BAINS PUBLICS

Quoique l*Europe soit la mère de tous kl arts et de toutes les sciences , la patrie des grands hommes, le séjour favori de J^*rsi la France , le pays où le beau sexe soit te plus honoré, nous sommes encore bien loi&} sous le rapport du baiu , de tout cet

appareil enchanteur avec lequel une Géorgienne, une Circassienne entre dans une onde arrosée des parfums les plus exquis de l'Asie. Ce n'est vraiment que là qu'unejeune beauté voit ses charmes djgnemeQt\ servis par Neptune. Les Asiatiques ont, saii%

DÉPARTEMENT DE LA SEINE

contredit, une législation insultante à Thonneur des dames ; leurs eunuques, leurs prisons nuptiales, font fuir le véritable amour, remplacé par des complaisances serviles , tandis que les Françaises, avec leurs grâces piquantes, leur liberté enjouée, centuplent le prix de leurs faveurs. Mais que ce mystère qui règne dans les bains d^un sérail, a de charmes pour Pimaginatiou ! Comment créer rien de plus puissant sur nos sens , que cette réunion de cent femmes rivalisant d'attraits, et, comme autant de tiéréides , folâtrant autour des réservoirs de thermes élégants, se jouant dans les eaux limpides d'unvasie bassin de porphyre, respirant à longs traits les plus doux encens, quittant et reprenant tour à tour des voiles tissus de perles , d'or et de soie ! L'Europe n'a rien qui puisse être comparé à ce tableau magique ; et , si ce n'est chez quelques-uns de nos Crésus, on trouve rarement à Paris des bains ornés avec magnificence.

Malgré les avantages et les agréments que produit l'usage habituel des baius, les peuples modernes en ont jusqu'à présent trop négligé l'emploi. L'acte du bain en Europe, et même à Paris, n'est qu'un acte de propreté, de santé, ou au plus de coquetterie, qui est loin d'être assez multiplié. Le nombre de bains qui se disti'ibuent à Paris ne , s'élève pas annuellement au delà de 600,000, un peu moins d un bain par personne pour 12 mois. Si l'on calcule qu'une grande partie des 900,000 habitants de Paris se baigne au moins une fois tous les mois, d'autres toutes les semaines, et même tous les jours, on trouve que plus de la moitié de cette population ne se baigne pas du tout!... Il serait cependant à désirer que chaque individu pût se baigner au moins une fols par semaine; mais pour cela, il faudrait que tous les bains descendissent à la portée de la classe la moins aisée de la société, c'està-dire à laou i5 centimes, et qu'enfin il j ait dans chaque ville, et même dans chaque commune, de vastes bains gratuits pour les pauvres. Ce n'est pas être trop exigeant

que de désirer d'être , sous ce rapport , aussi civilisé qu'en Turquie, où chaque village qui a une mosquée possède un bain public.

A Paris , les établissements de bains se sont, il est vrai, beaucoup multipliés de-

Suis quelques années, et ont reçu de graues améliorations sous le rapport de la propreté , de l'agrément et de la commodité ; mais on ne peut disconvenir que cette capitale ne manque encore d'un établissement public en rapport avec son immense population; d'un établissement où le peuple puisse , à toute heure , en tout temps , pour une modique rétribution ou même gratuitement, prendre un ejiercice si salutaire et si nécessaire à Tentretien de la santé. On trouve bien quelques établissements de bains où toutes les raffineries du luxe sont épuisées pour satisfaire la plus exigeante sensualité ; plusieurs, et c'est le plus grand nombre, offrent des chambres de bains commodes et à un prix peu élevé, mais on n'en trouve pas qui soient spécialement destinés au peuple, et à la portée de ses moyens. Un établissement de ce genre coûterait ,.il est vrai, de grands frais , mais la dépense qu'il exigerait serait plus que compensée par le bienêtre qui en résulterait pour la masse de la population. D'ailleurs, lorsqu'il s'agit de la santé et de l'amélioration du sort des citoyens , un gouvernement éclairé doit savoir se mettre au-dessus de considérations aussi secondaires; il est d'ailleurs toujours sûr de réunir les suffrages de la nation et la sanction de tous les pouvoirs, lorsqu'il s'agit du bien général.

Paris possède q5 principaux établissements de bains publics ; les plus fréquentés sont les bains Saint-Sauveur, Chinois, Turcs, Tiquetonne, de Gèvres , les Néothermes, les bains Russes et les bains Yigier, établis sur la Seine près du Pont-Marie , du Pont- Neuf et du Pont-Royal , et élevés sur des bateaux élégants, de la longueur des plus grands navires , ayant 2 et 3 étages , et renfermant jusqu'à 100 baignoires.

RUES, PLACES PUBLIQUES, FONTAINES, QUAIS^ PONTS , BOULE- VARDS, PROMENADES, etc.

Ruis. Les rues de Paris ont un développe- tions : les plus belles sur la rive droite de la

nentd'environ 90 lieues. Si l'on y pénètre du Seine sont les rues de Rivoli, de Castiglione

côté de l'ouest ou du nordK)uest, elles frap- et des Pyramides , bordées de beaux bâti-

pent parleur largeur, leur régularité , Te- ments uniformes, dont le rez-de-chaussée

MuiQB ou la magnificence de leurs coostruo* offre une magnifique suite d'arcades qui for*

Bauch.del. Schroedcr ac,

COIiOlf If £ D£ t^A. GBAlfPB AVLMÛM .

HMit une galerie Piix qui établit one commamcation avee la me de Castiglioiie et les boulevards; la me Eorale Saint-Uonoré , qai joint le boulevard de la Madelaine à la place de la Concorde; les rues Troncbety Caiimartio, de k Chaussée d*Aotin, la Fayette, du fiiuboorg Saint- Honoré, Neuve des Petits- Champs, Tiviennc, Saint-Uonoré, Saint- Louis au Marais , la partie baute de la rue Saint- Antoine , etc. , etc. , etc. A la gauche de la Seine , on distingue particulièrement les raes de Lille , de TUniversilé , Saint-Do- BÔiiique Saint -Germain, Grenelle Saint- Germain, de yarennes,Taranne, de Tour^ DOQ, de rodéon, de Sèvres, du Cherche- Midi, de Yaugirard, etc. Dans les autres parties de la ville , les rues sont en génén^ Mial percées; qaelqoes-unes sont assez larges, mais ne conservent pas une dimensioa oniforme; la plupart sont étroites, rendues sombres par la hauteur des maisons, et ii*of!rent qu'une circulation embarrassée et souvent dangereuse. De nombreux travaux commencés dans ces derniers temps, et qui se oontinuent avec activité, permettent d'espérer que cet inconvénient ne tardera pas à disparaître entièrement; déjà plusieurs raes ont énè élargies , d'autres ont été policées pour ouvrir de nouvelles communications, et plus de5o,oob mètres de trottoirs ont été construits depuis une dizaine d'années.

Les net, culs-de-sacs, quais et boulevards de Paris, ont un numérotage digne de remarque, effectué en xftoô ; d'un côté est la série des numéroft impairs, et de l'autre celle des numéros *pairs. On nomme rues longitudinales celles parallèles ou à peu près au cours de la Seine, et transversales celles perpendicutaires eu cours de cette rivière. Us rues longitudinales contiennent des inscriptions et des numéro8.rouges , et les rues transversales des inscriptions et des numéros noirs. Les rues longitudinales commencent toujours dn point le plus près de ohaque rive de la Semé. A partir du oommeoremeot de chaque rue , les numéros à gauche sont impairs, et les numéros à droite sont pwrs.