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AT HO R ou HATHOR.

(aTHOR, ATHYR, ATAR , APHRODITE, VENUS.)

On h vu (jue le nom égyptien de cette Déesse signifiait demeure , on habitation d’Horus, et que, dans les inscriptions hiéroglyphiques, ce nom divin est exprimé par la coupe ou le plan abrégé d’un édifice, dans lequel est inscrit un Épcivier, le symbole A' Ho rus ; mais les bas-reliefs et les sculptures de grande proportion nous offrent la déesse Athor, portant sur sa tête, et pour signe distinctif, l’image parfaite d’un édifice dont il est facile de distinguer la frise, la corniche et la porte. I.’épervier disparaît, soit pour faire place à un simple Urieus, soit «à un petit basrelief représentant Y Allaitement d’Horus, scène parfaitement en rapport avec la signification connue du nom propre de la Déesse.

L’édifice complet, coiffure symbolique A'Athor, l’Aphrodite égyptienne, est parfois entouré de fleurs de lotus épanouies, ainsi qu’on jreut le voir sur cette planche; une figure semblable est sculptée sur la grande porte du sud à Karnac : la Déesse est debout , à la suite de Phtha , son époux. La tête humaine d’ Athor, surmontée de Y édifice, est reproduite isolément sur une foule de bas-reliefs; mais elle a des oreilles de vache, parce qu'une vache sacrée était son symbole vivant; la Déesse emprunte même souvent la tête de cet animal (i).

Il exista en Égypte beaucoup de temples spécialement consacrés à l'Aphrodite égyptienne; et de ce nombre furent un petit temple, dans file de Philæ; le petit temple d’Ombos; le temple de Contralato; le temple de l'Ouest au Memmonium; enfin le grand temple de Dcndéra, l'ancienne Tentyris ; et tous ces monuments portent , dans leurs décorations architecturales, les emblèmes A'Athor , au culte de laquelle ils étaient destinés.

Le petit temple de Philæ a été construit sous les rois Lagides, et fut dédié par Ptolémée-Évergète II, et les deux reines Cléopâtre, sa sœur et sa femme, à Aphrodite , A<I>P0A1THI, comme porte la dédicace, en langue grecque. Le temple de l’Ouest, dans la même île, et qui offre les

(t) Voyez l’explication de notre planche 17 c, et la planche 170,0° 3.

légendes royales hiéroglyphiques de ce même Ëvergète , ainsi que celles de plusieurs empereurs romains, était également consacré à l'Aphrodite égyptienne; car les chapiteaux de ce temple sont surmontés de tètes A'Athor , a oreilles de vache , et portent l'édifice emblématique (i). Il en est de même du petit temple d'Onibos, et à Thèbes, du temple à l'ouest au Memmonium. I<es pilastres de ce dernier monument, formés de la tète d’yy*/mr,contiennent, dans l’inscription hiéroglyphique dont ils sont ornés, la légende de Ptolémée-Lvergète II, et le nom même d ' A thor (2).

Mais c’est principalement dans les magnifiques ruines de Dendéra , «pie les emblèmes et les images d ' A thor se montrent avec une extrême profusion; Strabon nous dit que le grand temple de cette ville était dédié à X Aphrodite égyptienne ; et la dédicace , en langue grec» pie , inscrite sur le listel de la corniche du Pronaos, atteste aussi que cette portion de l’édifice avait été également consacrée à la même Divinité : A^POAITHI 0EAI MEHCTHI, A Aphrodite, Déesse Très-Grande, par les habitants du Nome et de sa Métropole, sous le règne de Tibère, le 2 1 d ' Athyr, mois qui portait précisément , en égyptien , le nom même de la déesse.

Les vingt-quatre chapiteaux du portique sont formés, comme ceux de toutes les colonnes «lu temple, par quatre énormes têtes d.' A thor. Cet emblème occupe le milieu de la porte du nord et le centre de la frise du Pronaos. A droite et à gauche de cette tête symbolique, sont les images, en pied. A' A thor et de son epoux Phtah-Socari, adorées par soixante-deux personnages qui occupent sans interruption le reste de la frise de la fa«;ade (3), et portent, pour la plupart, d’une main, la tète emblématique d’Athor, et, de l’autre, l’hiéroglyphe recourbé, première lettre du mot Socari, surnom de P/itah. Une tète colossale A'Athor occupe encore le centre de la partie postérieure du temple : enfin les «lécorations «les frises et «les corniches de cette vaste construction , présentent «le tout côté la tête A'Athor à oreilles de vache, et surmontée de C édifice emblématique.

On a pris jusqu’ici les images de Ncphthys, déesse sœur «l’Isis et d’Athor, pour Athor même ou la Vénus égyptienne; mais les monuments, qui seuls font autorité dans cette matière, distinguent spécialement ces deux divinités, et ne permettent point de les prendre l’une pour l’autre.

(1) Dcscript. de l'Égypte, Ant. 1, pl. ai. — (a) Idem, pl. 36. — (3) Idem, Ant. IV, ni. ta.

H ATHÔR ou ATHÔR .

A T A R , ATHYR. APHRODITE, VENUS.)

L’une des formes les plus habituelles d 'Athôr , dans les j>eintures et bas-reliefs d’ancien style égyptien, est celle que reproduit la planche ci-jointe. Cette figure est tirée d’une grande scène sculptée et peinte dans le tombeau du Pharaon Ousereî - Akenchérès I", douzième roi de la XVIIIe* dynastie diospolitaine, monument magnifique découvert à Thèbes par le célèbre Belzoni. Ce tableau, gravé sur l’épaisseur d'une des portes de ce vaste hypogée, représente ,■ de proportion naturelle, la déesse Athôr accueillant avec affection le monarque défunt qui , sur plusieurs autres points de la catacombe, présente diverses offrandes à cette divinité, et en reçoit, en retour, le signe de la vie céleste.

Dans ces diverses sculptures, la tète de la déesse est surmontée d’un disque de couleur rouge, soutenu par deux cornes de vache peintes en noir. Un urœus, ou serpent royal , est suspendu au disque. Mais ces emblèmes n’appartenaient point spécialement à Athôr ; on les reconnaît aussi sur la tête d’Isis, de Selk , ils sont même placés quelquefois audessus de la coiffure de la grande mère divine Nf.ith : d’où il semble résulter que , comme le vautour , le disque et les cornes de vache sont des insignes exprimant une qualité générale, une attribution commune à plusieurs déesses égyptiennes à la fois. On s’exposerait donc à de graves erreurs, en considérant certains attributs comme trop exclusivement propres à certaines divinités. Aussi est-il arrivé qu’on a souvent donné, sans raison, le nom A'Isis à des images de toute autre déesse, ou de reines mortelles empruntant les coiffures divines , par cela seul qu’on retrouvait, parmi leurs ornements, le disque soutenu sur deux cornes de vache. La légende hiéroglyphique inscrite à côté de ces images, peut seule, en cette occasion , donner une pleine certitude sur le personnage figuré. L’inscription qui accompagne la déesse gravée sur notre planche 17 b, ne permet point de douter que ce ne soit là une véritable 17 b

représentation de la fille du soleil, de l’épouse de Phtha : elle porte en effet Hathôr rectrice de la région supérieure du monde (i).

Un diadème ceint le front de cette divinité, dont les cheveux nattés sont contenus par une bandelette de couleur rouge ; de riches urœus sont suspendus à ses oreilles; et au collier, orné d’émaux , tient un appendice qui retombe derrière les épaules de la déesse; sur cet ornement, terminé par une fleur épanouie , est inscrit , dans le bas-relief original , le prénom royal du Pharaon Ousirci , suivi du titre îaoujpuai , chéri d’ Atlwr. Deux bretelles émaillées soutiennent la tunique de couleur gris de perle, de forme ordinaire, mais dont les ornements présentent une particularité très curieuse. Les losanges dont elle est coupée dans l’original figurent, selon toute apparence, un de ces filets en émaux variés, qui recouvrent les tuniques des déesses et des reines dans les scènes peintes ou sculptées en grand. L’intérieur de chaque losange renferme un petit groupe de signes hiéroglyphiques; et chaque ligne horizontale de losanges contient un même groupe de caractères. Mais si l’on interprète ces mêmes losanges en les lisant perpendiculairement, ils renferment, d’après un dessin malheureusement peu soigné dans les détails, et placé dans l’Atlas du voyage de Belzoni (a), les louanges du Pharaon , louanges que la déesse Athyr est censée prononcer en l’accueillant dans la région divine. Cette singulière inscription se divise en deux parties, et renferme les idées suivantes : « Dieu bienfaisant Rè-saté-mé ( prénom du roi ) , « nous t’avons donné la domination et une vie heureuse et éternelle , toi, « fils du soleil et des Dieux , Ousirei, serviteur de Phtha, vivficaleur « pour toujours. »

« Dieu bienfaisant Ré-saté-mé , nous t’avons donné la domination sur « les années des panégyrics , toi , fils du soleil, chéri des Dieux seigneurs, « serviteur de Phtha, vivificateur comme le soleil éternel, Dieu bienfai- « sont, chéri du maître du monde pour toujours. »

Nous ne savons encore comment caractériser l’espèce d’ornement attaché au collier que la déesse tient de sa main droite et semble montrer au Pharaon : un ornement semblable est fixé au cou du dieu Lune (3).

(i) Voyages, Recherches et Découvertes de G. Belzoni ; atlas, pl. 18.

(a) Idem.

(3) Voyez notre planche 14 d.