ACTE PREMIER
fraîches sous les mouchoirs de couleur qui couvrent leur chignon entrent en coup de vent.
TIENNETTE
Voici Tabsinthe^ mon capitaine.
DAUNINE.
Et Tanisette^ mon lieutenant.
GROIXAILLES, allumé.
La jolie paire de pouliches!... Pour peu que Montélijas possède trois ou quatre numéros comme ceuxlà^ la vie y sera supportable.
Il leur prend la taille.
TIENNETTE
Trois OU quatre !
DAUNINE.
Nous sommes toutes pareilles dans le pays !
TIENNETTE
Toutes pareilles.
GROIXAILLES.
Vraiment!
Elles se sauvent dans un éclat de rire.
A la bonne heure ! jeune homme, vous êtes pour les idées nouvelles^ Poffensive immédiate.
GROIXAILLES.
C'est la théorie que Ton nous a inculquée à Saint- Gyr... et que je viens perfectionner sous les ordres de monsieur de Pasqueville...
TOURBANYÈS.
Gomment Pavez-vous trouvé notre lieutenant-colonel ?
GROIXAILLES.
Tout à fait bien... Une do ces tetes énergiques que l’on suivrait au feu comme un fanion, des yeux clairs qui vous scrutent et vous toisent^ jnais où l’on devine une âme indulgente et bonne et puis je ne sais quoi de triste ([ui m’a presque ému...
TOURBANYÈS.
Et qui nous afflige tous, car nous l'aimons profondément et vous l’avez bien jugé... Un vrai soldat... A Borny, où il était capitaine, il a sauvé trois fois l’Aigle du régiment... Et je me demande parfois si c'est bien le même homme, le batailleur furieux que j’ai vu arracher un fusil aux mains d’un blessé, charger à la baïonnette dans le tas, avec du sang jusque sur ses épaulettes d’or, quand je le regarde au café, tranquille et doux, déguster comme apéritif son verre d'eau.
GROIXAILLES.
De beau pure?
TOURBANYÈS.
La santé du corps, à ce qu’il affirme... Et ça ne coûte pas un fifrelin.
GROIXAILLES.
Serait-il pingre?
TOURBANYÈS.
Non... il est pauvre... De mauvais placements ont dévoré la dot réglementaire que lui ayait apportée sa femme... Le petit domaine familial qu’il possède en Poitou est grevé d’hypothèques. Sans la complaisance que met mon ami, le notaire Bicorne, à faire patienter les préteurs, il y a belle lurette que tout serait vendu... Et voilà pourquoi il ne fume pas, ne
