CHAPITRE SIXIÈME

en construction, où je courais à l'envi avec les charpentiers sur les poutres et sur les entablements, à Rome, enfin, où il faut s'exposer pour regarder de près de précieuses œuvres d'art, je me suis bien trouvé de ra'être ainsi exercé dans ma jeunesse. Ce ne fut pas uniquement contre ces impressions physiques que je cherchai à me fortifier, ce fut aussi contre les tourments de l'imagination. Je parvins à devenir insensible aux impressions sinistres que produisent les cimetières et les lieux écartés pendant la nuit ; et j'en vins à ne plus faire de différence entre le jour et la nuit, entre un lieu et un autre. Plus tard, ayant eu la fantaisie de retrouver dans un pareil milieu l'agréable sensation d'une terreur juvénile, j'eus beaucoup de peine à me la procurer en évoquant les fantômes les plus étranges et les plus effrayants...

En même temps que je songeais à m'aguerrir et à prendre des habitudes vraiment viriles, je m'appliquai à entrer tout de bon dans la vie pratique et sérieuse. Les enfantillages des jeunes années avaient pris fin.

Maison natale de Gœthe.

Table des Matières.

CHAPITRE PREMIER. — L'homme et l'œuvre. — Une première protection providentielle. - La cage. - La vaisselle joyeusement brisée. — La chambre du jardin. — Comment on guérit la peur. — Les gravures italiennes. — Les marionnettes. — Démolition et reconstruction. — Sur les poutres. — Description de Francfort. — Les petites villes dans la grande. — Les curiosités. — Visite de l'hôtel de ville. — La salle des Empereurs. — La cité marchande. — Les fêtes populaires. — La bibliothèque paternelle. — Arrangements domestiques. — La collection de tableaux , . - .

CHAPITRE DEUXIÈME. — Un tremblement de terre. — L'ouragan. — Premières leçons. - Les condisciples. — Les pièces de vers et le concours du dimanche. — Mes lectures. — La petite vérole. - Exercice de patience. — Mes grands-parents.

— Le jardin de l'aïeul et les fruits préférés. - Détails intimes sur mon grand- père. — Chez ma tante Melbert. - L'enseignement religieux. — Désir d'offrir à Dieu un sacrifice. — L'autel improvisé, le prêtre en herbe. — Les grands événements. — La guerre de sept ans. — La désunion dans la famille. — Les déceptions. — Père et grand-père. - Les marionnettes revoient le jour. — Théâtre enfantin. — Les contes. — Jeu et disputes.

— Les tirades de Klopstock. — L'aventure du barbier . . .

CHAPITRE TROISIÈME. — Les succulentes étrcnnes. — La guerre. — Le comte Thorane. —Ingénieuse diplomatie. — Les glaces — Avec les peintres. — La caisse mystérieuse et la curiosité punie. - Le théâtre ; Racine et Molière. - « Aujourd'hui rouge, demain mort. > - Inquiétude causée par une bataille aux portes de Francfort. - Grave imprudence et ses terribles suites. - Un généreux entremetteur. - Habile discours et plein succès. - Facétie de Thorane. - Une pièce faite et défaite. — Les déceptions. — Les tableaux du comte.

— Aventure de Seecaz. — Propriétaire de la mansarde ... 57 CHAPITRE QUATRIÈME. — Leçons de dessin et d'architecture.— Etude de la musique. — Quelques phénomènes de la

nsture. — La pierre d'aimant. — L'élève des vers à soie. — Lnsuccès. — Etude de l'hébreu. — Un grotesque personnage.

— Travail sur la Bible. — Rédaction des Sermons du Dimanche.

— Bel exemple de ténacité. — L'escrime et l'équitation. — Le quartier des Juifs. — Un auto-da-fé 91

CHAPITRE CINQUIÈME. — Les diverses professions. — Economie paternelle. — Episode de la tabatière. — Les tableaux. — Le pot de fleurs et la souris. — Les toiles cirées. — Les vendanges. — Un type d'originalité. — Une brouille pour un œillet. — Adieu les gâteaux! — Encore un original. — Mon départ pour l'Université. — Aventures de voyage. — L'illumination imprévue. — Le chapeau du dormeur. — Foire de Leipsick. — Une déconvenue. — La friture et la philosophie.

— Ma pauvre toilette. — Critique sur critique. — Désagréments de l'étiquette. — Hostilité générale contre mes goiits poétiques. — Le docteur Ludgin. — Vanité de toutes les choses d'ici-bas. — Les œuvres littéraires jetées au feu d'une cuisine 118