CHRONIQUE. — MÉLANGES
Dissolution du Parlement.
D'après une proclamation publiée par la Gazette officielle du 6 décembre, le parlement s'est assemblé, le 27 janvier, ce à l'effet d'expédier les différentes affaires urgentes et importantes. >> Il paraît donc que sa dissolution n'aura lieu qu'après la présente session ; mais sera-ce cet automne ou bien au printemps de 1819 ? Au sujet des élections prochaines, le Morning-chronicle disait dernièrement: ce Tout homme qui a voté pour la suspension de Vhabeas corpus -doit être rejeté. Il faut, avant tout , demander aux candidats s'ils ont voté pour une mesure qui a mis la liberté du royaume aux pieds du ministère. Priver une nation de sa liberté pendant un jour , même pendant une heure , c'est une ofiense gui n'admet pas d'excuse. Si l'on peut , à volonté , suspendre cette liberté , elle ne mérite plus ce nom y le peuple n'est libre que parce qu'il convient à ceux qui le gouvernent qu'il le soit. Un tel état est un esclavage déguisé, plus dangereux, pour le bonheur de l'homme, qu'un despotisme réel ; car , dans le premier cas , la nation, trompée par les apparences , résiste rarement , tandis que la main de fer du despotisme la fait sortir de sa stupeur, en lui faisant connaître son avilissement» Los Romains sous les César , les Grocs du Bas-Empire*
sont tous des preuves terribles de cette vérité. Une nation sauvage peut devenir libre ; mais une nation dégénérée ne saurait racheter sa liberté. » Nous examinerons , en temps et lieux , de quelle manière on va procéder aux nouvelles élections parlementaires.
Pamphlets périodiques. — Affaire Hone.
Dans l'état présent de l'esprit public (disait 1* Courrier du ao novembre) ce on a le droit de concevoir des alarmer ; des symptômes dangereux se manifestent. Les libelles eu les discours incendiaires contre un gouvernement, quand ils sont fréquens et publiés , sont des présages infaillibles de troubles. (Bacon. ) Nous avons vu ces signes rneuaçans ; leur influence a été détruite ; nous sommes redevables de leur destruction à l'énergie de notre gouvernement ; mais notre sécurité présente ne doit pas nous faire oublier le péril passé ; nous avons survécu à une crise terrible ; des malheurs inévitables ont indistinctement accablé toutes les classes de la société } la misère de la nation a servi de prétexte à la trahison ; des scélérats n'ont vu dans les souffrances du peuple, qu'un moyen de calculer , avec un horrible sang-froid , la ruine de leur patrie* Ils savaient que des hommes ignorana et crédules, pressés par le besoin , portés au désespoir par Pin fortune, sont toujours préparés à des actes de sédition j ils transformaient un simple mécontentement en une rébellion ouverte. » Ces réflexions 9 fort sages en elles* mêmes , semblaient annoncer que les ministres se pro-
posaient de prendre des mesures pour réprimer la 11* cence de la presse et pour faire exécuter sévèrement tes lois anglaises existantes contre ces infâmes pamphlets périodiques où tous les individus , quels que soient leur rang , leur opinion ou leur parti , se trouvent en butte à des plaisanteries indécentes et souvent obscènes. Ces réflexions furent fortement appuyées par le Morning- Post\ aussi ne tardèrent-elles pas à remuer la bile de ces messieurs de l'opposition qui jetèrent feu et flamme; alors les ministres , pour prouver qu'on avait mal interprété leurs intentions , firent savoir qu'ils n'avaient jamais songé à restreindre la liberté delà presse , mais bien seulement à faire exécuter les lois existantes ; et bientôt le Courrier, prenant un ton plus modéré, s'écria : « A-t-il jamais existé, dans ce royaume , un ministère qui ait plus favorisé la liberté d'écrire que le ministère actuel ? (Jamais il n'a sévi contre des provocations personnelles ; jamais il ne s'est laissé guider par des motifs d'égoïsme. Quand Bonaparte fit demandeV par son ministre Otto que l'on restreignît la liberté de la presse en Angleterre , le comte de Liverpool (i) répondit : te que le ministère britannique ne voudrait ni ne pourrait jamais Taire , aux réclamations ou aux menaces d'une puissance étrangère , des concessions incompatibles avec la liberté de la presse, garantie par la constitution du royaume et chère à tout sujet anglais ; que la constitution n'empêchait la publication d'aucun écrit ; qu'il existait , il est vrai, des autorités judiciaires entièrement indépendantes du gouverne-
m I ' ' ■ I !■ Il I H I I
()) Alors •ecréuirç-d'état pour lei affaires étrangères.
ment exécutif, chargées de prendre connaissance dès ouvrages réputés criminels, et de punir les auteurs reconnus comme tels; que ces autorités étaient appelées à juger , non-seulement les libelles contre les membres du gouvernement , mais encore la calomnie contre les gouvernemens étrangers; que l'Angleterre serait constamment disposée h donner , k cet égard , toute satisfaction à des gouvernemens voisins , mais toujours en se conformant aux lois existantes; qu'enfin elle ne pouvait changer sa constitution pour plaire à une nation étrangère. » Telle fut la réponse du lord Liverpool. Ce n'est pas sous des hommes de ce caractère que la liberté de la presse court des dangers; les intentions du gouvernement sont de remettre en vigueur les lois existantes , de ne pas laisser publier impunément des pamphlets tels que les Gobbett et antres en ont mis au jour; il ne s'agit pas de faire des lois nouvelles , mais d'exécuter les anciennes pour empêcher qu'elles ne finissent par être méprisées. — Nous n'en sommes pas fâchés, répliquèrent les anti-ministériels , parce qu'on ne saurait mettre ces lois à exécution sans V intervention d'un jury, et que nous pourrons les faire ainsi réformer quand elles seront trop tyranniques ; ce qui vaut beaucoup mieux que d'ignorer toujours les limites de notre liberté, » Cette menace qui tendait à neutraliser l'effet de la loi, ne tarda pas à se réaliser d'une manière éclatante , et l'issue du procès du libraire Hone fut un vrai triomphe pour l'opposition; un simple exposé de l'affaire nous fera juger du rôle qu'ont , à-la-fois , joué le ministère et la partie publique : William Hone, libraire , comparut (le 24 déc. ) devant la cour du Kings Bench
comme prévenu d'avoir publié une parodie impie dit catéchisme de l'église anglicane. L'accusé , chargée)* sa propre défense, déploya autant d'adresse que dé' présence d'esprit; il s'attacha , dans son plaidoyer , à démontrer que sa parodie était d'une ïenùanct pote- * meut politique ; qu'elle attaquait non les principes d'une religion qu'il révère autant que personne , mais bien les actes des ministres. A l'appui de sa thèse , il cita nombre de parodies semblables dont les auteurs , loin d'avoir encouru les moindres punitions , s'étaient au contraire vus récompensés, parce que leurs écrits attaquaient des gens détestés des ministres ; il prétendit que bien d'autres écrivains, depuis Luther jusqu'à 1 M. Caiiniug, avaient fait impunément de pareilles débauches d'esprit ; il parla d'une parodie du Te>Deum y ■ commençant par ces mots-: ce Buonapartel nous te détestons, parodie répandue dans l'armée anglaise , et d'une gravure intitulée le baromètre spirituel ; il lut, en plein . tribunal, des pamphlets du révérend Croxall, et surtout une parodie faite par Edmond Btrrke delà lithurgie du service funèbre , par allusion à la chambre des commîmes. L'avocat du roi posa en principe que de pareils écrits attaquaient à-la-fois la religion et le trône, a Si Luther a parodié un texte sacré , s'écria-t-ii , Luther a fait un libelle ; l'impunité des autres ne saurait justifier l'homme qui tourne en ridicule les formules du service divin. » Nonobstant ces conclusions, le jury y ' après une demi-heure de délibération, déclara le sieur : Hone non coupable ; il fut donc acquitté 5 ce premier plaidoyer dura cinq heures. Le lendemain, ce libraire fut, de nouveau , traduit devant la Cour pour une pa*
radie des Litanies , qui avait poiir but de verser le ridicule sur la personne du Prince- Régent, sur la chambre des lords et celle des communes 5 Hone suivit le même plan de défense, et le jury, appelé à donner son opinion, l'acquitta pour là seconde fois. Il restait un troisième chef d'accusation à juger , et c'était le moins grave. Le ministère public , après^avoir échoué sur les deux premiers chefs, n'abandonna pas la poursuite ultérieure de l'affaire. Le sieur Hone parut donc, une troisième fois, devant la Cour, pour sa parodie du symbole de6aint Athanase 5 le résultat fut encore le même que celui des deux premiers jugemens $ et cet homme fut acquitte, pour la troisième fois , à l'unanimité , en opposition à l*avis du juge ( lord Ellenborough) , et quoique ce magistrat eût déclaré (ainsi que l'avait fait M. Abbot dans le premier procès ) qu'en conscience il regardait comme libelles scandaleux et irréligieux les écrits publiés. Les trois jurys différens , en acquittant le sieur Hone , ont prouvé qu'ils n'avaient aucun égard pour Popiniondes juges ; on présume d'ailleurs qu'ils ont été influencés par cette persuasion que le but de M. Hone avait été non d'insulter à la religion établie ou d'en ridiculiser les dogmes , mais Seulement de diriger, sous la forme d'une parodie des lithurgies , une censure contre les ministres de S. M. et contre leurs mesures. Quelques jours après ce dernier jugement , les amis de M. Hone ne manquèrent pas de se réunir à la taverne de Londres , à l'effet de célébrer l'acquittement de leur créature et d'ouvrir une souscription en sa faveur. Les Francis Burdett, lesCochrane, les Waithman étaient à leur poste] il ne manquait plus que le sieur Hunt.
M. Waithman, appelé à la chaire de président , ouvrit la séance par la harangue suivante : ce Je ne connais- » sais pas le sieur Hone ; je n'avais pas lu ses paiodies » ayant son procès $ mais j'ai assisté aux débats dea> vant le banc du roi. J'ai vu de quelle manière il a » défendu les droits des Anglais ; je dis des Anglais 9 » parce que leurs droits sont fondés sur la liberté de » la presse. Dès ce jour , j'ai résolu de ne rien négliger » pour récompenser un citoyen qui a si bien mérité de ?> sa patrie. Je ne doute pas que cette réunion n'ait » pour résultat de mettre le sieur Hone et sa famille » dans une position honorable. » Sir Francis Burdett se leva ensuite pour haranguer l'assemblée ; mais comme les convives > placés au bout de la longue table , craignaient de perdre quelque chose de sou discours , ils l'engagèrent à monter sur la table. Sir Francis Burdett se fit prier un peu ; enfin y cédant aux vœux des auditeurs , il débita ( debout , sur la table , ) une longue harangue dont voici l'échantillon, ce Je n'ai s> pas besoin de retracer ici les avantages de la liberté x> de la presse ; la liberté de la presse , le jugement » par jury, la représentation nationale , tels sont les » fondemens de notre liberté 5 le peuple y a droit , a> comme le roi a droit au trône. Nous ne sommes » plus une nation que l'on puisse abuser ; des écrits » rédigés avec fermeté ont suffisamment exposé nos vè griefs et nos privilèges. Le peuple anglais demande , v d'une voix unanime > la réforme du parlement. Il a» est temps qu'elle ait lieu , autrement n'espérons pas » que la justice soit jamais bien administrée. Ce pau- » vjce Hone, qui s'est si bien défendu contra les ave-
( **7 ) )) oats de la cour, mérite les éloges de ses concitoyens : 7> il avait sa tête dans la gueule du lion } il peut être fier » d'avoir échappé à un si grand danger. » Après ces mots , M. Burdett lut un projet d'arrêté , d'après lequel la société devait reconnaître que la liberté de la presse est un des droits lés plus chers > une des plus belles prérogatives de la nation anglaise ; que le droit sacré et constitutionnel du jugement par jury n'avait jamais été mieux prouvé que par l'acquittement de William Hone , etc. , etc. Il proposa enfin d'ouvrir une souscription en faveur de cet individu. Un sieur Perry ( que je crois être le rédacteur du Morning- Ckronic/e) prit ensuite la parole pour faire , comme de raison , la censure du ministère > l'éloge du sieur Uone , celui de sir Burdett qui le lui rendit bien. Mais bientôt ce fut au tour de lord Cochrane à parler. -*ce Oui , s'écria celui-ci , j'admire le succès qu'a obtenu » la belle défense du sieur Hone. Je suis prêt à rendre » à ce citoyen tout ce qu'on a fait pour moi , quand » je fus condamné à l'amende de 100 liv. st. ; certes, » j'aurais -mieux aimé mourir que de payer cett# » amende 5 on la donna pour moi. Je restitue cette » somme à l'honnête citoyen que nous sommes ap- » pelés à récompenser comme il le mérite; je regrette, » il est vrai , que la banque ae me mette pas en état » de payer autrement qu'en papier. » Lord Cochrane fut interrompu par de fréquens applaudissemens. Après tout ce fatras de déclamations , le projet d'arrêt* présenté par sir Burdett fut adopté ; des remercîmens furent votés à ce baronet , au lord Cochrane et à l'aldermau Waithman ; et la souscription fut de suite ou-
yertej en peu d'heures elle se monta â plus de îoool. st. Sir Burdett donna 100 liv. st. , lord Cochrane 100 1. ; une dame envoya 5o lir. 5 il arriva plusieurs autres dons anonymes avec ces signatures : a Un ennemi de 9) la persécution , » ce un ami de la liberté , etc. , etc. » Ce club se sépara enfin. Sir Burdett , en retournant à pied , fut suivi des acclamations d'une foule immense jusques à sa maison. Mais une circonstance assez remarquable , c'est que , tandis que ces choses se passaient ) M. Hone déclarait , dans les journaux , à propos d'une réimpression de ses parodies ( annoncée par des affiches ) , que loin d'y prêter la main il était décidé à s'abstenir désormais de là composition de pareils ouvrages ; qu'il regrettait infiniment <Féh avoir écrit , et qu'il conseillait à chacun dé ne point tomber dans la même faute. Cette déclaration dé M. Hone déconcerta singulièrement lés journaux et les. démagogues qui chantaient victoire et cherchaient déjà à faire de cet écrivain un héros de parti;» Le Star, raisonnant dans -son sens , trouve toujours un grand inconvénient aux pamphlets de la nature de ceux qui ont donné lieu à poursuit re le sieur Hoftë ; car , dit-il , si la liste dés jurés n'avait été purgée préalablement , quel eût été le résultat de l'affaire de Hone ? de restreindre de nouveau le boulevard de nos droits et de nos libertés. Eh ! quelle compensation le ris excité par une bouffonnerie politique pourrait-il offrir aux Anglais pour un pareil empiétement sur leurs privilèges !
Caractère du peuple anglais.
Tranquille au -dehors , orageux au-dedan$ cqmmjt l'élément qui l'entoure ; destiné par la position de &çm territoire à jouir de la paix; , et cependant entraîné $an$ cesse dans la guerre ; nageant dans l'opulence et accablé de misère; disposant de tout l'or et l'argent du monde* et n'en tirant point du tout de ses propres ressources } s'imaginant être plus libre qu e les Greps etfes Romans, et cependant esclave de ses lois, coutumes et préjugés; aimant l'argent par-dessus toute chose , et pourtant plein d'honneur ef bienveillant; égoïste par principe , humain; par l'impulsion, du sentiment ; économe par habitude • prodigue par caprice; toujours occupé et cependant mourant d'ennui ; poussé rapidement sur les bords de l'abyme.et replacé plus rapidement encore sur le pinacle de la fortune. Aucun peuple n'est plus attaché à sa constitution y à sa .liberté, et n'a un orgueil national plu$ prononcé; cependant la presse de$ matelots paraît une si forte atteinte à la liberté y que le Divan même n'oserait la faire exécuter dans Constantinople. De grandes villes sont mal représentées dans la chambre des communes ; plusieurs- y sont sans représent an s , tandis que des bourgs pourris ( c'est le nom qu'on leur donne) ont leurs députés nommés par deux ou trois électeurs. On. sait qu'un ministre anglais se vantai» d'avoir , dans son porte-feuille y le tarif de toutes les consciences du parlement. La législation anglaise S'offre dans l'institution du jury, à l'admiration des publicistes : mais les peines sont mal graduées ; leur
sévérité rend souvent leur application difficile, et cependant on ne sait pas encore si les jugemens de Dieu sont abolis , si un gant jeté à la barre d'un tribunal (i)ne peut suspendre lespoursuites dirigées contre im assats'n et faire ordonner le combat à outrance entre l'accusé et la partie plaignante ! et cependant , on ▼oit encore des maris attacher una corde au cou de leurs femmes, les conduire comme des bêtes de somme «.u marché , les mettre à Peiican ., les vendre pour quelques schellings ou pourunpotdebierre. Les anglais ont aussi une manière à eux d'interpréter l'honneur : dans les plus hantes classes , les maris poursuivent les amans de leurs femmes devant les tribunaux ; ils ne plaident que pour faire' élever le tarif de l'adultère; l'affront une fois payé , l'honneur est satisfait. Dans un village du comté de Kent, un jury de paysans vient de condamner certain rustre prévenu d 7 avoir Voulu séduire une servante, à être pendu par les pieds au plancher pendant vingt minutes ; on l'avoit forcé de boire quatre pintes de bierre avant l'exécution delà sentence. Ne voilà t-il pas un singulier supplice !... Un attentat aux mœurs est puni par un acte d'ivrognerie !...
Éducation des Pauvres en Irlande.
L'Angleterre s'est long- temps glorifiée des moyens
"éducation qu'offrent ses institutions à la jeunesse ;
cet avantage conduit assurément aux plus heureux
résultats ; une bonne éducation fait naître, de bonnes
(1) Voyei cUtprèt , page a55.
mœurs /excite l'industrie, accroît? énergie des esprits, améliore la condition des individus , entretient le bonheur de la société. Aussi tous les amis de l'humanité désirent -ils voir se propager les bienfaits de l'éducation.
En Ecosse , quoiqu'on puisse faire encore beaucoup pour améliorer l'éducation , cependant l'établissement des écoles de paroisses ( noble héritage du parlement écossais) procure une éducation à un prix si modéré que presque toutes les classes de la société y peuvent atteindre. Aussi les classes inférieures acquièrent des connaissances , une réflexion , une industrie qu'on ne -saurait , partout ailleurs , rencontrer dans ce même rang de la société.
Eii Angleterre, l'éducation des classes inférieure» fut ? pendant long-temps , moins soignée qu'on n'avait droit de l'attendre des progrès de la civilisation» Depuis peu , cependant , l'attention de quelques personnages distingués par leur rang et par leur caractère s'est dirigée vers cet objet important. Des plans., ont été formés et des mesures prises en conséquence. Malheureusement l'Irlande ne présente pas , sous ce point de vue y une apparence aussi favorable que les autres parties de la Grande-Bretagne. La nature s*est cependant montrée libérale envers ce pays ; son sol est fertile ; son climat est doux ; l'Irlandais a l'esprit élevé j il est réfléchi 5 son caractère est généreux , ardent ; il est actif , entreprenant. Eh bien ! malgré tant d'avantages , il paraît , d'après le témoignage unanime d» tous ceux qui ont écrit sur l'Irlande } que le caractère des Irlandais est dégénéré et que leur position est dés plus misérables.
( aSa ) Plusieurs causes tant morales que poUtiqu.es ont, pn contribuer à cet état de choses; mais celle des causes qui ait eu le plus d'influence sur la position et le caractère des Irlandais est assuqpinent le. manque d'éducation. L'intelligence, les talent, les affections sont dépourvus de culture et souvent mal diriges» Heureux encore lorsque ces qualités ne .servent pas à plonger plus profondément dans le vice celui qui les possède !
Dans un moment où la philantropie élève la voix de tous les points de l'Europe , on ne saurait abandonner nue partie si intéressante de la population dans les circonstances malheureuses où elle se trouve aujourd'hui : circonstances qui rétrécissent son intelligence , effacent son caractère moral , détruisent son bonheur individuel , et portent enfin un coup funeste au bien-être de l'État en général. En pareil cas, l'humanité, le patriotisme, la religion, tant de considérations se réunissent pour appeler les Anglais à réfléchir sur la condition des classes inférieures d'Irlande et à concourir au projet d'améliorer leur état en leur fournis* santles secours d'une instruction morale et religieuse. Au reste, ce plan généreux n'est pas absolumentneuf ; l'éducation des pauvres irlandais attira , à différentes époques , l'attention publique ; des écoles gratuites furent , de bonne heure , établies en plusieurs grandes Tilles ; des fonds considérables furent également affectés à l'entretien de ces établissemens , connus sous le nom de protestant charter schocls y il n'en résulta cependant qu'un bien très-médiocre. Le but d'utilité des charter schools fut neutralisé par le principe exclusif sur lequel ces écoles étaient foudées. On n'y
reçoit que des en fan s de protestais ou de catholiques qui veulent élever leurs en fans cfena la religion protestante. Les écoles gratuites sont, il est vrai, basées sur des principes plus libéraux , puisqu'elles s'ouvrent pour toutes sortes d'enfans, quelque religion que professent leurs parens $ mais le nombre de ces écoles est si restreint qu'elles ne répondent point du tout au* besoins de la société.
Pour remédier à cet inconvénient ; ona formé dep associations particulières tant à Dublin qu'à Londres. Il y a environ quatre-vingts ans qu'une société se forma à Londres sons le nom de Société Hibernitnne ; entre autres objets ; elle avait surtout en vue rétablissement des écoles eu Irlande. Depuis lors , il se fonda deux associations de cette nature à Dublin , savoir : la Sq~ ciété J* Ecole Hibernienne du dimanche et la Société pour r éducation des pauvres d'Irlande. Ces sociétés, toutes deux soutenues par les personnages les plus respectables des deux pays, poursuivent le but qu'elles se sont proposé , avec un zèle et un courage au-dessus de tout éloge. Mais les heureux résultats de leurs travaux ne sont qu'un nouveau motif d'encouragement. Pénétrés de ces sen timens > un grand nombre de gentilshommes d'Edimbourg et des environs ; pour favoriser l'éducation des pauvres d'Irlande , se sont assemblés dans la Merchant's'Hall , et les résolutions suivantes o.rçt été successivement adoptées à l'unanimité , ce Vu que l'état moral des classes inférieures présente un aspect affligeant pour tout ami de la religion et de l'humanité î que le peu d'attention qu'on a jusqu'à présent donné à l'éducation des enfans des pauvres est une des} priq»
eîpales causes de la dégradation et de la misère du peuple irlandais j que le plus sûr moyen de remédier à cette calamité serait de faire jouir ces classes des avantages d'une instruction morale et religieuse ; tu enfin que les diverses sociétés, déjà formées à Dublin et à Londres , offrent des plans utiles à nos frères d'Ir<lande , nous jugeons convenable qu*il soit fondé une société à Edimbourg , dans le seul but d'établir et d'entretenir des écoles dans ce royaume.
ce La société portera donc le nom de ce Société d'Ey> dimbourg pour favoriser l'éducation des pauvres » d'Irlande. »
Régie mens. i°. Une souscription annuelle d'uns demi-guinée , donn2ra droit au titre de membre de la société 5 on recevra néanmoins toute autre souscription quelconque avec reconnaissance. 2°. Le bureau sera composé d'un président, de six vice présidens , de vingtquatre directeurs ordinaires et vingt-quatre directeurs extraordinaires , d'un secrétaire , d'un trésorier ( ce dernier sera élu annuellement en assemblée générale.) 3°. Un vice-président , six directeurs ordinaires et six directeurs extraordinaires, seront renouvelés annuellement et à tour de rôle. \°. Les directeurs seront tenus de s'assembler, le.... de chaque mois; mais lé secrétaire pourra convoquer des assemblées selon l'exigeancs des circonstances.
Officiers de la société. — Président : Le très-hon. comte de Selkirk. Vice-présidens : Sir Henri MoncriefF- Wellwood , srr Davidson, D r . Sanford, Adam Rolland , esq. , Robert Dundas , esq. ( Suit la liste des directeurs ordinaires et extraordinaires.
Coutume Anglo-Saxonne.
Procès criminel. Marie Ashford , fille d'un fermier, Avait été vue , sortant d'un bal champêtre , avec le jeune Thornton , qui lui avait fait la cour pendant la soirée; et le lendemain , à l'aube du jour, son cadavre fut trouvé dans une mare voisine. Les chirurgiens constatèrent les violences exercées sur sa personne; plusieurs indices, observés sur les lieux, démontrèrent que cet assassinat avait été précédé d'une longue lutte. Cependant Thornton ayant prouvé -l'alibi fut acquitté par le jury ; mais une ancienne loi anglo-saxonne 9 encore en vigueur , donne , en cas d'assassinat , au plus proche parent , le droit de protester même contre la décision du jury et de demander une nouvelle enquête , en donnant caution pour les frais , dommages et intérêts. William Ashford , frère de la victime ,âgé seulement de 17 ans , a réclamé l'exercice de ce droit; et Thornton , sur sa plainte , a été remis en prison. Le i5 novembre , les parties parurent devant le King's hench ( cour du banc du roi ) , lorsqu'un incident imprévu fit suspendre les plaidoiries. La loi d'après laquelle cette nouvelle enquête est instituée, accorde au prévenu le droit de soutenir qu'il est innocent , par un combat public contre son accusateur ; les juges ne peuvent le priver de ce privilège. Thornton, interpellé parla cour , déçjara donc qu'il n'était pas coupable et qu'il soutiendrait son innocence par un combat singulier ; il jeta ensuite aux pieds du jeune Ashford un des gants noirs qu'il venait de recevoir de son avocat, ainsi que cela se pratiquait , en pareilles circonstances } du tenus
^prbeptarchie. Il avait Pair riant; j'ai oublié de dire que la taille de Thornton est de S pieds 6 pouces ; qu'il paraît très rpbuste , tandis que son bien jeune adversaire est grêle et petit. Ashfprd ne ramassa, pas, lf| gant que lui jetait Thornton, soit par timidité , soit qu'il ignorât le sens de ce procédé ; son avocat s'efforça^ de faire sentir h la cour combien un combat entre ces, deux individus deviendrait inégal $ il ajouta que prQ-» bablemeut Thornton ? déjà coupable d'un meurtre j eu commettrait un nouveau si sa demande éta;t octroyée. Le président répliqua , en faisant observer que tellç était la loi d'Angleterre ; il ordonna , jusqu'à npuvej ordre y le dépôt du gant au greffe. Précisément j ^ la, même époque , une cause à -peu-près semblable $e pré-r senta devant la cour dû banc du roi d'Irlande* Le tri* bunal irlandais ne sachant apparemment quel part} prendre dans cette circonstance pu l'accusé demandai^ aussi le combat , a remis sa décision à la session prochaine, sans doute pour attendre l'issue de l'affaire, dont le Kings' bench s'occupait , en même temps y ^ Londres. Les journaux se sont livrés à de grandes réflexions sur cette question de droit. Cet appel } fondé sur la coutume des anglo-saxons , de donner satisfaction en argent pour le sang cju'on a répandu , est à-la-fois si barbare et si contraire aux principes de la justice , qu'on aurait dû l'abolir depuis long-temps J il est tombé dans une telle désuétude , que peu d'avocats connoissent , sur ce point , les formes de la plaidoirie. D'après la lettre de la loi qui l'institue , les juges sont tenus d'assister , en cérémonie ? au combat ? qui doit commencer à l'aube du jour et finir au moment où les
étoiles paraissent. Les combattans ne sont armés que cPun bâton Fort et d'un bouclier <le cuir : si l'accusé demande grâce à son adversaire , il est condamné A être pendu 3 s'il soutient le combat jusqu'à la fin, il a droit à des dommages et intérêts très-considérables. Thomtoo. prétest! , de son côté , que Marie Asbford a été assassinée par quelques autres jeunes gens jaloux de là préférence qu'elle lui accordait; il a même affecté de montrer beaucoup d'affliction sur le triste sort de cette jeun* personne. Après le premier jugement qui l'a acquitté, il est resté tranquillement dans le village où le crime s'est commis > sans chercher à se soustraire à la haine publique qui le poursuivait. D'une autre part > le jeun» Asbford a-déclaré, avec beaucoup de chaleur/que si là Cour admettait le jugement par combat , il accepterait le défi de l'accusé et qu'il était prêt à se battre jusqu'à la mort ; mais il demanda que le- défi de Thôrnton ne fut pas accueilli , attendu qu'il existait contre lui da très-fortes présomptions. Le défenseur de Thôrnton ayant sollicité un délai pour répliquer , la cour à remis l'affaire à la session prochaine. La loi admettant des exceptions , on suppose que le jeune Ashfbrd sera dispensé de se battre contre Thôrnton , et que l'enquête aura lieu dans la forme ordinaire. On attend avec impatience , en Angleterre , l'issue de ce procès remarquable.
Des Titres , des Ordres de Chevalerie , des Baronies , en Angleterre.
Un chevalier errant est un homme que vous Terrez aujourd'hui roué de coups de bâton , et qui demain (Reviendra soudain un grand personnage ; semblable meta* morphose aurait paru jadis fort étrange à des gens de sang-froid; mais aujourd'hui rien de plus commun. Un homme aura donc été bien étrillé , bafoué , conspué ; et le lendemain ( on ne sait ni pourquoi ni comment ) \ il paraîtra tout décoré de titres ; il s'en parera avec autant d'aisance et de grâces qu'en mettent certains personnages à se gratifier bénévolement de quelque Surnom pour se donner de l'importance. Dans l'espace de quelques mois seulement , cinq ducs Sont montés de la cave au salon ; on a créé une multitude de grandes croix et de chevaliers commandeurs. H est impossible de se présenter dans une société un peu honnête sans y rencontrer au moins un de ces individus à demiinstruits 9 qui , parce qu'ils déploient une croix , attirent toute l'attention vers eux, et s'emparent même le plus souvent de toute la conversation, La répartition des honneurs s'est faite avec une si étrange profusion que le prix s'en trouve excessivement diminué aux yeux des gens sensés. Ces honneurs sont aujourd'hui méprisés des barons anglais ; ils eussent , il y a quelques années, donné volontiers leurs filles à ceux qui les possédaient. Mais ces messieurs ne se laissent pas éblouir par le pur appareil d'un titre qui, partagé entre tant d'individus, et s'éteignant avec l'homme, ne
promet aucun avantage héréditaire pour l'avenir. Une> baronie , au contraire , se donne très-rarement 5 et elle vaut en raison de son ancienneté , de même qu'une terre acquiert de la valeur en raison de son étendue et de sa beauté. Rien cependant de plus ordinaire que d'entendre les chevaliers et les chevaliers-commandeur? parler, avec mépris, de cet Ordre qui porte dans ses armoiries la main ensanglantée , emblème de ses hauts-» faits. S'il était possible d'obtenir ce titre autrement que dans la profession des armes ; si les ecclésiastiques , les avocats , les marchands , les agioteurs même n'é* taient pas exclus d'une semblable distinction; enfin, si le crédit et l'argent pouvaient attacher la main sanglante à l'écusson y sans doute un père de famille ne saurait employer plu À avantageusement son avoir pour le bien-être de ses entans qu'en achetant le simple titre de Sir, ou qu'en ajoutant à sa signature celui de. Baron. Four ce qui est des filles , c'est un sûr moyen de faire leur fortune ; comme elles ont droit à la préséance , on les remarque constamment dans tous les bals de province. Ce n'est pas une petite gloire pour un jeune homme d'ouvrir un bal avec la fille d'un baron $ cet avantage est si fort ambitionné qu'il devient absolument nécessaire de faire une cour assidue aux demoiselles de ce rang : de jà naissent tout naturellement l'intimité , la rivalité y le choix des liaisons de la part de la dame ; la fortune dSm fils est assurée d'après le même principe. J'ai connu un digne baronet que son revenu mettait tout juste en état de vivre dans le grand monde sans thésauriser pour sa famille; il mourut. Sa fortune > ayant été partagée pour fournir un douaire tt
fies dots à èés J>lus jeunes enfans, se trouva presque féduite à rien. Son fils aîné, pourvu d'une assez |>auvrè tête , homme de mauvaises mœurs, par dessus tdùt fot-t laid de sa personne , fit sa cour à une jeune demoiselle élégante et bien aimable ; il lui plut ; ses affaires qui étaient en très»mauvais état , se rétablirent arec une dot de 20,000 liv. st. Un second fils joignait au caractère de son aîné un méchant cœur. . . Eh bien ! il fit , pour sa part , la conquête d'une veuve avec 800 liv. de rentes. Ce seul exemple suffit pour donner une idée approximative du prix d'un titre en ligne dirette. Comme ce fait isolé se trouve appuyé de mille autres , on peut raisonnablement évaluer le titre de Baron à 3o,ooo liv. st. pour les enfans mâles d'une famille , sans compter les avantages qu'il offre aux filles. Cette rage de distinctions n'est , par elle-même , aucunement répréhensible ; elle ne le devient qu'en raison du peu de prix du titre qu'on ambitionne. Qu'un homme ne se trouve point avoir personnellement assez d'importance pour mériter de la considération , il fera bien de dépenser quelqu'argent pour s'en procurer ; il n'en deviendra pas individuellement plus méprisable. et il assurera un avenir agréable à sa famille.
Mais les hpnneurs accordés aux chevaliers-commandeurs j et les distributions d'étoiles et de jarretières que l'on prodigue en faveur de gens qui n'ont, pour la plupart , fait aucune action d'éclat , ou donné de preuves d'aucun mérite personnel , sont autant de ridicules que Ton verse sur mille pauvres gentilshommes qu'on expose ainsi soudain à l'attention pu- Miqtiê ; qu'on force ; avec leurs nombreuses familles }
( surlesqùelles ces titres ne font rejaillir aucune considé* ration ) à prendre le rang 9 et à faire les dépenses delà baronie héréditaire. La rétribution qu'on paie à FheralcP^ offiee (1), l'ambition naturelle du nouveau chevalier, l'exaltation tout aussi uaturelle de son épouse et de ses filles, la présomption de sesfils plongent nécessairement dans des embarras , entraînent en des dépens* qui appauvrissent les riches et épuisent les ressources des pauvres diables qui viennent d'fyre accablés des faveurs <fc prince. Le vrai soldat,, U vétéran de la gjoire , portera, £eul, avec une raçde* te dignité 9 les distinctions honorables qu'il sait avoir méritées ; il ne s'en orguei liera ni ne rougira de les partager avec dçs individus dont le plus» grand mérite e,st fl* . 8**01* P or ^ er ^vec grâce un. Jbabit militaire^ de faire les r honneurs d'un salon.
Pour surcroît 4e malheur , les. habitudes militaires ont acquis une prépondérance ftrès-i'uneste ; les ma* xiières jadis affables 4« militaire ont dégénéré en ostentation. Ce n'est plus /cet aimable commerce avec des familles respectables, qui contribuait tant aux charmes de U société ; ces messieurs ont formé , en quelque , sorte , une conspiration contre les grâces et les agréniens de la vie privée. L'établissement d'un club militaire est devenu un événement fatal pour la société*
(f ) Celle institution eit delà plus ban te antiquité ; son emploi consiste à tenir registre des naissances , à conserver des archives delà descendance de toutes les familles du royaume ; enfin à traiter de tout ce qui a rapport aux armoiries. Le prix d'un simple dépouille* ment estde59cheil. ; pour un dépouillement général , d'une guioée. Les droits à payer pour, un changement d'armoiries ou pour de nouvelles armoiries , est de 10 Hv. st.
( 274 ) Cette assemblée primitive , qui servait de rendez-vous général, a eu pour résultat de faire naître une infinité 'd'autres petits clubs dans lesquels les militaires boivent, jouent et chantent des airs grossiers. Les débats du 'parlement prouvent assez combien cet esprit anti-social Vëst répandu. L'affront qu'a essuyé lordÇssex, et plusieurs autres circonstances semblables , eussent, il y a dix ans , été le signal d'une insurrection. Mais cet établissement d'un club militaire et cette distribution de -croix ont tant enorgueilli les officiers et les soldats anglais , ils les ont élevés tellement au-dessus de leurs concitoyens paisibles , que, dans presque toutes les sociétés , on reçoit uu homme sans uniforme avec une indifférence méprisante j heureux même s'il n'est pas insulté ouvertement ! L'appel qu'a fait le docteur Highrnore au peuple anglais , au sujet de sa pétition au Trin ce -Régent , tendrait à démontrer qu'il faut être militaire pour avoir accès au pied du trône ; que les portes de Carlton-House se ferment au nez de tous ceux qui ne sont pas suivis, jusqu'au palais , d'une escorte militaire , bien qu'ils aient l'honneur de porter une grande "croix sur leur poitrine. L'église , le sénat , le barreau > Testent dans le coin le plus obscur du salon ; la prépondérance militaire , les décorations obtenues pour une action d'éclat sont les garans de nouvelles faveurs. Dans toutes les administrations publiques , il est presque impossible d'obtenir le moindre acte de justice sans des visites multipliées 5 on y exclut impitoyablement le bourgeois de tous les avantages accordés au militaire. M. Jackson (l'auteur des Voyages à Maroc) cite un exemple bien singulier de la manière de gérer
Ses affaires dans les bureaux publics; et , certainement ain pareil abus n'a point été réformé depuis la mort de M. Perce val. En rentrant dans son pays natal , en 1808 , M. Jackson se rendit au .bureau de lord Castlereagh , pour faire remettre une lettre au roi , par laquelle l'empereur de Maroc, à condition qu'on lui enverrait un chirurgien anglais ., promettait de faire un présent .au roi de superbes chevaux arabes et de conclure un traité d'amitié et .de .commerce. M. Jackson fut reçu de ,M. Cooke, secrétaire xU lord Castlereagh, avec la dernière arrogance. Outré de cette. indifférence , notre voyageur, -après avoir proposé de traduire et d'expliquer la lettre, la laissa entre les mains de M. le secrétaire. Cette lettre fut alors Jetée parmi des papiers de peu d'importance , «ton l'y oublia jusqu'à. ce qu'on apprît enfin que , par suite du silence que le Cabinet de Saint-James avait gardé ., le traité venait d'être signé avec Bonaparte , au lieu de l'être avec le roi d'Angleterre, et surtout que les beaux chevaux arabes venaient d'être envoyés à Paris. La lettre devint soudain l'objet général de perquisitions officielles. Apres de longues recherches 9 elle •se trouva ; mais il se présenta une nouvelle difficulté,; |>as un membre du corps diplomatique n'était en état .de lire l'arabe. M. Ferceval ., avant de pouvoir établir une correspondance officielle avec le tyran de Fez , fut •donc forcé de se soumettre à la nécessité humiliante d'envoyer chercher., chez lui, M. Jackson.
Une autre classe d'individus qui , par la bassesse de leurs habitudes et de leur éducation , font également cougir la société , se rencontre dans tous les cafés et «obtient le pas 4aus le* cérémonies publiques: ce sont
les chevaliers Je là grande-croix de Ôâde, lès chevâ» 1 iers de la Sainte-Etoile , et les extra- chevalière de l'or dr* àe Saint-Joachim. Us ont obtenu ces titres eu endossant l'habit militaire ; car, dans plusieurs pays del'Éurope , lé Costume militaire suffit pour s'introduire dfcns les meilleures sociétés. An resté , l'importance de ce* individus a diminué quand leur nombre s'est accru 1 ; ^orgueil leur reste , mais ils ont perdu leur considération 3 d'ailleurs tout le monde Convient, en Angleterre, qu'ils cèdent le pas à une autre classe de gentilshommes, |)lus audacieû* encore , qui se prétendent les arbitrés de l'opinion publique , du goût et de la mode. Ces ïiommes auront occupé quelques ptaces insignifiantes dans des ports obscurs , ou près de petits Etats de l'Europe , ou bien ils auront été chargés d'une mvsMon , Soit à Gênés , à Tripoli , à Alger , à Coftstantinoplè. tîn secrétaire du lord Ben tin et , par exemple , on qnelqn'être fort inutile à la suite d'une ambassade de lord lEtgin , rentre dans son pays natal , àvet toutes ces petites habitudes despotiques , acquises dans un pays d'esclaves , et surtout avec la confiance merveilleuse de la petite diplomatie. S'il vous arrive de vous trouver, en société, avec un personnage de cette trempé, il prendra les airs d'un homme d'Etat -, il joindra l'arrogance à une affectation de profondeur» Un voyage officiel à Constantinople , eh Italie ou dans là Grèce , est un titre au surnom à? amateur ; c'est des matériaux extraits d'un portefeuille, rempli le plus souVênt de copies et d'articles dérobés , que se composent ces énormes ifcquarto que publie journellement l'Angleterre. Le docteur Hunt , chapelain à la suite de lord Eigin , avoue
( *77 ) qu'il s'est trouvé entouré 4*3 trésora les plat précietnç pour un artiste et pour un littérateur, mais qu'il n'4 fait qu'y jetée un çoup-d'epil en passant» Eh ! qu'on s'étonne % après cela , que le caractère anglais 9 ainsi corrompu par Pinsouciance , endurci par l'insensibilité y soit dégradé dans les pays étrangers ! Cette foule d'igno*rans , parés du manteau de la diplomatie , se donnent f en rentrant dans leur patrie , une prépondérance qui prête un poids infini à leurs décisions... Telle est aussi la cause primitive de cet attachement f*ux artistes étran* gers , qui paralyse le génie britannique $ le seul tort 4* ces gens-là n'est pas encore de corrompra le goût, mais de contribuer beaucoup à épuiser les revenus de l'Angleterre» A Gênes seulement > où il n'y avait que bien peu de chose k faire ( et par parenthèse ce peu là s'est trouvé m^l fait ) , on a dépensé plus de 17^000 liv. $U pour qu'un botaniste diplomatique ajoutât aux richesses de son herbier. Quelques Anglais pensent qu'il serai* fort & propos de ne plus satisfaire ainsi l'extravagance* de ces messieurs les diplômes, amateurs ou dilettantU
La langue dit Barbier anglais, qu le Mouvement perpétuel.
Awbcdotb. Depuis plus de trente ans j'ai coutume* de recevoir chez moi , tous les matins , la visite officielle d'un coiffeur» Les vingt- quatre premières années, je fus servi par un homme extraordinairement réservé dans sa conversation. A peine me disait-il un seul mot des nouvelles politiques et des événemens qui se passaient dans le grand monde. Mais les temps sont bien*
change. ïîy asîx ans au moins que le vieuaFnz'zfe es t allé rejoindre ses' pères ; il a été remplacé par un certain neveu qui) par l'activité non ralentie de sav langue , paraît vouloir n/indemniser amplement du long silence de son prédécesseur. En effet , qu'il $ur«* tienne le plus petit événement dans le grand ou 1er petit monde , ce brave homme $ dont les facultés oratoires semblent inépuisables , me les rapporte tout aussitôt. Il n'arrive pas un message aux bureaux du 'gouvernement 5 l'on ne donne pas un signal télégrajmique ; le Prince-Régent ne sort pas de Carlton-House ; Lord É— n ne fait pas un juron; lord C — gh ne conçoit pas un nouveau, plan qu'il ne me détaille toutes ces circonstances, même avant la publication du journal du matin. Multùrn in parvo paraît être la devise* de M. Frizzle neveu , car certainement il fait entrer, dans une conversation d'un quart-d'heure , autant de matières qu'il en faudrait pour remplir vingt colonnes de journal, telles serrées qu'elles pussent être. En voici la preuve i Ce matin , huit heures venaient de sonner , lorsque Frizzle partit comme à son ordinaire, te — Belle matinée ! ! ! Monsieur , s'écria-t-il 9 en préparant la savonnette.... Avez-vous entendu parler du duc de*** et de miss O'Neil ? — Non , du tout, repliquai-je. — Sachez donc que le duc*** a un penchant trés-vif pour cette jeune actrice ; il lui a envoyé demander sur quel pied elle consentirait à vivre avec lui.— Sons le titre de duchesse , a répondu la dame. — A ces mots j je fis un signe de tête pour exprimer que je n'en Croyais rien.— -<c Ah ! vous pouvez être assuré du fait ; la toiture du duc est, chaque soir> à la porte du théâtre
( *79 ) aux ordres de la dame.... Mais n'auriez- vous pas en» tendu parle, de quelques troubles. ... Nottingham'>eslr toujours dans un état de confusion.... Pas une foinv naise (l'allumée dans le Glamorganshire... Les mann^ factures de faïence sont prêtes à mourir de faim,.; JLct pain est augmenté d'hier;... l'orge renchérit $... la bière» se vend nu penny de plus par pinte ; j'ai rasé hier un fer? niier, qui va se cacher très-incessamruent; le défaut de, moisson l'a mis dans l'impossibilité de payer WcolleOr teurs la taxes et son propriétaire... Au total, Monsieur^ voulez-vous que je vous dise : misère en dedans, misera au-deliors ; le dernier rapport de la police a fait frémir la magistrature } le lord- maire a découvert de nouvelle* conspirations j on pend les hommes innocens , tandia que les plus grands criminels du royaume s'engraissent dans l'impunité... On parle beaucoup d'uue élection générale... Nous allons voir bientôt une réforme parlementaire, ou bien nous serious tous perdus... Eh ! que pensez-vous d'une banqueroute nationale ? Il faut y venir r Monsieur ; la dette nationale est trop énorme pour être payée autrement ; partout on ne voit, que rassemblemens ; la session actuelle du parlement sera de courte durée ; entre nous , les ministres n'aiment pas à se trouver vis-à-vis du parlement... A propos f j'ai fait , l'autre jour , la barbe à un conseiller, — M* Frizzle , me dit-il , à combien montent vos taxes de fenêtres ? à plus de sept liv. st. par an , Monsieur , lui répondis-je , pour ma chétive cabane. — De* droit , vous ne devriez pas payer un sou ; l'on ne peut vous y forcer légalement , c'est taxer la clarté du ciel; or la lumière du jour n'est pas sujette aux taxes > ré-
clamez, je tous seconderai, Frizzle... Maïs j'oubliais; Je PrinceJfcégent aeaun accès hier... Dimanche dernier l*on a emporté lord S.....th, de l'église, au beau milieu du sermon... Les uns disent que c'est une colique qui lui a pris , d'antres que c'est un remords de conscience; mais moi , Monsieur, j'étais dans l'église ;*a seigneurie a passé tout près de moi ; elle était blanche comme ma Loupe.. .Eh !que pensez-vous des nouvelles de la mer espagnole ? Temps affreux que les nôtres , Monsieur! On ne voit partout qu'intrigue et corruption. Quant à l'histoire, je la défie; l'histoire n'a jamais rien offert de semblable ; ou ne se soucie pas plus de la vie et de la liberté des hommes que de l'herbe des champs... Far exemple , voyez les diligences !... Dix milles par heure ! Voilà de quoi faire sortir nos pères de leurs tombeaux. Comment ! Monsieur , l'on vous transporte à Brighton ou l'on vous casse le cou , en moins de temps qu'il ne m'en faut pour faire une douzaine de barbes. — Il faut que tout cela finisse par une révolution, comme l'observe judicieusement l'une de mes pratiques, M. Croker ;ce n'est pas au moins te gentilhomme qui, pour avoir pas&é deux jours devant Alger, a vraiment obtenu la paye de trois campagnes...» Frizzle allait poursuivre, quand ses yeux se portèrent ,par hasard , sur ma pendule ; il s'aperçut qu'il était près de huit heures vingt-cinq minutes ; il me demanda pardon de me quitter si brusquement ; il prit son chapeau, sa poudre et s'en alla bien vîte, en m'assura nt que le lendemain il m'apporterait bien d'autres nouvelles. Que de Frizzle dans le monde!!!
(a»i ) Itinéraire de Londres (1).
Si notre voyageur se dirige sur Dieppe , il faut qu'il loge chez Delarue sur le port ; c'est un brave et digne homme. S'il prend la route de Calais, il descendra chez la veuve Maurice ^ quoique cette dame ait fait fortune , on est encore mieux là qu'ailleurs ; les voitures publiques descendent dans cet hôteV, et un sieur Allègre , factotum de la maison, se charge de tous les détails fastidieux des permis d'embarquement, visa de passeports ? etc. A Calais , plusieurs capitaines de paquebot sont bons ; je citerai seulement Flouet, commandant Vlndustry j Benoist , commandant le Henry IV. Au reste, pour la traversée de Calais à Douvres, il convient de choisir , de préférence, un capitaine anglais , et un capitaine français pour revenir de Douvres à Calais ; / on est plus en sûreté en l'approchant des côtes.
Si notre voyageur s'embarque à Dieppe, il lui faut absolument prendre un paquebot anglais jles Dieppois ne connaissent pas le plus souvent cette traversée de la Manche , qui peut, dans les temps d'équinoxe , être dangereuse ou tout au moins fort pénible. Une fois à Brighton, on descendra à Queen and kinffs Inn (auberge du roi et de la reine ) sur le square (sur la place) ; on se gardera soigneusement des autres auberges de l'endroit ; on y est écorché , mal servi ; le propriétaire de
(i) Cédant aux sollicitations de quelques souscripteur* , je rende public cet Itinéraire , jusqu'alors uniquement destiné pour mes amis ; les personnes qui seraient exposées à s'en servir jugeront do son degré d'utilité.
PbAtel que je recommande est aussi honnête , aussi obligeant que ses confrères sont brusques et grecs.
Si notre voyageur s'est embarqué à Calais , il devra descendre à Douvres chez la veuve Potdevin^ la maison, quoique bien aggrandie et tenue sur un plus haut pied, n'est certainement pas aussi recommandabl? que du temps du mari ; mais on est encore mieux là qu'aux hôtels d'York , etc. ; le garçon de confiance ( Baptiste )• est fort entendu ; il se charge de tout , pourvoit à tout ; moyennant quatre à cinq schillings, il va à la Douane, surveille les malles , fait délivrer les visa de débarquement, les passeports, etc. ; toutes ces corvées sont aussi longues qu'ennuyeuses pour un étranger , surtout s'il ne coainaît pas parfaitement la langue du pays. Far exemple , il faut , dans ces auberges , se méfier de la cupidité des servantes et se munir de force demi-schellings ; car il n'y a point à changer de monnaie avec ces gens-là ; ils gardent tout ce qu'on leur présente. Avant d'aller plus loin , je remarquerai qu'il faut environ quatre jours pour se rendre de Paris à Londres par Calais, et deux jours et demi seulement , par la route de Dieppe; que le voyage par Dieppe coûte moitié moins que par la voie de Calais (i). J'ajouterai que Brighton est un des plus jolis endroits de l'Angleterre, taudis que Douvres n'offre presque rien de remarquable ; d'ailleurs la route de Douvres à Londres est de treize heures ; celle de Brighton à Londres , infiniment pittoresque , est de huit heures seulement ; de quelque
(i)Onse rend encore directement à Londres par le Havre. Ce voyage ett aussi maussade qu'économique.
manière qu'on s'arrange , on risque presque toujours^ en partant de Douvres , d'arriver la nuit , ou sinon le soir, à Londres; ce qui ne laisse pas que d'être fort incommode pour un étranger , tandis qu'en partant de Brighton à neuf heures du matin , on arrive de quatre à cinq heures à Londres.
Avant de s'embarquer , soit à Dieppe , soit à Calais , il ne faudra point oublier de convertir son argent en bank notes , et même en assez grande quantité pour n'être pas forcé , dans l'occasion , de payer ses menues dépenses ou emplettes en argent de France; on s'exposerait à des pertes énormes (1). Un changeur honnête est M. Smith, horloger dans P rinces street {Leicester square). Près du fVhite-bear dans Ficcadilly , dans Coventrystreet et aux environs è? Oxford-streejt , on trouve de jolis logemens meublés à raison d'une guinéè ( 29 fr. ) par semaine ; on est là comme chez soi. En descendant de voiture, on peut provisoirement se rendre à V Impérial Hôtel, dans Suffblk- street. Cet hôtel est tenu par un français; il est situé à cinq minutes de chemin du bureau des diligences. —Le premier étage offre un logement assez agréable; on fe/a bien de déjeûner dans^l'hôtel ; mais il faudra se garder d'y prendre ses repas; la table d'hôte est du prix de cinq schellings ( 6 fr. 25 centimes ); on se fait servir chez soi , mais il en coûte; il faut surtout s'abstenir de liqueurs et de café ; ces
(1) Il faut éviter surtout de garder des monnaies blanches ( pièces de5fr. , 3 fr. , 1 fr. , etc. ) On s'en défait bien difficilement à Londres , quoiqu'en perdant beaucoup dessus. On trouve au contraire à changer très-facilement les monnaies d'or» cependant toujours à perte*
petites superfluités coûtent plus que le repas lui-même* Pour dîner économiquement et à la française , il faut a* rendre chez Bertaua? , Et&t-street (Manchester square)} pour % fr. 5o c, 3 fr., o.» dîne vraiment bien. Je n'en» gagerai jamais un français qui visite Londree pour son plaisir , à s'implanter dans la cité.
Une fois arrivé à Londres, il faut voir le Parc Saint- James et Hyde-park , Tuileries et Cbamps-Elkées dt Londres; l'Abbaye de Westminster, située près de la et dont on visite l'intérieur f moyennant un sçhelling y le Pont de Westminster, bien digne d'attention ; ou entrera dans cette niche de bains, pratiqués au bas du pont et au milieu delà Tamise; elle a quelque çtyised* bien bizarre* Le théâtre d'Astley, en deçà du pont* est une petite salle toute fraîche , toute rose , qu'iUera bon de voir une fois , quand ce ne serait que pour la chasse au renard.
Eu sortant de Westminster , on ne devra pas ou* blier de passer sous les voûtes de la trésorerie , de voir Westminster hall ( palais du parlement) le&orse-guards j près de là se trouve la statue de Charles I er ; cette place est très-célèbre dans l'histoire. Au bout de Hyde-Parjt et en suivant la Serpentine, petit ruisseau joliment situé, on parvient à Kensington ; ce bois de Kensington n'est au-dessous ni des éloges de Pope , ni de ceux de Delille*
Dans Hay-Markety se trouve l'Opéra anglais qui reste fermé l'hiver, tandis que Coveut-Garden et Drury-Lane jouent j le parterre du. premier théâtre coûte douze scbellings ; celui des autres , trois schellings six deniers : on n'entre au parterre de l'Opéra qu'en jabot, bas de soie, etc. ; la seule place qu'un étranger puisse s'y prex-
mettre pour ne pfcs se constituer en frais, c'est la galery ( notre paradis ), dont le prix est encore de six ou sept «chellîiigs ( 8 ou 9 fr. )• A Covent-Garden et Drury- Laue , il convient de choisir un jour de tragédie pour juger surtout de la bizarrerie de la scène anglaise; le prix des loges de ces deux théâtres , depuis les premières jusqu'aux quatrièmes, est de sept schellings , passé neuf heures , de trois schelliugs six deniers* Les théâtres d'été sont Hay-Market , Argy lis-Booms , Tottenham- Street, Astley ( dans Westminster ) , le Hoyal-Circus dans la Cité , le Sans-Pareil dans le Strand ; enfin Saddlefs-Wells , petit théâtre sur Peau, situé au bout de 2ïew-Roed Fitzroy -Square ; on y joue des mélodrames «et des farces*
Les autres endroits les pins remarquables de Lon- -dres sent 9 dans le Strand , Somerset- Hou se } en suivant , l'Eglise Saint-Paul ; dans Treadneeldle-Street 9 4a Banque d'Angleterre ; dans Lombard- Street , la Poste ( bien singulièrement située) ; dans la Cité, l'Hôpital Bethléem près de Bishopsgate- Street ; les magasins de la compagnie des In des, dans Leadenhall* Street} beaucoup moins avant, on cherchera le fameux N&wgate; au bas de L on don- Bridge , on trouvera le Monument , colonne dans laquelle on monte comme -dans celle de la place Vendôme; enfin, à Pest de Lon don- Bridge, et descendant toujours la Tamise, on arrivera, Soit par Limehouse, soit par Blackwall^ aux Docks établis dans l'Ile des .Chiens ( the ile ofdogs ) ; il n'est pas , dans l'Univers, de spectacle plus extraordinaire que ces docks. Le pont de Black -Friars , celui de Waterloo , sont très -beaux; quelques square* sont charmans , tels
que Leitester , Soho , Grosvcnor > Portmmn ,• Mnn* chester ; les plus grands sont Hanover et Russe/. Les m arches ne méritent pas le moindre coup-d'œil. Les boucheries sont au contraire assez remarquables. En revenant dans Oxford- Street , on trouvera le Briti^ Muséum , ouvert au public les lundi , mercredi et vendredi ; il offre de nombreuses curiosités , mais il faut s'y rendre de bonne heure , de peur de faire antichambre.
Quant aux alentours de Londres , les" principaux sont Kensington 9 eX du même côté, Brompton f joli petit endroit où Ton voit la maison de Cromwel ; en remontant la Tamise , Chelsea et son hôpital qui correspond à nos Invalides; plus loin , Battersea , ex-résidence de la duchesse d'Angoulême , petit séjour délicieux 3 plus loin, à dix-huit milles environ 9 le célèbre collège d'Eton, «t , vis-à-vis, le château de Windsor , dont l'aspect est superbe ; tout cela mérite d'être vu. Bathne saurait être oublié. Delà notre voyageur fera bien de se transporter à Oxford , ville qu'un observateur ne peut se dispenser de voir, ainsi que les collèges qu'elle renferme. A douze milles d'Oxford , il visitera le château de Bleinheim , la plus belle propriété des TroiskRoyaumes 1 c'est le Saînt-Cloud des anglais...
Au nord-ouest de Londres , â un mille , on <trouv« Paddington, dont les alentours offrent des promenades fort étendues. Je ne puis passer sous silence -R/cAmond. Cet endroit présente des sites délicieux ; aussi, comme Brighton , est-il le rendez-vous de la haute société. De retour à I^ondres , notre voyageur devra s'amuser à descendre la Tamise jusqu'à Greenwich.
(a»7) Je ne yeux pas essayer de lui donner une idée de tout ce qui frappera ses yenx. Arrivé à Greenwich , il mettra pied à terre, visitera bien en détail l'hôpital de ce nom , situé sur la Tamise , mangera quelques bons poissons chez un des traiteurs du bord de l'eau , se promènera dans les environs de cette petite ville qui sont fort jolis, et n'oubliera pas surtout d'entrer dans l'église de Greenwich; de là , il pourra se transporter à G rave s end , à Chatham , toujours par eau. Nouveaux., objets d'admiration !
Les voitures pour Kensington , Bath , Windsor > Richmond, Oxford, etc., se trouvent, soit à Charing- Cross, au JVhite Horse Seller, à Piccadilly ou dans Oxford-Street; on se procurera, dans la cité , des voitures pour toutes les villes situées i l'est de Londres , et , à Paddîngton, de petites embarcations qui descendent la Tamise.
Four visiter Londres, ses curiosités et ses environs , on mettra de quinze à vingt jours , et l'on dépensera treize à quinze cents francs pour deux personnes : no sont compris , dans cette dépense , ni les frais de voyage de Paris à Londres , ni ceux de retour pour toute autre ville du continent.
