VIII.« VUE

CHALETS DES ARCINES*

^mi-heure du Monetier-de-Briançon est le viles Canettes , d'oa il faut monter pendant eores pour arriver aux Chalets des Arcines i voisins de La Grave. Ces Chalets sont au des prairies. Au nord , s'élève une mon- :ouverte de pâturages jusqu'à son sommet; , en-delà d'un vallon nu, on ne voit que nés couronnées de glace.

granit gris-cendré , qui varie plutôt par la or de $t$ cristaux que par la nature de $t$ i , forme presque en totalité les hautes monrenfermées dans le triangle compris entre re, Gap et Briançon.

hauteur des Chalets est de 1064 toises*

site des Arcines ne peut être comà aucun autre ; on croit toucher

>ssons, a une lieue de Cbamouni. On y voit •élitques et des pyramides de plusieurs cende pieds, femme, qui ne marche qu'avec crainte au

aux limites du globe. D'immenses escarpemens semblent porter le ciel. Un vallon grisâtre , nu , uniforme , nivelé dans le fond , sillonné par un ruisseau qui promène ses eaux glaciales , s'en* fonce profondément au sud. Un autre vallon qui le coupe à angles droits ,

bord d'une pente rapide, arriva an Montanvert sans descendre de cheval, même au bord du précipices. Ne se contentant pas de cueillir iur cette montagne des fleurs d'une main et de toucher le glacier de Vautre , elle s'avança au bord dtt crevasses les plus profondes pour admirer les détails de la scène extraordinaire dont elle ne poivait détacher ses regards. Elle se promena, aui Bossons , dans un labyrinthe de glaces menaçantes, avec la même sécurité que dans un bocage enchanteur ; tant l'enthousiasme fait oublier les périls! Une très-aimable Parisienne, M"** T. ...r partagea gaiment le même danger. Excitons chei les femmes les nobles senlimens qui les transportent bientôt jusqu'à l'enthousiasme ; dès lors, les , plus douces vertus, les plus généreuses résolutions ne manqueront pas d'héroïnes , et les héros deviendront presque aussi nombreux que les amans.

surmonté çk et là d'un rempart de glace , termine cette aride perspective.

Ici , les troupeaux cherchent en vain un maigre pâturage , et l'infatigable chasseur des Alpes , familiarisé avec les périls , ne s'enfonce presque jamais dans ces régions désertes.

Les Chalets des Arcines, notés sur la carte de Cassini , forment un petit hameau d'été k côté duquel murmure un ruisseau d'une eau limpide. Ce hameau n'est habité que par des femmes et de jeunes personnes occupées k soigner les troupeaux ou k préparer le beurre et le fromage. Elles ne voulaient pas nous recevoir dans un lieu interdit aux hommes.

Ce ne fiit qu'avec beaucoup d'instances suivies d une délibération assez longue, que l'Aréopage féminin nous permit de passer la nuit dans un de ces misérables Chàlcts. Cette faveur, que l'intérêt n avait pu obtenir , ne nous eût jamais

été accordée si Ton avait cru qu'il :

fût possible de descendre la nuit , danger, au village le moins éloignt

M. lle Marie Gonet, deVillard-d'Àr qui , au milieu de ses compagnes hâ semblait réunir les grâces et la fraie de son sexe , après nous avoir inst très-gracieusement dans sa berge fut passer la nuit chez une vois nous prouvant par sa complaisance la bonté , comme dit Montaigne , < deux doigts de la beauté.

Nous couchâmes , ici , dans uni pèce de crèche, ou plutôt dans caisse remplie de menus joncs, < fermée par un grillage du côté de 1 ble , servait en notre absence d'ot vatoire à la surveillante nocturne de râtelier aux vaches dont nous sentions quelquefois les humide* seaux,