PRÉFACE. V

nouf, dont Técriture était elle-même irréprochable, et qui a donné maintes preuves du goût le plus sûr et le plus délicat dans ses fonctions d'inspecteur de la typographie orientale à l'Imprimerie Nationale, a pris lui-même toutes les dispositions pour le parfait arrangement du texte dont il avait écrit la minute ; mais il a fait faire la copie de ces variantes et de ces index par un copiste habile nommé Neumann, allemand réfugié, qu'il a eu à sa disposition pendant quelques années, de 1832 à 1838, et qui lui avait été recommandé par A.-W. de Schlegel, lors d'un séjour que fit celui-ci à Paris, de l'automne de 1 831 au printemps de 1832.

Durant six années, Eugène Bumouf a donc confié la copie d'une partie de ses inunenses travaux à la plume experte de son copiste ; il y gagnait du temps. Plus tard, après le départ de Neumann, il dut recopier seul bon nombre d'ouvrages, où les divers caractères orientaux, qu'il avait toujours tracés de sa main, sont accompagnés de sa belle écriture française, élégante et rapide, qui ne le cède en rien à la calligraphie de Neumann.

Cette première section contient de nombreuses copies faites par Burnouf sur les manuscrits zends conservés à Londres et à Oxford, et une masse énorme de matériaux pour un dictionnaire zend et pour deux autres dictionnaires, l'un pehlvi-persan, l'autre pehlvifrançais.

Yi PRÉFACE.

Eugène Burnouf n'a jamais cessé, pendant toute sa vie, d'être occupé de ces études, si neuves qu'au commencement tout était à faire et qu'il dut se forger à lui-même ses instruments de travail, granmiaires et dictionnaires ^ Dès 18S6, sa correspondance avec Christian Lassen est remplie des plus curieux détails sur ses études zendes; l'édition du VendidadrSadé paraissait en 18S9; le Commentaire sur le Yaçna en 1833, et dans le volume 13 de la Collection on trouve la suite des Etudes sur la langue et sur les textes zends^ publiées dans le Journal asiatique de 1840 à 1850 et peu après réunies en un volume. Le paragraphe 29, dont le manuscrit, prêt pour l'impression, est contenu dans ce volume 13, est la suite inunédiate du paragraphe 28 qui termine le dernier article du Journal asiatique.

Un volume vraiment admirable, c'est celui qui porte dans cette série le n"" 1 5 et le titre de c Commentaire c sur le Yendidad-Sadé. » Composé en 1828, il contient une multitude de recherches, d'analyses, de découvertes, d'où est sorti le c Conunentaire sur le c Yaçna. » De ces travaux si abondants et de premier jet, l'auteur a extrait un fragment (du feuillet 7 au feuillet 24) qu'il a publié dans le Journal asiatique^ 1829, 1. 1, sous le titre de : Extrait d'un commentaire et d'une traduction nouvelle du Vendidad-Sadé .