SCÈNE III

L'Huissier annonçant. M. Galopeus envoyé du Mecklembourg.

Le Prince. Faites entrer. Il faut espérer que ce Mecklembourgeois sera plus sérieux que l'autre.

Galopeus. Pardon, monseigneur, si je me présente devant votre Altesse Royale en habit de voyage; mais j'étais si pressé d'arriver.... Daignez jeter les yeux sur mes lettres de recomman-

I) t'N HOMME 1)K C.()Vi{ 3 07

lation. // remet au prince un large pli cacheté.

Le Prince, après avoir lu. M. le baron, pre- Ddz la peine de vous asseoir. Je suis enchanté de vous voir, mais vous devez être très-fatigué et je regrette vraiment que vous n'ayez pas. pris le temps de vous reposer.

Galopeus. Ne faites pas attention ; je suis accoutumé à courir à franc étrier; nous autres, hommes de cheval, nous ne nous fatiguons pas sur la selle.

Le Prince. Vous avez servi dans la cavalerie ?

Galopeus. Vingt-cinq ans, maréchal-des-logischef, dans les hussards de Schwerin.

Le Prince. Et vous avez quitté le service pour entrer dans les affaires ?

Galopeus. Oui; le commerce m'allait beaucoup mieux.

Le Prince. Le commerce?

Galopeus. Pardon, altesse, si je ne m'exprime pas bien ; mais peu familiarisé avec la langue française et je n'ai pas toujours le mot propre.

3 os PAini^RS CURIEUX

Le Prince. N^importe, Excellence, nous nous entendrons toujours assez ; vous avez donc une alliance à me proposer ?

Galopeus. J'ai à vous offrir ce qu'il y a de mieux dans tout le Mecklembourg ; jeune, svelte, la jambe fine, l'œil vif, le coù charmant, le poitrail magnifique, cinq pieds un pouce, portant la tête haute, un vrai port de reme.

Le Prince. Et les cheveux !

Galopeus. Alezan brûlé.

Le Prince. Vous voulez dire châtains .

Galopeus. Et à tous crins ! elle marque encore.

Le Prince. Elle marque encore ? que voulezvous dire Monsieur?

Galopeus. Qu'elle n'a pas sept ans.

Le Prince. Sept ans ! et de qui me parlez-vous donc?

Galopeus. Et parbleu ! Altesse, de la magnifique jument que je viens vous vendre. La plus remarquable qui soit sortie des haras de Ludwiglust.

d'un homme de cour 309

Le Prince. Mais, c'est une femme que j'attends ! vous ne venez donc pas de la part de M. le baron de Brandestein ?

Galopeus. Non, je viens de la part du comte de Plessen, le grand écuyer.

Le Prince. J'ai reçu tout à Theure le maquignon qu'il m'a envoyé. C'est un fou que j'ai fait mettre à la porte.

Galopeus. Mais, mon prince, il y a erreur.

Le Prince, regardant les deux lettres, comment se fait-il que ces deux lettres ?. . . .

Galopeus. Je vois ce que c'est ; nous avons fait route ensemble avec M. le baron de Matrimornoff et, à l'auberge, nous nous serons trompés de portefeuille.

Le Prince. Ainsi, j'aurai pris le diplomate pour le maquignon et le maquignon pour un diplomate. {D'un ton désespéré). ! mon Dieu , que faire? M. de Matrimornoff! où est-il? où est-il? qu'on le rappelle ! il me faut M. de Matrimornoff. {Il sort encourant).

PAPIBRS CURIEUX

Le duc d'Orléans avait, je le répèle, trop à\ prit pour ne pas rire de cette boutade nn p gauloise.

Mais il ne la communiqua pas à son angm épouse.

A propos des lois d'apanages. — Envoi d'un ambassadeur extraordinaire au mariage de la reine Victoria.

— Qui paiera les frais ? — L'intendant du maréchal Soult et rintendant de la Liste civile. — Les fêtes du Roi. — Dialogue entre deux familiers des Tuileries.

— Souvenirs de 1830 et de 1848. — Erreurs de certains écrivains. — Anecdote sur M. le duc de Nemours.

Les mariages princiers dans les Etats constitutionnels, anaènent d'ordinaire après eux des demandes de dotations, des lois d'apanages.

L'opposition fit alors courir la parodie suivante d'une strophe bien connue :

La Sei)ie a vu sur ses rivages Les méchants bourgeois de Paris, Attaquer les lois d'apanages, Et les dénoncer au pays.

Cris impuissants, fureurs bizarres !

Tandis que ces monstres barbares

Poussaient d'insolentes clameurs, Guizot, pour remplir ses sacoches.

Allait, vidant toutes les poches De ces obscurs blasphémateurs 1

Lorsqu'il s'agit d'envoyer un ambassadeur j extraordinaire à Londres pour représenter la France au mariage de la reine Victoria, les plaisanteries redoublèrent sur le personnel de la cour citoyenne et sur rembarras où elle allait se trouver pour choisir dans cette foule plébéienne uu ambassadeur digne de la France. On insinua même que^ dans le but d'écarter les nonJ)reui concurrents qui pourraient induement se présenter, Louis-Philippe avait déclaré que tous les frais de la mission seraient supportés par Tambassadeur qui devrait, en cette circonstance, se trouver encore trop honoré de représenter son pays à ses propres dépens.

Le maréchal Soult, duc de Dalmatie fut; comme on le sait, honoré de ces hautes fonc- \ tions et on le représenta envoyant son intendant à M. de Moutalivet pour le pressentir sur les con-

ditions dans lesquelles devrait s'accomplir cette fameuse ambassade.

— Le maréchal doit être content de nous, disait M. de Montalivet, nous l'avons choisi pour une mission bien honorable.

— Oui, répondait Tintendant du maréchal, H. le Président du Conseil lui a fait connaître hier le choix de Sa Majesté.

— Ce voyage va le rajeunir de vingt ans.

— Ça ne lui ferait pas de peine. M. le Maréchal m'a envoyé auprès de vous, M. le Comte, pour savoir comment la liste civile comprend cette mission.

— Sous quel rapport ?

— Sous le rapport de la représentation.

— Tout ce qu'il y aura de plus somptueux ; un état de maison des plus nombreux, le plus grand éclat dans toutes les parties de l'ambassade^ hôtel à Londres, pavillon à Windsor, table ouverte, équipages brillants, livrées neuves .... Que vous dirai-je? En faisant trop, le maréchal ne fera pas même assez .

— A merveille, c'est bien ainsi que le maréchal comprend sa mission.

— Le maréchal doit se persuader qu'il représente la nation la plus florissante de rUnivers et il faut prouver à nos voisins que notre noblesse militaire ne le cède en rien^ pour la générosité et le faste, à la noblesse anglaise.

— Nous Tentendons bien ainsi.

— Et que si l'Angleterre a ses ducs de Wellington, de Devonshire, de Northumberland, nous avons, nous, notre duc de Dalmatie.

— Le maréchal qui veut tenir un rang digne de lui, a évalué de douze à quinze cent mille francs les frais de cette ambassade pour lui et sa suite.

~ Eh bien ! voilà juste mes prévisions et je suis enchanté de me trouver d'accord avec lui. J'adopte complètement ses évaluations.

— II craignait de vous voir le chicaner sur ses dépenses.

— Pas le moins du monde ; il n'en fera jamais trop.

d'un homme db cour 315

— Allons, puisque nous voilà d'accord sur le chiffre, il ne nous reste plus qu'à nous entendre sur le mode de paiement.

— Ah ! j'engage M. le Maréchal à tout payer comptant.

— Et vous avez bien raison ; ainsi donc, vous allez me remettre cinq ou six cent mille francs pour les premiers frais et nous ouvrir un crédit sur la maison Rothschild de Londres, pour au moins pareille somme, et nous compterons après.

— Comment ? je ne vous comprends pas bien. . . Est-ce que M. le Maréchal n'entend pas payer de ses propres deniers une forte partie des dépenses que va , lui coûter cette magnifique ambassade î Certains envoyés de France l'ont fait à une autre époque pour leur plus grande gloire. Ainsi lorsque le célèbre maréchal de Richelieu alla à Vienne en 1726

— M. le duc de Dalmatie ne prend point du tout les choses de cette façon.

— Apprenez que lorsque le duc de Northum-

berland est venu en France pour le sacre de Charles X, il y est venu à ses frais.

— N'oubliez pas que lorsque le maréchal Marmont est allé représenter la France au sacre de Tempereur Nicolas, il en a coûté 1,800,000 francs à la cassette particulière de Charles X. M. le duc de Dalmatie entend les choses comme on doit les entendre : qui va-t-il aller représenter

à Londres?

— Le roi des Français.

— Eh bien ! donc, il ne faut pas être un grand logicien pour en conclure que ce sont les Français qui doivent payer.

— Mais, en effet, . . certainement; conmient diable n'avons-nous pas vu cela de suite ? où avionsnous la tête ? Ceci tranche toutes les difBcnltés; le budget a si bon dos , il a les reins si forts, qu'un million ou deux de plus ou de moins ne lui pèsent pas une once, allez dire au maréchal qu'il fasse ses malles, qu'il dispose ses affaires. Il peut graisser ses bottes.

— Il le fera avec empressement pourvu qne

les contribuables se chargent de mettre du foin dedans.

Plus tard, à propos de la fête du Roi, on mettait en scène deux familiers du château et on leur faisait dire :

Jagqueminot.

Oui, je viens au château complimenter le Roi ;

Je viens selon Tusage et plein d'un doux émoi

Célébrer avec vous cette belle journée

A la fête du Roi dignement consacrée.

Que les temps sont changés! sitôt que de ce jour

Le belliqueux rappel annonçait le retour

Des soldats citoyens les cohortes foulées

Du boulevard au loin inondaient les aUées ;

Et tous bien ficelés, rangés en bataillon

Sur leurs têtes portant de beaux bonnets d'ourson

Tout joyeux à Philippe ils présentaient les armes,

C'était, il faut le dire, un temps rempli de charme;

L'hydre de l'anarchie arrêtant ce concours

En vilains jours de pluie a changé ces beaux jours.

Bref, mon cher, contre nous quand tout se coalise

Il me semble qu'on peut s*attendi*e à quelque crise.

Mo?nrALivET.

Celui qui sous ses lois tient nos municipaux A ^s mouchards aussi pour flairer les complots. Rempli de confiance en sar personne sainte Je crains tout mon ami et n'ai pas d'autre crainte.

Je Yons sais gré pourtant de l'observation Que vous inspire ici la situation Je vois bien que la chambre en secret vous irrite Et que vous gémissez de son vote insolite ; Le ciel en soit béni 1 mais ce secret courroux, Mon brave et digne ami, vous en contentez-vous t La foi qui n'agit point est-ce une foi sincère? En faveur du château ne pouvez-vous rien faire?

Jacqubminot.

Eh I que pnis-je au milieu de ce monde abattu? Liadières est sans force et Yatout sans vertu; Le jour qui vit de Thiers Moié prendre la place Eteignit tout le feu de leur antique audace.

On n'entend plus parler de tous ces noirs complots Qui jadis avaient l'heur d'eftrayer les badauds La charte est dégommée et ne rend plus d'oracles.

MONTALIVBT.

Et quel temps fut jamais plus fertile en miracle? Quand juillet a-t-il mieux montré tout son pouvoir? Sur tes yeux as-tu donc toujours un éteignoir, Peuple ingrat? quoi ! toujours les plus rares merveilles Sans chatouiller ton cœur, frapperont tes oreilles! Faut-il, mon cher, faut-il vous rappeler le cours Auquel le trois pour cent atteignit de nos jours ? Des despotes du Nord les célèbres disgrâces, Et le fier Nicolas tremblant è nos menaces ; >.

Don Carlos aux abois, forcé de décamper Du royaume espagnol qu'il voulut usurper ?

d'un hommb de cour 319

Le budget, chaque année, enflant outre mesure Et Tavocat Dupin roulant toujours voiture?

JACQUBlimOT.

C*est vrai ; mais dites donc à quoi pense Paris ? D'où vient que dans les airs on n'entend pas de cris? Pourquoi lorsqu'aux plaisirs la police s*apprête Ne voit-on pas un chat prendre part à la fête ?