CHAPITRE XI

L'iitlendant qulite la Ba«9e-Terr«. — L« gouvemear cèJe entiôrement a l'IiHurrection. — Délaitl sur le complol. — L'inlenilant ae réfuuie aux Saîntee. — Il y e«t poarBuiti e( ga^ae la Martinique. — Il «'efforce d'empicïier <|ae l'occuparoa anglaiae ait lieu an nom de Sa Majesté Britannique. — Le drapean blanc B»t reUïé auK Sainlei. - — Les Anglais prennent In Guadeloupe. — Boyaliltea et révolutionnaires. — AttiCude afFable et adroite du généra) auf^aw. — Le gouverneur de la Uartiniqae engage M. de Gnilhermy à rentrer en France. — H. d« Guilheriny quitte la Martinique.

If e voulant point être exposé à participer, même passivement, a rÎDSurrectioD, par sa présence dans une ville où flottait le drapeau tricolore, et ayant quelque espoir de trouver dans la campagne des éléments de résistance, l'intendant se résolut à partir immédiatement. H se rendit à cheval, eu compagnie du comte Rouph de Moyencourt et du sous-commissaire Décugis, aux Trois-Rivières, sur l'habitation du comte de Gondrecourt, par la route qui longe la ville prés du camp Beau-Soleîl, où était la majeure partie du 62*. Du quartier des Trois-Rivières, ces messieurs furent coucher à la Capesterre, chez M. de Lamelouse; et M. de Guîlhermy expédia de ce point différentes dépêches à la Martinique et aux généraux anglais. Il réclamait le secours de ces derniers en qualité d'alliés et d'auxiliaires, à l'effet de relever le pavillon du Roi à la Guadeloupe dans les conditions qu'ils avaient offertes à l'amiral de Linois. Son intention était de gagner la Grande-Terre, où il était sur de plusieurs quartiers ; mais il lui tallaît, pour cela, franchir la Rivière Salée, dont les passages étaient gardés par les gendarmes envoyés à sa recherche.

Dans la journée du 19 juin, l'intendant recevait communica-

3H6 PAPIERS D'UH ÉMICRÉ.

tion d'une lettre du gouverneur, informant le comte de Gondrecourt que l'adjudant commandant Boyer, après avoir soulevé une partie des troupes et de la population, le retenait prisonnier; cependant, l'amiral était d'avis que le mouvement paraissait se calmer et ne s'étendrait pas ailleurs.

On ajoutait (ce qui était encore vrai dans le moment] que le gouverneur n'avait pas permis d'arborer le drapeau tricolore sur sa demeure. On l'avait même vu causer avec le colonel Valable, qui portait toujours la cocarde blanche.

A la réception de ces nouvelles favorables, M. de Guilhermy, empressé de délivrer le comte de Linoisetde relever te drapeau blanc, adresse en toute hâte aux commandants de quartier une circulaire ordonnant à tous de marcber en force au secours du gouverneur. De jeunes habitants, bien montés, portent au galop ces dépêches, pendant qu'un des messieurs de Moyencourt se charge d'en remettre une à la Basse-Terre, avec des lettres de l'intendant encourageant le gouverneur à tenir bon jusqu'à l'arrivée très-prochaine des secours, qu'on réunit sans perdre un moment. Par deux autres lettres, M. de Guilhermy dénonçait au Roi et à M. de Blacas le général Boyer, comme l'auteur de la révolte.

Toutparaissaitannoncer l'heureuse issue de la crise, lorsque, le 19 au soir, le docteur Pautrizel, ayant été en reconnaissance jusqu'à l'entrée de la vîUe, en rapporta une de ces proclamations où l'amiral avait coutume d'afRrmer son dévouement : la seule difl^érence était que les mots > Vive l'Empereur I ! I b y remplaçaient le « Vive le Roi ! ! ! » des jours précédents, et que M. de Linois mettait la colonie sous le drapeau tricolore. La trahison était consommée.

L'intendant n'avait plus qu'à contremander tous les mouvements partiels destinés à appuyer, au siège du gouvernement, une résistance qui n'existait pas; et le 20 juin, il affirmait enfin au comte de Blacas la complicité de M. de Linois.

Voici l'explication de ces faits, et le dessous des cartes de l'insurrection de la Guadeloupe.

L'adjudant commandant Boyer de Peyreleau , commandant supérieur des troupes, vrai soldat, aux allures franches, bien vu

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OHAPITBB XI. «1i7

de tous les partis, jouissait d'une grande popularité dans la colonie, où il était arrivé le I& octobre 1814. Ses relations avec M. de Guilliermy, chez qui od l'avait encore vu le 12 juin >, étaient des meilleures. Il pouvait passer pour être devenu royaliste; car il avait pris lui-même au collet, et fait jeter en prison, un braillard en train de chanter dans la rue des chansons contre le Roi, et il avait enjoint au poste du fort de laire feu, la nuit, sur tout ce qui se présenterait de suspect. On racontait aussi, mais cela était moins clair, que, dans le cas où les menées révolutionnaires continueraient comme par le passé à la Pointe-à-Pltre *, sa résidence officielle, M. Boyer parlait de se retirer à la Basse-Terre, déplacement bien compromet-' tant pour le maintien de l'ordre, quoique le général se plût à dire qu'il en répondait, d'un bout de la Guadeloupe à l'autie, avec seulement vingt grenadiers l'arme au bras. Dans le fait, le général conspirait. Laissant de c6té l'amiral de Linois, dont il faisait peu de cas, et dont il critiquait amèrement l'autorité absorbante à l'excès, il s'entendait directement avec les principaux révolutionnaires de la Pointe-ù-Pttre et quelquesuns de ceux de la Basse-Terre. Ses complices avaient réuni secrètement une somme de 200,000 livres coloniales, en vue de faire les frais d'un mouvement bonapartiste; mais le premier rôle lui était échu. M. Boyer devait se transporter inopinément à la Basse-Terre, arrêter le gouverneur, l'embarquer pour la France, et s'emparer du gouvernement de la colonie.

Le 17 juin, tes cocardes tricolores étant prêtes, les dernières dispositions furent prises pour arborer en grande pompe le dra-

itiqnei jetaient

un CETtain fni!il, et l'on tardait jt porter la santé de Sa Majesté, quand le jeune FerdinaiMl de Guilhermy, entrant tout à coup dans la laltc à manijcr, demcinda s'il arrÎTait à temps pour la santé du Boi, Sur celte parole d'enfant, la Bantp fut portée incontinent; mais le général Boyer ne s'étant pas levé comme le» autre* convive* â ce moment, madame de Guîibermy, <{ui l'observait, et puur cause, accompagna le BÎyne qu'elle fit au colonel TataUe de cea root» : • Je vous t'avait bien dit, > * Il y éuil établi ilepui* le S janvier 1815.

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388 PAPIERS D'UN ÉMieHÉ.

peau tricolore à la Pomte-à-Pitre le lendemain dimanche, sous les auspices du commandant même de la place, M. de Fromentin '.

Le général ayant à agir au siège du gouvernement pour assurer le succès du complot, partait à cheval le samedi, à une heure de l'après-midi, malgré un dernier appel feit à sa loyauté par le procureur du Roi, M. de Coulange, et franchissait de nuit la distance qui le séparait de la Basse-Terre, où il entrait à cinq heures du matin. Pendant que les choses se passaient à la Pointe comme il avait été convenu, et que le préfet apostolique y prétait un concours criminel trés-in attendu, le général se rend au camp Beau-Soleil et au fort, y soulève les troupes, avec l'aide du major de la garnison, et envoie des émissaires en faire autant ailleurs pour la garde nationale. A sept heures et quart, l'hôtel du gouvernement était investi : M. de Linois, déiiiillant ou complice, incapable en tout cas de suivre les conseils énergiques du procureur du Roi, accouru auprès de lui, était constitué prisonnier malgré les vigoureux efforts du colonel Valable. Plein de décision, le colonel parvint un moment à ramener au devoir une partie de ses hommes, en cassant et désarmant, à la tète du régiment insurgé, le capitaine Desrivières, de la compagnie de grenadiers, chef des soldats révoltés ; mais l'attitude résignée de l'amiral paralysait immédiatement ce mouvement de retour.

Vers neuf heures, le commandant supérieur des troupes arrivait lui-même au gouvernement, et faisait ouvrir les deux paquets apportés de France par la goélette T^i^/ela semaine précédente, scellés encore des cachets apposés le 15 juin. Il paraîtrait qu'alors, après un échange public de reproches, le gouverneur, fatigué de se contraindre, conduisant à son secrétaire le général Boyer, lui aurait montré des papiers établissant sa complète entente et connivence avec Decrès depuis la rentrée de Bona-

I Dans le Jtettt dei événements de la Guadeloupe tenu» à I.i fnmitle pnr l» uiinteue de Li|>uiville, tronvc chez feu ton frère, !« comCc Perranii, M. de Guilhemif dépeint M. de Fromentin, commandant la place de la Pointe, • un

• vi-Hlable révolu lion oaire, p.ir |>niit décide, par «oa Babre brayamment trai-

> nanc, et par ses énormes moiMlauties • .

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CUAPITUE XI. 38»

parte '. It se serait plaint au général de la légèreté avec laquelle on le faisait précipiter un mouvement qu'il désirait autant que personne, et qu'il eût été de leur intérêt commun de différer.

Ce point éclairci, la paix se fit entre ces deux hommes. Us ne s'occupèrent plus que de la forme à donner à l'adhésion du gouverneur*, dans la proclamation parvenue à M. de Guilhermy le 19 au soir; et sans tarder davantage, le pavillon tricolore fut arhoré au bruit des salves d'artillerie, dont la fumée avait été vue de l'habitation Touchimbert le IS juin à midi.

11 est constant que dans l'après-midi du 17 juin, l'amiral de Linois avait reçu un négociant de la Pointe, M. Claveau, venu pour l'informer de ce qui se tramait pour le lendemain. Rien ne lui eût donc été plus facile que de bire arrêter le commandant des troupes sur la route de la Basse- Terre. Bien plus, dans la journée du 19, le colonel Valable était encore parvenu à amener avec lui son corps d'ofîiciers au gouvernement, pour déclarer à l'amiral qu'ils ne reconnaissaient absolumentd'autresordres que les siens, et que le 62* était prêt à le servir et défendre partout et contre tous. Le gouverneur, embarrassé de son rôle par une démonstration dont le résultat était de mettre au grand jour sa complicité, balbutia que rien de cela n'était nécessaire, l'accord entre lui et le général étant complet, ainsi qu'en témoignait le drapeau tricolore qu'il venait de iairc arborer sur son hôtel. Lne si triste capitulation proroqua de la part du colonel un haussement d'épaules peu respectueux et cette réponse, en se retirant: ■ Amiral, ce n'était pas dans cette attente que nous « étions venus. >>

' On ne voit pni que cctli' «onniTcncR iiil «té prnovre. Mais fe (;i'-ni'rul (ir taatea Leilh, igni uTaît d'aborii BoopçonQc le gouverneur d'avoir entretenu ■imultancmenl une double correapond.ince avec le nitniltre du Rni et cuJuî de l'Empercnr, décLtr.! dam la suite que aes »oupi;ons «'étnient changés en convlctiun, et ce fut la caïue da méprit avec le([aet il traita «on prisonnier, le 10 août 181S.

* La lettre communiquée \ M. de Guithermy daiu la journée du 19, par M. de Gundrecourt, aurait donc été écrite le IS avant neuf heures, ou bien plie n'aurait eu pour hue qne de fournir un moyen de justification à l'amiral devant les myalîttes, si la révolte échouait.

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390 PAPIERS D'os ÉMIGBÉ.

On comprend qu'il eût été facile au gouverneur de maîtriser l'insurrection, quand on voit ce que l'ascendant du colonel et la discipline obtenaient encore de ces officiers, après le commencement de la re'volte suscitée par le général. Ils n'étaient cependant guère royalistes, pour la plupart, ceux qui s'associaient à la démarche du colonel Vatable en le suivant chez le gouverneur; car, huit jours auparavant, M. de Guilhermy (lettre au comte de Vaugiraud), tout disposé qu'il était à se con- Jicr personnellement aux militaires de la colonie, ■ assurait que "tous, sauf de rares opposants (parmi lesquels le colonel " Vatahle) qui seraient peut-être les premières victimes de leur i> fidélité, se déclareraient spontanément pour le drapeau trico- B lore, s'il apparaissait ■ .

Ayant constaté l'impossibilité de passer à la Grande-Terre, ou de séjourner plus longtemps chez M. de Lamelouse ', l'intendant, après avoir pris conseil des royalistes groupés autour de lui, décida de se retirer aux Saintes. Il partait donc le mardi 20 juin, escorté par une trentaine des premiers habitants de la colonie, et traversa environ six lieues de pays, rencontrant partout des démonstrations amicales. Vers huit heures du soir on atteignit une petite anse, voisine du port Sainte-Marie, où le comte de Moyencourt se détacha pour aller k la Grande- Terre conférer avec M. de Lauréal. Un nègre créole, très-sûr, avait accepté de transporter l'intendant aux Saintes : la liberté devait être le prix de son dévouement, pour lequel il se refusait à accepteraucun salaire. Sorti du port Sainte-Marie dans l'aprèsmidi du 20 juin, sur une grande pirogue, nommée le Saint- Charles*, ce noir avait fait d'abord fausse route pour donner le change aux marins ; car on l'observait du rivage, avec quelque soupçon de ce qu'il allait foire; mais, revenu vers ta côte à la tombée de la nuit, il courait des bordées devant l'anse, en attendant ses passagers. M. de Guilhermy gagna le bord à neuf heures du soir, avec une pelite embarcation, accompagné de

> La propriété de M. ée Lamcloiue élait Aur le past-ige de la {jeadarmcrii; ^ill.int de la BassR'Terre a la Pointe, et lei annea manquaient à la Grande- Teri*c, pour résilier ani troupes (pli y étaient déjà.

' Prêtée par le comte de Gondrecoun.

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