PREFACE

Les papiers d'où sont (irées ces notes et ces lettres demenraient à peu près oubliés depuis la mort de mon père (1829), lorsque j'entrepris, il y a quelques mois, de les faire connaître à tna famille et à un petit nombre d'amis seulement. Mais l'intérêt que méritent certaines pièces, émanées de personnages considérables, et les enseignements que porte avec elle une histoire qui semble parfois se répéter malgré l'intervalle des temps, m'ont fait céder à d'autres avis, partisans d'une plus grande publicité.

C'est, d'ailleurs, avec confiancequeje mets enlumière la physionomie ' autour de laquelle se groupent la majeure partie des faits rapportés. Une invariable droiture, une grande modestie, des opinions politiques extrêmement prononcées, appuyées sur le désintéressement et la sincérité la plus absolue, méritent le respect de tous, et sont un patrimoine d'honneur {gloria Jiliorum, patres eorum) .

' A cAté de faiu et de correspondaocea d'un réel et général intérêt au point de *<ie hiilari({iie, On ae a'étonnera pas d'en rencontrer d'antre* d'un intérêt beaacoap plus limité; carie but principal de cet écrit a été de laivre H. de Gnilherni; dam tout let détail* de m ne

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Ils soDt loin, saas doute, les temps où le Roi, le drapeau et la patrie formaient une indissoluble unité 1 Néanmoins, si cette grande idée de nos pères n'est plus désormais qu'un souvenir du passé, on peut encore s'incliner devant elle, en songeant qu'elle leur donna une France puissante et glorieuse.

Des faits authentiques, des témoignages dont l'autorité s'impose, donnent au baron de Guilfaermy un relief particulier, comme royaliste courageux et fidèle, politique clairvoyant, homme de bon conseil, ardent patriote ; et peut-être, en raison de cela , sa famille eût-elle dû se montrer moins longtemps indifférente à la sympathie douteuse ou aux bévues des entrepreneurs de biographies qui ont parlé de lui.

La droite de la Constituante et l'émigration, en regard de leur grand dévouement à la royauté, ont commis des fautes, ont eu des faiblesses, des torts, des regrets qu'il est utile de connaître, dont on retrouvera le loyal aven dans ces papiers, écrits naguère uniquement pour l'intimité de la vie privée.

Quant aux lettres, tout à fait intimes aussi, dufutur roi Louis-Philippe, alors duc d'Orléans, et de S. A. R. le duc de Kent, père de S. M. la reine Victoria, elles sont de nature à faire rendre une justice plus complète au caractère de ces deux princes.

Paris, le 1" févriiT 1885.

Colonel G. de Guilhehmy.

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