S6 PAPIERS CURIEUX

moment, me garder pour Son Ministre, soit qu'il eût promis à madame de Pompadour qu'il ferait ce qu'il pourrait pour me satisfaire en me conservant à la cour, me répéta ce qu'il m'avait dit d'abord, y ajouta l'utilité dont il me croyait à son service dans les circonstances embarrassantes où il se trouvait ; paria assez bien dés grâces qu'il m'avait faites et me demanda par reconnaissance, non pas de ses grâces, mais de l'affection qu'il m'avait montrée depuis que j'étais auprès de lui, de lui faire le sacrifice de mon projet de retraite et de celui que j'avais de porter cette tracasserie au Parlement. Il ajouta que je sentais bien qu'il ne pourrait pas souffrir que le nom de son fils fût compromis. Le Roi parlait d'une manière entrecoupée; je ne le regardais pas ; il prit ma main et me dit qu'il désirait instamment que je lui fisse le sacrifice qu'il me demandait. Quand je sentis sa main, je levai les yeux sur lui et je vis les siens remplis de pleurs ; je pris sa main, la mouillai de mes larmes, et m'écriai qu'il pouvait disposer de

d'un hohmb de cour si

moi. Nous fûmes quelque temps sans parler, après quoi, je lui fis observer qu'il fallait cependant feire quelque chose pour constater la vérité, alors je lui proposai de permettre que je fisse assembler à Paris, chez M. Bertin, contrôleur général, M. Berryer, M. de Saint-Florentin, M. le premier Président et M. le Procureur général, auxquels le mémoire serait communiqué et que je me rendrais à cette assemblée

Le Roi approuva le parti que je lui proposais et me promit de donner, dès le soir, des ordres en conséquence. Je lui demandai, de plus, la permission d'aller me plaindre à M. le Dauphin d'avoir écouté et même favorisé des imputations calomnieuses; il me le permit, quoique je le prévinsse que, peut-être, M. le Dauphin se plaindrait à lui de la manière dont je lui marquerais combien j'étais ulcéré d'une pareille intrigue. »

En sortant du cabinet du Roi, M. le duc de Choiseul se présenta, en effet, chez le Dauphin. Il était auprès de la Reine, mais il descendit dans ses appartements un moment après. La

scène fut des plus vives. Le duc exposa que le Roi lui avait permis de témoigner à son fils son chagrin^ il osait même dire son indignation, au sujet d'un mémoire que Ton supposait avoir été fait par un conseiller au Parlement, et qui avait été présenté par le Dauphin à son père. Le Dauphin, très-embarrassé, interrompit le duc en lui disant : « Quoi, le Roi vous Ta remis ? — Oui, Monseigneur, répondit le duc, et il m'a même dit qu'il le tenait de vous. >' Le Dauphin répondit avec hauteur que c'était au souverain à vérifier les faits. La conversation s'envenimait; le prince dit au Ministre de ne pas parler si haut, et bientôt, lui tournant le dos, il ferma sur lui,, avec colère, la porte de son cabinet.

Dès le lendemain, le duc de GIjoiseul se faisait conduire à Paris, et tous les personnages avertis de la part du Roi, de se rendre chez M. Berlin, s'y trouvèrent à l'heure indiquée; inutile de dir^ que M. le duc de Choiseul obtint toutes les satisfactions qu'il pouvait souhaiter.

Ainsi se terminait le premier cahier des ex—

' D^lf HOMME DE COUR 29

Iraits copiés par le grand-père de mon hôte. Je l'avais lu avec intérêt et je fis cette réflexion bien naturelle, que cet incident curieux qui avait pensé enlever aux affaires, dix ans avant son exil définitif, un des Ministres les plus intelligents qu'ait eus la France, ne se trouvait mentionné dans aucune de nos grandes histoires et que personne n'avait fait comprendre à quel point la retraite prématurée d'un Ministre tel que le duc deChoiseul, pouvait, en un tel moment et en accélérant les catastrophes, modifier les faits politiques qui se produisirent depuis cette époque.

J'ai souligné un passage du récit écrit par le Ministre lui-même, parce qu'il renferme des détails assez singuliers : ces pleurs dont les yeux du Roi sont remplis ; ces larmes que le duc ne peut s'empêcher de répandre sur les mains de son maître, étonnent tout d'abord le lecteur ; la légende et l'histoire ne nous ont pas préparés à ces pleurs du spirituel et sceptique Louis XV, ni à cet attendrissement de l'habile et fin négociateïir de la paix de 1763; cependant, inclinons--^

nous : les notes intimes du Ministre sur on pareil incident ne peuvent présenter que la Térite.

Je passai au second manuscrit venu également de Gbanteloup.

second cahier de Chanteloup. — Le duc de Choiseul uleur dramatique par dépit. — Arlequin, prince \éréditairey pièce satirique en trois actes. — Mot ^vère de Louis XV. — Scène mordante de la féerie lu duc exilé. — Du tort qu'ont les souverains de se iéparer à la légère de Ministres spirituels et vin* iicatifs.

Celui-ci^ à mon grand étonnement^ contenait !S fragments d*une comédie satirique écrite par dnc de Choiseul après son exil et dans un ornent de dépit.

Il parait qu'il supposait inamovible la charge * « colonel général des Suisses et Grisons »

)nlil était titulaire et qui en effet, n'avait pas été enlionnée dans les lettres d'exil qui lui avaient é communiquées en 1770. Le duc basait sa

conviction sur celte circonstance que bien qu'il y eût eu bon nombre de colonels généraux des Suisses atteints par la disgrâce du souverain, notamment le maréchal de Bassompierre et le dnc du Maine, il n'y avait pas d'exemple qu'on eût ôtâ cette charge sans une démission volontaire, elque plusieurs des titulaires l'avaient conservée.

Sa déception et sa colère furent donc grandes lorsqu'on lui signifia au nom du Roi, que cet emploi, le dernier qu'il possédât encore, lui était retiré.

Après d'assez longs pourparlers, le duc prit le sage parti d'écrire à Louis XV, à la date du 10

décembre 1771 une lettre par laquelle il déposait entre ses mains sa démission pure et simple de la charge de colonel général des Suisses et Grisons.

Le sacrifice était fait, mais l'esprit du duc était profondément ulcéré.

Ce fut vers cette époque qu'il écrivit tout d'un jet et ab irato la satire dialoguée dont voici l^s curieux extraits.

Le duc de Choiseul auteur d'une féerie, car îtte pièce en trois actes n^est autre chose qu'une erie dans le goût de celles de la comédie itaenne, c'est, il faut le remarquer encore, ui^ mv singulier et tout nouveau projeté sur cette rave personnalité historique !

Voici donc quelques scènes de la pièce qui esl itilulée « Arlequin, prince héréditaire, devenu omme d'esprit par amour. >

A la seconde scène du premier acte, la Reine adresse en ces termes au gouverneur du prince ui porte le nom de Guignon.

La Relxe. — Vous savez, Guignon, les vœux ne j'ai faits pour que le Roi^ mon époux, vous 3nfiàt l'éducation de notre fils. Ce cher rejeton es premiers Arlequins du monde devrait être i gloire et l'amour de cet empire ; et cependant, îuignon, quoique je sois disposée à le trouver >arfait, je ne puis me refuser à la crainte que ^on esprit ne soit pas aussi développé qu'il le pourrait être.

Guignon. — Ah! madame, le prince est jeune.

La Reine. — Guignon, il a vingt ans.

GuiGNON. — C'est le bel âge, madame^ pour acquérir des connaissances . Jusqu'à présent, je ne lui ai parlé que de sa naissance et de b nûenne; je lui disais qu'il serait le maître de ce royaume^ que je serais son sujets son ami^ son confident et qu'il n'aurait de serviteurs que moi, les miens et le petit nombre de ceux que je lui indiquerais. Je lui ai de plus parlé chaque jour du respect dû aux dieux de cet empire et aux ministres de leurs autels ; il aime les dieuX; Mahomet, le Muphti et les Fakirs ; que pouvais-je faire de mieux?

La Reine. — Comme il doit se marier, vous auriez pu aussi lui donner le goût des femmes.

Guignon. — Madame, y pensez-vous?

La Reine. — Mais pourquoi ne Tavoir pa»

repris d'avoir mauvaise grâce, d'être grossier et surtout de répéter des mots vides de sens qu* font penser à ceux qui ne le connaissent pas qu'il est imbécile?

Guignon. — Madame, un prince a toujours

d'un homme de cour 35

oone grâce, j'ai cru ne devoir pas le contrarier nr ses attitades. La majesté qui l'environne supplée dn reste à ce qui lui manque, j'ai éprouvé )ar moi-même que la grâce n'était pas aussi lécessaire qu'on l'imagine et si je ne l'ai point repris d'avoir le ton grossier et brusque , c'est que j'ai voulu conserver son naturel. . .

La Reine. -^ Quand je vous écoute, Guignon, il me semble que vous entrez dans mon sens et ([Q6 vous excusez fort bien mon fils, mais, quand je ?ois le prince, j'oublie ce que vous m'avez dit 61 je ne puis me refuser à une certaine inquiétude chagrine. Au reste, nous attendons aujourd'hui la fée Hermine ; elle m'aime particulièrement ; elle s'intéresse à notre illustre famille et nous ^mmes déterminés à suivre pour le mariage de 9m fils, les conseils qu'elle voudra bien me don-

Entre le Roi.

Lb Roi. — Allez, Guîgnon, allez chercher mon ffls, je veux l'envoyer au devant de la fée Hermi- % et qu'il soit le premier à lui marquer le plai-

sir que nous aurons à la revoir après tant nées d'absence... C'est un grand bonheur nous, madame, que Tarrivée de cette fée outre qu'elle nous donnera des conseils sur ques petits défauts que Ton me fait apen de temps en temps dans mon fils, elle nous nera aussi ses avis pour son établissement.

La Reine. — J'approuve fortquevous j soi

Le Roi. — L'on m'a dit qu'il fallait raar prince ; on marie toujours les fils des Rois commence par les aines parce que ce son qui succèdent, les cadets viennent après!

comme nous n'avons qu'un fils, il se mariera l'aîné et pour les cadets, n'est-ce pas ?

La Reine. — Rien de mieux.

Le Roi. — La fée se chargera de toutes 1 tes, elle décidera, et puis quand elle aura d( je ferai faire ce qu'elle aura décidé, n'est-a

La Reine. — Sans doute, car vous aime gulièrement qu'on vous décide.

Le Roi. — Oui, oui, je ne fais jamais rie moi-même.

Où vient annoncer que le prince héréditaire est arrivé trop tard en se portant au devant de la fée qui entre dans les appartements.

Le Roi à la fée. — J'avais une grande impa- Uence de vous voir, madame, vous avez dû avoir un peu chaud pendant votre voyage. . . hier on me fit faire des remarques sur le baromètre et pois je fus à lachasse.La Reine n'y vint pas parce (ju'elle reste chez elle et préfère ses Uvres...

La Reine. — Nous joignions à Timpatience do wus voir, madame, celle de vous renouveler les sentiments de notre reconnaissance et le désir d'apprendre par vous-même que vous nous conservez une amitié qui doit nous être si chère.

La Fée. — J'ai été infiniment peinée, madame, de n'avoir pas pu me rendre plus tôt aux empressements du Roi et aux vôtres, mais il m'est permis à présent de vous donner des conseils sur tous les objets que vous croirez qui en méritent et je puis augurer que si vous les suivez, TOUS éprouverez des changements désirables pour Totre royaume et votre famille.

Le Roi. — Oh ! pour moi, madame, vous pouvez être sûre que pourvu que je ne change rien à ma façon de vivre, vous ferez de mon royaume et de mes sujets tout ce que vous voudrez. La Reine vous dira, madame, ce que nous croyons être le plus essentiel, qui est le mariage du prince ; vous déterminerez notre choix sur la princesse qu'il épousera, et puis, après en avoir parlé dans mon conseil, cela sera décidé, je vais vous laisjser ensemble pour que vous parliez de cette affaire.

Ne croirait-©n pas, vraiment, lire une scène du lioi Carotte onde Vile de TteZepa^an? la Reine et la fée se retirent dans leurs appartements.

Le 2^ acte commence par un monologue, bien hardi, à mon avis : '

La Fée. — J'ai retrouvé la cour Arlequine comme je Tavais laissée il y a vingt ans ; le Roi tout aussi dénué d'idées que de sentiment; la Reine prudente, mesurée, et le prince héréditaire plus imbécile et plus grossier que son père, ce qui est beaucoup dire. Le destin ne permet pas

d'un homme de cour 39

que Y on améliore le père ; Je ne puis que le rendre un peu plus stable dans les sentiments honnêtes que le hasard produira en lui... seulement je puis lever en faveur du prince héritier de cette couronne, le sort jeté sur toute sa race. A condition, toutefois, qu'il pourra obtenir de la nature le sentinaent d*un amour vrai et honfiête et que cette faculté qu'il aura d'aimer lui procurera le bonhem* d'être aimé aussi tendrement qu'il aimera. Ma sœur Urgande protège la princesse Mirtilly; elle a été enlevée de la cour de son père, malgré ma sœur, par une fée jalouse ; elle doit rester paysanne jusqu'à ce qu'elle aime un prince qui paraîtrait aussi imbécile que grossier ; je lui ai proposé d'eSsayer de se faire aimer du prince Arlequin; il me semble remplir les conditions du sort qui doivent rendre Mirtilly à son rang. Ma sœur qui, pour soigner sa chère princesse, est déguisée en paysanne dans Tile de Bornéo est convenue que je viendrais ici pour engager le Roi à me confier son fils. Si je puis le conduire auprès d'Urgande et de Mirtilly, j'espère... mais

voici la Reine; je lui ai déjà insinué la nécessité de cette séparation.

Il est éyident pour moi que, si M. le duc de Ghoiseul avait ea la malencontreuse pensée de faire représenter sa petite pièce à Chanteloup même devant un auditoire d'intimes et à huis clos, il eût payé cher cette audace. Louis XV répondant àunelettre de M. d'Aiguillon lui avait dit • « Mon cousin, vous auriez pu vous dispenser de m'envoyer le mémoire de M. de Ghoiseul... j^ vous ai déjà expliqué mes intentions qui ne changeront point... il est bien heureicx que je V(t^i^ envoyé à Chanteloup et je ne veux pas It^^ pe^^mettre d'en sœHir. »

Revenons à la féerie du Ministre disgracié, l^ Reine arrive ; elle exprime à la fée combien ell^ est troublée du projet qu'elle lui a fait entrevaîr de la séparer de son fils. Elle n'a pas osé en paT' 1er au Roi. La fée se charge de cette communica^' tion et lui assure qu'elle n'a rien à cramdT^ pour les jours du prince, son absence ne sera p^ longue et, si l'on a confiance dans les conseils ^^

DTN HO.MMK DF. COl'K il

les soins de la fée, il est probable qu'il reviendra avec les qualités qui font chérir et estimer, qualités qui lui manquent absolument.

Entrent le Roi et les courtisajis.

Le Roi. — Je croyais, mesdames, que vous iriez aux cerises. J'y ai été ; elles ne sont pas encore tout à fait assez douces ; elles sont cependant bonnes Oui il y en a quelques-unes

de bonnes. (S'adressant à la fée) je voudrais bien, madame, que vous nous en fissiez produire toute Tannée ; cependant, il faut que chaque saison ait son cours; après Thiver le printemps,

après le printemps Fêté, ainsi du reste

La Fée. — Votre Majesté a raison, mais elle sait aussi que je ne suis pas venue à sa cour pour des cerises.

Le Roi. — Ah 1 vraiment non ; c'est pour mon fils, n aime aussi les cerises, et je suis bien persuadé quMl aimera le mariage ; c'est bien une autre chose I

Le Prince. — Non, papa, je ne veux pas me ïïiarier; cela me fait peur.

is.

Le Roi, riant. — Ah ! ah ! ah ! cela lui fait peur, mais cela lui fera plaisir. Parlons sérieusement, j'ai fait avertir mon conseil de se tenir làdedans. Je le fçrai entrer quand je serai instruit des avis que vous voudrez bien me donner sur le mariage de mon fils, car je suis dans Fusage de dire à mes Ministres ce qui regarde TEtat et je ne puis pas leur dire vos volontés avant de les savoir. Mon fils, allez vous reposer chez vous ot me laissez seul avec ces dames.

Le prince se retire et après un dialogue entre le Roi, la Reine et la fée, cette dernière dit au Roi : •

La Fée. — Votre Majesté dit des choses excellentes Mais, si le prince reste comme il

est, il est à craindre que son imbécillité, le ridicule et le mépris qui en seront la suite ne produisent naturellement une décadence dans cet empire qui enlèverait le trône à la postérité de Votre Majesté.

Le Roi. — Ecoutez donc, je vous prie : je ne verrai pas ce qui arrivera à ma postérité ; il faut

HC--£ïi

d'un homme de cour 43

prendre patience Si je pouvais empêcher

tous ces maux-là, je le ferais de tout mon cœur.

La Fée. — Si Votre Majesté veut me confler le prince et le laisser partir seul avec moi, j^espère qu'en peu de temps vous aurez la satisfaction do juger par vous-même de son changement et de le voir mériter ainsi d'être aimé de sa • famille, de vos sujets et de la princesse que je ramènerai avec lui pour être son épouse.

Le Roi. — Comment, tout seul ! et où diable le mènerez-vous î II va donc chercher sa femme tout seul? ce n'est pas notre usage,

La Fée. — Je ne réponds pas que ce que je vais entreprendre pour lui réussisse infailliblement ; je l'espère ; en tous cas l'épreuve par laquelle il va passer ne lui nuira pas et certainement me mettra plus à portée de diminuer ses défauts par naes soins.

Le Roi. — Ah ! j'entends, une épreuve*... Ma foi, madame, contentez-vous, si vous croyez que cela puisse vous être bon et à lui aussi •

La Reine. — Je crois qu'il ne faut pas différer le départ du prince et que vous n'avez rien de mieux à faire, sans entrer dans les détails que vous venez d'entendre, que d'assembler votre conseil....

Le Roi. — Il est là-dedans.

La Fée. — Je vais attendre l'issue du conseil dans l'appartement de la Reine. {Elles sortent)-

Le Roi. — Je crois que la bonne dame servira aussi bien sa fantaisie que moi en cette occasioa ; mais, en tout ceci,, il n'y a pas de mal ; mon fils est jeune; les voyages forment les jeunes gens- Holal le conseil.

Le conseil se présente et alors commence une scène burlesque dans laquelle le duc disgracié témoigne de son dépit haineux en épanchant 53. verve satirique sur ces ministres de fantaisie aux quels il a donné des noms ridicules, mais s^ rapprochant assez de leurs vrais noms ou signalant assez leurs côtés attaquables pour que l'ai— . lusion soit transparente.

Ces ministres nommés Guignon, Tibaldi>^^

d'un HOM.MK DK COTH 40

MoRPHis, BiscoTiMiNi et ScHENAPAN font donc leur entrée. Le Roi s'asseoit dans un fauteuil au bout de la table, ses conseillers sur des pliants des' deux côtés.

Le Roi. — Allons, voyons, nous avons une grande affaire aujourd'hui. Monsieur Morphis, je vous ai vu tantôt qui passiez par la cour, il était quatre heures ou bien quatre heures et demie, vous veniez de Faile droite et alliez à Taile gauche.

MoRPHis. — Oui, sire.

Le Roi. — Monsieur Schenapan, avez- vous donné à dîner aujourd'hui à toute cette assemblée de bonzes et de fakirs que nous avons vus ce uiatin? C'est de l'argent que vous leur demandez?

Schenapan. — Je leur ai donné à dîner, sire, - ' niais ils me le paieront, ou plutôt ils le paieront à Votre Majesté, car tout est à elle et pour elle ; rt, d'après ce principe qui est dans mon cœur, tous les biens de vos sujets me paraissent vous appartenir et je ne ménage pas plus le sacré que •e profane.

Le Roi. — Commençons. J'ai donc voulu vous

46 PAPIERS CURiraX

dire que vous saviez que j'ai un fils ; vous le savez, vous le voyez tous les jours. Il est déjà grand ; il faut le marier, comme vous savez aussi. La fée Hermine, de mes amies, est venue me voir, je désirerais fort la consulter sur le choix de la princesse qui serait la femme de mon fils; je Fai fait. La fée m*a dit que mon fils ne pouvait pas se marier, si elle ne trouvait le moyen de lui ôter certains défauts. .. Bref, la fée veut emmener mon fils tout seul avec ette. Ce qu'ils feront, ma foi, je n'en sais rien; je n'ai pas osé lui demander. Tout ce que je sais, c'est que l3 fée promet qu'après quelques épreuves qui ne seront pas, je l'espère, poussées outre mesure elle me ramènera le prince sain et sauf et, ave lui, une princesse qui sera sa femme, si le épreuves ne réussissent pas, la fée dit qu'elle m le ramènera toujours tel qu'il est et nous le ma rierons sans tant de façons. J'ai voulu vous dir le fait pour savoir s'il n'y a rien dans tout cel qui soit contraire aux lois. Monsieur Schenapai parlez.

■ii.- ^/--

'i>\0<BOUiiE DE COUR 47

ScHEKAPAN. — Je suppose^ sirô) que la fée se

charge de tous les fi-ais^ et dans ce cas^ il n'en

coûtera rien à Votre Majesté pour le voyage,

c*est ce que je vois de meilleur dans ce projet.

Le Roi. — Monsieur Tibaldinî

T1BÀLDIN4 '^ Sire> dès que Votre Majesté croit qu'il peut être avantageux pour son royaume de &ire faire des épreuves au prince et que la fée s'en charge, je n'ai rien à dire, sinon que, pour savoir si ces épreuves sont contraires aux lois, U faudrait savoir de quelle nature seront les preuves.

Le Roi, impatienté. — Je vous ai déjà dit que je n'en sais rien. Je ne Tai pas demandé. Montieor Morphis ?

. MoBPms. -^ Du même avis.

Le Roi. — Et de quel avis ?

MoEPms. — Sire.... de celui.*., de M. Scbenapan.

U Roi. — Et vous, Monsieur Guignon 7

GciGNON. — Sire, j'observerai à Votre Majesté

qu^il ne me paraît pas possible que le prince puisse voyager tout seul ; les droits de ma charge exigent que je ne le quitte pas jusqu'à son mariage. D'ailleurs, s'en ira-t-il pour plusieurs mois, plusieurs semaines, même plusieurs jours, sans avoir un iman avec lui î

Le Roi. — Ah ! oui, un iman pour être témoin des épreuves ! Il est bfén trouvé celui-là ! Vous vous moquez, un iman ! Et vous Monsieur Biscotimini?

BiscoTiMiNi se balançant sur son pliant et tirant sur sa main les poignets de sa chemise. — Moi, sire, je pense.... ce que Votre Majesté a pensé.

Le. Roi. — Ainsi donc, mon fils va partir avec la fée ; nous verrons ce qui en arrivera de bon. [Se levant) Je vais leur annoncer à tous le résultat du conseil.

C'est ainsi que finit le second acte non moins sarcastique que le premier. Le troisième est destiné à compléter l'action et à amener le dénouement.

La scène représente la rue d'un village, le prince Arlequin est dans cette rue avec un habit tout déchiré. Il se plaint amèrement de la fée qui au lieu d'avoir soin de lui, Fa endormi en sortant du palais. Il s'est réveillé assis sur une pierre dans la rue de ce village où il a été houspillé et battu par les paysans qui se rendaient aux champs. Sans une petite paysanne qui a eu pitié de lui et qui Ta tiré de leurs mains et qui lui a donné un morceau de pain, il serait mort de faim et des coups que Ton osait lui donner. Dans ce pays-là, ainsi qu'il en fait la remarque, OB traite les fils de Roi comme il traitait les hommes chez son père.

La fée Urgande, sœur d'Hermine, paraît alors sous la figure de Javotte ; s'approchant du prince ayec beaucoup d'impertinence, elle se demande quel drôle de monstre elle aperçoit là ? — Vous êtes peu polie, répond le prince, comme il l'eût ditàMmeAngot,jesuis fils de Roi. — Moi je me nommons Javotte. Je ne connaissons pas les Rois ici, je ne connaissons que les bonunes et tu

ne me parais pas de la belle espèce. — A la Ad je me fâcherai. — Tu te fâcheras? je voudrais bien voir cela^ malheureuse espèce qui a besoin de tout le monde ! — Hélas ! reprend le prince en pleurant, il n*est que trop vrai que je suis dans tme position bien à plaindre : une chienne de fée m^a enlevé de cbe2 mon père et m'a transporté ici où elle m'a laissé sans me recomimander à personne. Vous me rudoyez à tort, madame, je ne vous demande rien et je vous dis tout ce que je sais.

Urôandè. — Eh ! dis-moi, sais-tu travailler?

Le PiONCE. '^ Eh ! non, madame.

Urgande. — Gonunent, tu ne sais rien foire du tout î Voilà un joli garçon qui ne peut ni plaire ni être utile.

Le Prince. — Pardonnez-moi; on m*a appris à régner.

Uroande. — Qtf est-ce que c'est que régner?

Le Prikce. — Mon gouverneur me disait quô quand je serais roi, tous mes sujets ne seraient occupés qu'à faire ma volonté et que j'étais aU'

' d'un homme; ds cour Si

dessus des hommes comme les dieux sout audessus de tout ce qui habite la terre.

Urgânpe. — Tu vois bien que Ton t'a dit de grands mensonges, car il me semble que tu es au-dessous de tous ici, puisque tu as besoin de tout le monde et que personne n'a besoin de toi, mais Yoici ina nièce; je veux qu'elle te voie; peut-être qu'elle imaginera de t'employer à quelque chose, Le Priqce apercevant Lise ;

•— Ah I c'est ma petite paysanne, elle n'a pas le caractère aussi méprisant, ausst dur que vous, madame; elle m'a déjà secouru.

Arrive la princesse Mirtilly sous- le nom et les habits de Lise et dès lors, l'œuvre sarcastique tourne à la t)erquinade. Lise fait au prince une foule de remontrances. Elle le protège contre les attaques de Colas et de Lubin, puis, en vraie femme, voyant que son attachement pour elle devient de la passion, elle aiguillonne ce sentiment nouveau par la jalousie et amène le prince à liu offrir sa main et sa couronne future, ce (p'çlle accepte avec une pointe de dédain. Ton-

tefois, comme le prince est dressé il fera un cellent mari.

Les destins sont remplis^ les deux fées an cent à Mirtilly qu'elle est bel et bfen prini elle-même, ce qui ne paraît pas lui déplaji tout ; on endort les deux fiancés et on les ti porte de Bornéo à la Cour de France.... par à la Cour du roi Arlequin; des flammes du ] gale et un soleil tournant garni de femme) mi-nues encadreraient très-bien cette fin d' Mais, dans ce temps-là, on n'était pas si ava

Et voilà ce que c'est que d'exiler à la lé un Ministre aussi vindicatif et surtout aussi rituel !

Des mémoires sur les affaires étrangères, les grains, sur l'armée, complétaient ce coi gent de documents tirés de Chanteloup et si pouvait admettre que le plaisir qu'avait euàen séder des fragments, le grand-père de mon hôt< compensé pour lui sa séparation de sa tabal enrichie de diamants, il est parfaitement cer que cela ne produirait pas le même effet su

lecteur de 1875. Je les laissai donc de côté et je sortis de la bibliothèque en en mettant soigneusement la clef dans ma poche.

Soirée de château après la chasse. — Toujours le casier n® 27. — Notes pour servir à Tamusement de M. le comte de Provence. — I. Le mariage de M. de Senonches. — Le concours et les vingt mille livres de M. le duc d'Orléans. — Le duel. — A qui la veuve? — IL MM. de Souvré et de NantouilleU— Leur aventure à la Comédie-Française. — Deux let' très et une seule clef. — L'idée de Nantouillet. — dénouement de l'aventure. — IIL La reine Marie- Antoinette dessinant à Trianon. — Greuze et le comte d'Artois. — Curiosité de la reine. — Tentation. — Le plan du comte d'Artois. — 11 est accepté. — Un bal au Temple. — L*éclair prophétique.

Je me hâtai d'aller faire ma toilette avant de descendre au salon. La vie de château a ses petites exigences comme celle de Paris et, dans ce centre élégant, chacun se mettait en habit poitf dîner.