MONTALIVET

Oh! je n*y comprends rien; mais quand l'astre du Aura sur l'horizon terminé son grand tour, [jour]. Revenez au château ; vous savez que je loge A l'étage au-dessus du cadran de l'horloge ; Vous pourrez voir alors Paris très-ponctuel Pour un feu d'artifice affronter l'eau du ciel. Allez, dans ce grand jour il faut que je me rase, Et depuis trop longtemps avecque vous je jase.

Jacqueminot.

Adieu donc ; aussi bien les pairs, les députés Accourent vers le trône en chars numérotés ; A leurs beaux compliments il faut que je m'unisse. Cela vaut bien, je crois, votre feu d'artifice?

Ces revnes de la garde nationale, tantôt brillantes, tantôt passablement tapageuses, quelqtjls-uns les regrettaient en effet, mais les plus sages ne les conseillaient pas au Roi à cause des

320 PAPIERS CURIBUX

manifestations malencontreuses qu'elles pouvaient produire. On a beau dire aux gardes nationaux que la force armée ne délibère pas; on ne peut jamais les empêcher de vociférer leur opinion lorsque le chef de TEtat vient à passer devant eux. C'est toujours la théorie naïve de « la petite leçon » qu'on donne au pouvoir.

C'est ainsi qu'arrivent les révolutions de surprise, coiAme celle de février 1848, par exemple.

Odilon Barrot, dans les Mémoires posthumes qu'on vient de publier, en raconte les péripéties de façon à bien mettre en relief tous les dangers d'une pareille milice dans les temps de trouble. Ces mémoires peuvent également servir à prouver, du reste, combien les hommes de sa trempe sont dangereux, dans leur naïveté politique, en temps de révolution. L'organisateur des banquets, en dépit de son honnêteté, est un grand coupable devant l'histoire.

Chose assez singuUère, quoiqu'il se soit troifté dans les deux révolutions de 1830 et de 18W>

en situation de bien voir les choses, puisqu'il était, comme on dit vulgairement, aux premières loges , Odilon Barrot a commis un certain nombre d'erreurs de détail, qui étonnent un peu le lecteur.

Ainsi, pour n'en relever qu'une, il dit en parlant de la retraite du roi Charles X sur Cherbourg après la révolution de juillet^ que M"® la duchesse de Berry vint rejoindre le cortège royal à Dreux, et qu'afin de pouvoir traverser les campagnes avec plus de sécurité, elle s'était revêtue de la vçste et du chapeau d'un meunier. Ceci est absolument faux : la duchesse de Berry était à Saint-Cloud au moment des journées de juillet et même, à ce sujet, je mentionnerai un fait peu connu que je tiens de la meilleure source :

Ce ne fut point un hom/ue de cour, un grand personnage qui lui insinua l'idée de se rendre à Paris et de se présenter au peuple son fils dans ses bras. Cette noble idée, d'une exécution difficile mais non pas impossible, avait germé tout d'abord dans la tête d'un écrivain peu connu

maintenant, mais qui avait en son petit moment de vogue, de Bouilly, l'auteur des Conseils à ma fille et des Contes offerts aiuv enfants de France. Ce brave homme tout imbu de son idée et ne connaissant que son dévouement^ franchit au milieu de mille dangers la distance de Paris à Saint-Cloud, pénétra jusqu'à la princesse, dont il était connu et exposa tout ému le plan qu'il avait rêvé.

— C'est aussi ma pensée et j'en parlais encore tout à l'heure à Mme de Gontaut, dit la princesse.

On en référa à Charles X qui interdit formellement une si périlleuse démarche; il est bon d'ajouter à cet égard, que les abdications n'étaient point encore décidées et signées. Je tiens cette anecdote concernant Bouilly d'un auteur dramatique très sûr de ses souvenirs, et qui l'avait beaucoup connu.

Ce fut Mme la Dauphine qui rejoignit le cortège royal en avant de Rambouillet; et, à ce propos, je m'étonnerai que l'écrivain masqué qui signe Ignotus au journal le Figaro, et qui dit que son

service rappelait souvent dans les appartements de cette noble princesse^ ait écrite deux fois dans un récent article sur M. le comte de Ghambord, que Mme la Dauphine était à Bordeaux au moment de la révolution de juillet.

Tout le monde sait que cette princesse revenait alors de Vichy, où elle se rendait tous les ans pour sa santé, et qu'instruite des événements par le télégraphe, elle dut faire un assex long détour pour éviter les grandes villes et se soustraire aux démonstrations hostiles des populations soulevées.

M. Odilon Barrot dit dans ses Mémoires :

« Un de mes amis, M. Biesta, se chargea du duc de Nemours qu'on avait pour ainsi dire oublié et qui ne savait que devenir, il donna asile à ce prince pendant la nuit dans sa maison et trouva le moyen le lendemain, par l'intermédiaire du général Courtais, de le faire embarquer au Havre pour l'^gleterre. Par une étrange coïncidence, lorsqu'il revenait après avoir rempli cette mission, il se rencontra avec Louis-Napoléon qui.

324 PAPIERS CUMEUX

au premier bruit de la révolution, accourait à Paris pour essayer de la faire tourner à son profit ; ils durent passer la nuit ensemble dans mi hôtel à Amiens . »

Il y a là encore une légère erreur : ce n'est point au Havre, mais à Boulogne que le prince s'embarqua.

Je retrouve précisément dans mes papiers riiistoire très-curieuse de cet incident, écrite par moi, d'après les propres notes de M. Biesta, lesquelles me furent communiquées par un de ses amis intimes qui était aussi le mien, M. le président Grellet.

Après Tenyahissement dé la Chambre, les mille péripéties qui suivirent et le départ de Mme la duchesse d'Orléans pour la maison de campagne de M. de Mornay, M. le duc de Nemours commençait naturellement à se* préoccuper de sa situation personnelle, M. Biesta offrit l'hospitalité de sa demeure située rue de Madame, et le prince, lui tendant la main, accepta sans hésiter l'offre loyale d'un homme qui, le

d'un homme de cour 325

mâtin encore^ était pour loi un inconnu. 11 partit donc immédiatement et à pied^ accompagné de MM. d'Ârragon et Biesta^ pour la rue de Madame, où il espérait trouver enfin un peu de repos après une pareille journée de fatigues et d'émotions. La famille de M. Biesta, trèsinquiète de son absence prolongée (il était alors près de huit heures du soir), reçut les voyageurs avec un yif empressement. M. le duc de Nemours fût présenté comme un ami qui avait besoin, au milieu de ces circonstances extraordinaires, d'un abri pour la nuit, et la mère de M. Biesta, trompée par rhabit de garde national que le prince avait revêtu, costume qui lui donnait quelque res$emblance avec le fils d'un ancien hôte de la maison, fit à M. le duc de Nemours cette question si étrangement frappante dans la situation donnée : c Gomment se porte donc monsieur votre père? » le chef de la famille s'empressa de faire comprendre à sa vieille mère qu'il y avait erreur, et l'on se mit à table, chacun des convives y apportant plus de distraction que d'appé-

336 PAPIERS CURIBUX

tit; après te repas fiiriva ift comte {Ipilte, 8i46 de camp 4P M- \^ dijp de Nempiirs, qui é(^f r§§lé à rbôtel Kontesquiou d'ûù)a 4uct^§ssp ^^Q^léans était partie. C'était m bote 4e plus ; hr lit ftrt 4ressé pour lui d^s. la pjiambre àï\ prlpce, p^n pie4 même 4e son lit ; PWS fin tint çq^ml §1 il ^ti décidé que 4ès le lendemain matiBi MM» 4'Apar gop et Biesta s'occuperoipnt wjiquppaeftt 49» inoyens h prendre pour mettre m sûreté bors 4ft Pari^ pt même 4^ laFrancp, le ftls de LOTisr^^bii lippp, qui accablé de fatigue, se retira euflu daaa . Tappartemeut où il allait essayer de reposer» ayant le comte Reille à ses côtés.

Mais vers quatre heures du matin, on entendit fmpper à la porte de la maison, l^émotiou fot vive, étaitrce un ami ou un ennemi? C'était un ami, c'était M. Jules de I^teyrie qui, revenant h pied de Saint-Cloud, apportait au prince une lettre de la reine MarierAmélie, lettre écrite à la hâte et dans laquellela Reine rassurait son flU sur le sort du Roi, de la duchesse de Nemours, de ses enfants^ tout en lui annonçant lenr départ

d'un homme db cour 327

pOttr le château d'Eu. Ce ftit une rive inquiétude »ilétée;à ce ndble cœui*(|uedesàtdirlà dticbessë de Nèmdtlrs et ses enfants en sûfeté iirgtti de la ftéine*.

M. Jules de Lastôyrie, député de l^oppcisitloii et àppâHenatit à la famille dû générai Ldàyëtte, n^en était t)as inoins attaché & plusieurs des. pHnces de la maison d'Orléans. iDurant éettë jtmftiée du 24 février, aprèâ Tabajldoti des tuileîîes et le départ du Roi, il avait reconnu et rèctiellli dans la foule Mtne là duchesse de Montpensier qui, oubliée au milieu de cet immense désordre, fuyait sans sàVoir où se réfugier. Il ' l^aVait conduite chki lui et remise au soin de Mme dé LàSteyrie, puis était parti à pied pour âaiiitdlcHld, afin dé faire côhnaitré la retraite de là

jetltie princesse et là, il s'était rencontré avec M. Ëorel de Bretizel, uu autre aide de caiiip dé M. le duc de'Nemotirs, qui venait de soh côté annoncer que lé duc était ed sûreté dans la maison d^un ami de M. Odilon Ëarrot, M. Biesta. Ce dernier se trotlvàit être plarfaitement connu de

ii^b

H. de Laste} rie qui se fit le garant de sa loyauté et de son dévouement. Ce fut alors que Marie- Amélie écrivit à son fils cette lettre apportée dans la nuit par Thonorable député, qui n'hésita pas à flaire une seconde fois à pied le trajet de Saint- Cloud à Paris. Je dirai tout à l'heure comment Mme la duchesse de Montpensier parvint à sortir de France ainsi que la princesse Clémentine, recueillie également pendant les premières heores de la révolution sous le toit de M. de Lasteyrie. M. le duc de Montpensier avait rejomt le Roi à Saint-Cloud.

Dès que le jour parut, le marquis d'Arragon

et M. Biesta n'eurent plus d'autre préoccupation que le salut du duc de Nemours et les moyens de le faire sortir de Paris, ils allèrent se concerter avec M. de Malleville et reconnurent en commun que, dans le désordre auquel la ville était livrée, il n'y avait rien de plus sûr que de s'adresser directement «à M. de Lamartine, chargé du portefeuille des affaires étrangères et de se confier à sa loyauté, ils se rendirent donc à

d'un homme de cour 329

rhôtel de la rue des Capucines^ mais M. de Lamartine n'y avait pas encore parn^ et^ tont absorbé par ses travaux de THôtel-de-Ville, ne devait même s'y présenter que plusieurs jours après. Fort incertains du parti qui leur restait à prendre, MM. Biesta et d'Arragon se dirigeaient à tout hasard, vers le siège du gouvernement provisoire, lorsque, traversant la place du Carrousel, l'idée leur vint de s'adresser au général de la garde nationale Gourtais, qui prenait en ce moment possession de son commandement, ainsi que du logement occupé la veille par le général Jacqueminot. Son état-major s'organisait; des chevaux sortis des écuries royales étaient à la porte ; le général Gourtais allait partir pour Vincennes où, avait-on dit, un régiment hésitait à faire sa ^ soumission. MM. d'Arragon et Biesta s'étant approchés et lui ayant dit qu'ils avaient à l'entretenir d'une affaire très-grave, toute confidentielle, il ne vit pas de lieu plus sûr pour les entendre que les combles du château où il les fit immédiatement monter, là M. Biesta lui cou-

fia leur secret^ leur embarras et (l'histoire doit lui tenir compte de ce bon mouvement au milieu de ses trop nombreuses faiblesses) M. de Gourtais n'hésita pas à leur faire délivrer, au nom do gouvernement provisoire, sous sa propre respoùsabilitê, un passeport où tous deux étaient qualifiés d'envoyés extraordinaires de la République auprès du gouvernement anglais, avec ordre â toutes les autorités constituées de leur prêter aide et main-forte pour remplir leur mission. Il y fit apposer le sceau de la garde nationale à côté de sa signature.

Ces messieurs avaient, d'après ce passeport, la faculté d'emmener avec eux un secrétaire qui fut dénommé t)Urand (Charles-Edouard).

Munis de cette pièce, ils revinrent de suite avertir M. le duc de Nemours qu'il fallait en profiter, sans aucun retard, et il fut arrêté qu'on partirait dans la soirée, M. Biesta procéda lui-même à la toilette du prince, dont les moustaches et les favoris blonds furent coupés et les cheveux teints en noir. Vers six heures, on quitta la maison de

d'un hommb de cour 331

à rue de Madame pour se rendre à la poste aux [^heyaux, car on avait appris que les chemins de fer étaient partiellement détruits ; mais à la poste il n'y avait ni voiture de voyage ni chevaux disponibles ; des commissaires de la République en

ceintures rouges étaient là requérant impérieuse-

ment des moyens de transport pour toutes sortes de missions plus ou moins sérieuses. Heureusement, M. Biesta connaissait le directeur de la poste de Paris, M. Dailly, et le savait très-dévoué à la famille de Louis-Philippe, dès qu'il lui eut dit quel était son compagnon de voyage, M. Dailly s'empressa de mettre à sa disposition sa voiture et ses propres chevaux, avec ordre au postillon de ne s'arrêter (sans avoir égard aux relais) que lorsque l'équipage serait épuisé de fatigue. 11 était près de minuit lorsque les voyageurs arrivèrent à la barrière et, là, de nouvelles difficultés se produisirent. Des commissaires plus ou moins autorisés de l'Hôtel-de-Ville, veillaient aux portes de Paris et une population nombreuse, très-effervescente, s'y pressait, les deux préten-

dos envoyés faisaient grand brait de leur mission, se nommant et se montrant.

Un inconnu de mauvaise mine Tint^ une hnterae à la main, regarder dans leur voiture et se retira en disant.:

— n y a ici un prince de la famille royale; mais, soyez tranquilles, je garderai le secret. |

Ils franchirent enfin la barrière et, une fois lancés sur la grande route, gagnèrent Pontoise d'un seul trait.

M. le duc de Nemours voulait aller à Eu, point vers lequel, d'après la lettre de la Reine, il pensait que Louis-Philippe s'était dirigé. On prit à tout hasard cette direction, à chaque relai M. d'Arragon descendait, pressant le postillon, parlant haut de la République et de la mission dont il était chargé par le gouveraement provisoire, la nuit se passa de la sorte; mais, au jour, vers six ou sept heures du matin, comme ils sortaient de la ville de Reauvais, se félicitant de ravoir traversée heureusement, les meneurs improvisés du parti républicain firent courir après leur voi-

d'un hommb de cour 333

tare; elle fut ramenée à THôtel-de-Ville où il fallut exhiber le fameux psisseport; ce passeport ue fat trouvé ni régulier, ni suffisant, et l'on parlait de retenir les voyageurs, lorsque élevant la voix, M. Biesta fit entendre de terribles menaces au nom du gouvernement nouveau dont on osait ainsi arrêter les envoyés, rendant la ville de Beauvais responsable des retards qu'on leur faisait subir. Effrayés d'une si véhémente sortie, inquiets de leur propre zèle, les coryphées républicains de Beauvais n'osèrent plus insister, et les voyageurs purent repartir. Pendant ce débat qui fut très-long et très-animé, on n'avait vu que les deux soi-disant envoyés, M. le duc de Nemours étant resté dans la voiture.

n leur fallait encore traverser Abbeville lorsque, à une station du chemin de fer, ils apprirent que les convois pouvaient se rendre sans obstacle jusqu'à Neufchâtel, c'est-à-dire jusqu'à une lieue environ de Boulogne. Laissant leur voiture à cette station, ils se jetèrent dans un des viragons du premier convoi qui vint à passer,puis

334 PAPIISKS CUKÎEUX

enfin, afrivés à Boillogtie, ils se firent directe^* ment conduird ehei4lL. lîamiltdti, édllstil d^Aii^ gletëffè. Sous 16 bL^aire costume de Charles- Edouard btiraud, le consul reconnut dîfficUemeùt le prince fugitif qtl^il accueillit adssitèt, non-seulement comme un hôte sacrée mais encore comme le cottsin par alliance de k rélné d^Angleterre. îl n'y à^aît pas dans le pOrt dé natires français ou étraùgers en partance pdtit*

• î'Afigleterre ; mais le bateatl-poste détail pfmàté la mëf t)eûdatit la niiit. Malgré lé temps horrible, malgré les sages avis et le récit des acci- * dénis êpfotivês par ce même bâleâU pendant là traversée (îù'il vefaait dô faire d'Angleterre fi Boulogne, lô duc de Néihotirs Voulut pârtii* j ses compagnons de route l^âccompagnêreht âti port ou par tin hasard singulier, le prince retrouva sa sœur là princesse Clémentidë, duchésée dé Sàié-Cobourg, qui avait également gâgûê Hm-

. logne, avec cette pensée de s'éloigner rapidéinéht des côtes de France. Les adieux du prince â Mm. Biésta éf lé marquis d^Arrâgôn furent pleins

d'un homub de cour 335

d'^fTïIPlop ; \\ {§§ eq^iF^ssa avec upe \'\^e ^nios

tipB fit vm\l ^ M. Pifiste, çoiQine ie seul \^m9\*

gnagi derecûBflgissance flB'jI pût alors lft|teis« ser, la lettre que la reine lui avait écrite d& Sftiot-£lQ»{i, lorsqu'elle quitta^ pe paJaiS ^yec * le m pj la ducjiessp 4e îiempftf §.

U» mmm incident signala |p reteflr à P^js dps (Jeu» pr^tpfldBS 'sgpn^ de la îl^BBb49fte frap$^i$9 : dps gup le pnoop fal embarqué sp cette mer pleipe 4e p^rilp^ i)s reTinrept in^tag et pensifs ch&i le consul Haqûlton et p^ssèrept la nuit sous son toH h disputer av^ leur tiôtp les suites possibles des incroyablei^ évéoementg Buiqueis ils SYaient assisté dppuis tFOiS jouru, Us qe supposaient pas alors que la solution frgpr pàt déjà à la porte : le lendemaiUs oqqune ilA venaient d^entrer dans le premier convoi du P^emiq de fep qui se dirigeait sur Paris, au iUQ(RPP| où la signal du déport pliait étre^ donné, la porte du wagon dans lequel ils se trouvaient s'ouvrit tout à coup, et deux voyageurs entrèrent : c'était le prince Louis Bonaparte, accompagné da If.

Fialin de Persigny. M. Biesla reconnut immédiatement le prince qu'il était allé visiter à Ham, conduit par son ami M. Beaumont (de la Somme).

Louis-Napoléon s'étant rappelé cette circonstance, la conversation ne tarda pas à s'engager avec une sorte de familiarité. Louis Bonaparte était parti de Londres à la nouvelle de la proclamation de la République en France et il s'était jeté dans la première barque qu'il avait pu trouver. C'était précisément ce même bateaaposte qui emmenait, ô fortune bizarre ! M. le duc de Nemours en exil. 11 confirma tout ce que ses compagnons de route avaient entendu dire à Boulogne des périls courus par ce bâtiment pendant sa rude traversée.

 Amiens on fut arrêté assez longtemps à l'embarcadère, car le convoi qui venait de partir avait été mafiqué de quelques minutes. U fallait en attendre un nouveau, et celui-ci interrompit tout à coup sa marche à la station «de Gersan, avant d'arriver à Saint-Leu^ trompant

d'un hommb db cour 337

ainsi la fiëyreuse impatience de Louis Bonaparte. La nouyelle y parvint que le chemin de fer avait été coupé du côté de Pontoise, et qu'un affreux accident venait de coûter la vie à quinze ou vingt personnes. C'était ce même convoi que les voyageurs avaient manqué à Amiens de si peu d'instants^ échappant amsi à un effroyable sinistre, dont le bruit ne fit alors aucune sensation, dominé qu'il fut par le tumulte, par le fracas des événements du jour. L'étoile de Louis Bonaparte commençait déjà à monter à l'horizon, fort heureusement pour M. Biesta et son compagnon de voyage.

Il fallut donc faire halte à cette station dans un village plein de boue où il n'y avait pas même le plus chétif hôtel pour offrir un abri momentané. Cependant, il était huit heures du soir et ce n'était que le lendemain matin que les voyar geurs devaient savoir si le service du chemin de fer serait repris. Que faire durant cette longue nuit de Février ?

On prit le parti de se retirer dans un misérable

sas PAPIË|IS CURISUX

cabaret , pt là , jp prisée , sq» çp^fldept ,

MM. d'Arragon et Pwata (1) passèrest tpng quatre )e$ heures de la mù(, fpqiant et deyisaDt

snr jes évépements e^itraordipaires qui 9mm\i

aroepé la QQuvelle ïiépubliqije. Ifims PQBaparte s'ipqBiétait m peu de la fe;

ÇQP aTeP laquelle il sefajt reçu à Paris^ par le

GQnv^emeijt prQTJspire, epprésepce de te H fle

prosçriptjpn, pqo révgquée, doQt u était frappé, Da«s pettp incertitude, sei eompapopg dg roBte

lui cppseillèrent d'écrire att Gpuvernefflent 4e

l'Hôteirde-tYiilé iwe lettre, qù tput §« aBBouçant

son arrivée à Paris, il offrirait de se retire^" si ^ pré^e^çe pourrait paraître uu obstacle ^ l'éta-

bli^semept de la République, et, séauce tenante, sur cette table de cabaret, le priRpe rédigea en ter^

me# l4u8 Yggues le projet d'une lettre ainsi Mlfl'

çue 2 « Messieurs, i§ peuple 4§ W\% aysAt dé-

m» ' ■ ■ ■ '' '■■'■ ■ ■ -■■■-■ — ».^»- I ■ -I.- , m ■■■—■■-■» ■■■■^■^ 1 ■■■■ m —— y ii^i————rffc

Ç\} ^e m^rguis d'i^rr^gon él^ dépisté à TÂ^semblée coqstituanle, est mort à Fvaris, en septembre 1848. Quant à M. Biesta^ il fut d'abord nommé admini^tr^^eur ^^s t>.ip^is séquestrés du duc d'Aumale, puis directeur du Comptoir natio- ?rt ^>?«WPW»- y est ï^^\ ^ }§?3.

D'trtî HOMME tïB CÔtm 339

(mit pkt sôtl héfôIsteO leâ défâiers vestiges dé l'invasion étfâtigère, j^accôtrfs de l^eiil pOOï ihë ranger sous lé dràpéâti dé là ftêptiblique qtt^ofl vient de proclamer. Sanâ autt*e ambition qild celle de servir liion pà^S, je ViénS afltioïicer tnoil arrivée àiix membres dtl GonVettiéÈtient provisoire et les assurer de mon dêvotiêtnfent à là cause qii^ils reprèsehtéiït comme de ma sytnpa-» thie pour leurs personnes. »

Le jour venu, les employés de k station dé-, clarêferit âUi qûâti'e Vôyâgeuts (Jtill était impossible dé hasarder ûù côlltoi Stli* la voie fefréë,et qû*il fallait se pôtliVcilf d^âuttes tùoyèng de trsfisprirt s'ilâ étâlëtit pressés d'âMtef à Paris. Ils loUêrefït alof s à fraiâ Cottmiun tin hiunble cabriolet à quatre places qui leS conduisit â Saint* Dénis, et là, une de Ces voitures publiques en ilsage dans les étiviroUs dé Pâlis, laquelle les déposa â là bàfrièfe de la graMe ville. Ce fut ainsi que le futur Napoléon IIÎ fît sofi entrée dans sa capitale, le 28 février* 1848.

{!!epeiidant des placards écrits à là main et fa-

340 PAPIERS CURTEUX

Yorables à la cause bonapartiste avaient été secrètement a£Qchés dans divers quartiers par les

soins du vieux général Piat, et le Gouvernement provisoire s'était empressé de les faire enlever. La demande de Louis Bonaparte n'excita donc

* que les inquiétudes et les méfiances de THôtelde- Ville. La réponse du Gouvernement ne se fit pas attendre ; elle Tinvitait à quitter Paris sur le champ et il reprit le chemin de Boulogne. Mais déjà un secret espoir adoucissait pour lui les amertumes de Texil, et lorsque le Gouvernement provisoire publia le décret qui établissait le snf-

. frage universel, confiant tout à la fois dans son étoile et dans la magie du nom qu'il portait, le vague espoir prit aussitôt pour lui toutes les proportions d'une certitude.

Madame la duchesse de Montpensier, demeurée deux jours chez Madame de Lasteyrie, s'était ensuite rendue au château d'Eu, conduite par le général Thierry, suivant les indications que le duc de Montpensier lui avait transmises, en passant à Dreux. Mais, à Eu, elle n'avait trouvé

d'un homme de cour 341

personne, lès fugitifs ayant, comme nous l'avons vu,^pris d'autres directions. Alors, le séjour du château, n'étant pas sûr, elle était allée chercher un asile momentané chez M. Estancelin, dont la propriété se trouvait voisine, puis le soir était partie accompagnée de son hôte et de M. le général Thierry pour Bruxelles où elle arriva après un voyage rempli de difficultés et d'incidents ; ces incidents, le courage enjoué de la jeune princesse sut mieux en supporter les rudes épreuves que (pour me servir de ses propres expressions) elle ne supportait la monotonie de la table de travail dans le salon de famille aux Tuileries.

Xîtl

LU Gôui* ÙB Napoléon III écrase par son luxe et la ta^ riété de ses fonctionnaires la Cour de Louis-Philippe. — Les palais et les ministères. — Les souvetftins et les ministres chaiigenti "— Les snbâltemeft restent. — Les notes d'un fonctionnaire de la Cour des tuileries. — tJn Dangeau au petit pied. — Intél-êt â'uhsedibiable journal même daiis lés pilériiitéÉ.

— Communication d*un de ces cahiers. — Couplets trouvés à la porte du cabinet de l'Empereur. — M. Fotild, tous avez ràisoil. -^ Histoire amoureuse d'un capitaine aux guides.— La belle Américaine. — C'est un mari qu'on veut. — Procédé renouvelé ie Molière. ^ isstte tragique. — <;Graiid dffloi à la Cour.

— Conclusion.

La Cour de Nat)olêctti IIl a êcftisé paf son luxe, U (îliantîté et là taHôté de ses tendiottttàîres, la Cour plus humble et plus sérieuse de Louis- PhiHppô.Ou avait été rechercher daîis l'Annuairt de 1804 tcftltés les charges qui embellissaient

34i PAPIERS CURIEUX

alors les Tuileries de leurs habits brodés et on avait imité.

De même que dans les ministères où les huissiers et les garçons de bureau immuables voient passer des pléiades de ministres et demenreDt toujours philosophiquement à leur poste, dans les Cours, lorsque la crise révolutionnaire est passée et que tout se régularise, les anciens serviteurs du souverain précédent se représentent et, comme, après tout, il n'y a qu'eux encore qui soient bien au courant d'un service spécial qui a ses traditions et ses difficultés, on les admet avec empressement.

C'est ainsi que les piqueurs et valets de pied de Charles X ont reparu, sous un autre habit, précédant les voitures de Louis-Philippe ou servant aux soupers des bals des Tuileries et qu'après le 24 février 1848, des serviteurs de Louis-Philippe se sont retrouvés à l'Elysée, d'abord pendant la présidence et finalement aux Tuileries lors du rétablissement de l'Empire..

On ne peut s'empêcher de penser que si l'on

dô ces fonctionnaires au petit pied, vrais spectateurs constants des faits intimes des cours, avait eu seulement Tidée de jeter plus ou moins incorrectement sur le papierdes notes sur ce qu'il voyait et entendait journellement, ces tablettes qu'on eût pu mettre au net seraient aujourd'hui un trésor pour les curieux et les chercheurs.

J'ai connu un personnage assez haut placé dans la hiérarchie des fonctions de Cour, sous le second Empire et dont l'habitude (excellente habitude par parenthèse) était de noter sur un agenda les diverses choses qu'il voyait ou entendait quand il était de service ce qui arrivait fréquemment. Rentré chez lui, il copiait ces notes sur un cahier de papier, et je vous assure que ces mentions et observations, quelquefois puériles comme celles de Dangeau, n'en avaient pas moins un tel caractère d'individualité et de curiosité historique, qu'un chercheur eût été en admiration devant elles.

Il paraissait assez bien disposé un jour à me les communiquer entièrement et à me prêter

même le« Cahiers. Puis il réfléchit peuWtre que jtt m toUn^ërais paA d^en èntt*ététiir lé publia léquM «e laisse tôtijotafs intéresser et âtutls^ par cefc «urtes d'aûecdotes de Cour. Mais cette fô-» Heidon ne Témpècha paâ de me laisser pàrcôuril' tttt deà moins récents, où jé.troûTai d*abord deé annotations de cette ttature î

» DM gens de setriCës oht ràthasàé âdjobrd*htH> et th^ont apporté un morceâtt de papier plié en quatrt, trouvé par lerrt, atipt-ès dô là porte du Oâbinet de i'empefettr-. Gé pâpiei* i*èn-> fermait ded ters, coâitne on lé toit. Impoiâiblë

de comprëhdrë COmihèiit ils se sOnf ttotités là. Le préfet de police tf était pas Vèntt â cette hëttf e^ là chea rEtnt)èreur. Pélaiâ sûr dettiùt le service

dont lés membres, Hé fût-ce que par craliite dé perdre, leur place^ tfeuâsènt pas ris^é tme si mauvaise plaisauterie. Mais M. dePersi^ay s^ôtâil

t^ré^euté au cabluet de FEmpereUr et était re^tâ longtemps en conférence avec lUî.

Or, M. dé Persiguy tie pouvait pas souÈhîr M. Fould, lequel était absolument sa béte noire.

. d'un ^qiimh d» cour hj

erait-ceM. dePeraignyqiu^ après a^oirooflunaiqué à TEmpereur ces couplets dont Sa Mstjesté 'avait probahlpnieiit i^\t que rire, les aurs^t maternent perdus de façon à leuF douBer ^rai- 3mblablement uite public}tô fprt dé^gréable 3ur son colièguQ ç( fort ^mm^aptô pooT luilême ;

La chose n'est pas impossible. Dans tûus les is, Yoilà les couplets en question :

Deux homm's d'Etat un beau dim^ncbd Pataugeaient le long duSu4^e( ; L'un muet, le poing ^ur }a b^iuçiie, L'autre ruminant son projet, S'écria : quel vide sonore Résonne dans notre eaiasea I Monsieur Fould, répondit Pa^dave, Monsieur Fould, vous avei raison.

Ah I C'est un métier 4iWç4lQ ; , Jadis la régi^larUé Vantait sa justesse IPUUIe, Nous, nous sauvons la société.

Sous votre gictûs que j'hoaara, L'équilibi e pouise à foison I Monsieur Fould, répliqua Pandopo, Monsieur Fould; voua avez Nûspn.

Mais autour de nous tout s'embrouille.

Gomment museler les braillards ?

Nous avons mangé la grenouille Notre extra est de trois milliards 1 Je veux qu*ott me décore encore Si quelque emprunt n'est de saison.

Monsieur FoUldy grimaça Pandore ; Monsieur Fould, vous avez raison.

Tentons pour forcer la recette Le procédé de Bilboquet :

Vendons et pour que Ton achète Abolissons le tourniquet, Puisque le virement colore Le déficit de la moisson.

Monsieur Fould, nasilla Pandore, Monsieur Fould, vous avez raison.

Renonçons (c'est un ^artifice) Au droit de prendre indiscuté.

Couronnons un peu Tédifice, Essayons de la liberté I Je vois, grâce à ce météore La peau qu'allait chercber Jason. Monsieur Foiild, murmura Pandore, Monsieur Fould, vous avez raison.

Quoi I vous tordez votre moustache !

Ce droit sans danger peut s'offrir.

Si quelque sot veut prendre à tâche, Notre tour fait, de s'en servir,

d'un homme de cour 349

Bah ! Yous le reprendrez encore, Rien de changé dans la maison.

Monsieur Fould; ricana Pandore, Monsieur Fould, vous avez raison.