CHAPITRE XI

nique, il y avait déclaré à M. de Guilbermy que, si les Anglais trouvaient la Guadeloupe sous pavillon blanc, ils ne se croiraient pas en droit de l'attaquer; c'était la certitude absolue qu'il rapportait de son voyage. Entre temps, le f^énéral Leith, au regret d'avoir laissé pénétrer sa pensée, prit Lrès-protnptement son parti. 11 coupa tout de suite toute communication entre les deux (les françaises, parvenant ainsi à déjouer les efforts de MM. Fornaon, de Galard et Lafont-Charropin pour le devancer à ta Guadeloupe, où ces vrais patriotes, munis des instructions de leur intendant pour se concerter préalablement avec MM. de Lauréal et Budan de Bois-Laurent, devaient voir le comte de Liuois et le général Boyer. En outre, sir James Leith réussit à donner le change sur la mission remplie auprès de lui par M. de Kormon : beaucoup de personnes, trompées alors sur l'objet qu'elle poursuivait, la prirent en mauvaise part, et le gouverneur général n'en fit aucun cas. A quelque temps de là, le général anglais faisait précéder ses opérations militaires d'une proclamation, qu'il voulut soumettre d'abord, avec une adroite courtoisie, au comte de Vaugîraud ; et il obtenait de lui le concours de plusieurs bâtiments français pour attaquer la Guadeloupe et s'en rendre maître. Concours justifiable, peutêtre, au point de vue des finesses de la politique, mais assez singulier, au point de vue de l'amour-propre national, dès lors qu'il s'agissait uniquement de planter te drapeau anglais sur une terre frança ise .

Le colonel Vatable avait fait dire à M. de Guilhermy qu'il restait à son poste dans l'intention de travailler son régiment, qui comptait beaucoup de Vendéens. En retour de cette assurance, l'intendant avait promis de faire savoir, en temps opportun, sous quel pavillon se ferait l'expédition contre les rebelles de la Guadeloupe : si elle avait lieu au nom du Roi, les soldats vendéens eussent fait un mouvement décisif pour l'appuyer. Dans les premiers jours qui suivirent l'insurrection, ces braves gens, empêchés de porter la cocarde blanche, n'en portaient aucune, et se rendaient sous la fenêtre de leur colonel pour y crier : » Vive le Roi! •

D'autre part, M. de Guilhermy, mettant k profit d'à

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