ACTE PREMIER
seul qui reste de nous trois^ que je lègue la petiote... Tout ce qu’elle possède, l’argent de ma pauvre chère Louise^ est déposé chez le notaire de Montélijas, garde-le lui, remplace-moi, et tache d'être pour elle ce que j'aurais été, son papa et sa maman, puisque les voilà partis ! »
GROTXAILLES, ému.
Je comprends... La modiste des « Doigts de Fée »...
TOURBANYÊS.
Est l'enfant que cette double mort faisait orpheline et s'appelle Glorieuse Gazeaux...
GROIXAILLES.
Et c'est vous qui l'avez élevée, sans doute, mon capitaine?
TOURBANYÊS, avec humeur.
Moi? Ah! bien ouitche !... Si vous croyez que mon’ sieur Gantabeille aurait consenti même à la partager entre nous. Et pourtant, cette tutelle me revenait de droit... G'est par erreur que Gazeaux la lui avait confiée, parce qu'il me croyait en route pour le grand voyage... Mais le lascar n'a jamais voulu en démordre...
GROIXAILLES. (
Gomment, simple vaguemestre, a-t-il pu se tirer de cette tâche délicate?
TOURBANYÊS.
Lui? admirablement, l'animal... Il avait des instincts de bonne d'enfant... Ge n'est pourtant pas à force de les fréquenter, les camarades le savent, eux qui l’ont surnommé Papa la Vertu. Mais il faut croire qu'il avait la vocation! Du jour où Glorieuse lui est tombée sur les bras, elle a accaparé son cœur et sa vie... N'est-cevpas ridicule, je vous le demande, de
renoncer à son avancement, comme il Ta fait pour se consacrer tout entier à cette gamine qui le mène par le bout du nez ?
GROIXAILLES.
Tandis que vous,, mon capitaine^ vous ne vous laissez pas. .
TOURBANYÈS^ rinterrompant.
Moi, je la gâte encore plus que lui! Mais je ne suis que le parrain ; un parrain n’a pas le droit de se montrer sévère, son unique rôle est de se faire aimer.
GROIXAILLES.
Sans doute...
TOURBANYÈS.
Heureusement, j’ai mon moyen pour régler d’un coup cet arriéré avec Gantabeille... Il a fait faire des petits aux vingt mille francs de Gazeaux, j’en conviens, mais quant à voir clair dans le cœur de Glorieuse, nous avons le temps d’attendre... Et le jour où le capitaine Tourbanyès aura enfin réussi à confesser en douceur la fillette et le garçon, un beau et brave gaillard entre parenthèses, il les jettera dans les bras l’un de l’autre et s’en ira dire au Père la Vertu: « Oui, mon vieux, tu as fait son éducation, tu as fait sa fortune mais c’est moi qui ai fait son bonheur! »
Glorieuse apparaît au fond de la place portant un paquet enveloppé de lustrine noire.
GROIXAILLES.
Regardez donc mon capitaine, n’est-ce pas mademoiselle Glorieuse qui traverse la place?
