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des Dieux, Anton ou Anton- ra , le Jupiter- Anunon des Grecs. On le nourrissait principalement dans les sanctuaires de Thèbes et de Sais (i); car 1 une de ces villes était consacrée à Anunon, et l’autre à Nèith, la première émanation d Anunon , déesse qui , scion toute apparence, était aussi figurée, comme son père, avec une tête de Bélier, ainsi qu’on la trouve sur les bas-reliefs des. temples de la Nubie, publiés par M. Gnu (a) ; mais malheureusement il n a point dessiné les légendes hiéroglyphiques de cette déesse criocèphale. la-s médailles des Nomes Diopolite , llypsélite , A dite et M aréole prouvent aussi que le Bélier fut l’animal sacré de ces prélectures égyptiennes.

Un nombre immense de monuments nous offrent la représentation du Bélier, symbole d'Aminou. La figure coloriée de cet animal, gravée dans notre planche, se trouve sur une momie du cabinet de M. Durand, momie qui, comme la plupart de celles qu’on rapporte de Thèbes, offre la représentation de cet emblème vivant d’Amnion , Dieu éponyme de cette ville. Le Bélier sacré , paré d'un collier et d’une ! relie housse , est deliout sur un autel dans un naos ou chapelle richement décorée. Sa tète est ornee du disque et des deux longues plumes de couleurs variées, qui surmontent la coiffure du Dieu Anunon lui-même, soit androcéphale , soit criocèphale (3). L’espèce de grand éventail qui, dans les bas-reliefs historiques, n’est jiorté qu’à la suite des Dieux ou des Rois, est placé à côté du Bclier d'Amon-ré, sur une [>elite stèle égyptienne qui représente cet animal sacré* debout sur un autel, et adoré par un Égyptien qui lui présente des offrandes. Cette stèle , trouvée en Égypte par M. Thédenal , est maintenant en ma possession.

I.e Bélier sacré n'étant qu'une image symbolique d Anunon , reçoit le même nom et les mêmes titres que le Dieu lui -même; la légende Amonré, roi des Dieux, retracée sur notre planche ,' accompagne le Bélier sculpté sur ma petite stèle. Dans une des stèles du comte de Bthnore , l’animal sacré jiorte celle d 'A/non-ré, seigneur des régions du monde (4). Enfin, un nombre très-considérable de scarabées et de petites amulettes de terre emaillée, présentent l'image du Bélier, soit debout, soit accroupi , mais toujours décoré du nom ou des titres honorifiques du Dieu Anton-ré , dont il n’est que le symbole.

(i) Cléhest <f Alexandrie, Admonit. eui gent. |iag. a5, B. C. — (a) Monuments de ta Nubie, pl. ai. — (3) Supra, pl. i et a. — (4) Voyez la pl. i , lég. n° t.

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NEF, NOUF,

(Ckepu, Cnouphis, Chnoubis , Amman ■ Chnoubis.)

ÏjBs poins hiéroglyphiques de ce Dieu varient souvent dans leur orthographe, et cela sur les mêmes monuments. On trouvera les diverses formes de ce nom sur la planche qui accompagne ce texte, et ces variations ont toutes été connues par les Grecs, qui les ont transcrites d’une manière plus ou moins exacte.

I,e n° 2 se lit NEV ou NÉE, c’est le Cnèph d'Eusèbe; les n0,3 et 4, NOUF ou NOUB, c’est le Cnouph-is de Strabon, et le Chnoub-is des inscriptions des Cataractes; enfin , les n“ 5 , 6 et i , se lisent sans difficulté NOUM, c’est le Chnoum-is des pierres basilidiennes.

Cnèph était une des formes sous lesquelles l’ancienne Egypte adorait le dieu A mon , le créateur de l'univers; c’est pour cela que les images de Cnèph portent souvent, dans leur légende hiéroglyphique, le nom d 'y/ mon ou Amonrc (n° 7, sur notrç planche). Eusèbe, dans sa Préparation évangclûjuc (livre ni, chapitre la), décrit les traits sous lesquels les habitants d’Éléphantine adoraient cette grande divinité, et la description est précisément conforme à celle que nous allons donner de la représentation de Cnèph figurée sur notre planche.

Le dieu est assis sur son trône; sa tête est. celle «l’un bélier, et toutes ses chairs sont bleues et souvent vertes, comme celles d’Amon, dont il n’est lui-même qu’une simple modification; un grand disque, porté sur des cornes de bouc, symboles de la force génératrice , surmonte sa tête, au-dessus de laquelle se dresse aussi un grand serpent U reus , emblème de la suprême puissance de vie et de mort que cette divinité exerce snr tous les êtres; sa main droite tient le signe ordinaire de la vie divine, et la gauche, plus souvent armée du sceptre des dieux bienfaisants, est ici élevée en «igné de protection. •

Les habitants de la Thébaide vénéraient principalement cette grande divinité. « Ils refusaient même, nous dit Plutarque, de s’imposer pour « le culte ou pour les funérailles des animaux sacrés, parce qu’ils n’ado-

« relient aucun dieu mortel, mais celui seul qu’ils appelaient Cnèph, qui « est inengendré et immortel. »

Si l’on étudie en effet les bas-reliefs qui décorent les temples de la Thébaïde, on acquiert bientôt la conviction «pie Cnèpli ou Cnouphis fut principalement adoré dans cette partie de l’Egypte la plus anciennement habitée. C’est •' à Cnouphis qu'est dédié, par exemple, [e grand temple d’Esné , bâti par les Egyptiens, sous les empereurs Romains, depuis Claude jusqu'à Antonin-le-Pieux ; aussi l’image d'Amon-Cnouphis occupe- 1- elle le dessus de la porte au fond du portique; elle est sculptée sur toutes les colonnes, et une seule face latérale de ce même jKjrtique offre jusqu'à dix-huit bas-reliefs représentant Cnouphis adoré par des souverains de l'Egypte. Le petit temple d’Éléphantine, si remarquable par h: goût pur de son architecture et par sa parfaite exécution, fut également consacré au dieu Cnèph ou Cnouphis, par un des plus illustres Pharaons de la xyiu* dynastie, Aménophis nr, fils de Thouthmosiiï. Ce temple, mentionné par Strabon, existe encore presque intact; ses bas-reliefs nous montrent le Pharaon Aménophis, successivement accueilli par le dieu principal, du temple, et par toutes les divinités de sa famille. Dans la grande salle, le roi accompagné de sa femme, la reine Tàia , présente de riches offrandes devant l’arche symbolique du dieu qui* plus loin, le reçoit dans ses bras.

Cette grande divinité, une des modifications d’Ainon, fut considérée par lés Egyptiens, comme la source de. tous les biens moraux et physiques; on l'apjiclait spécialement le bon Génie (AyaSo&egwv), le bon Esprit; r 'était le principe de toutes choses, l’esprit qui animait et perpétuait le inonde en le pénétrant dans toutes ses parties (t).

Cnouphis porte, dans plusieurs inscriptions hiéroglyphiques, une légende de laquelle il résulte que cette divinité présidait à l’inondation «lu Nil. Ainsi, ce phénomène, sans lequel l'Egypte ne serait qu’un désert aride, comme les plaines de la Eibye qui l'avoisinent, était considéré comme un bienfait spécial du bon Génie, un acte de la toute-puissance de Cnouphis. Dans quelques bas-reliefs, cette divinité porte les noms de NER-RÉ, NOCE-RÉ ou NOUF-RI; et Amon s’appelle aussi A mon- Ré ou Amonri.

(i Ftsn. Pra-parnt. EvnngcL Ilf. — ItonAroi.LOX, I, (»4. — Iambuqvk , \ 111 , 5.

NEF, NOUB, NOITM

(CNÈPII, CNOUPHIS, CNOUB1S, CIINOUMIS, AGATHODAEMON.)

Les Égyptiens adoraient , sous le nom d’ Ammon-Cnouphis , ou iVAmmon-Chnoubis , X Esprit ineréé, la grande Ame de l’Univers, de laquelle émane Iç principe intellectuel qui communique le mouvement et la vie à tous les êtres créés. Par le nom d 'Anton (Am mon), on exprimait l’in, compréhensibilité de son essence; et par les noms de ’Hnèf et Hnoub, que les Clreos ont écrits Cnèph, Cnouphis, ou Chnoubis, mots qui se rapportent évidemment aux racines égyptiennes NEF, NËB, NIFE et NIBE, Flare, AJJlare , IIviïv , on voulait indiquer que cet Être inconnu et caché était X Esprit ( rivera ) qui anime et conserve le Monde.

Cet être primordial reçut le surnom de Bon Génie ( Àya6à{ bcdpw ) , et on le représenta symboliquement sous la forme d’un serpent (1). Ilorapollon, confirmant le témoignage d'Ëusèbe, nous apprend aussi qu'un serpent entier ( «ftoxXnpov ) , était l’emblème de X Esprit qui pénètre

toutes les parties de l'Univers (a).

Les arcliéologues ont cru jusqu'ici que le serpent, emblème du Bon Génie Cnouphis , était ee reptile remarquable par la dilatation de son corps , qui décore la coiffure des Dieux et des Rois, et se montre si fréquemment dans les sculptures égyptiennes, soit groupé avec d’autres symboles, soit isolé et ayant la tète ornée de diverses coiffures; mais cet aspic, qui n’a rien de commun avec le serpent du Bon Génie, porta chez les Égyptiens le nom d’Oùpaîoc ( Ou rai os) (3) , lîiot qui , dépouillé de la finale que les Grecs y ont ajoutée en le transcrivant, contient, sans aucun doute, le mot égyptien OURO, Roi; c’est pour cela que cet aspic fut en même temps l’emblème et l'insigne de la Puissance royale; aussi

(i) Ecsebe, Préparât. Evangél. liv. 1, chap. io-

(a) Hierogl. liv. I, $. 64-

(3) HoR A POELON , liv. I , n° i.

les Grecs traduisirent-ils son nom par BaeOûoxo;, mot dérivé de BamXej; , Roi, comme le nom égyptien lui-même.

Le Serpent du Bon Génie, symbole de Cnoupliis l’Ame du .Monde, est figuré sur les monuments égyptiens, soit seul, soit accompagnant le Dieu même. N nous a été facile de le reconnaître par le moyen d’une scène mythique, peinte dans divers manuscrits et sur les cercueils fie plusieurs momies. I<e Dieu Anxmon- Cnouphis , qui occupe dans toutes les copies de cette scène un rang distingué, y est représenté tantôt avec un corps d’Homme à tête de Bélier, tantôt sous la forme d’un énorme Serpent monté sur des jambes humaines; et, dans un beau manuscrit du Cabinet du Roi (r) ,on lit, à côté du Serpent, l’inscription ( n° 1 de notre planche), Dieu Grand, Seigneur suprême, ou Seigneur de fa Région supérieure ( P ET PE ) , qui est la légende habituelle d' Antmon- Cnouphis , et qu’on retrouve à côté de cette divinité à tête de Bélier, sur ce même manuscrit, et à peu de distance de la scène où le Dieu se montre sous la forme d’un Serpent.

Ce reptile , emblème du Bon Génie, le véritable Serpent Agathodivmon, est souvent barbu, comme sur notre planche; on le retrouve également barbu au revers de plusieurs médailles de Néron, frappées en l’.gypte; médailles dans lesquelles, circonstance fort remarquable, cet empereur porte le titre de Nouvel A 'gathodaemon , NEOArA60AAIMflN , gravé autour du Serpent lui-même. L’inscription grecque du Sphinx donne aussi à ce même prince le titre : Ô À-/*0o; Aaqjiwv tt.? oixou gè»r,;, le Bon Génie. (l’Agathodaemon) de l’Univers.

Il est rare de voir sur les grands monuments, comme sur les papyrus, une image d’ Amman- Cnouphis , monté sur sa barque symbolique, sans y retrouver aussi le Serpent Agathodaunon , son emblème, qui recouvre le Dieu sous les vastes replis de son corps. Cet animal sacré est figuré sur un très-grand nombre de pierres gravées, dites Gnostiqnes ou BasUidiennes. Le Serpent y porte des têtes variées; mais il est constamment accompagné de son nom égyptien transcrit sous les formes grecques, XNOvnir, xnov<mc et xnovmic.

(i) Acquis de M. Thédenat.