LE CYNOCÉPHALE

EMBLEME DE POOII , LE DIEU LUNE.

Les rapports intimes cpie le système théogonique des Égyptiens établissait, comme le prouvent les monuments, entre le second Hermès, ou Thot/i Ilriocéphale, et Pooh, ou le Dieu - Lune , nous sont encore signalés par l’identité des emblèmes communs à ces deux divinités. L’animal symbolique de Thoth, fut aussi celui du Dieu-laine, et le Cynocéphale se montre indifféremment paré des insignes propres à l’un ou à l’autre de ces personnages mystiques.

Horapollon dit expressément, en effet, que le Cynocéphale représente la Lune (i) dans l'écriture sacrée, et il en donne pour raison, que cette espèce de singe est douée d'une certaine sympathie avec le cours de cet astre qui exerce sur lui une singulière influence: « Pendant la court jonction du soleil avec la lune, dit cet auteur , tant que ce dernier <* astre reste opaque et privé de lumière, le cynocéphale mâle ne voit « point, se prive de nourriture, et, la tète tristement penchée vers la « terre, il semble déplorer l’enlèvement (âpriynv) de la lune; la femelle « du cynocéphale est alors aussi privée de la vue, et éprouve non-seu- « lement les mêmes effets que le mâle, mais encore est sujette à une « perte de sang (a) à cette même époque. » Enfin , si nous voulons en croire le même écrivain , dont l’ouvrage renferme d’ailleurs de si précieux documents, les Égyptiens avaient coutume, à l’époque même où il composa son livre, de nourrir des cynocéphales dans les /lierons , pour connaître le temps précis de la conjonction du soleil et de la lune (3). Quoi qu’il en puisse être de cette singulière méthode d’observation, il est certain que le préjugé de l'influence lunaire sur certains animaux et sur l’espèce des singes en particulier , ne fut point seulement répandu en

(1) Horapollon, Hièrogljph. , liv. 1, $ 14.

(2) é* rf.; iSixj fùamt atuaoff itbu , idem , $ 14.

(3) Horapollon, Hicroglyph. , liv. I, § 14.

Egypte , mais qu’il obtint quelque crédit en Grèce et même eu Italie : le naturaliste Pline assure aussi de son côté, que les singes sont tristes pendant l'opacité de la lune, lundi cavdi tristes esse (4).

Parmi les animaux sacrés de l’Égypte, le cynocéphale est un de ceux dont les images sont les plus multipliées sur les monuments d'ancien style; symbole de deux des principales divinités, il se montre soit debout et les bras élevés pour exprimer le lever de la lune (5) , soit accroupi, dans l’attitude même que lui donnaient les embaumeurs lorsqu'ils préparaient le corps d’un individu de ce genre (G), et la tête ornée du disque et du croissant limaires combinés ainsi qu’on le voit sur la planche cijointe, copie exacte d’une petite stèle peinte faisant partie du musée royal égyptien de Turin. Le cynocéphale est accroupi devant un autel sur lequel sont placés un beau faisceau de fleurs de lotus et des pains sacrés; au pied de l’autel sont deux vases dont l’un est ceint d’une bandelette et l’autre entouré d'une tige de lotus terminée par la fleur encore en bouton. La partie inférieure de la stèle, est occupée par quatre colonnes d’hiéroglyphes, effacés en grande partie, et qui contenaient une prière adressée au Cynocéphale sacré, ou plus exactement aux divinités mêmes dont cet animal n’était que le symbole, les Dieux Pooh et Thoth seigneur de Schuman (ou des huit régions), par un certain Rames ou Ranûsé (l’enfant du soleil), personnage qui est figuré à genoux, couvert d’une ample tunique blanche, et les chairs peintes en rouge, selon la méthode ordinaire.

Au-dessus des offrandes, on a sculpté en grand le caractère figuratif Lune, formé du disque et du croissant , comme un emblème parlant de la divinité à laquelle avait été consacré ce curieux monument ; il présente ainsi, confondus en un seul, le culte du Dieu Lune et celui du Dieu Thoth , connexion qu’on eut déjà pu soupçonner à la vue des médailles gréco-romaines du nome d ' Hermopolis magna , la grande ville de Thot, dont quelques-unes portent sur leur revers un cynocéphale accroupi et la tete ornée du disque lunaire.

(4) Hist. nat., lib. VIII , cap. tiv.

(5) Voyez notre planche t \ b.

(6) l‘ne momie de Cynocéphale, appartenant à feu Bclzotii , et deux autres, faisant partie de la collection Drovetti , prouvent ce que nous avançons ici.

POOH HIÉR ACOCËPHALE.

(le dieü-lune a. tète d’ÉPERVIER. )

S’il arrive souvent que les descriptions, données par les auteurs grecs ou latins, des simulacres ou des statues des dieux adorés en Egypte, ne paraissent point s’accorder avec ce que nous montrent les monuments originaux placés sous nos yeux , plus souvent encore nous sommes forcés de reconnaître leur lidélité à cet égard et l’exactitude des renseignements sur la foi desquels ils écrivirent. Ainsi la description de l'image du dieu Cnoupliis adoré dans l’ile d'Eléphantine, est tellement circonstanciée dans Eusébc (i), que les membres de la Commission d’Egypte, visitant les ruines d'un des temples de cette île, reconnurent aussitôt la représentation du dieu parmi les sculptures de l'édifice du sud. C’est également dans le même Traité de ce savant Père de l'Église, que se trouve un document précieux, à l'aide duquel j’ai reconnu plusieurs nouvelles formes symboliques, ou conventionnelles, que les Egyptiens donnèrent aux images de leur dieu Pooh ou le Dieu-Lune.

Dans le troisième livre de sa Préparation évangélique , après avoir parlé de la statue de Cnoupliis à Eléphantine, Eusèbe affirme que, dans la ville d'ApoIlonopolis, les Égyptiens adoraient principalement la lune et qu’on l’y voyait représentée sous la forme d’un homme a tête d'épervier ( ivûfwiroç), un javelot à fa main, et subjuguant un hip-

(i) Voyci l’explication de notre planche n* 3. 14 / «4 fbis.

popotame , emblème de Typhon, (a). Il est évident qu’il est ici question de la grande cité d’Apollon , située dans la Thébaîde, au midi de Thèbes , et nommée Atbuj , Atvô par les Égyptiens, nom local dont les Arabes ont fait celui A'Idfou, Edfou ou Odfou que cette ville porte encore de nos jours. Il est en même temps évident que la scène décrite par Eusèbe, était le sujet d'un des bas-reliefs qui décoraient le grand temple d”A|>ollono|>olis. Malheureusement ce tableau symbolique ne se retrouve point, à ma con-

naissance du moins, dans le petit nombre de sculptures copiées par les divers voyageurs, soit dans le grand temple d’Edfou , soit dans le Typhonium placé à une petite distance de ce magnifique édifice.

Mais un bas-relief dessiné par la Commission d’Égypte à Edfou même et sur le mur extérieur du grand temple (3), nous offre l’image du Dieu- Lune telle qu’Eusèbela décrit, avec cette seule différence, que le dieu, an lieu d’être figuré poursuivant l’animal emblème du mauvais génie, est ici assis sur son trône et recevant les hommages de l’un des souverains de l’Égypte. Ce roi est un des princes les plus connus de la famille des Lagides, Ptolémée Evergète II, ainsi que nous l’apprenti sa légende royale renfermée dans deux cartouches: le seigneur du monde, le dieu Évergète , approuvé de Phtha, image vivante d’ .4 mourra , le fils du soleil Ptolémée toujours-vivant chéri de Phtha , dieu grand. Éxe rgète II porte, au-dessus de sa coiffure ordinaire, le Pschent, symbole de la domination sur les régions d’en-haut et les régions d’en-bas; derrière ce roi est cette légende qui accompagne toujours les images des grands personnages représentés sur les mounments de l’Égypte, légende qu’on a cru devoir désigner sous le nom de légende sacerdotale, mais qui ne contient en réalité que des titres appartenant aux souverains à côté desquels elle est inscrite,

(a) Tà i i rï{ ZOvrru, I» ÀseU H&u xaËiif ùi-riu ■ I»ti Si twtw rifiCcln Upvumpc'aumt

Çt&nrç Tufirvx UntcttcraifAM Euseb. , Prœparat. Evangelic . , lib, III,

cap. xii.

(3) Üescript. de V Egypte , A, vol. I, pl. $9, n° 5.

et qui se réduit pour l’ordinaire aux idées suivantes: le vivant et bienfaisant dominateur de la région inférieure, comme le soleil pour toujours.

La divinité adorée par le roi Lagide, est assise sur un trône placé sur un socle élevé. Sa tète est celle d'un épervier, ce qui a pu la faire prendre, à la première vue, pour une représentation de Pkré ou le soleil : mais le Disque ou Amphicyrte , placé sur la tète de l'oiseau, est très-clairement combiné avec la dychotomie, ou moitié du disque lunaire; et nous avons vu que ces deux phases ainsi réunies étaient, en Egypte, l’emblème ordinaire de la lune (4). I ,'Uneus au milieu du disque entier, est le symbole de la toute puissance inhérente à ce jiersonnage, l’un des premiers et des plus anciens dieux de l’Egypte. 11 faut donc reconnaître ici une nouvelle forme propre au Lunus égyptien , appelé indifféremment /oh, Ooh et Ooh-ensou.

La légende hiéroglyphique sculptée à côté de ce personnage divin, ne laisse d’ailleurs aucune sorte de doute à cet égard, quoique très-incorrectement copiée par la Commission d'Égypte, ce qui provient sans doute du mauvais état du bas-relief ; les sept premiers signes sont très-reconnaissables et signifient clairement : ceci est l'image d’ Ooh-ensou dieu : la gravure publiée dans la Description de l’Égypte, met un scorpion à la place de la tige de plante h rpiatre feuilles , qui termine ordinairement ce nom du Dieu-Lune (5). Le dernier signe de ce nom divin , le signe déterminatif d’espèce , est ici l’image même du dieu , tracée de petite proportion avec ses principaux attributs, comme cela arrive sur les grands monuments à la suite des noms propres phonétiques des divinités égyptiennes (6).

Le roi Ptolémée Evergète II est représenté, dans ce même bas-relief, en acte d’offrir un sacrifice au Dieu-Lune ; e t l’animal qu’il égorge sur

(4) Voyex l’explication de notre planche i4 a, et la note 6.

(5) Voyex notre planche i4 d. lég. n" i, et son explication.

(6) Précis du Système hiéroglyphique, chap. v, pag. 104 et to5.

l’autel, est le chamois du désert, appelé Oryx ( ôpu; ) par les Grecs. Aucune offrande ne pouvait être plus agréable au dieu, dans les idées égyptiennes du moins, que celle du sang de cet animal particulièrement consaçré à Typhon, le symbole s|>écial de l’impureté et l’ennemi déclaré de la lune: car, disait-on, aussitôt que cet astre va paraître sur l'horizon, l’oryx, tournant ses yeux du côté de cet être divin, jette des cris et le maudit à sa manière, au lieu de l'accueillir avec joie; bientôt après il creuse la terre avec ses pattes antérieures, et cache ses yeux dans la poussière pour ne point voir le lever même de l’astre (7).

(j) Àxxflxpii** lè yp«femc , Ùpyfa Çttypsçcûaiv ■ iiritlr, itt' ivatTtXr.-* ipxepivKÇ ri; Se.vhxhx, et;

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rr,v rx; «itO àïXTaw*. Horapom.ox, Hterogljph, , livre I, S 49-