CHAPITRE XIII

s Le {jéuéral Leith a fait encore les honneurs du gouverne-

■ ment au comte de Lardenois : j'eusse compris le contraire. Le u reprtisentant du Roi notre maître recevoir l'hospitalité d'un H général anglais dans le palaisdu gouverneur de la Guadeloupe !

> Quand j'apprendrai que le pavillon de Sa Majesté est « rétabli, je rentrerai à la Guadeloupe pour faire mes prépa- •• ratifs de départ, pour me rendre aussitôt que possible aux H ordres de Votre Excellence.

t P. S. — J'apprends qu'en l'ahsence du nouvel intendant,

■ un sous-commissaire vient organiser les services, moi, ancien « intendant, présent, et indépendamment de moi. On me traite " donc comme un homme destitué! Je n'ai point mérité ce trai- « tement.

« Au nom du ciel, Monseigneur, je vous conjure de venir à H mon secours. Je mets mon honneur sous la sauvegarde de " Voire Excelleoce; je crois en avoir le droit. «

Le 26 juillet, apprenant que le drapeau blanc était relevé à la Guadeloupe depuis la veille ', M. de Guilhermy quitta les Saintes pour se rendre à la Basse-Terre; mais de nouveaux froissements, infiniment pénibles, l'y allaient attendre. It traversait, surtout depuis plusieurs mois, sans que sa fermeté en fût atteinte, une de ces périodes plus particulièrement cruelles de la vie, où il semble qu'un destin contraire vous poursuive avec un infatigable acharnement.

Ce conseiller d'État, hier encore intendant, racontait luimême au ministre (23 août) comment les choses se passèrent à son retour à la Basse-Terre. Et l'on aurait peine à croire à de semblables détails, si le silence complet de la Gazette officielle de la Guadeloupe sur celui qui avait été le deuxième personnage de la colonie avant l'arrivée des Anglais, sur sa nomination au conseil d'État, son retour des Saintes, son départ pour la France, n'indiquait l'hostilité la plus prononcée contre lui, de la part de certains hommes influents. << Je vous a ai écrit quand je quittai les Saintes, à la fin de juillet. Je

* Le |;éni:ra( Leith avait remia le f,ouveniemeiil le t% jaillet, et l'était embarqué le 25.

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tS8 PAPIERS D't]^ ÉMIGRÉ.

» croyais partir dans quinze jours au plus, et ne m'attendais pas « à rester aussi longtemps dans rhuniiliation d'une destitution, « aux lieux où j'avais occupé la deuxième place de !a colonie, o Informé le 26, aux Saintes, que le drapeau blanc était « rétabli de la veille à la Guadeloupe, je vins le même jour à « la Basse-Terre. J'étais parti des Saintes entouré d'honneurs « et de témoignages d'affection ; en rade de la Basse-Terre j'ai « vu que j'étais un peu moins que rien. Le capitaine du port « prit nos noms, et nous intima l'ordre de ne pas descendre 0 sans la permission du gouverneur. MM. les comte et vicomte <• de Boubers, de Ponthieu, et le cbevalier de la Tresne, u m'accompagnaient, avec l'ancien secrétaire de l'intendance, » deux de mes enfants, leur gouvernante et les domestiques : « nous étions sur un petit caboteur, très- bal lotte s, la mer étant » houleuse. Je réclamai en vain pour mes enfants qui souf- 0 fraient beaucoup, on me refusa. Au bout de trois quarts «d'heure, au moins, de souffrances physiques et morales, on " nous permit de quitter le bord.

B Les anciens conseillers du général Leith s'étaient vantés « de m'empécher de descendre. Ils quittèrent la ville peu « d'heures après que j'y fus arrivé, et n'ont pas reparu.

H J'ai été dédommagé par les témoignages les plus flatteurs, u dont j'ai arrêté en partie la manifestation publique.

H Avant d'aller embrasser ma femme et mes autres enfants, « j'allai chez le gouverneur, qui m'a reçu très-poliment, mais « sans me parler aucunement d'aflbires.

« Quoique, d'après notre droit commun, nul titulaire ne puisse « être déplacé que par l'arrivée de son successeur, à moins d'un l'Ordre exprès, et quoique aucun ordre, à moi notifié, n'ait <i mis fin à mes fonctions, je n'ai rien objecté à la mission du « sous-commissaire Lesage, chargé de réorganiser le service; « le représentant du Roi, qui arrivait, étant sans doute plus fraf- >' chement au courant que moi des volontés de Sa Majesté. « Peu d'offîciers du Roi ont été plus maltraités que moi; n mais si telle est sa volonté, je m'incline, en sollicitant la prou tection de Votre Excellence, en dédommagement de mal- » heurs immérités. »

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