JUPITER-NII.US, DIEU NIL

F.a plupart îles cosmogonies orientales admettent que l 'eau existait antérieurement à l'organisation matérielle des autres parties du globe, dont les germes étaient confondus et entre-mèlés dans ce fluide. Plusieurs philosophes grecs ont aussi soutenu systématiquement que l'eau était le principe de toutes choses; cette doctrine sortait, selon toute apparence, des sanctuaires de l'Egypte, où elle fut professée dans les temps même les plus reculés.

Les anciens Grecs donnaient au fluide primordial , à cette humidité (typav) mère et nourrice des êtres, le nom d’Océan (i); et les Egyptiens, suivant le témoignage formel de Diodore de Sicile , appelèrent ce même principe Nil (NüVjç), dénomination directement appliquée au grand fleuve cpii arrosait leur pays (a).

Le Nil lut de tout temps, en effet, pour la terre d'Egypte, le véritable princijte créateur et conservateur : c’est au limon annuellement apporté par ses eaux, que cette riche contrée doit son existence (3); c’est le Nil qui, en maintient et en renouvelle l’inépuisable fécondité; aussi ce fleuve bienfaisant fut, non - seulement surnommé le Très-Saint , le Père et le Conservateur du pays (4), mais il fut encore regardé comme un Dieu (5), et eut, en cette qualité, un culte et des prêtres («)•

11 y a plus : les Egyptiens considéraient le Nil comme une image sensible A'simmon-Cnouphis , leur divinité suprême: le fleuve n'était pour eux qu’une manifestation réelle de ce Dieu qui, sous une forme visible, vivifiait et conservait l’Egypte. De-là vient que les Grecs, pénétrés des doctrines égyptiennes, ont appelé le Nil, le Jupiter- Égyptien (7), et qu’Homère le qualifie de AIII1ETH2, c’est-à-dire, A Jove Jluens.

(1) Diodorr de Sicile, Hisl. Bibliotb. liv. 1 , p. 12, D. Edit. Hhodoman. — ( 2 ) Idf.m, Ibid. — (3) Théophraste, voyez Porphyre , de Abstinentiâ , lib. II , 5. — (4) Hermès,

Dialogue intitulé Asclepius. — (3) Décret des habitons de Butins , rayez Recherches pour servir à l'Histoire de F rlgypte , par M. I.etronne , p. 392 , 3gy. — (6) t'oyez Jarloysky , Panthéon Ægsptiorum, lib. IV , rap. 1. — (7') Pi.yd., Pyth. IV ; Partncnon de Byzance , apud Athen. V , p. io3 , c.