EMBLÈMES DE TIIOTII TRISMEGISTE, OU LE 1“ HERMES

Il existe dans le dialogue que Cicéron a écrit sur la Nature des Dieux , un passage fort remarquable relatif aux personnages divins appelés Thoth par les Égyptiens, Hermès par les Grecs, et Mercure par les Latins ; passage qui donne une grande idée de l’importance que le premier Hermès paraît avoir eue dans les mythes sacrés de l'Egypte. 1, orateur romain a connu et confirme d’abord une distinction que j’ai cherché à établir, celle de deux Mercure ou Hermès chez les Égyptiens. Il affirme que ce peuple avait deux Mercure bien différents l’un de l’autre. 1 ,e ]>renuer était fils du Nil (c’est-à-dire, né du Démiurge Ammon- ( nouphis ( i ) ) ; et les Egyptiens, ajoute-t-il, regardaient comme un crime de prononcer son nom , « (Mercurius) Nilo natus quem Ægjptii nef as habent nominare » (a). Quant au second Mercure connu en Égypte , poursuit Cicéron , ç est celui qui a tué Argus et qui , à cause de cela , s’étant réfugié en Egypte, donna des lois et les lettres à ce pays. Les Égyptiens 1 appellent T/iojlh, du même nom que le premier mois de leur année (3). Il est évident, d’après ce passage, que le premier Hermès ne porta point le nom de Thojth (le 7 hoout des livres coptes), appellation propre au second Hermès: était-ce celui de Thoth 0£>O , par lequel Manétnon le désigne directement? C’est ce que nous ignorons encore: mais, ce qui ne saurait être douteux, le premier Hermès, dont, suivant Cicéron , il était défendu aux Égyptiens de prononcer le nom , est bien certainement le même cpie le dieu nommé par Jambliquc, d’après les livres sacrés de l’Egypte , EIKTON , le premier des dieux célestes (Oiaemot 6tol), intelligence supérieure émanée de l’intelligence première, Knèpli, le grand Démiurge; Èicton, dont la divine essence ne pouvait être dignement adorée que par le silence seul , 6 Si xsl Si* siyr; ;«vr,; Stsartattai (4).

(i) V vjei l'explication de notre planche 3 ter.

(a) Cicbxo, De naturâ Dearum, lib. ni, $ xxu.

(3) (Mercurius) quem colunt Pheneatæ, qui et Arguin didtur interemisse oL> «'.nuque causa m Ægyptum profugisse atque Ægyptiis leges et litteras tradidisse. Hune Ægyptii Thoyth appellent; eodcmque nomine anni primus menais apud cos vocatur. (Cic. loc. cit.)

(4) Jsmbliqub, de Mrueriit , sec. vm, cap. in.

1 5 b et 1 5 c.

Tout concourt ainsi à établir le haut rang qu’occupait le premier Hermès dans les mythes sacrés de l'Égypte ; et si nous ajoutons que sur les nombreux monuments de cette contrée, l’image de ce dieu nest jamais reproduite comme objet d’un culte direct; que sur aucun de ces innombrables bas-reliefs représentant des souverains ou de simples particuliers adorant les dieux, le premier Hermès , Thoth trois fois mégisle, ou Eicton , n’est jamais figuré recevant des offrandes ou des prières, on ne pourra s’empêcher de reconnaître une bien remarquable analogie entre le premier Hermès et le Bramah des Hindous. Ce dieu, le premier membre de la trinité indienne, est, comme le Thoth des Égyptiens, le père des sciences , le créateur du monde matériel , l’inventeur des lettres et l’auteur des livres sacrés de I'Indostan; et, comme ce premier Thoth des Egyptiens, il n’a, dit-on, aucun culte réglé ni aucun temple

Ijarticulier: c est le personnage le plus éminent du panthéon hindou après e Dieu suprême, et c’est le seul qui n'ait ni autels ni prêtres. Le temps nous expliquera peut-être un jour une pareille similitude.

Mais, si le premier Hermès n’avait point en Égypte un culte journalier et vulgaire, l’emblème de ce dieu occupait les parties les plus apparentes de tous les édifices sacrés et publics. Cet emblème est ce globe ailé, tellement reproduit sur les grands édifices et sur les monuments égyptiens d’une moindre proportion, que tous les voyageurs en ont parlé, l’ont décrit et ont cherché même à 1 expliquer. Mais la seule opinion fondée que l’on ait énoncée à cet égard, est celle de l’un des savans contemporains auxquels les études égyptiennes doivent une direction fructueuse, à M. le docteur Th. Young, qui regarde le globe ailé comme l’image emblématique de Cnouphis - Agathodœmon (i), dont le premier F fermés n’était en effet qu’une émanation directe, une véritable personnification.

La forme la plus détaillée sous laquelle se présente le 'symbole de Thoth trismégiste , est celle que nous donnons dans notre planche 1 5 A. Cette riche composition décore les frises île plusieurs édifices sacrés de l'Égypte , et entre autres celle du grand temple de Dendéra (a). Le globe est ordinairement peint en rouge , et quelquefois en jaune, les ailes sont surbaissées et peintes de couleurs variées, mais dont la combinaison n’est point constamment la même. Deux grands uranis, emblèmes de la puissance suprême , sont suspendus à ce globe et portent les insignes de la victoire. La tète de ces deux serpents est ornée alternativement des coiffures signes de la domination sur la région d’en haut et sur la région d'en bas. Enfin, de la partie inférieure du globe, tombe

(i) Encyclopædia Britannica, supplément, vol. IV, part, t, pag. 55 et 56.

(a) Description de l’Égypte, A. vol. IV, pl. a3, N° 3.

un faisceau composé de trois séries de triangles engagés par leur sommet les uns dans les autres. Ces triangles expriment soit la lumière où bien cette rosée tombant du ciel, qui, selon Horapollon (i), était le symbole de la science ou de la doctrine, dont nous avons vu que Thoth trismégiste était le prototype.

Notre planche i5 B présente d’abord l’emblème du premier Hermès, tel qu’il est sculpté sur le couronnement de toutes les portes des temples. Cette composition, qui ne manque point d’une certaine grâce, est d’ailleurs d’un très-bel effet. Les ailes sont étendues horizontalement, et les urœus flanquent le disque; ce même symbole se voit aussi retracé à la partie supérieure de bas-reliefs représentant des scènes religieuses et mythique» (a) , ou sur les plafonds des temples, et des portes des grands édifices (3).

Mais il arrive très souvent que cet emblème est très-simplifié et perd une grande partie de son volume et de ses décorations; c’est lorsqu’il est représenté comme protecteur, planant, ainsi que le vautour de Neyth (4) > au-dessus de la tête des rois figurés sur les bas-reliefs. Le N° 4 ( de la planche 1 5 B ) est au-dessus d’un roi peint à Ombos sous la forme d’un sphinx; on n’a copié que le dernier cartouche de sa légende, contenant les seuls titres, Vivant toujours chéri de P/itha et d’/sis (5). Dans le petit temple du sud à Karnac, l’emblème de Thoth (N“ a) surmonte la tête du roi Ptolémée Evergète //, sculpté en bas-relief dans l’intérieur de la chapelle qui contenait l’image symbolique de la divinité du temple (6). Le IN° i , suivi du titre seigneur de la région SA..., est sculpté au-dessus du roi Philippe - A ridee , dans les appartements de granit, à Karnac (7); enfin, parmi les décorations de la porte du sud à Dendéra, le globe, N° 3, se montre au-dessus de la tête d’un roi Lagide ou d’un empereur romain, dont on n’a point copié la légende, et qu’il est par conséquent impossible de bien déterminer. Les tètes des deux iJrœus , dont les queues s’unissent et se confondent de manière, à présenter l’idée d’un serpent amphisbène, sont décorées des coiffures de la domination sur les deux grandes régions du monde; au-dessous du disque, et dans l’espace circonscrit par les corps des Uræus , est la légende du premier Hermès Thoth ou Thath, Dieu grand , Seigneur

suprême. Cette légende est entièrement semblable à celle qu’on trouve

(1) HUroglrphica , lib. I , <j. 37.

(a) Description de l'Égypte, A. vol. III, pl. 34, N" 1.

(3) Idem. A. vol. III, pf. 5o, N° a.

(4) V ?yez no*re planche 6 quater, et son explication.

[5; Description de l’Égypte. A. vol. I, pl. 4*) N* 4-

Ci Idem. A. vol. III, pl. 5g.

(7) Idem. A. vol. III, pl. 34, N* 1.

inscrite à côté «les images «le Thothrlliéracocéphale ( i ). Elle accompagne toujours aussi , sur les monuments originaux , les divers emblèmes gravés sur notre planche 1 5 il. Cette circonstance seule a suffi p«mr nous faire reconnaître ces divers globes ailés ou simplement combinés avec des U rte us , et aux«iuels est souvent appendu le signe de la vie divine (a), comme les symboles directs du premier / fermes , puisqu'ils portent le nom et les titres du dieu lui-même.

Cette mèfne légende appartient aussi constamment à l'épervier emblématique, repro«luit sur notre planche t5 C. Cet oiseau, dont les qualités physiques vraies ou supposées paraissent avoir singulièrement trappe les Egyptiens, fut, comme on a pu le voir, l'emblème vivant de plusieurs divinités; et les coiffures, les insignes qui décorent sa tète , souvent même la légende seule «pii l’accompagne , peuvent caractériser le dieu dont il devient le symbole. L’epervier du premier Hermès, reconnaissable au dis«pie tlampié de deux l'rœus , qui, toutefois, ne distingue point toutes ses images, est habituellement reproduit tel «nie nous le présente cette planche, «lans, les décorations «les frises ou des corniches des grands étlifices de l’Egypte. Ainsi , parmi les sculptures de la frise du typhonium de Dendéra, l’épervier de Thotli trismégiste étend ses ailes et semble couvrir de leur ombre sacrée la légen«le hiéroglyphique du plus sage et du plus justement vénéré des empereurs, Antonin le pieux (3). Chacun «les «leux cartouches formant cette légende est sous la protection de l’épervier «le Thoth, «jui semble le décorer de l’insigne «le la victoire: le premier cartouche renferme le titre impérial AOTOKPTP KF.2AP2 pour AÙToxpârwp K*î««j> F empereur César, et le second est occupé par le nom propre ANTONINC j>our Àvtuvuvoç Antonin. Le même épervier symbolique accompagne, sur la frise dir, grand temple d’Edfou (A po/lonopolis magna) , le cartouche prénom du roi Plolémce livergète II (4).

La reproduction si multipliée «le chacun de ces différents emblèmes «le Thoth, trouve un motif suffisant et une explication bien simple, dans le fait seul «pie ce dieu fut considéré par les Egyptiens comme l’instituteur de leur religion, de leur culte et de leur état social. Il était naturel que les temples où ils venaient adorer les dieux , présentassent de toutes parts l’image de celui qui les leur avait fait connaître; «|ue le symbole, enfin, du premier législateur fut exposé dans ces vastes palais où l’on rendait la justice, où se réglaient le sort «les familles et les destins de la nation entière.

(i) Fuyez notre planche i5,leg. N" i. ■ ■»

(a) Idem, pl. j 5 B , N“ i et a.

(3) Description de l'Égypte, A. vol. IV, pl. 33, Pi"* a et 4-

(4) Idem , A. vol. I, pl. 5y, N” i.

PHT A H- STABILITE U R.

On a pu remarquer dans les images du Dieu Phtnh, planches 8 et 10, cette sorte de sceptre divisé en bandes égales, peintes de côuleurs variées, et terminé à sa partie stqvérieure par quatre corniches semblables à celles qui surmontent les portes et toutes les parties des édifices égyptiens. Ce sceptre n'est autre chose que l’objet figuré par le premier signe de la légende n° i (planche t6), dont les Egyptiens ont déprimé la largeur, et exagéré arbitrairement la longeur (dans les lig., pl. 8 et io), pour le placer en forme de sceptre entre les mains du Dieu Phtah.

Cet objet est l’insigne et le symbole habituel de Phtah ; les savants ne sont nullement d'accord sur sa nature ; selon les uns , cet objet représente tin autel ; selon d'autres, c’est un nilomètre. La première opinion est détruite par les monuments qui, offrant des Jpormes d'autels infiniment variées, ne leur donnent jamais celle du symbole dont il est ici question, et qui se trouve, au contraire, placé derrière les statues des Dieux auxquels il sert souvent de soutien (i). Cet emblème fait l’office de colonne dans les chapelles qui, sur les peintures des jnomies, renferment les images des Dieux (a); il décore le soubassement des trônes divins, soit seul, soit alterné avec la croie a risée et le sceptre à tête de Coucoupha ; enfin, on le trouve suspendu au cou des Dieux et des animaux sacrés (3), ce qui ne convient nullement à un autel.

L’opinion de ceux qui veulent y voir un Nilomètre , présenterait un peu plus de probabilité; et l’on pourrait considérer les divisions égales, différenciées par la couleur, qui couvrent toute la hauteur de cet objet symbolique, comme l’indication des coudées , ou mesures tracées également sur la colonne centrale du Mékias , ou grand Nilomètre de l’île de Raoudha. Quoi qu’il en soit, la valeur symbolique de cet objet, auquel nous donnerons provisoirement le nom de Nilomètre , jusqu'à ce que les monuments confirment ou condamnent cette dénomination, est très-

(i) Voyez ci-dessus planche 9 (numérotée 8, par erreur), et Descript. de l’Egypte, Ant. vol. 11, pl. 73 , col. 45 et 46. — (a) Supra, pl. a, bis. — (3) Description de l'Égypte, Ant. vol. n, pl. y5, col. a8 et ag. — Idem, MSS. hiératique, pl. 71.

clairement indiquée par le texte hiéroglyphique de la stèle de Rosette. Là où le texte grec emploie les verbes Aizpivu, permaneo, perrfi/ro, et NqxtÇu, lege sancio , dans le sens passif lege constituer, le texte hiéroglyphique porte l'image redoublée du Kilomètre (i), et le texte démotique présente, aux deux points correspondants, un groupe de signes qui , dans divers autres passages de l'inscription, répond aux verbes du texte grec , *aT«5Tr,cagévou, xaTaaTv!<ja<èfzt , ùéveiv, Ji»T£Tr'pr,x4v (2). 11 est incontestable, d’après tous ces rapprochements, que l’objet, dit le Kilomètre , exprime, quel qu’il soit, dans l’Écriture sacrée, les idées, établir, rendre stable , stabilité, conservation, coordination ; or , ct*s idées sont essentiellement liées à celle du Dieu Phtah, l'organisateur et l’ordonnateur du monde matériel et de l’état social.

O11 reconnaît, en effet, dans la Divinité ayant un Kilomètre pour tête, représentée sur notre planche 16, et calquée sur les dessins du tombeau royal tle Thèbea, découvert par M. Belzoni, la coiffure emblématique, le sceptre , le fouet, et la tunique blanche que porte le Dieu Phtah sur des monuments déjà cités (3). Aussi, cette singulière Divinité est-elle nommée Phtah-Sokari dans la légende qui l'accompagne sur une momie de la collection de M. Durand. Dans le bas-relief du tombeau royal , son nom (pl. r6, légende n° 1), formé du Kilomètre et des signes d’espèce Dieu, est symbolique, et doit se traduire par Dieu stabiliteur; ce nom divin est accompagné du titre Père des Dieux , qui est particulier au Dieu Phtah, comme nous l’avons déjà dit (4).

(1) Inscript. de Rosette, texte grec, lignes 36 et 47, texte hiéroglyph. lign. 6 et 10.

(a) Idem , texte démot. lig.. 1 , 7,9, 19; tçxte grec , lig. 1 , 1 1 , 33 et 36.

(3) Voyez ci-dessus, pl. 8, n" 6, et pl. 9.

(4) Idem, pl. i3 et son explication. Le dieu est parfois représenté par un kilomètre, auquel sont adaptés deux bras humains tenant les insignes de la divinité (voyez la Description de l'Égypte, Ant. vol. 1 1 , pl. 84 , n" 5.) Nous verrons dans la suite qu Osiris fut aussi figuré, comme Phtah, sous la forme d’un Kilomètre; les légendes seulement distinguent alors ces dieux l’un de l’autre.

AT H O R ou H AT H O R.

( ATHOR , ATHYR, ATA H , APHRODITE, VENUS.)

Les auteurs Grecs ont mentionné parmi les Déesses Égyptiennes une Divinité sous les noms d’AÔwp ( Athôr ) et d’Afttip ( Athyr). Jahlonski, entraîné par l’esprit de système, crut remarquer des rapports frappants entre ASwp et le mot Egyptien EDJORH ou Adjôrh, cpii signifie la Nuit. Il a voulu conclure de ce hasardeux rapprochement que la Déesse Égyptienne Athôr était la Nuit et le principe de toutes choses. Cette Déesse est, en conséquence, placée à la tête de son Panthéon ; ce savant a été conduit à cette détermination par un passage de Damascius , portant que, dans les livres Egyptiens , on célébrait , par des hymnes sacrés , le principe unitjue de toutes choses , l’obscurité inconnue ( 2x<£ tgç ayvdxiTov), l’ obscurité au-dessus de toute intelligence ( 2xoto; ùrèp r.iaai v»r,9iv (i). Mais ce principe inconnu n’est autre que le grand Être Démiurgique, Ammon, dont le nom Égyptien, comme l’a dit le grandprêtre Manéthon, signifiait occulte, caché, ou inconnu (a); et il n’est nullement question d’ Athôr dans le passage de Damascius.

Cette Déesse n'occupait point un rang aussi élevé dans les mythes sacrés de l’Égypte. Athôr ou Athyr fut assimilée par les Grecs à leur Aphrodite , la Vénus des Latins; et nous savons, par d’anciens témoignages très-formels, que les Egyptiens donnèrent le nom de cette Divinité au troisième mois de leur année (3); ce mois, dans les textes coptes ou Égyptiens écrits en lettres grecques, est en effet appelé ATHOR en dialecte memphitique, et HATHOR en dialecte thébain; ce qui détruit l’étymologie, et, par conséquent, le système entier de Jahlonski sur la Déesse Athôr.

Il est rare de trouver, dans les auteurs Grecs, le nom de Y Aphrodite Égyptienne , sans qu'il soit parlé en même-temps de la vache qui

(i) Damascius, cité dans le Panthéon Ægyptiorum de Jablonski , liv. I, cliap. i , pag. 19 et 30.

(a) Supra, pl. I, explication. (3) Oriox, dans YEtimologic. Magn. au mot Adup .

lui était consacrée , et qu'on nourrissait comme le symbole vivant île la Déesse (1); Plutarque nous apprend aussi que le nom divin Athyr ou Athôr signifiait, en langue Egyptienne, OIkot ftpeu xôjjuov, maison mondaine d’Horus (2).

Ces deux circonstances nous ont fait aisément reconnaître la représentation de la Déesse Athôr sur les monuments Egyptiens , qui nous l’offrent sous des formes très-variées ; mais elle porte toujours un même nom hiéroglyphique, celui qui accompagne son image dans cette planche , n° 17. C’est le premier caractère de la légende 110 1. Ce nom est figuré par uhe maison ou un édifice dans lequel est renfermé un épeuvier; et , si nous observons que l’épervier sans coiffure particulière est l’emblème d 'Horus, nous verrons clairement dans ce groupe la transcription figurative-symbolique du nom même Athôr qui , selon les anciens, signifiait, en effet, maison d’Horus ; et Horapollon dit que Xépervier était employé pour écrire hiéroglyphiquement le nom de X Aphrodite Egyptienne (3). De plus, ce nom hiéroglyphique est celui que porte constamment une vache sacrée , figurée dans presque tous les grands manuscrits funéraires.

La Déesse Athôr a ici les chairs jaunes, couleur propre aux femmes représentées dans les peintures Égyptiennes ; elle tient dans ses mains des bandelettes, ou plutôt des espèces de lacs, cpii, selon Ilorapollon, étaient l’emblème de X Amour (4). Cet attribut convient parfaitement à la Vénus Égyptienne. La tète d’Athôr est surmontée d’un épervier orné d’une coiffure symbolique, oiseau qui est l’emblème du Dieu époux de la Déesse, comme on le verra dans la suite.

Athôr était fille du Dieu Phré (le Soleil), ainsi que nous l’apprend la légende hiéroglyphique n° 1 : HATHOR TNËB MPÉ HNT NNE- NOUTE TSÉ RE, Hathôr, dame du ciel, rectrice des Dieux , fille du Soleil. La légende n° 2 est la forme hiératique du nom Hathôr. Une image de la Déesse, semblable à celle que nous publions, existe sur une momie du Musée Britannique, provenant de Guillaume Lethieullier.

(1) Æliea. Hist. des Animaux, liv. XI, chap. 27. — Hesychius, au moi Aôvp. — Stbabon , liv. XVII. (a) De Iside et Osiridc. (3) Houapoi.. Hiérogl. liv. I , S. 8. (4) Id. Hierogl. liv. II, S- 26.

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