CHAPITRE

Damas) : Les habitants propriétaires ' étaient excellents, tandii> que la Basse-Terre et la Pointe-à-Pitre avaient un esprit déleslable : il était même douteux qu'on pût maintenir ces deum villes dans le devoir, si le pavillon tricolore paraissait en rade. L'attitude du gouverneur était restée suffisamment correcte jusqu'à ce moment; mais c'était une question de savoir si le commandant militaire, l'adjudant commandant Boyer, brave et vigoureux soldat, en très-bons rapports de société avec M. de Guilhermy, serait fidèle. Quant au colonel Valable, du &i', il méritait personnellement toute confiance, et ses officiers étaient d'honnêtes gens, ayant, par exemple, une profonde horreur des Anglais. L'ordonnateur, M. de Vaucresson, connu comme très-royaliste, était, ainsi que son frère, l'objet de nombreuses antipathies. Sauf MM. de la Neuville, Décugis, Raynaud, Bonjour et Hermitte, les trop nombreux employés civils ' ne comptaient pas cinq royalistes. Les médecins envoyés de France avaient, en général, des idées fort avancées. Les magistrats étaient tous très-bons, surtout le procureur du Roi, M. Landais. Plusieurs ecclésiastiques pensaient parfaitement bien; mais d'autres manquaient absolument de fermeté.

Comme on devait le prévoir, en raison du passé politique de chacun d'eux, de leurs appréciations essentiellement dissemblables, et des froissements continuels qui en résultaient, les deux chefs de la colonie en étaient arrivés à n'avoir plus que des rapports très-tendus. Le 30 mai, l'amiral, qui avait déjà

' On comprend lotu ce nom Ie3 propriÊtnicei agriculteur!, vivant, à la campagne, sur Icnr habît-ition.

* Un faîaearile bio(iraphiei, en qutte de racontars, pané du Roi à l'Empereur el de l'Empereur au Roi, et aisci indulgent pour \ei bonnpaitlttei de la Guadeloupe, attribue à H. de Guilliermy d'avoir L-rée des plaça d.ins l'adminietration lie celle colonie, pour a.iliafaire les ami» venus de France avec lui. Cette affirmation, dénuée de preuoei, est absolument fausse, ainsi ijue d'autres détails. Si l'administration île la Guadeloupe a'ett trouvée encombrée, ce n'eil pas du fait de M. de Guilhermy, ijui l'en eit plaint el n'a créé aucune place. Les personnes qu'il avait réellement amenées de France avec lui (en ayant le droit, comme intendant du nouveau (gouvernement restauré en France) n'ntaicnt pas donie. Personne, d'ailleurs, n'eml>anjua arma l'autorisation formelle du ministre, qui (lettre dn ministre, S6 octobre 1814'), avec raison, ne donna aucune suite aux demandes d'une quanuté de solliciteurs comme il y eu avait partout 11 ce moment.

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31i PAPIERS OVS ËHIGBÉ.

refusé d'autorUer une souscription des habitants en feveur de la cause royale, prit prétexte d'un bulletin' hostile à Bonaparte, envoyé à la Gazette ofjicielle par M. de Guilhemiy, pour interdire au journal d'insérer non -seulement le bulletin en question, mais toute espèce d'article, de quelque autorité qu'il fût émané, s'il n'était préalablement approuvé par lui. L'intendant demanda d'être excepté de cette mesure, au nom des convenances, ne faisant pas difBculté de s'engager à ne plus rien livrer au journal sans en avoir conféré avec le gouverneur : l'ordre fut maintenu. II n'y avait pas à s'y tromper, l'amiral voulait agir sans gène et sans témoin; il déclarait la guerre; et cela, joint au refus de laisser souscrire des fonds pour le soutien de la cause du Roi, pouvait, à bon droit, être qualifié de tendances bonapartistes non déguisées. Dans des dispositions pareilles, il était naturel que ta discussion avec un royaliste des plus intraitables fât déclinée par un représentant du Boi si disposé à abandonner son maître.

La proclamation publiée le 31 mai se montra pourtant bien royaliste. Était-ce calcul, en vue d'endormir toute résistance? ou bien seulement le résultat des fluctuations contradictoires d'un cai'actére faible et d'un homme intéressé? Quand on est décidé à trahir, on ne se soucie guère de se flétrir d'avance, en disant à toute une colonie : <■ Lorsque notre auguste et infor- » tuné monarque daigna nous choisir pour la (la Guadeloupe) > gouverner, nous lut jurâmes amour, fidélité, obéissance : ses « malheurs ne font que resserrer nos obligations, et rendre nos « serments plus sacrés et plus chers. Vous avez tous prêté le

t Ce bnlletia, qui ne fut pag iiuéré daos la GaieUe officielle de la Guadeloupe, avait été remia à M. de GuiHiermy par M. de Boia-LaDrent. Le jouma— lUte l'avait déjil realitaé, loraque le gouvernear «'avisa de le réclamer, voulant le garder en la poggeMÎon. A la nouvelle que le bulletin était retourné aux maini de l'inlendant, l'amiral, en fureur, menaça le jonrnali»ta de la pri«on, l'il ne loi remettait cet écrit. Cela dura pliuicura joun, et amena M. de Guilhenny, impatienté d'une ai ridicule querelle feite à un agent subalterne, à écrire au Eouvemeur qae ce n'était point au gatetier qa'it fallait t^adretter, Vinteiuiant enfaitantion affaire, et n'ayant pat retiré le bulletin, yuî était ta propriété, pour te le laiaer enlever, quoiqu'il l'eût d'aillturt donné valontieri, l'il lui avait été demandé autrement.

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