A«TE PREMIER

PROSPER

Ça dépendra.

ULYSSE

Des recettes que vous ferez à la foire...

Et aussi... d'autre chose... D'une petite affaire que Ton mijote...

ULYSSE, se rembrunissant.

Une affaire?

PROSPER

Oh! rassure-toi... pas comme l'autre?.. On ne joue que de la prunelle, cette fois-ci, et madame Sélika mène le jeu...

ULYSSE

Toute seule?

PROSPER

Les femmes ont toujours besoin d'être un peu guidées... Et puis Sélika a une très vilaine écriture^ et comme elle est pétrie d'amour-propre, quand on lui envoie une lettre^ c'est toujours moi qu'elle charge de répondre à sa place.

ULYSSE

Quelqu'un lui a écrit?

PROSPER

Ce matin... Voici la babillarde ! C'est d'un naïf, ma vieille... Pige-moi ça ! On voit bien que nous sommes en province... (ll tire de sa poche une lettre écrite sur du papier bleu quadrillé et la lit d'un ton gouailleur.) « Ma-

» demoiselle, c'est moi le militaire qui vous applau- » dit chaque soir et que vous avez regardé hier aima- » blement. J'ai le cœur qui saute hors de moi quand

» ces hôtes féroces grognent sous votre fouet et mon- » trent leurs crocs. S'il vous arrivait un rnallieur, » j'en mourrais de chagrin. La nuit et le jour, à la » caserne, dans le service, de loin comme de prés, » je ne décesse pas de penser à vous. Je vous en » supplie, acccordez-moi un instant de tôte-à-tête, le » plus tôt que vous pourrez. Personne au monde ne » vous aime plus (|ue votre liumble et dévoué servi- » teur ; Jean Marie Cantabeille, adjudant vaguemes- » tre au 249® de ligne. » Eh bien? Crois- tu que c'est flatteur d’avoir une petite femme ({ui est gobée comme ça?

ULYSSE

Oui... mais comme affaire, un adjudant, un sousoff, ce n'est pas la Banque de France.

PPtOSPEPt.

Ulysse Glaparuche, voulez-vous savoir une vérité que la pratique de la vie m'a apprise... C'est jamais les gens les plus calés qui font le plus de sacrifices pour les femmes... Et puis laisse couler l’eau... Je sais ce que je sais.

ULYSSE

Sais-tu aussi que de te . voir siroter ce perroquet ça n'a pas diminué ma faim?

PROSPER

Du monde... (Ezcurra et sa fille arrivent, montés sur une mule. Dolorida qui est en croupe, saute légèrement à terre. Ezcurra entraîne la mule vers la porto charretière où Bordagain la reçoit et lui montre le chemin de l'écurie.).

Entrons ici, pendant que tu mangeras ta portion, j’écrirai la réponse de la bergère au berger... Eh ! patron !

BORDAGAIN.

Monsieur Prosper ?