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dis en droile ligne, j’ai tort • nous avons fait la promenade la plus excentrique qu’il soit possible de se figurer. Pour vous en donner l’intelligence , je vous dois quelques détails préliminaires.

Hier matin, pendant que le bon Valmer cherchait des renseignements sur la route à suivre pour nous rendre à Plaisance, moi, je flanais dans Pavie. Quelques fanfares militaires m’attirent vers la Piazza del Castello. Des cavaliers autrichiens y font l’exercice sur une large pelouse, et dans un des angles on met en vente , en éprouvant leurs forces , des chevaux de hulans réformés , je ne sais pourquoi, car, en vérité, ils me semblent bons, et surtout ils sont beaux. Quel n’est pas mon étonnement d’entendre porter le prix de deux de ces chevaux, y compris la selle qui n’est pas très-bonne, il est vrai, et la bride, à trente swandzigers chacun ?

— Sardanapale! dis-je, à part moi , voici de nobles bêtes, qui feraient bien mon affaire... Elles ont delà tenue, l’œil vif, la croupe solide, et pour m’en rendre l’acquéreur, soixante swandzigers, quelque chose comme cinquante-sept francs, ne seraient pas la mort d’un homme! Ah! si l’ami Valmer était là!

M. Valmer est absent , hélas ! et vainement je regarde à l’horizon de la place ; comme ma Sœur Anne , je ne vois rien venir. Cependant le temps presse ; une sorte de maquignon me semble disposé à se rendre acquéreur des chevaux que je convoite; je fais donc un signe à l’officier, on me les adjuge! Malheureusement je n’ai pas sur moi l’argent nécessaire; mais je donne l’adresse de notre hôtel , et je prie d'envoyer toucher à domicile. Après quoi , prenant par la bride mes deux chevaux, qui me suivent comme à regret et font entendre un hennissement lugubre, en guise d’adieux à leurs camarades, me voici descendant le Corso di Porta Nuova, assez embarrassé de mon rôle de palefrenier. Précisément, la première personne que j’avise dans la rue , me regardant d’un air fort drolatique, bouche béante , les yeux glauques , et ne pouvant se décider à s’en rapporter à son rayon visuel, est M. Valmer, ébaubi, et frappé soudain d’immobilité, comme la femme de Loth , à la sortie de Sodôme. Je me redresse de toute ma taille , et balbutiant quelque peu d’abord ••

— Eh bien ! cher maître , lui dis-je, avons nous trouvé place dans un berlingot quelconque, en destination de Plaisance?

Le digne homme ne me comprend pas, tant il est saisi d’étonnement. Je lui