore trop voisine de JLondres ; on lui ordonna donc de se transporter à Holt^ c'est-à-dire parmi les bruyères et les marais de Kent. C'était , comme il le disait lui-même , le moyen le plus sûr de se débarrasser de lui. En effet , ce pauvre vieillard mourut bientôt de chagrin et de vieillesse.

C'est alors que le fameux évêque de Laud fut promu au siège de Cantorbéiy. J'ai entendu dire à mon père, qui lui-même tenait ce propos de la bouche du vieux sir William Ai*mourer, élevé à la cour de Jacques I«^. , ^ en qualité de page, que S. M., un jour que Laud ( alors seulement évêque de Saint - D^vid ) passait à quelque distance d'elle, prit le bras du prince Charles , et lui dit , dans son dialecte écossais : « Mon fils , vous » voyez bien ce coquin de Laud, c*èst un esprit re- » muant; si vous kii permettez jamais de s'élever plus

> ^atit j il jQâ sera content que lorsqu^il se sera fait » couper là tête , et qu'il aura mis vos jours en dan- R» ger. » Cette prédiction ne se réalisa que ti*op mal» Jbeuteusement, quant à tous deux. Cet homme con« duisit $on char comme Jéhu; il introduisit toutes sortes de' pompe dans l'Eglise. U ordonua.de porterie surplis, de faiive la riéyérence au ^om de Jésus , d'élever des autels, de £3iire des cérémonies; enfin, li/Mzramoir retomber dans la religion romaine. On traitait de Pitritains tous ceux qui faisaientla moindre objection; Laud excita même , contre eux > une persécution si violente , qu'un grand nombre abandonnèrent le royaume. Une partie de ces réfugiés se transporta jusqu'en Amérique, et y fonda une colonie, maintenant si florissante, qui porta , dès ce moment, le nom de Nouvelle-^ An-^^ gleterre.

La cour de haute - commission jouissait, à cette époque^ d'une grande autorité ; comme dit Bacon , les iflémens dont elle se composait primitivement étaient e^cellens ; mais l'extension vexatoire qu'elle donna, par la suite , à sa jurisdiction , en emprisonnant , faisant fouetter et mettre au carcan , en condamnant à des amendes exorbitantes , la fit détester ; elle fut enfin «uj^rimée par un acte du parlement.

L'évéque de Lincoln , le docteur William , ex-chancelier d'Angle#rre , ex-conseiller intime , et, pour ainsi dire, confesseur de Jacques i^^, , fut , à l'instigalion de Laud , conâa^lné , par cette cour , à une amende de 10,000 liv. st. pour des propos qu'on prétendait qu'il avait tenus. L'on mit en séqiuestre sbn patrimoine par*

ticuliir, le temporiel de son évêché, avec tout ce qu'il

tenait de FEglise. On lui ôta ses biens-meubles /et ju$* qu à sa bibliothèque ; enfin , il demeura lui-même pri* fionnier à la tour de Londres , jusqu'au temps du long - parlement. Alors il fut mis en liberté par la chambre des pairs ; et son siège , au parlement , lui fut rendu. Il est à remarquer que c'est ce digne évéque de Lincoln qui , le premier, avait élevé Laud à Tévé* ché de Saint-David , sous le règne de Jacques , qui avait été son plus grand ami et son protecteur. Mais l'ambi* tion connut-elle jamais de frein ! fut-elle jamais sensible au cri de la raison , à la voix de la reconnaissance!

Haute^Eglise,

L'archevêque Laud peut être regardé comme le père des membres de la haute-église. Ces ecclésiastiques sont, même aujourd'hui, des extravagans, des hommes qui s'élèvent au-dessus de là simplicité de leur profession, qui s'efforcent enfin de se mêler des affaires d'Etat. Mais , comme ils n'ont reçu ni de leur éducation, ni de leur vocation , les qualités requises pour devenir de profonds politiques , on a remarqué que leurs conseils ont toujours été fatals aux princes qui leur ont accordé trop de confiance; et il ne fut que trop évident qu'ils n'avaient proclamé si hautement ce pouvoir illimité et absolu de la couronne , qu'afih de dominer pluis tyranniquement sur leurs concitoyens.

La faction de Laud s'avisa même de foire des plaisanteries publiques sur les nobles et les gentilshommes d'Angleterre; quelques-uns de ces calembourgs sont passés en proverbe. Les grandes dignités de Téglise étant dépendaptes de la couronne ^ les ecclésiastiques

font donc forcés dé foire leur cour au roî, pour obtèiiîi* de ravancement» Telle est aussi la source funeste dé toutes ces flatteries qui causèrent la ruine de la fomille royale. Nos rois se Sont laissés persuader par ceà hommes et par leurs partisans , qu'il leur était permis de tout entreprendre pour s'assurer un pouvoir absolu. Jusqu'au temps de Jacques II , on prêcha au peuple Y obéissance passwe et la non^résis tance ; ce pauvre roi croyait fermement que c'était l'opinion reçue de tous les membres de l'Eglise anglicane ; mais il paraît qu'il a, depuis, dit, en France , quiHl étûU bien désabusée

J'en reviens au roi Charles I*'. j il fut certainement bomme de bien (S) , et chrétien tl'ès - zélé \ mais il s'est laissa entièrement gouverner par la reine, qui , papiste ell^-même, ne voulait employer d'autres personnes que celles de sa communion , ou qui du moin^ la favorisaient^ Voilà la cause de la malheureuse affairé de la Rochelle, qui sera, pour notre Eglise conlrae pour notre nation , une tache éternelle*

Les choses suivirent cette mai'che jusqu*en i63g J alors les Irlandais , qu'on n'avait pas réduits à l'obéi^-* sance depuis plus de quarante ans , voyant que le parti papiste devenait si puissant à la cour d'Angleterre \ eurent la hardiesse de se soulever ; dans l'espace d'une semaine , ils coupèrent la gorge à plus de cent mille protestant (i)* LeS Écossais, craîgnaiit pour eùi, ïàdhés en même temps dé ce que l'archevêque Laud se mêlait

dbM^

(i) Il y a ici de l'exagération. Des écnvains , qui peignent cet avènement, soas des couleurs très-retnbrunies , puisqu'ils assurent que tout fut mis en usage ^ enlèvemens ^ incendies , tortures : cti

>3e leur Eglise et prétendait leur dicter un nouveau «mode de service divin y se dirigèrent, avec une armée , isur les frontières de l'Angleterre* Cette invasion mit le roi dans la nécessité de convocfuer , api*ès treize ans <l'intervalle9 le parlement, qui se réunit en i64o« L'on commit , à cette époque , deux fautes énormes en po«* litique ; Tune, d'être resté tant d'années sans assembler le parlement ^ l'auti^e , d'avoir sanctionné un acte qui l'autorisait à continuer ses séances autant de temps qu'il le jugerait convenable, dans un moment de fer« mentation publique , et alors que la nation était déjà si fortement aigrie. L'on peut attribuer à cette seule ^ause les malheurs et la mort de. Charles I^'^. Le roi ^ outré de l'insolence des communes, quitt§. la villa <Le Londres , fait flotter 5on étendard à JN^ottingham^ ^t commence , de la sorte , une guerre sanglante , <4ont la conclusion fut si funeste : elle dura huit ans^ «t il se passa douze autres -années, depuis l'assassinat du roi jusqu'à la restauration. Cette période s'appelle ^communément les temps, (C)

Toutes les scènes d'hypocrisie , de cruauté , de tjrran»- Tiie et d' extravagance qui puissent affliger U terre , ont mouillé ce fatal interrègne.

Charles II.

Lors de la restauration , la ^ène change tout-à-coup ; }a piété rigide fait place à une débauche effrénée. Les trois royaumes , enchantés du retour du roi^ demeurent

écrivains , dis-^e , portent \ quarante mlUe le iioiB3)re «tes protestans «nassacrés,,. C'est dëjà lieaucoup trop y sans doufte«

trancpiilles , pendant Tespace de dix-huit années'en^ tières, jusqu'à ce qu'on soit enfin alarmé (D) par le complot papiste de 1678 (i). Les gens sages et expérimenté* avaient , depuis long-temps , formé des conjectures , sur-tout d'arprès les alliances qu'on faisait , la rupture de la triple ligue et la guerre hollandaise qui suivit» Environ à cette époque , le duc d'Yorck se déclara ca-^ tholique, et ht duchesse de Portsmouth, avec l'am* bassadeur français, parurent à la cour d'Angleterre comme premiers ministres : circonstance remarquée itiêmepai'le parlement, en 1680. Ces événemens furent observés de tout le monde; et nos craintes redoublèrent lors de h, dissection subite du parlement , dont la ses^ ftion avait duré dix-huit ans. Je me souviens fort bienr que Ghaiiés II n'a jamais pu rassembler une antre chambre des conuhunes, telle qu'il la désirait. Il cas^a ^ dans l'espaee de six. mois , le parlement suivant, auquel succéda le parlement de Westminster, qui voulait ex* chire le duc d'Yorck. Ce dernier parlement ayant été dissous, après une première session (2), l'on en convo* qua un nouveau à Oxford, qui ne dura que six jours ^,

(i) Le même autear ,. dans VHistov^ de son temps (t 3 , p. 34) %c donne les détails les plus circonstanciels sur ce pre'tcndu complot ( ait^ quel il croit , sans doute , de bonne foi ) , mais fable absurde sHl en. fut jamais , comme dit Millot ; parmi les condamnés , on -enveloppa plusieurs personnes qui n'elaient point coupables ; et Coleman ^ Ireland , Pickering , Grove , Whitebread , en expirant , protestaient encore de leur innocence.

(2) Et Charles eut tort , dît un commentateur ; une «Tclamalioiï uaiverselle est presque toujours juste ; un roi d'Angleterre doit ,^ ao.

gouvernait tout absolument (i), de sorte que le roi ^ devenu enfin jaloux et ^upçonneux , ordonna à Son Altesse de s'en retourner en Ecosse. On lui accorda le délai d'un mois poui* préparer ses éqpipages. Mais, avant Texpiration de ce temps , Charles II mourut : le , duc de Montmouth était alors absent du royaume.

Jacques II (2).

Il monta sur le trône sans éprouver d'obstacIS^s, et y quel^'odieux qu'il fût auparavant à la nation, cepen* dant les adresses lui parvinrent dé tous côtés. Il continua , de sa propre autorité , à faire prélever lès droits d'accise et de douanes qui s'éteignaient par la moit dé Charles II , et il convoqua le premier pàrléméînt.

Il est très-rare qu'uii roi où qu'iihè reine d'Angleterre ne trouve psts, au cbiiimencément de son règne, iin parlement de bonne vôlotité. Celui-ci accorda à Jacques II un revetiu beaucoup plus considérable que celui dont avait joui soi! frère \ il prit aussi son ]>arti contre les ducs de Moiitmôuth et d*Argyle , qui avaient excité une rébeUioh tant en Angleterre qu*eii Ecosse. Lorsque ces seigneurs eurent péri sur l'écha-

(i) C'est \ ce snjct que le poète Wâîter disait : « Charles , en i» dépit dn parlement, qui ne veut pas que le dtic d'Ybrcklui sùc^ » cédé , a résolu de le faiit régner d'avance. »

(2) On vient de publier en Angleterre , et par ordre du Prince !Kçgent, une histoire de Jacques II , rédigée d'après des mémoires écrits de la main de ce roi. Ces manuscrits étaient conservés \ Rome^ dan& la famille du prétendani. On peut présumer t]ue cette histoira aura un .air de famille avec lès révobuions du P« d'Orlé»is«

Ëiud, Jacques ne vit plus rien, dans les trois royaumes, qui pût résister à son autorité. Non content de faire ouvrir sa pro|H*e chapelle au peuple , il établit une école de Jésuites dans la Savoie ; il fonda deux monas* tères, Tun près de Smithfield^ l'autre dans Lincoln! ^ Inn ^ei^if , indépendamment de quelques autres cha« pelles situées en divers quartiers de la ville , dans lesquelles on disait publiquement la messe; il plaça les universités sous la dépendance des catholiques romains; enfin , contre toutes les lois existantes , et en dépit de la raison , il mit ces derniers en possession d'un d^^ collèges d'Oxford; il éleva, en outi^e, aux dignités d'évéques et de juges, les individus les plus vils et les plus dissolus. Le chef de justice , Jefferies, depuis lord chancelier , avait été plus cruel qu'un boucher (i). Bientôt Sa Majesté s'avisa de se déclarer en faveur d'un poui^oir d exemption; la conséquence de cette prérogative , en l'affranchissant de l'observation des lois existantes, eût été tout naturellement de l'investir du pouvoir de créer de nouvelles lois ; c'en était fait alors des di*oits et des privilèges du peuple anglais.

Le parti papiste dominait absolument en Irlande : le roi avait nommé lord-lieutenant de ce pays un catholique du nom de Richard, comte de Tyrconnell.

Quoique nos chaires ne cessassent de retentir, depuis plusieurs années, des doctrines chéries d^ obéissance passiç^e et de tolérance y cependant l'orage sembla

——————— Il m .————— lii—— t

(i) On prétend que ce Jefferies fit périr à lui seul plus de deux cent cinquante personnes. Jacques en plaisantait, dit-on, et ap^ pelait cette expédition cruelle ^ ks campttgnes de Jeffems»

(• 42 ) prêt à fondis sur nos têtes. Les chefs de TEglîse aiiglî<« cane commencèrent à sortir de leur léthargie , surrtout depuis qu'on eut quelques raisons de craindre que le prince de Galles y dont on attendait la naissance ^ ne f&t élevé dans la religion catholique , et qu'il n'accomplit, le gi*and œuvre que son père avait. si pieusement. commencé. Sept évêques, qui avaient reçu « l'ordre de lire; cette déclaration de tolérance , s'y refusèrent , en adressant à Jacques une humble requête,, dans laquelle ils exposaient les causes de leur refus. Irrité de cette oppo-^ sition, le roi les fit jeter en prison; et c'est, dit-on, su cette même époque que la reine accoucha d'un fils ài Saint James : on avait eu la précaution d'éloigner du; palais la princesse Anne. Je me rappelle une chansoa qu'on fit à cette occasion. La voici :

The hishops were sent to the foiv^r^

TTie princess tvent dotvn to the Bath ,

And the queen she cried ont in an hour (i).

Nous nous trouvions réduits à cet état de misère , ert 1688, lorsque la Providence nous sauva, comme par miracle. Guillaume III, d'éternelle mémoire, devint rinstrument de notre salut.

Il est digne de remarque que , lorsqu'une nation se trouve déchirée par des factions , et que la couronne ou le gouvernement vient à se joindre enfin à l'une d'entre

(i) « Les évêques furent envoyés à la tour ; la princesse si'eii « alla voir Bath ; la i:eme se plaignit des douleurs de Tenfianteiaent ; » tout cela fut PafKiadre d'une l\eiu:e«. ». ...

elles, lâ faction ainsi appuyée prend d'abord le dessus , et finit , au bout de quelques années , par triomphev absolument de toutes les autres. Mais si le parti dominant ne sait pas user de la victoire avec modération, s'il est cruel, tyrannique, il ne se sera tant élevé que pour hâter sa propre destruction et celle de ses chefs* Les Anglais se partageaient autrefois en puritains et en membres de haute-église ; la couronne s'attacha à ces derniers ; elle l'emporta pendant treize à quatoi'ze ans, en se livrant à toutes sortes d'excès ; mais , de plus en plus fatigué de tant de vexations, sur-tout à l'époque du massacre d'Irlande , le peuple finit par se soulever ; la couronne et l'église succombèrent à-la-fois.

Du temps de Cromwell , les presbytériens et les indépendans avaient, de paît et d'autre, de puissantes factions qui les soutenaient. Cromwell se joignit aux indépendans, les. indépendans triomphèrent; mais à peine Cromwell eut - il disparu , que tous les beaux projets de gouvernement de ces derniers s'évanouirent; leur cause fut perdue, et la couronne se rétablit sur les Tuines des deux paitis.

Je me souviens moi-même de l'origine des whigs et des torys. L'on peut dire que , pendant les quatre dernières années de Charles II , la couronne était à la tête ditn parti. L'Eglise et l'Etat regorgeaient de gens exagérés , foulant aux pieds les anciens privilèges que leur patrie avait si chèrement achetés, et dont elle jouissait depuis si long-temps, prenant enfin plaisir à voir couler, sur des échafauds , le plus pur sang, delà nation. De là ce mécontentement général , que la conduite insensée du roi Jacques fit dégénérer en ré->

Tolution (iV n est certain que ces gens-là n'ont pa^ rendu un grand service au roi Quillaume , en le déterminant à se mettre de leur parti. Ce prince était ti'op sage pour se laisser absolument diriger par leurs conseils ; cependant si , comme un bon père, il eût accordé à tous ses sujets une égale protection , s'il eût su distinguer , d'une manière particulière , les gens qui lut étaient dévoués , les choses n'en seraient allées certainement que mieux pendant tout le cours de son règne»

Guillaume III et Marie.

Ces souverains ne pouvaient , selon moi , rien faire de plus charitable et en même temps de plus glorieux que de délivrer la nation. La couronne même ne fut qu'une bien faible récompense d'un acte aussi méritoire : le ciel peut seul les en payer dignement. Guillaume était vaillant, sage et bon ; quant à Marie, nulle autre princesse ne s'était concilié encore à ce point l'affection de la nation ; disons aussi que nulle autre ne l'avait autant méritée. Il est vraiment honteux qu'il se soit trouvé des protestans capables de les tourmenter... • Hélas! nous n'en avons cependant que trop vu. Il me reste à expliquer les motifs de cet inconcevable esprit d'opposition.

Le prince d'Orange était très -silencieux et grand penseur. Il avait passé plusieurs années de sa vie à

(i) Réfugie en Hollande sous le règne de Jacques II , notre historien contribua beaucoup , par ses éaîts et «es intrigues , à bâter cette re'volatîon dont il parle avec tant d'enthousiasme , probablement parce qu'elle lui valut son évêché.

méditer son expédition d'Angleterre , s'apercevant bien que la nation avait , depuis long-temps , besoin de sou assistance. Sir William Temple assure qu'on lui avait fait des offres , du temps même de Charles IL Guillaume avait pris toutes ses précautions, combiné ses prépa^ûfs avec un mystère et une prévoyance qui eussent fait honneur au prince le plus sage y à l'homme d'Etat le plus consommé. Il me semble toutefois qu'il ne sut point partager le gibier ^ auant deVaifoir pris^ c'està-dire qu'il lui manqua d'avoir distingué ou connu personnellement les individus de la nation les plus capables de lui rendre des services, lorsqu'il serait une fois monté sur le trône. La question de savoir si l'on devait ou non le proclamer roi , entraîna à de violent débats dans le parlement, appela alors corwention (i), Guillaume n'eut pas moins de cent cinquante membres de la chambre des communes contre lui, indépendamment d'une faction très-redoutable dans la chambre des pair$. Tous ces derniers étaient des membres de haute-église. C'est par suite de cet incident que Guillaume paroît avoir conçu l'idée que ce parti était trèspuissant dans le royaume. Lors de la dernière conférence décisive enti^e les deux chambres , sur ce point important, personne ne s'était prononcé si ouvertement et avec autant de force contre l'avènement de Son Altesse au trône , que le comte de Nottingham. Cq fut donc au grand étonnemént de tout le monde que^ le lendemain même , ce gentilhomme fut nommé 3ecré-

» ' ■■ ■ I II I I II ■ m I Il I I II I n

(i) Ud parlement dissous «ans avoir pass^ de lois ou rendu de

taire d^Etat. C'est ainsi que le roi se tressa pour luU même cette couronne d'épines qui n'a cessé de le piquer depuis. Ce n'était certainement pas le parti de la haute-église qui l'avait fait couronner, et ce n'est pas lui qui l'aurait aidé , s'il avait eu besoin de son as-» distance; cependant ce parti a joui, depuis ce moment, de toute la confiance du roi. La plupart des gentils-* hommes qui étaient venus avec Guillaume , ou sinon qui s'étaient depuis déclarés en sa faveur , fur^t mis de côté ; ceux qui lui voulaient du bien ne pouvaient que plaindre sa destinée et la leur.

La nation était, en général, fort bien disposée; cependant les affaires languissaient tant au-dehors que dans l'intérieur du royaume. La seule valeur sans égale du roi soutenait notre réputation. La nécessité le contraignit enfin de changer de ministres. Le grand sceau fut donné à lord Sommers. Les affaires prirent visiblement une meilleure tournure, au moins pendant quelque temps. Mais l'autre parti venait d'acquérir une connaissance si parfaite des affaires du roi, etun si grand nombre de ses créatures s'était introduit dans la chambre des communes, qu'on épiait constamment toutes les occasions de faire du mal; ces gens se disaient même , enti*e eux , en forme de mot d'ordre : ic 11 faut faire de la peine au roi. » Eh bien ! au lieu de traiter de pareilles getis comme ils le méritaient, le roi les combla de places et dépensions; l'esprit d'opposition devint donc évidemment un moyen de parvenir; aussi ne manqua-t-on pas de prétendans de cette espèce, qui eurentsoinde prendre , pour s'élever, la même route qu'ils avaient tu suivre à d'autres.

Que résulta-t-ll de là? Ces messieurs rendirent enfid le roi si complaisant, que personne ne pouvait plus ni lui rester attaché , ni obtenir de l'emploi près de sa personne , lorsqu'il se trouvait, par hasard, un membre de la chambre des communes qui, par l'effet ^un mau« vais caractère , s'avisait de se déchaîner contre lui. Tous les ministi^es furent de nouveau changés; le comte de Sunderland fut forcé de donner sa démission de la place de grand chambellan ; le grand sceau fut retiré à lord Sommers : en quoi faisant , le roi satisfît la mino-* rite de la chambre des communes , car la majorité favorisait ce seigneur.

C'est ain^i que l'on tourmenta le meilleur des rois , jusqu'à lui faire perdre la santé et la vie même. L'on croit que s'il eût vécu plus long-temps , il aurait enfin su distinguer ses véritables amis ; mais Dieu , qui dispose de la vie des princes comme de celle des autres hommes, a voulu nous priver de ce bonheur.

Malgi'é les fautes que Ton peut reprocher à ce roi , ou plutôt malgré ses infortunes, on dira que Guillaume a rendu d'éminens sei^vicesà la Grande-Bretagne (E); ill'a délivrée du joug du pape, il a su affranchir nos têtes de l'esclavage qui les menaçait, résister à l'ennemi du dehors (i). D a rempli les sièges des évêques et des juges , d'hommes probes et éclairés ; enfin , s'il a laissé

(i) Il faut aussi ajouter : « Guillaume ouvrit le premier, avec une 3» impudence incroyable, la carrière «fie la corruption ; il acheta ou- 7> vertement les voix ; il créa le premier cette dette nationale , qui » pèse aujourd'hui sur l'Angleterre , qui sera une 4^es causes de sa i> servitude. »

quelque chose à faire à ses successeurs , c'est parce qu^fl tia pas assez vécu, ou pour mieux dire , parce qu'il s*est entouré de ministres et de courtisans quiTont empêché de faire tout le bien qu il aurait voulu.

^ Plan à suwre.

Les degrés du trône se ti'ouvent applanis pour Votre Altesse , par les actes du parlement , à moins qu'il ne survienne d'ici là quelqu'accident imprévu. Quand ce gïand jour sera venu , il ne faut songer à rien auti'e chose qu'à vous transporter sans délai chez nous. Le seul objet que Votre Altesse doive avoir en vue actuellement , c'est de ne point arriver en Angleterre con^me une éti^angère ; il importe que vos amis s'occupent à voua faire connaître les hommes qui , par lem*s talens et leur dévouement à la chose publique , sont vraiment dignes d'être mis en place, afin que ni la nation , ni la famille royale ne soient^ dans la suite, trompées par ces faiseurs de châteaux en Espagne , qui ne savent ce qu'ils désirent, qui courent toujours sans savoh* où. Dernièrement un digne évêque de notre Eglise disait en riant , mais fort judicieusement : « Si le prétendu prince de » Galles revient, je serai certainement pendu ^ mais je » me console au moins par la pensée que les hommes > qui V auront fait' reifenir se pendront bientôt eux^ y» mêmes. » La formation d'un ministère dans lequel la nation puisse placer sa confiance, encouragera le parlement à accorder à Votre Altesse un revenu cpnsidérable , ainsi qu'aux princes vos fils , qui deviendront non -seulement l'ornement^ mais encore le soutien de la couronne. L'on peut très-certainement, sans sur-

tliai'gôr le peuple , fournir à tous leurs besoins. N'a* Tons-nous pas accoi*dé 1 0,000 liv . st. , par an , au prince Georges de Danemarck? Enfin, d'après le dii*e de tout le monde , un certain duc et son épouse ne jouissent* ils pas aussi dau moins 70,000 liv. sterl.P L'espoir de. cette longue et brillante postérité que* nous attendona de Voti*e Altesse (i) donne une nouvelle vie à tous les

(i) Je trouve fort \ propos de placer ici le rapprochement qu'où . a dëjà fait de l'alliance de la France avec l'Angleterre ; elle remonta. à Jacques I^'«

JACQVES I".

Elisabeth , ëlectrice palatine* Charles I^^"*

Sophie^ élecince de Hanovre. Henriette , duchesse d'Orléans;

Georges P^* Marie Anne , reine de Sardaigne;

Georges II. Miane , dauphine de f*rance«

Fr^ j^ric , prince Je Galles. Louis XV.

Georges III. Louis , dauphin de France»

Georges , Prince-R^gent* Louis XVllL

L'alliance entre la famille royale d'Angleterre , les maisons d'Or->' lifans et de Cond^ , et celle d'Autriche , est plus proche d'un degrë^ itUendu que xeâ maisons viennent toutes de l'dectricé Elisabeth ^ fle de Jaéqued , plus connue sotis le liom de reine de Bohême. Les principaux descendans mâles de Jacques ^. actuellement vivans, sont : i*^« le roi de Sardaigne; 29. le roi ,de France ^^s frères et ses neveux ; 3*^. le duc d'Orléans et ses fils ;'4*^. l'empereur d'Autriche y ses frères et ses fils ; 5^. le prince de Salm ; 6^. le prince oe Conde' , et son fils le duc de Bourbon ; 7®. le roi de Saxe*

Mais tous ces princes . sont exclus du droit de succession \ la^ i:ouronne d'Angleterre , par acte du parlement ( auquel Bum^t fait allusion) , qui la fait passer aux descendans de IVlectrice Sophie^

(So)

amis âe la monarchie. Je demande humUement la petw mission d^ajouter quelques remarques à ce sujet.

Je crains d'en avoir trop dit sur la diminution du patrimoine de la couronne et des seigneurs. Cette cir* constance , joilite aux mahrersations de ministres cor* rompus^ sans capacité, ou mal intentionnés, a sisou« Tent indisposé la nation , que bien des gens se sont' imi>us du poison des principes r épubli c a ins. Mais comme ces menées ont enfin eu un terne, il est, aujoHvd%tti , du>deTOÎr cle tout Anglais de chercher, autant qu'il est en lui , à contribuer à la puissance de la couronne , à la dignité de la noblesse , au bonheur des communes. Voilà près de deux c^nts ans que nous dépérissons de jour en jour, que nous sappons les fondemens de notre ancienne constitution. Il &udra dès mains bien habiles pour rétablir Tédifice ! il se passera bien du temps avant que notre système ait acquis la force et l'ensemble qui lui manquent.

Je voud^'ais d'abord que la coiirpnne eut un revenu lionnête , je dii*ai même étendu ; qu'au lieu de le dissiper avec d'insatiables favoris ou des maîtresses extra-' vs^ant^ , dont nous n'entendrons plus, j'espère » parler çn Angleterre, cUa mit de cdté, tous ka W5, uiA 4omme de 3 ou 4^^9000 livre» st. Elle pourrait acthetei:».

ainsi^ annuettement^ une rente de i5,ooo livres; oe

comme éiiti/t prbtesfans ; etce^ descendans mâles , actaenemenf vî« ▼ans, sont: i". le Roi; a". le Princc-Régcqt , et les ducs ses frères ; 3®. le dnc de Glocester ; /^P. le duc de Bnmswicl ; 5®. le roi de' Danemarcl ; 6<>. Iç prince d^Oiange ; j\ TElecteur 4e Hessc; S^lerôi àélKiisBe.'^

(Si)

^fui formaratt^ dans l'espace de dix à quinze atis,im |)atrimoine eonsidérable. Tout cela pourrait avoir lieu «ans que la nation y fît grande attention» Je désirerais Hiur-tout que ces revenus^ en bonnes terres , fussent rendus inaliénables j à moins qu'une partie n'en fiûit fraosmise aux princes du sang; je voudrais qu'on achetât aussi , pour eux, des patrimoines en terres. Quant «ux fermes et aux terres qui formaient jadis le domaine de la couronne, on devrait, autant que possible, chercher à les racheter : Ton en trouve les noms et la |>osition dans les archives de Téchiquier. U faudrait avoir grand soin de ne point renouveler , à des termes trop faciles, les baux qu'on a faits des terres du prince tle Galles , qui sont très-considérables dans le pays de Galles et dans le Gomwall. L'on aurait la même atten« iion pour le duché de Lancastre.

IlÊiudra faire un bon choix d'officiers pour le prince* U convient d'attacher à la maison de Son Altesse^ un ^chancelier , un procureur et un solliciteur général; ce ^nt là des officiers d'Etat. Il lui faut de plus des hommeH d'af&ires pour prendre soin de ses terres, non compris les officiers du palais. Toutes ces charges avaient été abolies depui%la mort d'Henri YIII. On les recréa pour le prince Henri, fils aîné du roi Jacques I^'. , et i-'on choisit , pour les remplir , des personnes de la jltik grande répuution, telles que sir Henri Hobart , comme chai^celier ; ûjp Edouard Coke (i), si je ne me tronipe ,

> (i) LêB ouvrages de ce juiiscotisfilte c^lilnre, ont, «n qtfelqtie sorte , force dejoi dans les^triboMiis 4'4yprgkiieirtt Moit txkiSii.

«comme avo^at-géniéral , et maître Stéphens , eoiirme solliciteur. Les deux premiers personnages ont été^ "Chacun à leur tour, grands-justiciers; le dernier est mort dans l'exercice xle sa charge , ou sinon, peu de •temps après l'avoir abandonnée ; nraîs il a laissé , après lui , une l^'illante réputation, etsur^tout un excellent ^patrimoine (i) acquis par ses longs travaux. Sa postérité -jouit dexes deux héritages : quelques-uns de ses des* cendans se sont jetés dans la robe; ils font honneur à leur état. J'ai quelques raisons d« croire qu'ils possèdent «n trésor, je veux dire les papiers de leur ancêtre et .des observations |)réoieuses sur le domaine de la <oui*onne. \

; Ces grands «horatnçS) et sur-tout Stephens , qui était chargé de la masse des affaira , se sont appliqués à examiner , dans tous ses détails, le patrimoine de leui: maître; ils. ont trouvé que la couronne avait fait des 401^ «prodigues, particulièrement sous le règne d'Eli*p .sabeth , lorsqu'il n'existait pas de prince de Galles ; ils ^nt eu recours à la loi, et sont parvenus a faire rendre^ au prince Henri, ce qu'on avaitdistrait de lacouronne% Ce jugement se trouve consigné dans le rapport du lord Coke, 9

,. Sous le règne de Guillaume, la diambre des com* munes a rendu le service essentiel à la famille royale d'empéçher qu'une partie considéraUe du patrimoine ^du prince de Galles ne passât à certain grand seigneur

' (i) En effet , on nVvalue pa$ \ moms de 5,5oo livres sterU ( |30|000 firatnçs ) les appointemeos de «cUe charge* ... \

en* faveur duq[uel on n avait déjà que- trop diminue les revenus de la couronne ( i ).

Je crains qu'il ne soit très-difïicile d'obtenir des aote$ de restitution , parce que plusieui*s aliénations, rente» et baux des terres de la couronne se sont^ foits sou» la sanction; du' parlement , de sorte que, si Ton veut que la couronne redevienne , comme jadis*, un gi^and propriétaire de terres , il faut qu'on fasse de» achats».

Je trouve que le patriarche Josephfut, à trente ans^ politique aussi profend que grand prophète. En effet, quand, par inspiration divine^ îi prévit les sept années d'abondance et les sept années de disette ,' ilr conseilla au roi Pharaon de conserver en magasin des provisions pour le temps de la famine. Qu'en- résulta» t-il ? Lorsque le peuple vint à manquer de pain , Jo-» seph acheta , pour Pharaon , toutes les terres^d'Egyptew Il est écrit, ( Genèse ^j^ v. 27) « que les Egyptien» vendh*ent chacun leur champ , parce que bi famine ve* nait de les atteindre. » Le pays devint ainsi la piopriété de Pharaon^ Quant à la part des prêtres, il paraît qu'ib n'y toucha pas; j'aurar, tout-à-l'heui*e, un mot à dire sur leur compte.

Nos nobles (et c*est dommage) sont réduit» à n'avoir que de très*minces patrimoines ;il en est qui sont assez»

(i) Jacques II ëuil alors retira a Samt-Germaîn , vivant d^une^ pension qae lai daisaît Louis XIV. Biirnet faîr sans dbite allustoir ici aux secours qu'envovait- Anne Stnart à ce monarque , ainsi' qu'au prétenianU L^aHr Kaynal parle , à ce ^njèt , d'un certain gouverneur' de Mew-Yorck , qui eut la générosité de se dépouiBer de tous ses biens en faveur du solproscnt».

bien dans leurs affaires , mais je crams que les autrei ne restent long-temps dans Fçtat de médiocrité où iU se trouvent maintenant. Les nobles qui possèdent de bons revenus s'en fei*ont assurément honneur ; mais il serait à désirer que ceux qui n'en ont point trouyassènt des ressources sous Tinfluence de la couronne, qui peutetdbitlesaider. Nous ne pouvons point nous passer d'une chambre des pairs. Le long-pariement fut assex insensé pour mettre de côté les pairs , comme inutiles et dangereux; nous avons cependant assez vécu pour être bien assui*és que la nation a très-souvent été sau-* véè par la sagesse ot le courage de la chambre de# pairs.

Je j^opose humblement , à Votre Altesse, de nei^ créer pair , à l'avenir, et dès ce jour , que le gentilbompie qui , sans compter ses espérances , possédera un patiîmoine d'au moins 6,ooq liv. de revenu, 4900a desquelles seraient enregistrées, dans son brevet , sous le titre d'une baronie. On imposerait au nouveau ba* ron , et sous peine d'une amende considérable à payer à la couronne , l'obligation de transmettre cette baronie à celui de ses enfans qui serait appelé à hériter de son ^tre de piair. La terre serait ainsi assurée dans la Êtmille , au moins pendant une génération; on en viendrait, avec le temps, à ne plus faire épouser , à une fille , le fils aîné d'un seigneur, sans que la baronie lui fût trans« ^lise. Le parlement aurait peut-être la sagesse de passer un acte à cet effet ; il en résulterait alors que la noblesse jouirait de l'éclat qui lui convien4l

laissez menei' la charrue, semer oufiiîrele eoHimerco aux membres des' communes^

Titres étHorineur dans les Communes.

Dans la luérarehie des i*angs , au-dessous de crihû de pair, nous donnons , par exemple ^ le titre de milord à certains grands-oiBeiers , comme au garde des sceaux, jqu'il soit pair du royaume ou non , aux deux grands .justiciers , au premier baron , ainsi qu'à tous les jugés tant en Angleten*e qu*au.pay&de Gralles, dans Fenceinte 'de leurs districts respectif. Ia dignité de ces officiers «st si élevée , que , pendant Texc^xice de leurs cbarge», ils sont appelés les représentans du roi et (aujourd'hui) de la reine« C'est un erime de haute-trahison que de , les assassiner, alors qu'ils tiennent leurs assises ; c'est même une très-grande infraction aux lois que de les Insulter paitout ailleurs.

Le plus gi*and honneur auquel un membre des communes pût jadis prétendre , c'était d'être fait cheralier, en récompense de quelque ^erriee signalé , rendu à la patrie ou au souverain. Ce titre ne s'accordait alors que bien rarement. La reine Elisabeth , pendant toute la durée de son règne , n^a nommé chevaliers que des personnages très-recommandables, tels que sir Francis Walsingham, sir Robert Gecil, sir Francis Vère, sir WalterBawleîgh, sir Francis Drake, et quelques autres grands honunes de son temps. Les juges de toutes lef cours, les procureurs et solliciteurs généraux, les avocats aux conseils du roi et de la reine , le chancelier et l'avocat-général du piince de Galles obtiennent ordy» nairement ce titre, aussi bien que les &hén{h et le lordmaire de Londres^ Cet honneur ne dure que pendant la vie du titulaire : il doonej à <^uî qui le possède , 1q

droit de préséance sur les autres membres des eom» munes, et Tépouse de ce chevalier est, en conséquence, appelée milady. Il n'est pas de moyen plus «ùr de déprécier les choses, que de les prodiguer; aussi cette dignité , jadis si rec];ierchée , n*a plus de prix maintenant aux yeux des gens riches ou des nobles. Je Tai vu conférer aux plus mauvais sujets de la nation. Le dernier homme qui Fait obtenue , dans l'endrûit où je demeure , est un coquin d'apothicaire dont les père et mère , pour gagner leur vie , débitaient dé la bière dans une cave : il lui arriva, on ne sait comment , de pouvoir acheter une terre, et il devint grand shériff (i). Mais je suis porté à croire que la reine actuelle ( Anne Stuart ) , en faisant cet homme chevalier , a eu plutôt égard à la charge qu'à l'individu, ou peut-être même, qu'elle a voulu honorer le pays dans la personne de son représentant. Nous avons., parmi nous, un grand oonseiller-privé , qui sait , dans des cas pareils , donner de fort faons avis ; je veux parler de sir Samuel Eekley.

JParons.

Indépendamment des chevaliers dont je viens de parler , qu^on nomme chevaliers - bacheliers , nous avons un autre ordre, celui des4)arohs, créé par Jacques !•'. Ces bai'ons ont la préséance sur les chevaliers,

(i) Ces grands shériff s , dont les fonctions sont civiles et administratives , représentent , dans leurs comtes , nos préfets de départemens... Ils sont ^us annuellement , et ont, sous leurs ordres, tin gous-shérifF ( sous-prëfet) , des baillis ( maires) , des coronaires ( cqmmissaires de police } 5 etc. , etc.

tet, aux tenues du brevet, leui* titre retourne à leur fils aîné. Cet oi*dre eût été très-considéré , si Ton s'en était tenu à ces restrictions, sur-tout quant au nombre. Mais comme nous avons aujourd'hui , pour le moins , mille à quinze cents de ces barons, sans baronie réelle, il s'en trouve , partout le royaume , d'aussi pauvres que bien d'autres gens : par discrétion , je ne nommerai personne. Les gentilshommes de naissance, de même que les hommes distingués par leur mérite , ne se sou« cient pas du tout de se voir nommés bsûrons. J'ai même entendu dire, à quelques-unes de ces personnes, qu'elles souhaiteraient que l'ordre entier s'éteignît ; rien ne deviendrait plus facile, si la couronne déclarait qu'on ne créera plus de barons , et que ce titre cesse d'êti'e transmissible. 11 est, en effet, honteux que des gens qui ne rendent aucun service à l'Etat , jouissent , par le seul fait de leur naissance , d'un titre que ni leur mérite ni leur fortune n'auraient pu leur faire acquérir. Les nouveaux parvenus qui veulent devenir gentilshommes , achètent , la plupart du temps , ce titre. J'ai connu moi-même un vieux courtisan à qui le roi Charles II lit présent d'un grand nombre de ces brevets en blanc, à la place d'une somme d'argent qu'il lui devait donner, pour prix de ses services. Ce courtisan avait la permistsion de les remplir, k mesure qu'il trouverait des amateurs de baronie. J'ai ouï dire, même, que plusieurs de ces brevets avaient été depuis mis en gage entre les mains d'un tailleur ; qu'ils y étaient restés pour être vendus , parce qu'on n'avait pas assez d'argent pour les retirer. Enfin, je connais, en ce moment, at très-epaiticidièrement , un gentilhomme dont le père

avait été daps la phi^ grande misère, dont la mèr^ gagnait sa vie en vendant du sel dans un chétif marché de campagne..«. Eh bien , Foncte de c^t homme (simple portefaix lui-même) étant, à forée d'économies , par^ venu à achetei* une terre , le neveu conçut la vanité de devenir baron. Il donna, pour obtenii* ce titre , une bonne somme d'argent au conseiller^privé sir fieme de Cres$y Hall« Ce baron , de nouveUe fabrique, ^est sir Paul Jenkinson ( de Walton) , près Chesterfield« Le; premier degré ^ pour arriver à la chevalerie, est lo^ titré d'esquire ^ mais le mot gentleman y dans sa. véri^ table et propre acception , comprend tout (i)«

(i) Les thres à'isçmr» et cte gtnàèmmn sont an)OQrd'hm devenus » eoiWBiins y et le peuple s'abuse telkntnt sur leur importance , qu^ jdcs personnes d'une basse citraetkui s'en parent împud^mmenL Le pau^nre John^&dl fait souvent , du premier venu , une làdxf ni» geniUman, Je ne citerai qu'un seul exemple vraiment risible de cet abus : ah uno disce omnts. J'assistais un jour aux représentations du Rojral-Cirçus (petit théâtre dans le genre de nos théâtres du Boule^ vard } , et me trouvais assis au /lâl (prterre) , qui était ( soit dit ei» passant) fort mal composé. Je commençais à regretter de m'étre ainsi placé , quand j'entends soudain prononcer derrière moi les mots.

^de tadjr, it gentleman. — - Dans ma surprise ^ Je prête l'oreille «

Gentleman, jrott trouble Ûiîs tady (^gentleman, vous gébez cette iadjr)^ s'écrie mie voix. '^Pardon, •&>..•. reprend une autre. Ma foi ,)e né ré^ste plns^ ma curiosité ; )e tourne la tte... Que voîs-]e ^ A deux banquettes loin de moi , une lady à qui , d'honneur, J'eusse^ -partout aillenrS , fait Paumône ; un genHetnam ^ dent les mains ikoires paraissaient armées d'un énorme moitean de firomage et d'une bouteille, de ^ , que le nùUe couple caressait assez fréquemment. JEb dépit du flegme aigUcatt ^ )e n'ai, dcna vie^ ri d'astn boacœua

ise anglicane.

Je la regarde comme l'église la plus orthodoxe et la mieux constituée de Funivers; je n'y trouve rien à blâmer ; toutefois je désirerais un peu plus d'humilité de la part de certains ecclésiastiques»^ Je nç sais s'il existe entre eux une politique temporelle.... J'aime leur costume 9 sur-tout quand je les vois* en chaire. Les biens du clergé sont fort mal partagés. Cet inconvénient provient des sinécures y de l'accumulation de bénéfices entre les mains d'un seul et même individu, et sur-tout de la non-résidence. C'est ainsi que ceitains grandiu dignitaires vivent dans l'abondance et affectent un luxe inconvenant (i), tandis que des ecclésiastiques d'un rang inférieur ^ qui se rendent bien plus utiles à l'autel , n'ont que des revenus ehétifs dans les campagnes* Il est , en Angleterre , plusieurs centaines de cures qui ne valent pas 20 liv. de revenu ( 480 fr. ). Il n'en était point ainsi jadis ; .mais, aujourd'hui , le malheur le veut ainsi.

Origine des aliénations.

Après qu'Henri YlII eut dissous le clergé réguKèr | il ti*ouva les monastères en possession d'un grand nombre de cures 9 ou pour mieux dii*e) de patronages ou droits de patronage. Le service des cures sa feisait par le moyen de certains religieux qu'on envoyait ,,d# temps en temps , pour ofiEicier ; les profits provenansdei

.; (i) Cet abus est encore pins intoléraUe anjouid'IiMi que eu temps 4e Burnet. Je renvoyé mes lecteurs à €frtaiti eris euar jeimes €c^ $Uêifuiiqu€ê 9 ^e je pob)ie ^aQS ce yp]ja|BeC«r/iffr Variétés )p

(6oy

offrandes ou des dimçs rentraient dans les coffres de^ maisons auxquelles.ces religieux appartenaient. Lors de labolition des couvens , Henri VIII s'appropria ces cures ^ et en fit rechange conU*e d'autres terres » avec les collèges ou cathédrales ,^ou même il les vendit à des laides ^ de sorte qu aujourd'hui les cathédrales, les collèges ou des laïques perçoivent ces dîmes pour leur propre compte, tandis que le pauvre curé,. qui dit la messe, trouve à'peine un morceau de pain à manger» Cela est affreux. J^ai entendu dire que la Bonne reine Harie et le digne archevêque Tillotson avafent tenu conseil sur les moyens de racheter ces aivowsons ou droits de patronage , pour les rendre aux paroisses. Qiie le ciel mette un jour Votre Altesse à même d'accomplir ce généreux dessein , et je ne doute pas qu'elle hesVmpresse de devenir une tendre mère pour l'Eglise anglicane.

Non^Conformistes;

Les non-conformistes ne causeront jamais de ti*on-^ hles , pourvu qu'on ne les maltraite'pas. Les bienfaits^^ les ramèneront dans le sein de l'Eglise plutôt que la persécution. L'on a beaucoup écrit et parlé centime ces liommes , et ils ont eu bien des choses à dire pour leur défense. L'Eglise anglicane , et sur-tout le parti d$ la haute église , les ont traités de schismatiques et d'hérétiques ; ceux-ci ont alors agi dç réciprocité, en appelant papistes les membres de l'Eglise anglicane. Les nonconformistes se sont tant divisés et subdivisés, ils ont professé tant d'opinions extravagantes , qu'il serait p'Ves-

qu'impossible de donner même la listé de toutes leurs

sectes (i). Les plus remarquables ^nt celles des près* Jbytéiîens et des indépendans, ne différant de Téglis^ , anglicane que parce qu'elles rejettent la liturgie, le$ cérémonies, le costume et les formes extérieures de la discipline ecclésiastique. Quant aux articles de foi et au corps de doctrine du christianisme, je n'ai jamais trouvé , entre elles et nous, de différence bien essentielle. L'origine de «es deux sectes date de fort loin (2), Nous avons eu en Angleterre , dans des temps bien reculés, une espèce de gens appelés lollards, qui s'écartaient des rites de l'Eglise romaine , et qui étaient aloi's constamment persécutés par le clergé. Sous le règne de Richard II , temps vei'S lequel le schisme se mit entre les papes .( l'un résidant à Rome , et l'anti-pape à Avignon ) , ces sectateurs prirent courage ; leur chef ^ Jean WicUiffe , traduisit en anglais l'ancien et le nou«> veau Testament, fit profession de divers pointsde doctrine, et afficha des principes opposés à ceux de l'Eglise romaine, principes que toute l'Eglise protestante re* connaît aujourd'hui. Le gi*and Jean de Saunt, duc de Lancastre, se déclara le protecteur de Wickliife; aussi y^attirà^t*il l'inimitié des ecclésiastiques , qui inventèrent lUie histoire poiu* jeter des doutes sur la légitimité de sa naissance.

(1) On comprend en Angleterre , sous le nom de dissenters ( dis* $îdens ou non-conformistes) , tous les corps des calvinistes , ariens ^ sociniens , mtfâiodistes , enfin tous ceux qui sVcartent des doctrines ^ rites , liturgie , etc. , de IVglise anglicane. ^ (â) Je soupçonna que Bumet se trompe , car les indépenâans ne formèrent réellement un corps ou une secte | qu^au temps dTli* 'sabetb. - ^ • • .?

" Quoi qu^il en soit ^ Gower, poète ciélèbre àe ce tempî^i teut encore le courage de publier des Ters en fayeur ides lotlards , et Ghaucer (i), à la tnéme époque^ se dé* ^chaîna conti'e tout le clergé. €k>wer disait hautement à l'Eglise, au sujet des divisions qui existaient entre le» ^apes :

To take care ofalt, ' • For heifveen tvpo stools is ihefaB^i)^.

. Le nomh^ des lollards ne fit que s'accroître , malgré l'opposition du dej^é. Le règne d'Henri IV, fils d« Jean, duc de Lancastre, fut rempli de troubles au eujet de la succession. Pendant tout ce temps , on &• #'occiipa guère de controverses religieuses. Biais ^ sous Jlenri Y^ parut le fameux lord Gobham, personnage d*abord très en faveur auprès du roi. Le clergé , sous Thomas d'Arundel, archevêque de Cantorbéry, eut bientôt le dessus, et continua de détourner le roi de la surveillance des aiG^res de son royaume, en lui fiii-* sant entreprea&e son expédition contre les Français^ Sur ces entre&ites , le pauvre lord- Gobham , après bien des persécutions , fut pris et exécuté , et ses amis , les lollards , si bien abattus et dispersés , qu'on n'en parla presque plus, quoiqu'ils fussent, dit-on, au nombre de cinquante mille. Les guerres civiles entre les deux maisons (d'Yorck et de Lancastre) firent taire toutQ espèce de- controverses jusqu'au règne d*fienri YIII {

^ (i) On k regarde comme le père de la poétîe anglaise* Mort en l^-eo* On ne peut plus le Ike aujonrd'liiiL

(3) « Prenez-garde , on peut tomber entce deux si^gett Jt ^

c^est alors que GaWin et Lu||||r paridrerit tant en France qu'en Allemagne* Nos négocians introdaisirent leurs ouvrages et leurs opinions en Angleterre. William iRndale se rendit bientôt à Anvers, oîi il fit imprimer tine traduction de l'ancien et du nouveau Testament , beaucoup plus complète que celle de Wickliffe. (Ce livre existe , quoiqu'il ne soit pas du tout commun.) ^indale , poursuivi par la haine du clergé anglais, fut àiTeté, en Flandres, par des correspondans de Tordre , et brûlé à Vili^ord^ comme archUiérétique , sous le règne de Charles-Quint. Des bûchers furent, à la même époque, dressés en Angleterre, et une multitude de pauvres créatures des deux sexes jetée dans les flammes 1 Smithfieid et en d'auti^es lieux.

Pendant ces persécutions, quelques Anglais instruits se réfugièrent en Suisse, comme en Allemagne, et s'y réunirent aux églises réformées.

Les discussions d'Henri VIII avec le pape , ainsi que la destruction du clergé régulier , réveillèrent l'espoir des réformés , quoique le roi fût encore très-sévère pour toutes ces nouif elles opinions (ainsi qu'on les ap« pelait alors) , car non-seulement de simples moines et reli|[ieux, mais des gens tels que Févéque Fisher et sir Thomas More (i), l'ex-chancelier , furent misa mort {K>ur avoir nié la suprématie du roi.

* Les allaires -religieuses en demeurèi*ent à oè point jusqu'à la mort d'Henri YIU : alors, comme la majeure

(i) Appelé Improprement Morus : décapité en i535. Auteur de f Utopie , république imaginaire comme celle de Flaton ; homme IranCf dHm caractèreouvert , philosophe chrétien des plus conisommés*

partie de U natioii était g^otestante dans le cœur, le duc de Somerset, qui remplissait, pendant la minorité d'Edouard YI, les fonctions de. régent , non«seulement se déclara protestant, mais prit soin encore d'élever la roi dans la même religion. Au reste , il n'était point aisé de soumettre le clergé ; Gardiner, évéque de Winchester , et Bonner , évéque de Londres , qui jouèrent .ensuite , sous le règne de Marie , le rôle de vils incendiaires , vivaient à cette époque. Le gouvernement fut forcé de les mettre en prison. La liturgie, alors en usage dans TEglise anglicane, i^'était que la messe tra* duite en anglais, et déclarée telle par le roi lui-même* La partie superstitieuse était toutefois omise avec autant de piété que de jugement. Cependant le gouverne* ment ne menait que .très-lentement cette affaire. Enfin la persécution cessa, les Anglais fugitifs revinrent dans leur patrie, et, avec eux, le fameux docteur Hooper, qu'Edouard fit évéque de Glocester. Le bon homme ne voulut pas être consacré, selon l'usage établi, ni porter le pallium. Il obtint une dispense , mais avec beaucoup de difficultés, et au grand mécontentement de lauti'e clergé , sur - tout de Ridley, évéque dô Londres , quoique , par la suite ^ Kidley ait été brûlé pour la même cause, ainsi que l'évêque Latimer (i) et

(i) Je saisirai cette occasion pour rapporter sur Latimer une aiiecdote fort pçu connue jusqu'ici. Cet ëvéque, prêchant en présence d'Henri VIII , parla sur divers sujets qui déplurent au roi ; il reçut Tordre de prêcher, le dimanche suivant, pour rétracter formellenfent ce qu'il venait de dire. Le jour venu , Latimer , après avoir annoncé le texte de son sennog « coinm^ace m&i : !i Hdgjb Intimer y sais-tu

Granmer , a3rchevé<{ue de Gântorbér^, que tous soient enfin devenus , du temps de la reine Marie , les glorieux martyrs de la foi protestante.

Les premières divisions de nos protestans datent, efi grande partie , du dilïérend qui s'étevà entre Hoopel* et Ridley. Le premier avait eu , au^ehors , diverses entrevues avec Calvin ^ et ^elques autres partisans d*une réforme totale^ à laquelle Ridley, bien que pro«* testant sincère, ne pouvait s'élever^ de sorte que, i^us la reine Elisabeth, un grand nombre de congrégations se séparèrent de l'église établie en Angleterre;' et ^ pour se soustraire au cérémonial ou à la liturgie, tfiiiH regardaient comme des haiUons du papisme ^' ton"^ gèrent une congi'égation pardculièrë ^ dans laquelle ib

i*MM^-Wi**i

» devast qui tu vas parler ^ aiqoard'bui ? dcTauf un ttèe-grtMid et M trè4-puÎ6saot nonarque ^ q«i peut t^dtcr la via si tu l^ofitnaes^ » prends-doiic garde de rien dire qui ki dépldiise.... Oui; maiii» » Latimer, d'où viens— tu? de qui tiens-tu la oumftnf De ce » Dieu tout-puissaut qui est partout , qui voit toutf qui pei)t,J^ j» prîvar de IMternité : Latîmer , tu feras ton devoir. » Cet tfyéqf^ r^pe'ta ensmle le sermon du dimanche précédent., en redouU^iit même dVnergîe. Le sermon, fini , la cour fut impatiente de savoir quel serait le sort de ce digne prëlat Le roi £ait bientôt appeler Latîmer, et, d'un ton sévère , lui demande « comment il avait osé préch^ de la sorte. w.Latimef, se jetant a genoux , répondit : « qu'il n'avait fait que semplîr son devoir envers Dieu et son prince , et suivre \^ Yoii de sa conscieftciÊ ; qu'au teste , sa vie était entre les mains de Sa Majesté. » Le roi releva alots Latimerisn l'embrassant , et s^écna': <c Béni soit Dieu, de ce que )'âi un serviteur si fidèle ! » Les derAîSrés paroles de Latimérf«ur le bCkW, fom «Issl fôibt béIks«(F'0>'^ Millôi,

croyaient^ sur tous les points, servir Tiieix plus pure^ menti de là ce nom de puritains , qu'on leur donna pour les distinguer. Elisabeth , qui ne voulait rien: ra« battre de la grandeur de TEglise ou de TEtat , soutint le clergé. Les puiîtains , dont le nombre s'accrut , n'en tinrent pas moins à leur système.

Tel était l'état de la religion en Angleterre, quand Jacques I®'» monta surleti*ône.

Le roi avait été élevé , en Ecosse , dans les principes austères de son tuteur Georges Buchanan ; mais aloi*s , trop tourmenté par l'excessive rigueur des pratiques ■4u dergé écossais (qui poussait la réforme à l'extrême), U n oublia, pas depuis, en montant sur le trône, les ;tourmçnsde sa jeunesse; il s'attacha donc à FEglbe anglicane.. Le clei^é acquit , par-là , une telle préémi- <Bénce, que, pendant tout le r^ne de Jacques I^'. et les -douze ou treize premières années du r^pie de son £b, lés puritains furent persécutés. Mais enfin ils prirent, à-jtoôr tour, le dessus , et coniservèrënt cette sul^ériôrité jusqu'au règne de Charles U. A cette époque , idivisés entre eux , distingués par les noms dé preshy^ ^tériens^x dUndépendanSy ik furent tous détruits, et d*é'st de ce moment que date la restauration.

Charles U rétablit sur-le-champ l'Eglise d* Angleterre , et lui rendit toutes les terres que la cupidité des diverses' factions avait aliénées et englouties pendant l'interrègne. Les prisons se remplirent de prédicateurs Tion'^confonnisteSj et de leurs partisans. Chaque session du parlement n'enfanta plus, pendant plusieurs années, contre eux, que des. persécutions et. des lois sévères, jusqu'à ce qu'enfin la cour , pour servir les intérêts

papistes, pour diminuer d'ailleurs le pouvoir du clergé anglais, leur lit grâce en 1670 ; mais cette circonstance ayant été bientôt divulguée , le pardon fut révoqué, et les premières lois , contre eux , i*emises en vigueur jusr 4[u'en 1678, époque delà conspiration papiste. Le parlement se déchaîna alors contre le duc d* Yorck ; le^ non-conformistes , dans Tespoir d'un meilleur sort, se rangèrent de son côté. Mais dès que Chaiies II eut £ELit dissoudre le parlement d'Oxford , pour ne plus le rassembler, la persécution recommença , environ jusqu'à la deuxième année du règne^de Jacques II.

Ce roi avait deux choses ^ gagner avec les non-conformistes ; d'abord , en leur montrant de la tolérance , il tondait à diminuer l'influence de l'Eglise anglicane, « méchante peste pour lui y et sur-^toiu pour le clergé papiste py^ qu'elle traitait de fou et d'ignorant dans tous ses sermons, sies écrits et ses controverses. Enfin, comme les juges avaient d^laré qu'il était investi du pouvoir de pardonner, Jacques pouvait très-bien, faire usage de ce droit pour soulager une multitude de gens, depuis si long-temps en proie aux persécutions les plus déplorables, pour de simples motifs de conscience, n approuva bien les non-conformistes: leurs assemblées furent de nouveau tolérées ; mais, en mêmetemps, les non-conformistes n'étaient pas tellement sots, qu'ils ne s'aperçussent que Jacques avait le projet de favoriser sa propre religî<m ( contre laquelle les lois étaient encore plus sévères ) , et que son plan tendait, directement à Amener le papisme. Les yeux du clergé anglais s'ouvrirent , et toute la nation regarda le poui^oir d exemption comme le fléau de sa

liberté. De là cette pétition des sept évéques , cette défection dans Tarmée , cet abandon de tout le royaume.... Aussi le piince d'Orange fut-il reçu^ partout, à btas ouverts ! !

Guillaume tie fut pas plutôt roi, qu'il étendit le bill dès droits (B) à tous ses sujets en général; quant aux nop-conformisteâ,il fit de nouvelle^ lois en leur faveur; il abolit toutes les amendes et le^ persécutions qui existaient conti*e eux.

Les non-confot*inistes se scmt conduits^ depuis cette époque , avec autant de loyauté qu'aucun des autres sujets ; ils ont eu autant à cœur les véritables intérêts de la liatioft ; ils ne se sont pas monti*és plus avares de leur argent , éoit qu'il ait fallu payer des taxes ou "faire des prêts au gouvernement. On ti donc eu très-grand tort'dêles attaqueif sans provt>cation, comme Ta fait le dernier parlement (t). Si lé bill avait pas^é, c'en était fait de l'Angleterre ; nos etiniemis eussent tiré avantage de nos dissentions. Une très -petite majorité, dans la cbambre des pairs , a tout sauvé , et la plupart des évéfques se sont , à leur grand hohneur, monti^és , dans cette circonstance, sages et modérés. Je ne puis m'empècber de ci*oire que les indëpendans et les presbytériens , sur-tout, viendront se t'ëunir un jour d'euxmèmesr à l'Eglise anglicane t uiie modération un peu plus consTâhte d^otre part , quelques petites* suppressions de cérémonial, que les ecclésiastiques les plu^ dbtingués n^osent point déckùfer essentielles à la reli-

(i) Bumet entenJ parler ici de la persécution qu^exercèrènt les Torys y en Tannée lyoS.

gion, produiront cet effet désiré. La eouronne ne poun^ait que gagner infiniment à cette concession. J/B souvenir des anciennes persécution» est déjà enseveli sous la tombe des martyrs qui les ont souffertes. J^e^ Baxter y les. Bâtes, les Owen, et le reste de leurs grands hommes ne sont plus. Le siècle est moin^ enthousiaste :. nous n ftvon» plus à craindre que la peur du papisme le gagne.

Nous avons d'auti*es. non-conformistes , teU que les anabaptistes (x) ; mais ils ne sont ni nombreux ni dangereux; les adamiieSy qui allaient nus (a); eni|n les brownistes etles doua: changeurs d^Jsraël; mais cessectes sont presqu'éteintes ; on n'en connaît plus que les noms. Par exemple, la secte la plus ridicule , et cepet^» dant la plus dangereuse que nous ayions parmi nous^ est celle des quakers (S). Je pouiTais dire beaucoup de

(i) Oq sait quelle était, leur coutume ; 3u reste, f observerai que cet usage de reb^ptisejr daus un âge adulte , remonte auac premiers temps de l'Ëglise. Je citerai pour exemple le célèbre Donatus* (a) Sectateurs de la premère reUgîon donnée à F homme» (3) Que les quakers se soient parfois venJMs ruliadei.^. Yma ; mais dangereux, ç^fst ce dont on ne peut convenir. L'esprit de pard perce évidemment ici.^ Les quakers ont toujours ét^ regardés comme des gens sobres , laborieux «. humains t tolérans. Qb les vit paraîtra en Angleterre vers le temps.de Cromwell ; Georges Fox est lé fondateur de leu^^ secte. Void Forigioe de ce nom de quakers (tr«m-bleurs). On conduirait Georges Fox en prison, pour avoir émis guvertemeni les principes de sa secte ; il dit alors aux magistrats qui Femprisonnaient : « de trembler au seul nom du Seigneur^ » On l'appela aussitôt quaker, pap dérision v et ce nom ^ d'abord ridicule ^

choses sur le chapitre de ces sortes de gens , mais cette tâche a été remplie , d'une manière satis&isante , par un auteur de ces derniers temps , dans un lirre intitula le Serpent sous Vherbe , que j*ose envoyer humblement à Votive Altesse , sous Fenveloppe de cet éciit , ainsi que notre vieux ami Hudibras, quia fait les délices du siècle présent, et que n'égaleront pas les siècles à venir. Le roi Charles U estimait plus Butler qu'aucun des plus fameux poètes anglais (i).

U ne me reiste phis qu'à demander pardon à Votre Altesse de l'ennui qu'elle vient d'éprouver en lisant cet écrit , que m'ont seuls inspiré Famour de mon pays et le désir sincère d'être utile à Votive Altesse, ainsi qu'à 5on illustre maison. Je ne suis qu'un simple particulier ; je connais trop Finsuffisance de mes talens pour

est devenu depuis respectable. Les quakers tutoyent tous en écrivant , rarement en parlant : chez eux les femmes prêchent ; ils n^ont ni évoques , ni prêtres , ni sacrement ; ils s^assemblent tous les mois pour leurs mariages , naissances ou enterremens , qui se font sans c^r^monîes. Enfin une assemblée gënérale et annuelle règle les intérêts de la société' , dans le pays où elle est établie. Il y a sept réunions annuelles , la première à Londres ( Tlrlande y envoie des représentans) , la deuxième à la Nouvelle-Angleterre , la troisième à New-Yorck , la quatrième en Pensylvanie et à New-Jersey , la cinquième dans le Maryland , la sixième à 1» Virginie, la septième dans la Caroline et la Géorgie.

(i) Cet Hudihras, imitation de Don-Quichotte, aujourd'hui presque tombé dans Poubli , nonobstant les belles prédictions de l'évêque Bumet , servit néanmoins beaucoup la cause de Charles IL Aussi ce monarque prenait-il souvent plaisir à en réciter des vers : serait-il vrai qu'il ait bissé mourir Bnder dans le besoin^

espérer de m'élevei? jamais à guelqu'emploi ëminent ; mais (i) , quelles que soient les circonstances dans lesquelles la Providence me place ^jepriei*ai toujours pour les joui*s de Votre Altesse et la prospérité de ses descendans ; je suis pour la vie ,

De Votre Altei^,

. Le très-humble , très-obéissant et .. ti*às*dé¥QUfé senrtteur )

De ma demeure de LambetE*

■ i H ' \ i m ■ Il I — ■«—■ pp^w^»i«y- Il ii—i— ny,^

(r) Voîlà un mais qui nous donne une juste mesure de-Pambi— tîon de BumeU Nbn-contént de Tesprît d^oppôsition c^il avait montré soiis Charles 11 , du rôle «i^nsurrectionnaîré qu-il avait joue en âSKmde 80U8 Jacqiueff II , de la part ac^ye c)a*il avait prise à ia révolution de i68S(<]ùi lui valut son gvfcH<?V^enfin du repos dont il jouissait sous la reine Anne , il lui fallait d^pre une placé à la cour de Georges....... Que de dbniéttrs de consieSB réuembleat à

rhumble et moijieste Bttmét !