ACTE PREMIER

ULYSSE

Et VOS affaires vont?

PROSPER

Mais pas mal^ mon vieux... Je peux même t'offrir une situation...

ULYSSE, avec joie.

Où ça?

PROSPER

Avec nous. Dans la ménagerie?

ULYSSE;, se rembrunissant.

Ah! et comme quoi?

PROSPER

Gomme bonne à tout faire... Logé, nourri, abreuvé et dix thunes tous les trente du mois... Ça colle ?

ULYSSE^ hésitant.

C'est que... travailler... avec loi? Ça peut vous mener plus loin qu'on ne voudrait...

PROSPER

Des bêtises! C’est pour notre affaire... d’il y a deux ans^ au passage Saulnier, que tu dis ça... vieille rengaine?... Prends-tu quelque chose?... Une verte?

ULYSSE

Non... J’en bois plus de ce poison... Depuis ce soir-là...

PROSPER

Le fait est que tu en avais séché au moins une de mi-douzaine.

ULYSSE

Sans compter ce que tu mêlais dans mon verre à la fin^ quand je n'y voyais plus clair. Ah! il a fallu

que ça m'ait rudement déménagé la tote pour que je t'aie accompagné chez cette femme.

PllOSPEll.

Une pocliarde qui était déjà plus i)artie que nous quand nous l'avons rencontrée sur la place lUanche, et qui, une fois chez elle, dans une discussion, est assez gourde pour tomber la tête la première sur le marbre de sa cheminée...

ULYSSE

Oui... C'est ce que tu m'as raconté trois jours après à Anvers... Mais les journaux n’ont pas dit ça 1

PROSPER

Les journaux n'impriment que des blagues... c'est connu!

Pourquoi as-tu dévalisé ses tiroirs une fois qu'elle était par terre ?

PROSPER

Elle n'avait comme héritiers que des parents avec qui elle était en bisbille... Ça lui aurait fait de la peine de les enrichir... D'ailleurs, on a partagé, il me semble... (Durement.) Et puis assez de boniment, tu es sur le pavé, tu n'as pas mangé depuis deux jours, la question est de savoir si monsieur préfère accepter la main que je lui tends, ou crever de faim sur la grand'route.

ULYSSE, avec effort.

Tuas raison... oui... Prosper... Je n'aipas le choix..

PROSPER

A la bonne heure !

ULYSSE

Etes-vous pour longtemps ici?