ACTE QUATRIÈME

PROSPER, sourdement.

Tu mensî... Je n'ai tué personne!

GANTABEILLE.

Dis donc à cette femme d'ouvrir le coffre où vous avez enfermé l'argent que m'apportait ma pauvre petite Glorieuse !

SÉLIKA

Je n'ai pas la clef!

On s'en passera...

D'un coup de poing, il fait sauter la serrure et ouvre le coffre.

PROSPER, hurlant.

Ne touche pas à çal... Eh bien! oui ! là! J'ai fait ce que j'ai fait... Que voulez-vous de moi?...

GANTABEILLE.

Te régler ton compte, gredin! Et venger à la fois toutes tes victimes !

.PROSPER, ricanant.

Oui dà ! rien que ça ! Mais on ne fait pas toujours ce qu'on veut, mon neveu!... (Saisissant une lourde tige de fer.) V'ià l'objet qui empêche les fauves d'être méchants et on sait s'en servir, le vieux!

ULYSSE, lui arrachant l'épi.eu.

Allons! pas de ça!., homme contre homme.

GANTABEILLE.

Ces bras ont étouffé de plus mauvaises bêtes que toi, misérable !

Il s'avance, et l'empoigne.

PROSPER

Ah!... à moi... au secours!...

A Taide !... Ulysse !...

ULYSSE, sombré, les bi*,as croises.

La petite aussi appelait au secours dans la neige... Personne ne lui a répondu...

PROSPER, entre les bras de Cantabeille, râlant.

Ah! VOUS me broyez... Je meurs...

CANTABEILLE.

Non ! Mes doigts ne se saliront pas à t’étrangler!... Les lions ont faim, disais-tu, et je tardais à leur porter la pâture... J’y vais...

Suivi d’Ulysse, [il emporte le bandit évanoui, presque mort, par la droite.