CATACOMBES

Les pierres des anciens édifices de Paris furent anciennement tirées des carrières ouvertes sur les bords de la rivière de Bièvre, au faubourg Saint-Marcel , sur remplacement des (Chartreux et du Mont -Parnasse. Il parait qu'au commencement du XIV siècle, on entreprit d'exploiter les bancs calcaiies des carrières situées sous le faubourg Sdint^Jacques et sous les territoires de Mont' Souris et de Gentilly. Ces exploitations, pendant plusieurs siècles, se firent sans surveillance, sans règles, sans respect pour les limites des propriétés, et au gre des extracteurs, qui fouillèrent fort avant dans la campagne, et même fort avant sous la ville. L*Observaloire , le Luxembourg, l'Odéon, le Val-de-Grâce, le Panthéon, l'église Saint- Sulpice, les rues Saint- Jacques, de la Harpe, de Tournon, de Vaugirard, etc., fondés sur le vide de ces cariieres immenses , sont, pour ain^i dire , suspendus sur des abîmes. Ces souterrains , après avoir fourui les matériaux de construction de nos temples, de nos palais, de tous les édifices, ont ensuite servi à recueillir les restes de nos aïeux, derniers vestiges de ces géncratious multi-

pliées , enfouies et ensuite exhumées du sol oe notre ville, où elles s'étaient succédé pendant un si grand nombre de siècles. L*idée de former, dans les anciennes carrières de Paris, ce monument unique, est due à M. Lenoir , lieutenant général de police ; ce fut lui qui provoqua la mesure, en demandant la suppression de l'église des Innocents, l'exhumation de son antique cimetière , et sa conversion en place publique. Ce projet fut exécuté : les cimetières intérieurs de Paris furent supprimés, et les débris qu'on en retira portes dans les catacombes. Quarante générations sont ainsi venues s'y engloutir, et l'on a estimé que cette population souterraine était 8 fois plus nombreuse que celle qui respire à la surface du sol de Paris. Les ossements sont symétriquement superposés, et forment des pans alignés au cordeau, entre les piliers qui soutienueni les voûtes des galeries. Trois cordons de télés continues décorent ces singulières murailles. Des inscriptions apprennent de que( cimetière, de quelle église ces diverses mas^ ses ont été extraites; d'espace en espace 09 lit aussi des sentences tirées des livres sacrés,' des écrivains anciens et modernes, Les'diî^'

VILLE DE

iKombes ont trois entrées : la première , par Û pavillon occidental de la barrière d*Enm] la seconde à la Tombe-Isoire ; la troi- Mflie dans la plaiue de Mont -Souris. La lumière est la plus fréquentée.

CIMBTIÈRBS.

Depuis que Tusage d'enterrer les morts ilans les villes a été définitivement aboli , Paris n'a plus que quatre cimetières : le cimetière de TEst ou du Père Lachaise; le dmetière du Mont-Parnasse; le cimetière de Sainte -Catherine, et le cimetière Mont- Martre.

Li ciMETiias DU PÈRE Lachaise ( près de la barrière des Amandiers ) , le plus vaste et le plus remarquable de tous ceux de Paris , a Ho arpents de superficie , partie en plaine et* partie au sommet et sur le penchant d'un vaste plateau; la vue dont on 7 jouit s'étend sur une grande partie de la capitale et sur les campagnes environnantes ; nul site des environs de Paris ne présente des aspects plus pittoresques et plus variés. Ce cimetière attire les étrangers par le grand nombre de beaux monuments qu'il renferme , et par les noms célèbres qui le décorent. Le terrain est divisé en deux parts, Fane assignée aux enterrements des quartiers nord-est; l'autre, beaucoup plus consi- , dérable , est subdivisée en autant de petits I terrains qu'elle peut contenir de tombeaux, \ et pouvant recevoir , moyennant une con- I* cessipu accordée à prix d'argent par l'auto- I rite, des morts de tous les quartiers de I Paris.

I L'enclos du Père Lachaise, ainsi nommé I parce qu'il fut habité sous Louis XIV par le père Lachaise, dont une chapelle occupe I aujourd'hui l'habitation, fut ouvert le ai mai 1804. De 1804 à x8i5, on y a placé 1827 pierres tumulaires; on y en comptait I 3o,ooo en i83o. Parmi cette multitude de tombeaux, on remarque le charmant tombeau gothique d'Abailard et d'Héloîse, qui i figuré pendant quelque temps au musée des monuments français ; les tombeaux de Molière, de la Fontaine, deDelille, de

PA&IS. 143

Bernardin de Saint-Pierre, de Monge, de Charles , de Fourcroy , d'Haùy , de 1 houin, de Bréguet, de Parny, .de BoufQers, de Joseph Chénier, de Mercier, de Ginguené, de Picard, de Désaugiers, de Girodet, de Xalma, de Gavaux, <£b Méhul, de Grétry, de Nicolo , de Broneniart , de Bellangé , de Géricault, de Tabbe Sicard, de Béclsutl, de Chaussier , de Percy , de Kellermaun , de Davoust, de Masséna, de Ney, de Decrès, de Serrurier, de Suchet, de Lefevre, de Beurnonville , de Labédoyère , de Cambacères, de Lebrun, de Régnault de Saint- Jean d'Angely , de madame Dufrenoy , de madame Dugazon, de madame Cottin, de mad'^' Rauconri, de mad*^*" Ducheuois, etc. , etc. , etc. Les curieux admirent le fas* tueux mausolée de madame Démidoff; les amis de la Uberté s'inclinent avec respect devant le tombeau du général Foy , et devant les simples pierres qui recouvrent les restea de Manuel et de Benjamin Constant.

La ciMETiÈRs DU MoNT-pA-RiiASSE (bar« rière du Mont-Pamasse) , offre une surface plane de 3o arpents, partagée par 4 allées d'ormes. Depuis le a4 juillet 1824, il reçoit les corps des personnes décédées dans les lo', n* et ia« arrondissements de Paris, dont les familles n'achètent pas ailleurs des sépultures perpétuelles. Parmi les sépultures des personnages remarquables qui y ont été inhumés, on distingue les tombeaux de l'abbé Grégoire, de J. A. Dulaure, auteur cclèbi'e de Thistoire de Paris et de plusieurs ouvrages estimés, etc., etc.

Le cimetière SAiKTE-CATBEaiifs , situé rue des Francs- Bourgeois Saint - Marcel , a été fermé en 18 15. Un y remarque le tombeau de Pichegru et celui du poëte Luce de Laucival.

Le cimetière MoHTMARTax ou du Nord (entre les barrières Clichy et de Rochecbouart) offre une surface inégale de 40' ai-pents d'étendue. On y remarque les tom* bes de saint Lambert, de Legouvé, de.

Greuze, du sculpteur Pigale, du maréchal de Ségur, de mad. Dubocage, etc, etc.