IX.™ VUE

BERC.EEIE DU VISO.

Spectacle d'une belle Nuit à une hauteur de 1296 et de 1763 toises.

Cette Bergerie, près du Col de la Traversette, frontière du Piémont, est une des plus élevées de l'Europe. Sa hauteur est a peu près celle du Couvent du Grand St-Bernard. Elle est à 4 lieues de l'Echalp, dernier village de la vallée du Queyras, de 910 toises sur le niveau de la mer.

Tontes les montagnes et les cols des environs sont formés de schistes Inisans , grisâtres , on d'un gris-verdàtre , sonores, à cassure irrégulière , quelquefois conchoide, formant des plaques épaisses , inégales, jamais f caillées.

La nuit fut calme et silencieuse : nul oiseau , nul insecte , nul animal aquatique, ne se font entendre dans cette froide région. La lune répandait sur les sommets argentés une lumière douce et pure.

La transparence de l'air était parfaite.

Nous distinguions tous les obje une netteté inconnue dans la pli n'y avait ni brouillards ni nuage admirions les montagnes couve neige et leurs découpures hardie:

vers les sombres arceaux qui re!

le fond d'un magique lointain :

sublime , vue extraordinaire k '.

on ne peut rien comparer.

Lorsque dans les régions < avec les derniers rayons du sol évanoui un faible degré de c lorsqu après le crépuscule Fair ne contient plus d'exhalaisons c res , quel admirable tableau !

feux scintillent de toutes parts !

éclairés par l'astre de la nuit , oe gue les objets, sous des formes apparences nouvelles ; tantôt taine clarté des étoiles permet de les entrevoir. Des points brill paraissent tout k coup à différai

( 213 ) rations entre les sommets des montagnes, sur un ciel noir, jètent un éclat inconnu dans l'atmosphère de la plaine :

on croirait voir un nouveau, ciel. Des milliers de soleils invisibles dans les régions inférieures remplissent le firmament. C'est dans ces lieux qu'Herschell , si riche en découvertes, aurait pu en augmenter le nombre à l'aide des verres , dont les couches moins pures de l'atmosphère inférieure paralysent la puissance.

Le spectacle dont fut témoin de Saussure , la veille de son départ du Col-du- Géant , peut trouver ici naturellement sa place.

a La dernière soirée (18 juillet 17 ) » que nous passâmes sur le Col-dun Géant (1), fut d'une beauté ravis- » saute. Les cimes qui nous dominaient

(i) Ce Col, prb du Mont-BUnc, e*t e*le?é de 17 63 loues.

9 les neiges qui les séparent se coloré- » rent des plus belles nuances de rose » et de carmin ; tout l'horizon de llta- » lie paraissait bordé d'une large cein- » ture pourpre , et la pleine lune, vint » s'élever au-dessus de cette ceinture » avec la majesté d'une reine , et teinte » du plus beau vermillon. L'air autour » de nous avait cette pureté et cette » limpidité parfaite qu'Homère attribue » à celui de l'Olympe , tandis que les » vallées remplies de vapeurs qui s'y » étaient condensées semblaient un sé- » jour d'épaisses ténèbres.

» Mais comment peindrai-je la nuit » qui succéda à cette belle soirée , lors- » qu'après le crépuscule la lune bril- » lant seule dans le ciel, versait les » flots de sa lumière argentée sur la » vaste enceinte des neiges et des ro- » chers qui entouraient notre cabane !

» Combien ces neiges et ces glaces ,

» dont l'aspect est insoutenable à la 9 lumière du soleil , formaient un éton- » nant et délicieux spectacle k la douce 9 clarté de la nuit ! Quel magnifique » contraste ces blocs de granit rembru- » nis et découpés avec tant de netteté n et de hardiesse formaient au milieu » de ces neiges brillantes ! Quel mo- » ment pour la méditation ! De corn* p bien de peines et de privations de » semblables momens ne dédomma- 9 gent-ils pas ! L'ame s'élève , les vues » de 1 esprit semblent s'agrandir ; et au » milieu de ce majestueux silence, on » croit entendre la voix de la nature et » devenir le confident de ses opérations » les plus secrètes. » (De Saussure, Voyag. dans Us Alpes > tom. l,p. 369.)

iii HMH i'

Il manquait à notre Ville un Ouvrage qui pût guider le Voyageur dans ses murs , et lui indiquer les objets curieux qu'ils renferment. J'ai fait mon possible pour réparer cette omission : mais , faire son possible n'est pas toujours réussir. Quoique ce petit livre comprenne beaucoup de choses en peu de mots, je suis loin de le regarder comme complet , et à plus forte raison , comme exempt d'erreurs. Des Ouvrages de ce genre, en laissant toujours quelque cbose à désirer , renferment des notions si diverses , qu'il est bien difficile à un même auteur de ne se tromper sur aucune. Puisse ce Panorama être agréable à mes concitoyens ( i ) auxquels je Pai dédié, en le faisant paraître sous les auspices du Magistrat qui les représente !

(1) Toute mon ambition est de plaire a mes concitoyens , sans renoncer au privilège de m'expliquer Librement sur les choses honnêtes et celles qui ne le sont pas. (Pindare, Nem. 8. v. 64)-

J'ai peint les objets fidèlement comme je les ai vus , et je me suis exprimé comme j'ai senti. Il n'est pas une pensée qui ne soit sortie de mon cœur ; si je me suis trompé , ma franchise sera mon excuse (i).

J'ai fait l'éloge de nos aïeux et celui de nos contemporains toutes les fois que j'en ai eu l'occasion. Si l'Histoire impartiale doit rendre hommage à la vérité, cette obligation est sacrée lorsque la bienfaisance nous l'impose. Puisque chaque âge a ses vertus et ses vices dominans, il n'y aurait pas moins d'injustice à dénigrer sans cesse les mœurs et les usages des temps passés ," que de l'orgueil et de la prévention à toujours vanter le nôtre. Dieu veuille qu'on nous juge moins sévèrement que ce que nous jugeons nos ancêtres , et que le siècle de notre téméraire philosophie ne soit pas regardé dans la suite , malgré nos lumières physiques et Pextraordinaire dé-

(i) Mes ptrolet ne sont jâmait éloignées de ma pensée. (Pindaie, hthm.6. v. io5.)

veloppement des sciences qu'elles éclairent, comme le siècle de la présomption et de l'égoïsme !

Four ne pas entrer dans phis'de détails relatifs à sa manière de voir et de sentir , et pour répondre d'avance à ceux qui pourraient le juger sans assez le cVmnaitre, l'auteur de cet opuscule dédhweavec 1* plus grande franchise qu'un lien sacré, universel , indissoluble , l'unit étroitement à tous les hommes ; et que s'il ne pense pas toujours comme le grand nombre, estimant les bons dont il aime le commerce , plaignant les médians qu'iL évite et dont rien ne saurait le rapprocher , il les confond tous dans la sincérité de ses vœux bienveillans. 11 voit avec indifférence les futiles avantages qui flattent passagèrement l'orgueil de l'homme. Ces mots, Dieu, Charité, Justice, graves dans son cœur, sont la devise qu'il a adoptée. Elle est ensemble sa philosophie et son code ; elle lui offre des consolations pour le présent et la plus douce espérance pour l'avenir.

Observation relative à la page 21.

Nous devons à un heureux hasard la Vue du Château de Montfaucon , lithographie* d'après un joli Dessin de M. l'Ingénieur Gay. Pour qu'on n'accuse pas l'artiste d'inexactitude , nous observons que le bâtiment moderne représenté dans cette Vue n'est point encore terminé.

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