ACTE DEUXIÈME

GANTABEILLE.

La vie ! ouil Je me suis abandonné à la dérive sans songer que les jours succèdent aux jours et qu'un soir, par les routes^ la ménagerie^ la roulotte et la femme^ tout cela s'effacerait pour jamais dans la poussière!

SÉLIKA

Pour jamais, qu'est-ce que tu en sais?.. Peut-être bien qu’on s'agrafera encore, qu'on aura de nouveau du bon temps, toi et moi, à moins que...

GANTABEILLE, haletant.

A moins que?

SÉLIKA, persifleuse, se levant.

Dame, mon gros chéri, à moins que d'ici là mon cœur ait changé de locataire...

GANTABEILLE, se levant.

Tais-toi! Tais-toi! (Elle le regarde dans les jeux.) Mais tu ne comprends donc pas que ma vie sera pire que le bagne, maintenant que j'ai goûté à tes baisers, que je ne cesserai, le jour, la nuit, partout, de te désirer, de te regretter, que je deviendrai fou à attendre de tes nouvelles... à trembler d'en recevoir.

SÉLIKA

Que veux- lu, mon loup ? En somme ça dépend de toi !

GANTABEILLE.

Tu dis?

SÉLIKA

Je dis que si tu tenais tant que ça à moi, si tu le voulais vraiment, rien ne serait fini, au contraire!

GANTABEILLE, terrifié.

Déserter, moi... déserter...

SÉLIKA

Il y a as$ez longtemps que tu uses les godillots de TEtat... Le gouvernement n'a pas besoin de toi, on ne fait pas la guerre...

GANTABEILLE.

Tu oses me proposer un pareil crime!

SÉLIKA

Ça ne peut pas être un crime d'aimer et d'aller jusqu'au bout de son amour. Et c'est bien naturel au contraire que des amants ne se quittent pas...

GANTABEILLE, violemment.

Va-t'en!... Je ne veux plus te voir, je ne veux plus t'entendre.

SÉLIKA, haussant les épaules.

Alors, mon vieux, rentre ton crêpe ! Et assez causé.

Elle le toise d'un regard de mépris et se dirige vers la porte.

GAN TABE ILLE, la saisissant par les poignets et la ramenant.

Pardonne-moi... J'ai eu tort de te bousculer... Tu dis ces vilaines choses au hasard, tu ne peux pas savoir ce que c'est que d'être soldat. Tu ne te doutes pas que j'ai mis vingt ans d'obéissance, de labeur, de courage, à mériter le bout de galon qui est cousu sur ma manche, que j'ai joué ma peau plus de cent fois pour gagner cette médaille dont les maréchaux de France sont aussi fiers que les pioupious d'un sou...

SÉLIKA, ironique.

Pauvre vieux ! Fais-toi une raison ! Après tout, les femmes ne manquent pas, une de perdue, dix de retrouvées...

GANTABEILLE.

Puisqu'il n'y en a vraiment pas eu pour moi avant